第二章：客栈疑云，影踪初现

雨后的官道泥泞未干，踩上去“咯吱”作响。范闲跟在海棠朵朵身后，手里还攥着那半块没吃完的烧饼，一边啃一边碎碎念：“我说海棠姑娘，咱们这是往哪儿去啊？总不能一直沿着官道瞎溜达吧？影阁的案子，好歹得有个头绪不是？”

海棠朵朵脚步未停，素白的劲装在晨光里泛着淡淡的光泽，她头也不回：“前方三十里有座青溪镇，是通往江南的必经之路。灭门案的死者是青溪镇附近的柳家庄主，咱们去那里看看。”

“柳家庄主？”范闲挑眉，咽下嘴里的烧饼，“你怎么知道这么清楚？”

“昨夜在破庙外，听到影阁的人接头。”海棠朵朵语气平淡，仿佛只是说了件无关紧要的事，“他们要去青溪镇销毁证据。”

范闲心里嘀咕：这姑娘看着洒脱，倒是挺细心。嘴上却笑道：“还是海棠姑娘厉害，耳听八方。那咱们可得抓紧点，别让那些龟孙子跑了。”

两人赶路时默契十足，范闲嘴碎，一路东拉西扯，从京城的糕点聊到江湖的趣闻，海棠朵朵偶尔应上一两句，大多时候只是听着，却也不觉得厌烦。日头偏西时，青溪镇的轮廓终于出现在视野里。

镇子不大，依河而建，青石板路被雨水冲刷得发亮，两旁的店铺大多敞开着门，炊烟袅袅，透着股烟火气。两人找了家临河的“悦来客栈”落脚，刚走进大堂，就听到角落里传来几声压低的议论。

“听说了吗？柳家庄那案子，死得惨啊！满门上下，没一个活口！”

“可不是嘛！我听我表弟说，柳庄主好像是得罪了什么大人物，半夜被人灭了门，现场连个痕迹都没留下，就只找到了一块玄铁令牌。”

“玄铁令牌？是不是传说中影阁的信物？”

“嘘！小声点！影阁的人手段毒辣，要是被他们听见，咱们小命不保！”

范闲和海棠朵朵对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。范闲不动声色地拉着海棠朵朵找了张桌子坐下，招手喊来店小二：“小二，来两斤酱牛肉，一碟花生米，再来一壶上好的女儿红。”

店小二麻利地应着，转身去后厨端菜。范闲压低声音：“看来这柳家庄灭门案，果然和影阁有关。那令牌，恐怕不止是信物那么简单。”

海棠朵朵指尖轻轻敲击着桌面，眼神锐利：“柳庄主是江南有名的善人，江湖上没什么仇家，突然被灭门，肯定是因为知道了影阁的秘密。”

说话间，店小二端着酒菜走了过来，脸上堆着笑：“客官，您的菜来了！”

范闲拿起筷子，夹了一块酱牛肉塞进嘴里，含糊不清地问：“小二，我听说柳家庄出了大事，到底是怎么回事啊？我们哥俩是路过的江湖人，好奇打听打听。”

店小二脸上的笑容一僵，左右看了看，压低声音：“客官，这事儿可不敢多提！官府已经封了柳家庄，说是意外失火，可谁不知道是怎么回事？您还是别打听了，免得惹祸上身。”

说完，店小二匆匆离开了。范闲挑了挑眉，看向海棠朵朵：“有意思，官府都在帮影阁打掩护，看来这背后的水，比咱们想象的还深。”

海棠朵朵端起酒杯，抿了一口酒，清冷的声音里带着一丝寒意：“不管水有多深，这案子，咱们查定了。”

就在这时，大堂门口突然走进来几个身着黑衣、面色阴鸷的男子，为首的一人眼神扫过大堂，目光在范闲和海棠朵朵身上停顿了片刻，带着毫不掩饰的敌意。范闲心里一紧，暗道不好——这伙人，恐怕就是影阁的人！

海棠朵朵的手已经悄悄搭在了剑柄上，全身戒备。范闲却突然咧嘴一笑，拿起酒杯朝那伙人扬了扬：“几位兄台，也是来喝酒的？不如过来一起坐？”

为首的黑衣男子眼神一沉，冷哼一声：“不必了。”

说完，几人径直上了二楼。范闲看着他们的背影，笑容敛去，低声道：“看来咱们被盯上了。”

海棠朵朵点了点头：“他们应该是冲着令牌来的。今夜，恐怕不会太平。”

范闲摸了一下胸口的玄铁令牌，嘴角勾起一抹痞气的笑容：“正好，我倒要看看，这影阁的人，到底有多大能耐。海棠姑娘，今夜咱们不如来个‘守株待兔’？”

海棠朵朵瞥了他一眼，嘴角几不可察地勾了勾：“正有此意。”

夜色渐浓，青溪镇笼罩在一片静谧之中，只有客栈里的灯火还亮着。范闲和海棠朵朵各自回房休息，却都没有真的睡着，而是屏息凝神，等待着即将到来的风暴。

三更时分，一道黑影如鬼魅般窜上二楼，悄无声息地来到范闲的房门外，手指在门锁上轻轻一挑，房门“咔哒”一声开了。黑影闪身进入房间，手中的匕首泛着寒光，朝着床上的人影刺去——

就在这时，床上的人影突然消失不见！黑影心中一惊，刚要转身，就感觉后颈一凉，一把锋利的匕首抵在了他的脖子上。

“这位兄台，半夜闯进别人房间，不太礼貌吧？”范闲的声音带着戏谑，从黑影身后传来。

黑影浑身一僵，正要反抗，就听到门外传来一声轻响，海棠朵朵的身影出现在门口，手中的长剑已经出鞘，剑光如练，直指黑影的眉心。

黑影脸色煞白，知道自己落入了圈套，咬牙道：“你们到底是谁？为何要多管闲事？”

范闲轻笑一声，匕首又逼近了几分：“我们是谁不重要，重要的是，你得告诉我们，柳家庄灭门案的真相，还有影阁的目的。”

黑影眼中闪过一丝决绝，突然猛地张口，似乎要咬碎什么东西。海棠朵朵眼神一凛，长剑疾射而出，打掉了黑影嘴里的东西，冷声道：“想死？没那么容易！”

黑影见状，知道无法脱身，突然哈哈大笑起来：“影阁的事，不是你们能管的！你们会后悔的！”

话音未落，黑影突然猛地一挣，朝着旁边的墙壁撞去！范闲反应极快，一把拉住他的胳膊，却没想到黑影力气极大，硬生生挣脱了束缚，一头撞在墙上，脑浆迸裂，当场身亡。

范闲看着地上的尸体，皱了皱眉：“够狠的，宁死也不招。”

海棠朵朵走上前，检查了一下尸体，摇了摇头：“影阁的人，都受过严格的训练，一旦被擒，就会自杀灭口。”

范闲摸了摸下巴，眼神凝重：“看来这影阁的秘密，比咱们想象的还要重大。不过，既然他们来了，就说明柳家庄灭门案的关键，就在青溪镇。咱们明天，去柳家庄看看。”

海棠朵朵点了点头，目光落在地上的尸体上，眼中闪过一丝冷意：“好。”

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