第二十九章 狼嗥

野狼沟在黑风岭南麓，地势险恶，沟深林密。阿九到的时候，天已擦黑。

他伏在沟沿的乱石后，往下看。沟很深，两侧是近乎垂直的岩壁，长满了青苔和荆棘。沟底隐约可见森森白骨，是当年那场仗留下的。风吹过沟壑，发出呜咽般的声响，像无数亡魂在哭。

苏锦娘手札上画的岩洞，在沟壁中段，被一丛枯藤掩着。阿九目测了下距离，从沟沿到洞口，约莫十丈。岩壁湿滑，无处着力，徒手下不去。

他从怀中摸出一捆绳索——是临行前赵怀安给的，军中用的攀岩绳，一头带着铁爪。他寻了棵老树，将绳子一端牢牢系在树干上，另一端抛下沟去。铁爪“咔”地扣住一块凸起的岩石。

阿九试了试力道，然后将绳索在腰间缠了两圈，背对着深沟，慢慢往下滑。

岩壁很冷，湿气透过衣裳渗进来。肩上的伤被绳索摩擦，每下一寸都像刀割。他咬着牙，额上青筋暴起，冷汗混着血水，从下巴滴落，坠入深不见底的黑暗。

下到一半时，绳索忽然晃了晃。阿九心头一紧，抬头看，见系绳的老树在风中摇晃，根系处的泥土簌簌往下落。这树扎根不深，撑不了多久。

他加快速度，手脚并用，朝那丛枯藤挪去。枯藤很密，拨开后，露出个半人高的洞口。洞里漆黑，一股腐土和霉菌的气味扑面而来。

阿九钻进洞里，解开腰间绳索。几乎同时，上方传来“咔嚓”一声脆响——老树断了，绳索坠下深沟，转眼消失在黑暗中。

他靠在洞壁上，喘了口气。洞里很静，静得能听见自己的心跳。他从怀中摸出火折子，吹亮。微弱的火光映亮洞壁，洞不深，约莫两丈见方，地上散落着些枯骨和破布。

最里头，靠着岩壁，坐着一具完整的骸骨。

骸骨身上还挂着残破的甲胄，是北境军的制式。头颅低垂，右手捂在左胸位置，指骨间夹着个东西，在火光下泛着微光。

阿九慢慢走过去，蹲下身。骸骨很年轻，从骨架看，不过十六七岁。这就是苏文，苏锦娘的弟弟，那个死在黑风岭的少年。

他看向那截指骨。指骨间夹着枚铜钱，铜钱上穿了个孔，用麻绳系着，挂在颈骨上。铜钱已被摩挲得光滑，正面是“太平通宝”，背面……刻了个小小的“七”字。

第七卫的标记。

阿九喉头发紧。他小心地取下铜钱，翻到背面，在火光下细看。刻痕很深，是临时刻的，边缘还沾着暗褐色的污渍——是血。

苏文临死前，用最后的力气，在铜钱上刻了这个字。他想告诉姐姐什么？他是第七卫的人？还是……害他的人，是第七卫的？

阿九收起铜钱，目光落在骸骨左手边。那里有块石板，石板上用血画了幅简图——是黑风岭的地形，标了几处位置。其中一处画了个圈，旁边歪歪扭扭写了两个字：箭，毒。

箭，毒。三年前那支毒箭。

阿九盯着那两个字，脑中有什么东西猛地炸开。碎片翻涌，画面闪现——雪夜，军帐，萧凛躺在榻上，脸色发青，军医在拔箭。箭头上泛着幽蓝的光，是淬了毒的。帐外，有人在争吵，声音很大：

“箭是从西边射来的！西边是第七卫的防区！”

“放屁！第七卫不会出内奸！”

“那这毒怎么解释？北狄的‘狼毒’，只有北境军中才有！”

争吵声，脚步声，然后是一声暴喝：“都闭嘴！查！给本王查清楚！”

是父王的声音。

阿九按住额角，头疼欲裂。记忆的闸门一旦打开，就再也关不上。他看见自己跪在父王帐前，说愿领第七卫彻查。父王看着他，眼神复杂，说：“绝儿，若查出来……真是第七卫的人，你当如何？”

他说：“军法处置。”

父王沉默良久，挥手让他退下。他走出大帐，雪下得很大，天地皆白。然后……然后是什么？

他猛地睁眼。想不起来了。记忆在这里断掉，再往后，就是黑风岭那场仗，漫天的箭，遍地的血，父王将他护在身下，说：“走……活下去……”

阿九攥紧拳，指甲陷进掌心。他深吸口气，将石板上的血图拓在随身带的纸上，折好收起。又仔细搜查了洞内，在骸骨身下的石缝里，找到枚扳指。

玉扳指，青玉，雕着狼头。是萧凛的。萧凛从不离身的东西，怎会在这里？

除非……那夜中毒，萧凛曾来过这里。或者说，那支毒箭，根本就是他自己安排的苦肉计。他自导自演，既除了可能碍事的弟弟，又为自己日后夺权埋下伏笔。

好狠的算计。

阿九将扳指和铜钱一起收好，对着苏文的骸骨，深深一揖。

“苏兄弟，”他低声道，“害你的人，我会让他付出代价。你姐姐……她也去了。你们姐弟，很快就能团聚了。”

说完，他转身出洞。

洞外天已黑透，无星无月，只有风声呜咽。阿九站在洞口，望着深不见底的沟壑。绳索已断，他上不去了。

除非……

他目光落在洞口的枯藤上。藤很粗，盘根错节，顺着岩壁往上爬。他试了试力道，还算结实。他拔出短刀，砍下几根最粗的藤，编成一股，一端系在洞里凸起的岩石上，一端系在自己腰间。

然后他攀着藤蔓，手脚并用，向上爬。

每爬一寸，肩上的伤就撕裂一分。血浸透衣裳，顺着藤蔓往下淌，滴在岩壁上，绽开暗红的花。他咬着牙，眼前阵阵发黑，只能凭着本能，往上，再往上。

不知爬了多久，指尖终于触到沟沿的泥土。他用尽最后力气，翻身上岸，瘫在乱石堆里，大口喘气。

天旋地转。他躺了许久，才挣扎着坐起，看向手中那枚扳指。青玉在夜色里泛着幽冷的光，狼头的眼睛处，有一点暗红，像凝固的血。

他收好扳指，辨了辨方向，朝黑水镇走去。

而此刻，鹰嘴崖上，却是另一番景象。

楚明月站在崖边，一身月白劲装，在夜色里像抹幽魂。她身后，赵怀安和二十精锐埋伏在对面山梁，弩箭已上弦，箭头淬了麻药，在月光下泛着幽蓝的光。

子时三刻，萧凛到了。

他只带了三人，皆是黑衣蒙面，脚步轻得像猫。他在崖前十步处停住，看着楚明月，笑了：“殿下果然守信。”

“你要的东西，我带来了。”楚明月从怀中取出那枚青玉竹佩，在手中晃了晃，“苏文的遗物。你要的证据，在野狼沟的岩洞里。但你得先给我，我要的东西。”

萧凛挑眉：“心头血？”

“是。”

“殿下以为，我会给？”

“你会。”楚明月淡淡道，“因为你想要的不只是北境，还有名正言顺。而苏文手里的证据，足以让你身败名裂。用你几滴血，换一个干干净净的起兵理由，这买卖，你不亏。”

萧凛盯着她，眼神阴鸷。许久，他缓缓抬手，从怀中取出个小瓷瓶：“血在这里。但我要先看到证据。”

“可以。”楚明月侧身，让开路，“岩洞在那边。你自己去看。”

萧凛没动。他身后的一个黑衣人上前一步，低声道：“主子，恐有诈。”

“当然有诈。”萧凛笑了，目光扫过对面山梁，“赵怀安，出来吧。藏着掖着，不累么？”

对面山梁，赵怀安起身，手中弩箭对准萧凛：“逆贼萧凛，还不束手就擒！”

萧凛却大笑：“赵怀安，三年前黑风岭，你欠我一条命。今日，该还了。”

赵怀安脸色一变：“你胡说什么！”

“我胡说？”萧凛缓缓抬手，摘下面巾。月光下，他的脸清晰可见——左颊一道疤，从眼角划到下颌，是刀伤。“那夜西营遇袭，是谁带兵来救？是我。是谁替你挡了那一刀？是我。赵怀安，你的命，是我给的。”

赵怀安握弩的手，几不可察地颤了颤。

楚明月心头一沉。她没想到，萧凛和赵怀安还有这层渊源。

“赵统领，”她缓缓开口，“过去是过去，现在是现在。他下毒害太后，陷害忠良，今日不除，后患无穷。”

赵怀安闭了闭眼，再睁开时，眼神已冷：“萧凛，对不住了。”

他挥手，弩箭齐发。

萧凛却早有准备，三人同时后撤，手中掷出数枚烟弹。“砰”的一声，白烟弥漫，遮蔽视线。楚明月急退，但已晚了——一道黑影从烟中窜出，直扑她面门！

是萧凛。他根本没想交易，他要的是活捉楚明月，用她逼阿九现身，逼朝廷让步。

楚明月拔匕首，刀光闪过，却劈了个空。萧凛身法极快，侧身避开，一掌劈在她腕上。匕首脱手，落入深涧。接着他扣住她咽喉，将她拖到崖边。

“都别动！”他厉喝。

烟散。赵怀安等人僵在原地，弩箭对准萧凛，却不敢发——楚明月在他手中，崖下是万丈深渊。

“萧凛，”楚明月哑声道，“杀了我，你什么都得不到。”

“我不杀你。”萧凛在她耳边低语，气息冰冷，“我要用你，换我那个好弟弟。你说，他是要北境，还是要你？”

楚明月笑了，那笑很冷：“他都要。”

话音未落，她猛地后仰，用头狠狠撞向萧凛面门。萧凛吃痛，手下稍松。就这一瞬的破绽，楚明月屈肘后撞，正中他肋下。萧凛闷哼，手上力道又松三分。

楚明月趁机挣脱，反手抽出藏在靴中的第二把匕首，一刀刺向萧凛心口——

“铛！”

萧凛拔刀格开，刀光如雪，逼得楚明月连退三步，已到崖边。脚下碎石滚落，坠入深涧，久久不闻回声。

“殿下！”赵怀安急喝，却不敢上前。

萧凛抹了把脸上的血，笑了：“有胆色。可惜，到此为止了。”

他提刀，一步步逼近。楚明月身后已是绝路，退无可退。

就在这时，远处忽然传来一声狼嗥。

悠长，凄厉，划破夜空。

萧凛动作一顿。这狼嗥……是第七卫的联络信号。只有第七卫的人，才知道这个调子。

他猛地转头，看向声音来处。只见对面山梁上，不知何时多了道身影。墨蓝劲装，背映月色，手中长弓拉满，箭尖正对着他。

是阿九。

他来了。

萧凛瞳孔骤缩。他算准了阿九会去野狼沟，算准了那里有陷阱，算准了他会死在沟底。可他居然上来了，还拿到了弓，出现在了这里。

“放了她。”阿九的声音隔着深涧传来，很冷，很静，“否则，下一箭，射的就是你的咽喉。”

萧凛盯着他，忽然笑了：“我的好弟弟，你终于来了。怎么，不装失忆了？”

“托你的福，想起来了些。”阿九缓缓移动箭尖，对准萧凛持刀的手，“比如，三年前那支毒箭，是你自己安排的。比如，苏文撞破你的秘密，被你灭口。比如……父王的死，也和你有关。”

萧凛脸色骤变：“你胡说什么！”

“是不是胡说，你心里清楚。”阿九手指扣紧弓弦，“现在，放人。这是我最后一次说。”

萧凛盯着他，又看向手中的楚明月，忽然笑了：“好啊，我放。”

他松手。楚明月踉跄一步，站稳。可就在她转身的刹那，萧凛猛地挥刀，却不是砍她，而是砍向脚下崖石！

“轰——”

崖边本就松动，这一刀下去，碎石崩裂，整块崖石开始坍塌。楚明月站立不稳，向下滑去。赵怀安等人急冲过来，却已来不及。

千钧一发之际，一支羽箭破空而来，不是射人，是射向楚明月身前。箭矢深深钉入岩缝，箭尾系着绳索——是阿九的攀岩绳。

楚明月一把抓住绳索。可下坠之势太猛，绳索绷直，她整个人悬在半空，脚下是万丈深渊。

“殿下！”赵怀安扑到崖边，抓住绳索往上拉。

对面山梁，阿九已放下弓，正顺着绳索往这边滑。他的伤太重，动作有些踉跄，但速度极快。

萧凛见状，眼神一狠，提刀砍向绳索！

“铛！”

又一箭射来，撞偏他的刀。是赵怀安身后的弩手。可萧凛身后的黑衣人已冲上来，与赵怀安的人战在一处。崖边一片混乱。

阿九滑到一半，忽然松手，纵身一跃，落在楚明月身旁的岩壁上。他一手抓住岩缝，一手揽住楚明月，将她护在怀中。

“抓紧我。”他在她耳边低声道。

楚明月搂住他的脖子，能感觉到他浑身都在抖。是伤，是力竭，还是别的，她分不清。她只知道自己心跳如擂鼓，震得耳膜发疼。

上方，萧凛已砍断绳索，正提刀往下看。见两人悬在岩壁上，他笑了：“真是兄弟情深。那你们，就一起死在这儿吧。”

他举刀，正要砍向阿九抓着岩缝的手，忽然身子一僵。

一截刀尖，从他胸前透出。

他低头，看着那截染血的刀尖，脸上满是不可置信。他缓缓转头，看向身后。

赵怀安站在他身后，手中长刀已穿透他胸膛。血顺着刀槽往下淌，滴在崖石上，很快积了一小滩。

“赵……怀安……”萧凛嘶声道，“你……你敢……”

“我说了，对不住。”赵怀安拔出刀，萧凛踉跄后退，退到崖边，脚下踩空，整个人向后仰去。

他最后看了一眼阿九，那眼神复杂，有恨，有怨，还有一丝说不清道不明的东西。然后他坠下深涧，像片枯叶，转眼消失在黑暗中。

崖上一片死寂。黑衣人见主子已死，纷纷停手。赵怀安收了刀，走到崖边，朝下喊：“少将军！殿下！”

岩壁上，阿九靠着岩缝，喘了口气。他低头看怀中的楚明月，她脸上有擦伤，但眼睛很亮，正盯着他。

“你……你怎么样？”他哑声问。

“我没事。”楚明月抬手，抹去他额角的血，“你呢？”

阿九摇头，想说什么，却眼前一黑，失去了意识。

失去意识前，他听见楚明月的惊叫，听见赵怀安的喊声，还听见……远处又传来一声狼嗥。

这次很近，像在耳边。

再然后，是黑暗。

彻底的黑暗。

而此刻，京城慈宁宫里，太医正将最后一味药——萧凛的心头血，混着血蟾酥和雪山莲，灌入太后口中。

桂嬷嬷跪在榻前，手中佛珠捻得飞快。殿内静得可怕，只有更漏声，滴答，滴答，像在倒数。

许久，太后忽然咳了一声。

很轻，但在寂静的殿里，像惊雷。

太医猛地扑到榻前，探脉，翻眼皮，然后颤声道：“醒、醒了！太后醒了！”

桂嬷嬷手中的佛珠，“哗啦”一声，散了一地。

窗外，天将破晓。

而千里之外的黑风岭，天也快亮了。

崖边，赵怀安带人将阿九和楚明月拉了上来。阿九伤重昏迷，楚明月守在他身边，手里还攥着那枚青玉扳指。

扳指在晨光下泛着冷光，狼头的眼睛处，那点暗红像活了过来，像在注视着什么，又像在诉说什么。

楚明月将扳指握紧，抬眼望向北方。

那里，是北境的方向。

是战场，是家，是无数亡魂的归处。

也是，一切开始的地方。

风又起了，卷着血腥味，飘向远方。

像在预告，又一场风暴，即将到来。

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