第二十六章 异域毒谋转星谶

时值元庆十七年深秋，大燕后宫枫红似血。

沈清婉坐在将军府西厢房的梳妆台前，铜镜里映出一张姣好却透着阴郁的脸。她伸手抚过眼角，那里已有细纹隐现——嫁给陆云峥三年，她夜夜独守空房，那个男人即便回府，也多半宿在书房。而宫里的沈清澜，却已从婉仪晋为昭嫔，如今更是怀了龙嗣。

“凭什么……”清婉指尖抠进梳妆台的木缝，声音从牙缝里挤出，“沈清澜，你抢了我的，我要你千百倍偿还。”

窗外传来脚步声，贴身丫鬟碧珠轻手轻脚进来，压低声音：“夫人，北狄使团三日后抵京，阿史那王子递了密信。”她说着从袖中取出一个蜡丸。

清婉眼睛一亮，劈手夺过，捏碎蜡丸，里面是张羊皮纸，用北狄文写着几行字。她幼时随王氏请的西席学过番邦文字，此刻逐字辨认，嘴角渐渐勾起一抹冷笑。

“三日后，鸿宾楼天字三号房……”她喃喃念完，将羊皮纸凑到烛火上烧成灰烬，又用茶汤浇透，“备车，我要去一趟城西脂粉铺。”

碧珠犹豫：“夫人，将军虽在边关，但府中眼线……”

“怕什么？”清婉起身，从妆匣底层取出一个瓷瓶，“这是母亲生前留下的‘迷魂散’，掺在晚膳里，让那几个老嬷嬷好好睡一觉。”

她换了身素青衣裙，戴帷帽，从将军府侧门悄然离开。马车在城中绕了三圈，确认无人跟踪，才驶入城西一条僻静小巷。

“锦绣阁”脂粉铺门面不大，却是京城贵妇私密交易的所在。清婉熟门熟路进了后院，掌柜是个四十许的妇人，见她来，屏退左右，引她进暗室。

“东西呢？”清婉摘了帷帽。

妇人从暗格取出一只檀木盒，打开，里面是三个琉璃小瓶，瓶身刻着扭曲的异域花纹。“西域来的‘幻情香’，无色无味，只需一滴入酒，饮下者半个时辰内情动难耐，且会产生幻觉，将眼前人错认成心中所念。”妇人压低声音，“但这香有一弊——必须佐以‘龙涎引’方能生效。龙涎香难得，宫中虽有，却非寻常人能近身。”

清婉拿起琉璃瓶对着光看，瓶中液体清澈如水。“龙涎引我自有办法。”她取出钱袋，倒出十片金叶子，“此事若漏出半点风声……”

“夫人放心，老身只认钱，不认人。”妇人收了金子，又递上一张纸条，“这是用法与解药方子，切记，幻情香效验仅一个时辰，时辰一过，中香者只会记得缠绵幻境，不知被谁所趁。”

清婉仔细记下，将琉璃瓶贴身藏好，匆匆离开。

回府路上，她撩开车帘，望向皇城方向。暮色中，宫墙巍峨，飞檐如兽。那个她曾经避之不及的牢笼，如今却成了沈清澜的青云梯。

“娘娘，您要的龙涎香取来了。”碧珠的声音将她拉回现实。

清婉看着眼前巴掌大的锦盒，打开，里面是一块暗金色的香料。这是陆云峥去年生辰时皇帝赏赐的贡品，他一直舍不得用，藏在书房。她昨日借口整理书籍，悄悄取了一小块。

“够了。”她合上锦盒，眼中闪过狠厉，“三日后，我要沈清澜从云端跌进泥里。”

三日后，鸿宾楼天字三号房。

阿史那王子年约二十五六，深目高鼻，披着北狄贵族的貂皮大氅，见清婉进来，起身行礼，说的却是流利汉话：“陆夫人，久仰。”

清婉打量这个传闻中凶残的北狄王子，见他眼神锐利如鹰，心中警惕，面上却笑：“王子汉话说得真好。”

“我母亲是汉女。”阿史那示意她坐，亲自斟茶，“夫人在信中说，有笔交易要谈？”

清婉不碰茶杯，直截了当：“我要王子帮我除掉一个人。作为回报，我可以提供大燕北境三处屯粮地的位置。”

阿史那挑眉：“宫里的昭嫔？”

“王子消息灵通。”

“昭嫔正得圣宠，又怀有龙嗣，动她风险太大。”阿史那摇头，“况且，我要的不仅是粮草位置，还有边防换防的时辰、路线。”

清婉沉吟片刻：“我可以弄到换防图，但需要时间。”

“多久？”

“三个月。”

阿史那笑了：“夫人，你当我不知？陆将军昏迷前已将兵符交给副将，你如今在将军府，并无实权。那换防图，你拿什么弄？”

清婉脸色微变，强自镇定：“我自有办法。”

“不如这样，”阿史那身体前倾，压低声音，“我助你对付昭嫔，但你需答应我三件事：其一，陆家军中有我北狄三十二名细作名单，你要保他们周全；其二，三年内，我要你成为将军府真正的主人，届时助我取幽云十六州；其三……”

他顿了顿，眼中闪过幽光：“我要你生下孩子后，将那孩子交给我。”

清婉猛地站起：“你疯了！那是陆家血脉！”

“真的是吗？”阿史那似笑非笑，“端郡王入狱前，曾给我来过一封信。信中说，陆夫人有孕的时间，似乎与陆将军在边关的日子对不上啊。”

冷汗瞬间浸湿清婉的后背。她扶住桌沿，指尖发白：“你……胡说什么……”

“夫人不必紧张。”阿史那气定神闲地喝茶，“我不在乎那孩子是谁的种。我要的，是一个流着大燕将军血脉的傀儡。将来若有必要，他可以‘认祖归宗’，接管陆家军。”

清婉浑身发抖，一半是恐惧，一半是愤怒。她终于明白，与虎谋皮的下场，便是被虎噬咬。

“如何？”阿史那问。

良久，清婉缓缓坐下，声音嘶哑：“幻情香我已到手，但需接近皇帝。宫中戒备森严，我无法入宫。”

“这你不必担心。”阿史那从怀中取出一枚玉牌，“三日后，宫中设宴款待使团，你可扮作我北狄女官随行。届时，我会制造机会让你接近皇帝。”

清婉接过玉牌，触手温润，上面刻着北狄狼图腾。“你要如何制造机会？”

“那便是我的事了。”阿史那起身，“三日后辰时，驿馆见。记住，你我的交易，从此刻开始。”

他走到门边，又回头：“对了，幻情香需佐以龙涎引，你可备好了？”

清婉点头。

阿史那笑了：“那就好。祝夫人，马到功成。”

清婉回到将军府时，天色已暗。

她屏退下人，独自坐在黑暗中。阿史那的话如毒蛇般缠在心头——孩子的事，他怎么会知道？端郡王那个蠢货，临死还要拖她下水！

手不自觉地抚上小腹，那里已微微隆起。这个孩子……确实不是陆云峥的。那夜端郡王来府中商议要事，酒醉后……她闭眼，不敢再想。

“夫人。”碧珠的声音在门外响起，“宫里传来消息，昭嫔娘娘胎象稳固，陛下今日又赏了南海珍珠十斛，蜀锦二十匹。”

清婉睁开眼，眼中尽是怨毒。沈清澜，你且得意吧，三日后，我要你万劫不复！

她起身走到书案前，提笔写信。信是写给钦天监副监李崇道的，此人贪财好色，早年受过王氏恩惠。信中暗示，若他肯帮一个“小忙”，必有重谢。

写罢，她用蜡封好，交给碧珠：“明日一早，送到李大人府上，亲手交给他。”

碧珠应声退下。

清婉又取出幻情香和龙涎香，细细琢磨使用之法。按那妇人所说，需先将龙涎香熏燃，待香气弥漫，再将幻情香滴入酒中。中香者会情动难耐，产生幻觉，将眼前人错认为心中挚爱。而事后，只会记得一场春梦，不会怀疑被下药。

“陛下心中所念……”清婉冷笑，“沈清澜，你可知道，皇帝真正念念不忘的，是那个早逝的纯元皇后？我只需扮作她当年的模样……”

她打开衣柜，翻出一套素白宫装。这是她当年为入宫准备的，仿的是纯元皇后最爱的款式。又取出胭脂水粉，对镜细细描画。纯元皇后眉间有颗朱砂痣，她也用胭脂点了一颗。

镜中人渐渐变了模样，温婉清丽，眉目含愁。清婉看着，忽然狠狠将胭脂盒摔在地上！

“都是替身！沈清澜是，我也是！这世上，就没有人真心待我！”

她伏在妆台上痛哭，哭累了，又抬起头，擦干眼泪，眼中只剩冰冷。“既然如此，那便争吧，斗吧，看谁最后能爬上那最高的位置。”

两日后，李崇道回信了。

信写得很隐晦，只说“星象有异，恐冲紫微”，愿为“故人之女”排忧解难。清婉明白，这是答应了。

她当即回信，附上一张五百两银票，并提出要求：三日后夜宴当夜，李崇道需上奏“昭嫔命星冲犯紫微，不利国祚”。

“夫人，”碧珠担忧道，“此举太过冒险，万一陛下不信……”

“陛下可以不信，但朝臣会信，太后会信。”清婉将信折好，“我要的，不是陛下降罪，而是在他心里种一根刺。帝王多疑，这根刺会越长越大，终有一日，会要了沈清澜的命。”

她顿了顿，又道：“何况，若幻情香之计成了，这星象之说，便是最好的佐证——陛下为何突然失仪？因为被命格相冲之人所惑啊。”

碧珠似懂非懂，只得点头。

清婉走到窗边，望向皇宫方向。明日，便是夜宴之日了。

元庆十七年十月初三，宫中设宴款待北狄使团。

清婉扮作北狄女官，随阿史那入宫。她戴着面纱，穿着北狄服饰，低头跟在使团队伍末尾。宫门守卫查验玉牌后放行，无人多看她一眼。

宴设麟德殿，丝竹声声，觥筹交错。清婉跪坐在使团末席，抬眼看向御座。

皇帝萧景煜一身明黄龙袍，神情威严。他身侧坐着皇后，再往下，便是怀着身孕的沈清澜。清澜穿着藕荷色宫装，小腹微隆，面容恬静，正低头与身旁的德妃说话。

清婉攥紧袖中的琉璃瓶。瓶里是幻情香，她已提前将龙涎香熏在衣襟内衬，只待时机。

酒过三巡，阿史那起身敬酒，说了一通恭维话。萧景煜举杯示意，目光扫过使团，在清婉身上顿了顿，随即移开。

清婉心跳如鼓——他看见她了？不，应该没有认出。

这时，乐声忽转激昂，北狄舞姬入场，跳起胡旋舞。殿中气氛热烈，众人目光都被吸引。阿史那趁机向清婉使了个眼色。

清婉会意，悄声离席，往殿后暖阁走去。按计划，阿史那会以“进献北狄珍宝”为由，请皇帝移步暖阁观赏。届时暖阁中只留皇帝与两名内侍，她可扮作宫女奉茶，在茶中下药。

她躲在暖阁屏风后，手心全是汗。琉璃瓶被握得温热，她能听见自己急促的心跳。

时间一点点过去，外殿乐声渐歇，传来皇帝的笑语。脚步声近了！

清婉从屏风缝隙窥看，见萧景煜带着两名内侍进来，阿史那跟在后面。内侍点亮暖阁宫灯，退至门外守着。阿史那打开一个锦盒，里面是北狄的夜明珠，光华璀璨。

“陛下请看，此珠夜间自发荧光，可照亮一室。”阿史那侃侃而谈。

萧景煜走近细看，侧对着屏风。清婉能看见他挺拔的背影，明黄龙袍上的金线在灯下流光。

就是现在！她深吸一口气，从袖中取出早已备好的茶盘，上面一盏青玉茶杯。茶水是温的，她将琉璃瓶微微倾斜，一滴无色液体落入杯中。

手在抖。她咬紧牙关，努力平稳呼吸，端着茶盘从屏风后走出。

“陛下请用茶。”她压低声线，模仿宫女的声音。

萧景煜转头，目光落在她身上。那一瞬，清婉几乎以为他认出来了——他的眼神锐利如刀，仿佛能穿透面纱。

但皇帝只是淡淡道：“放下吧。”

清婉将茶盘放在桌上，退至一旁，心跳如雷。快喝啊，快喝下去……

阿史那还在讲述夜明珠的来历，萧景煜听得似乎颇有兴致，顺手端起茶杯，凑到唇边——

“陛下！”暖阁外忽然传来内侍急促的声音，“昭嫔娘娘身子不适，请您过去看看！”

萧景煜动作一顿，放下茶杯：“怎么回事？”

“娘娘方才突觉腹痛，太医已赶去了。”

皇帝当即起身，对阿史那道：“王子稍候，朕去去就来。”说着大步走出暖阁。

清婉僵在原地，眼睁睁看着那杯茶被遗留在桌上。阿史那脸色也沉下来，狠狠瞪了她一眼，用北狄语低骂了一句。

机会错过了。

暖阁外传来皇帝离去的脚步声，渐行渐远。清婉浑身发冷，她知道，今夜的计划彻底失败了。

“废物！”阿史那压低声音，“连杯茶都送不出去！”

“是沈清澜……她一定是故意的！”清婉咬牙，“早不腹痛晚不腹痛，偏在此时！”

“现在说这些有何用？”阿史那烦躁地挥手，“你赶紧走，别让人认出。”

清婉不甘地看了一眼那杯茶，终是咬牙离开。经过桌边时，她迅速将茶杯里的茶倒进袖中暗袋——不能留下证据。

走出暖阁，夜风一吹，她打了个寒颤。麟德殿方向灯火通明，隐约传来乐声，仿佛在嘲笑她的失败。

她没回宴席，径直往宫门走去。守门侍卫查验玉牌后放行，她上了将军府的马车，瘫坐在车厢里，浑身力气仿佛被抽干。

“夫人，成了吗？”车夫是心腹，低声问。

清婉摇头，声音嘶哑：“回府。”

马车驶离宫门，她掀开车帘，最后看了一眼那座巍峨皇城。月光下的宫墙泛着冷白的光，像一头蛰伏的巨兽。

“沈清澜……”她喃喃道，“这次算你走运。但下次，你不会再有这样的运气。”

她放下车帘，从袖中取出那个琉璃瓶。瓶中液体还剩大半，在黑暗中泛着微光。

幻情香用不上了，但她的计划，不会就此停止。

两日后，钦天监副监李崇道上奏。

奏折写得玄之又玄，什么“紫微星黯，客星犯阙”，“西南有煞气冲犯中宫”，最后点明：“昭嫔命属阴金，与陛下真龙阳气相冲，长此以往，恐损国运。”

奏折递到御前时，萧景煜正在景仁宫看望清澜。

清澜孕期已满六月，胎象渐稳，正倚在榻上绣小儿肚兜。见皇帝进来，要起身行礼，被萧景煜按住：“免了，你好好躺着。”

他将奏折递给清澜：“看看这个。”

清澜接过，细细看完，脸色未变，只淡淡道：“李副监倒是忠心耿耿，连后宫妃嫔的命格都替陛下操心。”

萧景煜观察她的神情：“你不怕？”

“臣妾怕什么？”清澜放下奏折，继续绣花，“命格之说，虚无缥缈。若真能冲犯紫微，那臣妾入宫这些年，陛下怎会国事昌隆、边疆平定？”

她抬眼看皇帝，目光清澈：“还是说，陛下信了？”

萧景煜笑了，握住她的手：“朕若信，就不会把奏折拿给你看。”他顿了顿，“不过这李崇道，倒是提醒了朕一件事。”

“何事？”

“你如今身怀龙嗣，树大招风。这后宫，想拉你下马的人，不止一个。”萧景煜眼神转冷，“朕已命人暗中调查李崇道，看他背后，到底是谁在指使。”

清澜心中一暖，低头道：“谢陛下信任。”

“你与朕之间，不必言谢。”萧景煜轻抚她的发，“好好养胎，给朕生个健康的皇子。其他的，有朕在。”

清澜点头，眼中却有忧色。她知道，这份奏折只是个开始。暗处的敌人，已经开始行动了。

待皇帝离开后，她唤来青羽：“去查查，李崇道最近与何人往来，尤其注意……将军府。”

青羽领命而去。

清澜走到窗边，望向宫墙之外。深秋的天空高远，偶有孤雁飞过。

“清婉，”她轻声自语，“是你吗？你就这么恨我，连我腹中的孩子都不放过？”

无人应答，只有风声过耳。

将军府中，清婉收到了李崇道的密信。

信中说，奏折已上，皇帝虽未当场发作，但“龙颜不悦”。又暗示，五百两不够，还需再加三百两封口费。

清婉冷笑，将信烧了，对碧珠道：“取三百两银票，给李大人送去。告诉他，此事若成，另有重谢。”

碧珠迟疑：“夫人，李大人贪得无厌，只怕日后……”

“日后？”清婉眼中闪过厉色，“他没有日后了。等沈清澜倒台，第一个要灭口的，就是他。”

她走到书案前，提笔写信给阿史那。幻情香之计失败，但她还有后手——钦天监的星象之说，只要善加利用，照样能成为刺向沈清澜的利刃。

“王子殿下：前计虽挫，然新局已开。星象之说，可做文章。请殿下联络朝中亲北狄之臣，附和李崇道之奏，形成声势。另，妾身需边关换防图之副本，用以取信于人。三日后，老地方见。”

写罢，她封好信，交给碧珠：“小心送去，别让人看见。”

碧珠接过信，欲言又止。

“想说什么就说。”清婉淡淡道。

“夫人，奴婢觉得……此举太险。如今将军昏迷，府中无主，若事情败露，只怕……”

“只怕什么？”清婉打断她，“只怕满门抄斩？”她笑了，笑容凄厉，“我早就没有退路了。从母亲自尽那日起，从端郡王府被抄那日起，我就只能往前冲，哪怕前面是万丈悬崖。”

她走到窗边，看着院中落叶纷飞：“碧珠，你知道这世上最可悲的是什么吗？是明明拥有一切，却只能眼睁睁看着别人抢走。沈清澜抢了我的入宫机会，抢了陆云峥的心，现在还要抢走本该属于我的荣华富贵。我不甘心。”

碧珠低头：“奴婢明白了。”

“去办事吧。”清婉挥挥手，“记住，我们是一根绳上的蚂蚱。我若死，你也活不成。”

碧珠浑身一颤，躬身退下。

清婉独自站在窗前，秋风灌入，吹起她单薄的衣衫。她抱住双臂，忽然想起许多年前，那时她还是侯府庶女，沈清澜是嫡姐。她们曾一起在花园扑蝶，一起念书习字。是什么时候开始，一切都变了呢？

是母亲王氏说“嫡庶有别”的时候？是父亲沈鸿偏心沈清澜的时候？还是她发现自己永远只能捡沈清澜剩下的东西的时候？

“姐姐，”她对着虚空轻声道，“若你当年肯分我一点，哪怕一点点，我们会不会不至于此？”

无人应答。

她笑了，笑着笑着，泪流满面。

三日后，城西脂粉铺暗室。

阿史那将一卷羊皮地图推给清婉：“这是你要的换防图副本。真迹在兵部，这是誊抄的，但路线、时辰分毫不差。”

清婉展开地图，上面密密麻麻标注着北境各关隘的换防时间、兵力部署。她仔细看了一遍，确认无误，才收起来。

“朝中那边，我已打点好了。”阿史那道，“礼部侍郎赵文昌、兵部给事中刘敏，都会附和李崇道的奏折。三日后大朝会，他们会联名上奏，请求陛下为社稷计，暂避昭嫔。”

清婉点头：“很好。但要记住，不要直接要求陛下处置昭嫔，只需强调‘星象不吉，恐伤国本’。陛下多疑，说得越玄乎，他越会多想。”

“明白。”阿史那看着她，“不过夫人，我还是要提醒你，皇帝对昭嫔的宠爱非同一般。仅凭星象之说，恐怕难以动摇其地位。”

“我知道。”清婉眼神幽深，“所以，我需要再加一把火。”

“什么火？”

清婉从袖中取出一封信：“这是沈清澜生母林氏当年的药方残片。我母亲当年在林氏的药中下了慢性毒药，但这药方上，有一味药颇为奇特——‘西域血竭’。此药大燕不产，只北狄皇室才有。”

阿史那挑眉：“你的意思是……”

“林氏死前，曾与北狄有过来往。”清婉缓缓道，“若陛下知道，他宠爱的昭嫔，其生母可能通敌叛国，他会怎么想？”

阿史那倒吸一口凉气：“你疯了！这是诛九族的大罪！”

“所以要做得巧妙。”清婉将信推过去，“这残片，你要想办法让它‘自然’地出现在陛下眼前。比如……北狄使团离京时，不慎遗落行李，被守城官兵查出。”

阿史那沉吟片刻：“此事风险太大，若陛下彻查，只怕会牵连出你母亲下毒之事。”

“我母亲已死，死无对证。”清婉冷笑，“至于我？一个内宅妇人，怎会知道这些朝堂秘辛？陛下要疑，也只会疑沈清澜——她为何隐瞒生母与北狄的往来？她入宫，是否别有用心？”

阿史那盯着她看了许久，忽然笑了：“陆夫人，我忽然觉得，与你为敌，是件很可怕的事。”

“所以我们不是敌人，是盟友。”清婉起身，“事成之后，幽云十六州归你，我要的，只是沈清澜的命。”

她戴上帷帽，准备离开。

“等等。”阿史那叫住她，“那个孩子……你真的舍得？”

清婉身形一顿，良久，低声道：“这个孩子，本就不该来到这世上。若他能换我一生荣华，那便是他的造化。”

说罢，她推门离去，不曾回头。

阿史那坐在暗室中，把玩着那张药方残片。羊皮纸泛黄，字迹模糊，但“西域血竭”四字清晰可见。

“最毒妇人心啊……”他喃喃自语，将残片收进怀里。

景仁宫中，清澜收到了青羽的调查结果。

“李崇道近一月来，共收受三笔不明钱财，总计八百两。送钱之人经过伪装，但车马痕迹指向城西。另，三日前，李崇道之子在赌坊欠下巨债，一夜之间被人还清。”

清澜放下茶盏：“还债的是什么人？”

“北狄商队的一个管事，名叫哈鲁。”青羽低声道，“奴婢查过，这个哈鲁，是阿史那王子身边的亲信。”

“北狄……”清澜眼神转冷，“果然是她。”

青羽犹豫道：“娘娘，要不要禀报陛下？”

“暂时不必。”清澜摇头，“没有确凿证据，陛下不会轻易动北狄使团。况且，清婉既然敢用北狄的人，必定做好了撇清关系的准备。”

她起身走到书案前，提笔写信：“你派人将这封信送去侯府，交给秋月。让她留意，清婉最近可曾回过侯府，或者与侯府旧人有过接触。”

青羽接过信：“娘娘怀疑，二小姐在侯府也留了后手？”

“她心思缜密，绝不会把所有赌注都押在一处。”清澜望向窗外，“钦天监的奏折只是明枪，暗处必定还有暗箭。我们要做的，是把这些箭，一支一支找出来。”

正说着，宫女来报：“娘娘，德妃娘娘来了。”

清澜敛了神色：“请进来。”

德妃姓周，是兵部尚书之女，入宫多年不得宠，但为人正直，与清澜交好。她进来后屏退左右，神色凝重：“妹妹，我刚从父亲那儿听说一件事，觉得该告诉你。”

“姐姐请说。”

“北狄使团离京在即，但昨日，阿史那王子向陛下提出，想要求娶一位大燕宗室女和亲。”德妃压低声音，“你猜他点名要谁？”

清澜心中一跳：“不会是……”

“是你的庶妹，陆将军的遗孀沈清婉。”

清澜怔住。和亲？清婉？

德妃继续道：“陛下尚未答复，但朝中已有大臣附议，说什么‘将军遗孀若能和亲北狄，可显大燕怀柔，又可巩固邦交’。我父亲说，这背后恐怕有人推动。”

清澜迅速冷静下来：“姐姐可知道，是哪些大臣附议？”

“礼部侍郎赵文昌、兵部给事中刘敏，还有几个御史。”德妃皱眉，“这些人平日里与北狄并无往来，此番突然为北狄说话，实在蹊跷。”

清澜明白了。这是清婉的又一计——若和亲成功，她便可光明正大离开大燕，到北狄继续兴风作浪。若不成，也能制造舆论，让她这个昭嫔“为私情阻挠邦交”。

好一招以退为进。

“多谢姐姐告知。”清澜握住德妃的手，“此事我会小心应对。”

德妃叹息：“这后宫，真是一刻不得安宁。妹妹你怀着身孕，还要应付这些明枪暗箭，实在辛苦。”

“习惯了。”清澜淡淡一笑，“从我入宫那日起，就知道这是一条不能回头的路。”

送走德妃后，清澜独自站在廊下。秋风萧瑟，卷起满地枯叶。

“清婉，”她轻声自语，“你就这么想置我于死地吗？连和亲这种路都愿意走。”

她知道，这场姐妹相残的戏码，已经到了不死不休的地步。而她能做的，唯有迎战。

三日后的大朝会，果然如阿史那所说，数名大臣联名上奏，附和李崇道的星象之说。

朝堂之上，赵文昌慷慨陈词：“陛下，天象示警，不可不察。昭嫔命格与紫微相冲，长此以往，恐损国本。臣恳请陛下，暂将昭嫔移居别宫静养，待龙嗣诞下，再行定夺。”

刘敏紧随其后：“陛下，北狄王子求娶陆将军遗孀和亲，此乃巩固邦交的良机。若因昭嫔之故，坏了和亲大事，只怕边疆再起烽烟。”

龙椅上，萧景煜面无表情地听着。待众人说完，他才缓缓开口：“诸位爱卿，倒是很关心朕的后宫。”

语气平淡，却让赵文昌等人心头一凛。

“李崇道。”皇帝点名。

李崇道出列：“臣在。”

“你奏折中说，昭嫔命属阴金，与朕阳气相冲。朕想问问，这命格之说，依据何在？”

李崇道冷汗直流：“回陛下，此乃臣夜观星象，结合昭嫔生辰八字推算所得。昭嫔生于庚申年七月十五子时，此乃纯阴之命，而陛下真龙天子，纯阳之体……”

“够了。”萧景煜打断他，“朕只问你，三日前，你儿子在赌坊欠债一千两，是谁替你还的？”

满朝寂静。

李崇道扑通跪倒：“陛下明鉴，臣……臣不知……”

“你不知道？”萧景煜冷笑，“那朕告诉你，是北狄商队的管事哈鲁。一个北狄人，为何要替你还债？你又为何要在此时上奏，说昭嫔命格不吉？”

“臣……臣……”李崇道瘫软在地，说不出话来。

萧景煜不再看他，目光扫过赵文昌、刘敏等人：“你们呢？收了北狄多少好处？”

赵文昌脸色惨白：“陛下，臣冤枉！臣只是为国事计……”

“为国事？”萧景煜抓起龙案上的奏折，狠狠摔在地上，“你们真当朕是傻子吗？北狄王子求娶将军遗孀，你们就忙不迭地附和，还要把朕的妃嫔赶去别宫！这是为国事，还是为北狄办事？”

满朝文武齐刷刷跪倒：“陛下息怒！”

萧景煜起身，走下龙椅，来到赵文昌面前：“赵爱卿，你礼部侍郎做了八年了吧？朕记得，你当年是靠弹劾前礼部尚书上位的。怎么，如今也想让别人弹劾你？”

赵文昌浑身发抖：“臣不敢……”

“朕看你们敢得很！”萧景煜转身，声音响彻大殿，“传朕旨意：钦天监副监李崇道，收受外邦贿赂，妖言惑众，革职查办！礼部侍郎赵文昌、兵部给事中刘敏，勾结外邦，干涉后宫，削去官职，流放岭南！其余附议者，罚俸一年，以观后效！”

旨意一下，满朝肃然。

萧景煜回到龙椅，沉声道：“至于北狄王子求和亲一事——”他顿了顿，“告诉阿史那，陆将军为国捐躯，其遗孀当受朝廷奉养，岂有送去和亲的道理？让他死了这条心！”

“陛下圣明！”

退朝后，萧景煜径直去了景仁宫。

清澜已得知朝堂之事，正要谢恩，却被他扶住：“你不必谢朕。朕若连自己的妃嫔都护不住，还做什么皇帝。”

清澜眼眶微红：“陛下为臣妾，得罪了朝臣……”

“得罪便得罪。”萧景煜握紧她的手，“这朝中，有些人手伸得太长了，朕早就想剁一剁。今日之事，不过是借题发挥。”

他看着她隆起的腹部，眼神温柔：“你好好养胎，给朕生个健康的皇子。其他的，有朕在。”

清澜靠在他怀里，心中百感交集。这一刻，她忽然觉得，或许这深宫之中，并非全是冰冷。至少，还有一个人，愿意为她遮风挡雨。

将军府中，清婉得知朝堂结果，砸碎了房中所有能砸的东西。

“废物！都是废物！”她尖叫，“李崇道那个蠢货，居然让人查出了收钱的事！赵文昌、刘敏也是没用的东西，连一点风波都掀不起来！”

碧珠跪在地上，瑟瑟发抖：“夫人息怒……”

“息怒？你叫我怎么息怒！”清婉双目赤红，“沈清澜又逃过一劫！她现在有皇帝护着，有太后宠着，还有龙嗣在身！我要怎么扳倒她？怎么扳倒她！”

她疯了一般在房中踱步，忽然停住，看向碧珠：“阿史那那边有消息吗？”

碧珠摇头：“北狄使团明日离京，阿史那王子……不曾来信。”

“好，好得很。”清婉笑了，笑得凄厉，“利用完我，就想甩手走人？没那么容易！”

她走到书案前，提笔疾书。这次的信，不是给阿史那，而是给朝中另一位大臣——都察院左都御史陈勉。

陈勉是清流领袖，刚正不阿，最恨结党营私、勾结外邦。清婉在信中“揭发”，北狄王子阿史那在京期间，曾多次秘密会见朝中大臣，意图收买人心，图谋不轨。并附上赵文昌、刘敏收受北狄贿赂的证据——这些证据，是她早就准备好的后手。

“既然你们不让我好过，那大家就一起死！”她封好信，交给碧珠，“连夜送去陈御史府上，记住，要匿名。”

碧珠接过信，手在抖：“夫人，这……这会掀起大案啊！”

“我要的就是大案。”清婉眼神疯狂，“水越浑，我才越有机会摸鱼。沈清澜，你不是有皇帝护着吗？我倒要看看，当朝堂大乱，边疆告急时，他还能不能护得住你！”

她走到窗边，看着漆黑的夜空。今夜无星无月，乌云密布，仿佛预示着一场暴风雨的到来。

“姐姐，”她轻声说，“我们的战争，才刚刚开始。”

风吹过庭院，枯叶沙沙作响，像是在回应她的话。

深宫之中，清澜忽然从梦中惊醒。她捂住心口，那里莫名地悸动不安。

“娘娘，怎么了？”守夜的宫女忙问。

清澜摇头：“没什么，做了个噩梦。”

她起身走到窗边，推开窗户。夜风灌入，带着深秋的寒意。远处宫灯在风中摇曳，明明灭灭。

“要变天了。”她喃喃道。

不知说的是天气，还是这深宫，这朝堂，这天下。

风越来越大，卷起漫天落叶。一场风暴，正在酝酿。

而风暴的中心，是那两个血脉相连，却注定要生死相搏的姐妹。

这一夜，许多人无眠。

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