第9回 宣统元年 鲁地荒年，宗昌闯关东北谋生

第9回 宣统元年（公元1909年04月28日），鲁地荒年，宗昌闯关东北谋生【标红·关键回目】

鲁东四月旱魃狂，赤地千里草木僵。

田垄罅裂禾苗死，吏索苛捐似虎狼。

饥民弃井离乡井，漫路扶藜赴远方。

关东虽有谋生路，匪患俄倭遍地霜。

宣统元年四月的山东掖县，自上年十月至今，整整半载不见滴雨。苍穹之上，毒日头如烧熔的铁盘，日复一日悬在半空，将整片齐鲁大地炙烤得龟裂不堪。田垄之间，干裂的土缝最宽处能没过成年男子的脚踝，硬土如石，锄镐刨上去只留一道白痕，去年深秋种下的麦种早已在干涸的泥土中烂作齑粉，连田埂边最耐贫瘠、最抗干旱的狗尾草、沙棘棵，都尽数蔫作枯黄的一缕，被热风一卷，便化作漫天飞尘，消散在死寂的旷野之中。官道两旁的老槐树，因树皮被饥民剥尽以充口粮，光秃秃的惨白树干扭曲而立，枝桠如鬼爪般伸向天空，偶有几只饿得飞不动的乌鸦落在枝头，发出嘶哑凄厉的啼鸣，那声音混着呼啸的热风，掠过一座座十室九空的村落，断壁残垣间不见半缕炊烟，不闻鸡鸣犬吠，只有黄沙卷着枯草，在空荡的院落里来回打转，诉说着这场百年不遇大旱带来的无尽悲凉。

掖县境内，无论是富庶的集镇，还是偏僻的村落，尽数被灾荒笼罩。县城周边的田地，早已化作赤土，乡绅大户紧闭粮仓，任由百姓饿死街头，官府衙役却依旧如狼似虎，每日挨家挨户催缴“亩捐”“丁银”，但凡有百姓无力缴纳，便棍棒相加，锁拿入狱，根本不顾百姓死活。无数家庭为求一线生机，只得砸锅卖铁，变卖最后一点家当，即便如此，也填不满官府的贪壑，最终只能抛下故土，扶老携幼，踏上闯关东的逃亡之路，一时间，通往东北的各条道路上，流民如潮，绵延数十里，一眼望不到尽头。

掖县县城外的张家村，本是百余户人家的村落，如今只剩断壁残垣，十室九空。村头那间半塌的土坯房，是那汉子的家，屋内四壁萧然，锅灶冷透多日，瓮缸倒扣，连半粒米、一把糠麸都寻不见，墙角只堆着几捆捡来的干柴，那是寒冬里仅剩的取暖之物，如今也派不上用场。那汉子刚满二十岁，身形比周遭流民高出整整一个头，膀阔腰圆，肩宽背厚，即便连日饥馑，饿得脸颊深陷，眼窝发黑，眼底却没有半分流民的怯懦与麻木，反倒藏着一股悍不畏死的野性，如同荒山中蛰伏的猛兽，只待一朝挣脱绝境，便要冲天而起。他身着一件打满层层补丁的粗布短褂，领口被岁月与汗水磨得发亮，裤腿卷至膝盖，小腿上布满冻疮、划痕与厚厚的老茧，那是常年劳作与饥寒交迫留下的印记，赤着的双脚踩在滚烫的焦土上，脚底的硬皮厚如牛皮，能抵住碎石尖刺的棱角，浑身上下，都透着底层百姓在绝境中磨出来的坚韧与悍勇。

“【关东流落做流民，敢拼敢闯聚弟兄。乱世掌支兵马权，立身扬名做枭雄。】娘，你放心等着！我去关外闯一条活路，等赚了钱，立马回来接你，给你买白米、做棉袄，再也不让你受冻挨饿！”

〖正是：流民头目，张宗昌。〗

“昌儿，走……走吧……”母亲躺在屋内唯一的破旧草席上，气息微弱得仿佛随时都会断绝，枯瘦如柴的手紧紧攥着张宗昌的衣角，指节因用力而泛白，干裂的嘴唇每动一下，都带着撕裂般的疼痛，“关外有黑土地，能种粮，能活命……别管娘，你自己活下去，比什么都强，娘老了，经不起折腾，不能拖累你……”

张宗昌喉头哽咽，心脏如刀割般疼，眼眶泛红，却死死咬住牙，不让眼泪落下。他清楚地知道，留在这片绝粮的故土，母子二人只有死路一条，官府的催税衙役昨日还踹开家门，马鞭抽得门板震天响，扬言三日内交不出“亩捐”，便要将他绑去县衙充作苦役，永世不得还乡。他缓缓蹲下身，动作轻柔地将母亲的手放回草席，指尖触到母亲冰凉粗糙、毫无血色的皮肤，心中立下死誓：此番闯关东，若不能闯出一番名堂，挣下一份家业，接母亲过上好日子，我张宗昌誓不为人！

“娘，我一定回来接你！”张宗昌猛地抬头，声音沙哑却掷地有声，目光扫过这片生他养他却又让他绝望的故土，字字铿锵，“此番远去关东，我定要拼出一条生路，待我功成之日，必风风光光回来，让你享尽荣华，再也不受这饥寒之苦！”

母亲浑浊的眼中闪过一丝微弱的光亮，虚弱地点着头，反复叮嘱：“在外要守本分，多帮衬穷苦人，别做伤天害理的事，凡事留一线，平安就好……”

张宗昌重重点头，将母亲的叮嘱刻在心底，转身扛起父亲留下的那根榆木扁担，这扁担陪伴家中十余年，磨得光滑温润，是家中唯一值钱的物件。扁担两头，绑着一个破旧的蓝布包袱，里面裹着两件打满补丁的换洗衣裳、半块干硬得能硌掉牙的玉米饼子，还有一把磨得锋利无比的柴刀，这便是他闯关东的全部家当。临出门前，他停下脚步，回头深深望了一眼躺卧在草席上的母亲，望了一眼这破败不堪、承载了他二十年岁月的家，咬碎钢牙，转身扎进村口那漫山遍野、望不到尽头的流民洪流之中。

村口的土路上，流民成群结队，扶老携幼，缓缓向东北方向挪动。老人拄着枯木拐杖，一步一踉跄，双腿颤抖不止，孩童饿得啼哭不止，声音嘶哑，妇人背着沉重的行囊，满脸愁容与疲惫，时不时有人因饥饿、疲惫力竭，直挺挺倒在路边，身后的流民只能麻木地绕开——这荒年乱世，人人自顾不暇，连恻隐之心都被饥饿与绝望磨得所剩无几，谁也没有余力去救助倒下的同胞。张宗昌背着扁担，大步前行，滚烫的焦土烙得脚底生疼，汗水顺着额头滑落，滴在干裂的土地上，瞬间蒸发无踪，他却浑然不觉，心中只有一个念头：活下去，闯出关，挣一条活路，早日回来接母亲！

行至半日，烈日愈发毒辣，空气燥热得令人窒息，张宗昌喉咙干得冒火，嘴唇裂出一道道血口，每一次呼吸都带着灼痛感。他掏出包袱里仅剩的半块玉米饼，掰下一小块，慢慢咀嚼，干硬的饼渣剌得咽喉生疼，难以下咽，他只能强忍着不适，一点点咽下去。身旁不远处，一个七八岁的孩童，饿得面黄肌瘦，眼眶深陷，眼巴巴盯着他手中的饼子，肚子咕咕作响，孩童的母亲无奈叹气，拉着孩子想要避开，不愿惹人厌烦。张宗昌见此情景，想起母亲临行前的叮嘱，毫不犹豫将手中仅剩的半块饼子递了过去：“拿着，给孩子垫垫肚子，总比饿着强。”

孩童母亲又惊又喜，拉着孩子连连磕头道谢，泪水涟涟，张宗昌摆摆手，不愿多言，继续前行。他心中明白，这乱世之中，孤身一人难活，唯有抱团取暖，互帮互助，才能在绝境之中寻得一线生机，若是人人自顾，最终只会尽数死在逃亡路上。

一路晓行夜宿，风餐露宿，包袱里的干粮早已耗尽，张宗昌与同行的流民们，只能挖田间野菜、剥树上树皮、捉草丛蝗虫充饥，渴了便喝路边浑浊的沟水、塘水，夜里宿在破庙、树洞、柴草堆中，既要提防野兽出没，又要警惕土匪劫掠，每一日都过得提心吊胆，艰难万分。沿途所见，尽是饿殍遍野，白骨露于荒野，无数流民倒在途中，无人收敛，任由野狗啄食，惨状令人不忍直视，这便是宣统元年齐鲁大地最真实的写照，也是清廷腐朽统治下，百姓苦难的缩影。

第五日，众人行至莱州府境内的野狼谷，此地两山夹峙，林深草密，道路狭窄，历来是土匪出没、野兽横行的险地，也是闯关东的必经之路，无数流民在此地遭劫，家破人亡。刚入谷口，山谷两侧的密林中，便骤然冲出十余名手持刀棍的土匪，个个面露凶光，衣衫褴褛却凶悍无比，为首的独眼龙，脸上一道狰狞的刀疤从额头划到下巴，手持一把锈迹斑斑的鬼头刀，厉声喝止：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！若是敢反抗，别怪老子心狠手辣，尽数杀光！”

流民们瞬间吓得魂飞魄散，跪地求饶者、四散奔逃者不计其数，场面大乱，哭声、喊声、尖叫声响彻山谷。土匪们蜂拥而上，如饿狼般扑向流民，抢夺他们身上仅有的破旧财物、衣物，甚至动手拉扯妇孺，肆意欺凌，毫无怜悯之心。张宗昌见状，怒从心头起，恶向胆边生，猛地横起手中的榆木扁担，大步上前，挡在那对受他恩惠的母子身前，圆睁双目，厉声大喝：“住手！我们都是逃荒的穷苦人，身无分文，一路饥寒交迫，九死一生，你们何必赶尽杀绝，丧尽天良！”

“赶尽杀绝？”独眼龙狂笑不止，声音狰狞，“这乱世，本就是弱肉强食，不抢你们，老子吃什么！老子喝什么！今日不管你们是穷是苦，留下财物，饶你们一命，若是敢反抗，今日便是你们的死期！”说罢，挥刀便朝张宗昌砍来，刀风凌厉，带着一股刺鼻的血腥之气，势要将他劈成两段。

张宗昌身形矫健，反应迅捷，侧身一闪，轻松躲过刀锋，随即握紧扁担，借着前冲的劲力，狠狠砸向独眼龙的腰眼，只听“砰”的一声闷响，独眼龙惨叫一声，踉跄后退数步，腰眼剧痛难忍，手中的鬼头刀险些脱手。其余土匪见状，纷纷围拢上来，刀棍齐下，招招狠辣，将张宗昌团团围住，欲要将他乱刀砍死。

张宗昌毫无惧色，手中扁担舞得虎虎生风，柴刀护在身前，左挡右杀，毫无破绽。他常年干农活，力大无穷，加之身手灵活，实战经验丰富，一扁担便将一名扑上来的土匪砸倒在地，动弹不得，回身一刀，精准划破身后偷袭者的胳膊，鲜血喷涌而出。即便身上挨了几棍，后背、胳膊火辣辣作痛，衣衫破裂，伤口渗血，他依旧死战不退，用自己的身躯，死死护住身后的老弱流民，悍勇之态，震慑全场，令一众土匪心生畏惧。半个时辰的惨烈厮杀，土匪们被打得落花流水，三四人倒地不起，失去战力，其余人不敢再战，架着重伤的独眼龙，狼狈逃窜，临走前放下狠话：“小子，你给老子等着，咱们定要回来报仇，让你死无葬身之地！”

荒途千里起悲风，饿殍盈途路不通。

危以孤身开困局，敢凭义胆拓洪荒。

张宗昌拄着扁担，大口大口地喘息，衣衫破烂不堪，尘土与血水混在一起，凝结在身上，模样狼狈却气势不减，眼神如鹰隼般锐利，扫视四周，唯恐土匪去而复返。方才受他庇护的流民们，纷纷围上前来，递水擦汗，千恩万谢，眼中满是敬佩与依赖，再也没有了之前的麻木与恐惧。“大哥，你真是顶天立地的好汉！”“有你在，我们才有活路！”“大哥，你便做我们的头目吧，我们跟着你闯关东，生死相随，绝不背叛！”

一声声“大哥”入耳，张宗昌心中热血翻涌，望着眼前这群流离失所、渴望生机的百姓，望着他们眼中的信任与期盼，他重重点头，字字铿锵，立下誓言：“好！既然诸位信得过我张宗昌，我便在此立誓：从今往后，咱们互帮互助，不抛不弃，敢拼敢闯，共闯关东！有我一口吃的，绝不让弟兄们挨饿；有我一身力气，绝不让弟兄们受欺！有福同享，有难同当，生死与共！”

话音刚落，山谷上空骤然乌云翻滚，墨色云层压得极低，仿佛触手可及，却无半滴雨水落下，狂风卷着黄沙呼啸而过，吹得两侧枯树哗哗作响，地上碎石轻滚，尽数聚在张宗昌脚边，似有天地异象相佐，印证他的首领之位。流民们见状，更是心悦诚服，振臂高呼：“跟着张大哥！共闯关东！生死相随！”喊声震天，压过狂风，成为这乱世之中，最铿锵、最动人的求生誓言。

自此，张宗昌正式成为这支流民队伍的头目，他虽未读过书，目不识丁，却最懂义气，最守规矩，将“聚弟兄、护流民、守道义”刻在心底。途中遇流民染病，发热咳嗽，奄奄一息，他亲自带领身强力壮的弟兄，上山采药，辨认蒲公英、车前草、马齿苋等清热解毒的草药，熬成汤药，亲手喂病患服下，日夜照料，从不嫌弃；遇湍急河流，拦阻去路，他率先跳入冰冷刺骨的河水，探清水深与暗流，带领青壮年搭成人墙，手挽手，肩并肩，护送老弱妇孺安全渡河，自己却冻得嘴唇发紫，浑身发抖；夜里宿营，他始终守在队伍最外围，枕着扁担，握着柴刀，彻夜不眠，警惕土匪、野兽偷袭，从未有过一丝懈怠，让弟兄们能安心歇息。

他从不藏私，寻到的野果、猎到的野兔，尽数分给众人，先让老弱妇孺吃最好的，自己吃剩下的残渣；遇到危险，他永远冲在最前面，身先士卒，挡在最前方，用自己的身躯，护着整个队伍，护着每一个信任他的弟兄。原本一盘散沙、各自逃命的流民，在他的带领下，渐渐众志成城，团结一心，从最初的数十人，慢慢聚至百余人，人人心甘情愿追随，视他为唯一的主心骨，视他为活下去的希望。

与此同时，天津段府内，烛火彻夜通明，灯火摇曳，映照着案头堆积如山的文书。陈启师伏案疾书，笔尖在宣纸上不停游走，字字铿锵，笔力遒劲，写下《流民安置策》全文。策中详实记载鲁直两省百年不遇旱灾的惨状，痛陈清廷苛捐杂税压榨民生之弊，直言百姓流离失所、饿殍遍野的根源，提出停征苛税、设立流民安置局、拨付官粮赈灾、开辟关外荒地四项切实可行的举措，字里行间，满是对底层流民的悲悯与同情，更藏着以民为本、推翻封建腐朽统治、建立共和新局的远大抱负。

陈启师将写好的策文，双手递与段祺瑞，神色凝重，语气恳切道：“统制大人，流民乃国之根本，民为邦本，本固邦宁，今百万流民流离失所，闯关东者十之八九，饿殍遍野，民不聊生，天下苍生，苦不堪言。清廷不思抚恤百姓，反倒加征赋税，压榨民生，视百姓如草芥，此乃失民心、酿大乱之举，长此以往，天下必反。此策若能推行，既可解流民之困，救百姓于水火，又能稳固北洋根基，收拢天下民心，实为一举两得之策，望统制大人三思！”

段祺瑞接过策文，细细品读，一字一句，尽收眼底，良久，长叹一声，神色无奈道：“先生此策，深谋远虑，心系苍生，句句在理，字字珠玑，奈何当今朝廷，载沣一心削夺北洋兵权，对我北洋上下猜忌颇深，处处提防。此策若是递上，必被朝廷斥为收买人心、图谋不轨，非但不会采纳，反倒会引来杀身之祸，累及先生与整个北洋啊！”

陈启师眼中闪过一丝失望，却并未气馁，目光坚定，语气铿锵道：“统制大人所言极是，清廷腐朽不堪，早已失尽民心，气数将尽，即便朝廷不用此策，你我亦可暗中联络北洋各部，调动钱粮人力，在奉天、锦州等关外重镇开设粥厂，救济流民，施粮布药，安抚民心。此举既能积德行善，救百姓于饥寒，又能为日后反封建、开新局积蓄力量，收拢民心，绝不能坐视百姓流离失所、饿死荒野而不顾！”

段祺瑞闻言，深以为然，连连点头，拍案而定：“先生所言句句在理，民心向背，关乎天下安危，此事关乎苍生，关乎大业，便交由先生全权负责，所需钱粮、人力、物力，北洋全力支持，绝不推诿！”

一南一北，两条主线并行，互不干扰却又遥相呼应。张宗昌在荒野绝境之中聚义求生，以草根之身，护流民、立规矩、聚弟兄，怀揣聚义起兵、掌兵权、立身扬名的草根抱负；陈启师在府衙之内谋策安民，以精英之才，思民生、图大业、安天下，心怀推翻封建、建立共和、拯救苍生的远大理想。一草一精英，一野一朝堂，一路求生，一路谋国，两路殊途，却皆指向腐朽没落的清王朝，注定在即将到来的北洋乱世中，掀起惊涛骇浪，改写天下格局。

历经一月有余的艰难跋涉，踏过千山万水，忍过饥寒交迫，张宗昌终于带领百余名流民弟兄，抵达奉天码头。码头之上，流民云集，人声鼎沸，却乱象丛生，日俄两国的兵舰在港口肆意游弋，士兵荷枪实弹，趾高气扬，肆意欺压百姓，本地地痞流氓横行霸道，勒索财物，官府形同虚设，根本无力管控，百姓生活在水深火热之中，苦不堪言。张宗昌站在码头边，望着这片陌生的黑土地，回望身后一路追随自己的弟兄，心中志向愈发坚定：此处，便是他张宗昌聚义起兵、闯出一番天地的起点，便是他实现抱负、护佑弟兄的根基！

他带领身强力壮的弟兄，在码头货场寻得扛货苦力的活计，一袋粮食一百二十斤，别人扛一袋便气喘吁吁，他扛两袋依旧腰杆挺直，宽厚的肩膀被粮袋压出一道道红痕，汗水浸透衣衫，他却从不抱怨，勤恳踏实，任劳任怨。弟兄们在他的带领下，个个吃苦耐劳，不偷奸、不耍滑、不惹事、守本分，很快便在码头货场站稳脚跟，深得管事信任，成为货场最靠谱的苦力队伍。

好景不长，奉天码头的地痞流氓，见他们是外来闯关东的流民，无依无靠，便上门勒索保护费，为首的三角眼，手持匕首，嚣张跋扈，目空一切：“在这码头混饭吃，就得懂规矩，给爷们上供交保护费，不然，打断你们的腿，砸了你们的活计，让你们在奉天寸步难行，活不下去！”

张宗昌忍无可忍，挺身而出，挡在弟兄身前，眼神冰冷如铁，厉声呵斥：“我们凭力气吃饭，挣的是血汗钱，干干净净，堂堂正正，休想让我们屈服于无赖，交什么保护费！若要动手，我张宗昌奉陪到底，绝不畏惧！”

三角眼恼羞成怒，下令手下动手，欲要以多欺少，欺压流民。张宗昌早有防备，带领弟兄们奋起反抗，扁担、拳脚齐上，凭借一路闯关东练出来的悍勇与默契，将地痞们打得鼻青脸肿，哭爹喊娘，狼狈逃窜，再也不敢前来骚扰。经此一役，张宗昌的威名在奉天码头彻底传开，无数流离失所、受欺压的流民，纷纷前来投靠，愿追随他求生，他的队伍从百余人，迅速扩至数百人，成为奉天码头最有威望、最有凝聚力的流民主心骨。

他为队伍立下严格规矩：重义气、守本分、凭力谋生、不欺弱小、遇欺压必反，这套朴素却实用的规矩，深入人心，成为队伍的立身之本，也正是他日后草根治军的雏形，为他日后崛起于北洋乱世，埋下了至关重要的伏笔。

夜幕降临，奉天城灯火点点，星光璀璨，码头边的窝棚前，流民们围坐篝火旁，烤着红薯与猎来的野兔，香气四溢，脸上终于露出久违的笑容，一扫逃亡路上的疲惫与绝望。张宗昌坐在篝火边，望着眼前一张张质朴、信任的脸庞，心中志向愈发坚定：这北洋乱世，他定要护着身边弟兄，凭一身悍勇与义气，聚义起兵，闯出一片属于自己的天地，不负流民所托，不负心中壮志！

鲁东灾起逼流亡，千里关山踏破霜。

勇斗匪顽收众望，义扛风雨拓洪荒。

精英有策安黎庶，草根无凭靠力强。

两路殊途同逆清，北洋乱世启篇章。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！