第3章 侯府追凶赶落焰

上官飘雪。

姐姐的名字。

她颤抖着伸手，取下一张纸。

纸上用工整的小楷写着:

“上官飘雪，天授二年三月入府，四月得大娘子青眼，五月升为二等丫鬟，六月调入正院伺候侯爷，七月……”

是姐姐在侯府的经历。

事无巨细，记录得清清楚楚，连哪一天吃过什么、说过什么话都有记载。

她一张张看下去，越看越心惊。

记录一直持续到姐姐“病故”前三天。

最后一张纸上写着:

“天授二年九月十七，上官飘雪夜至后园，与神秘人会面。神秘人身形魁梧，着玄色斗篷，面容不详。两人密谈约半个时辰，上官飘雪离去时面色惨白，似受惊吓。”

九月十七。

上官落焰记得清楚，姐姐九月十九便“病故”了。

也就是说，见完那个神秘人之后两天，姐姐就死了。

她攥紧那张纸，指节发白。

密室里还有别的——书案抽屉里有一本账簿，记录着侯府这些年来的秘密开支。

其中有一笔格外醒目:

“天授二年九月十八，付岭南客商三千贯，购排蜂百只，蜂食秘方一份。”

九月十八。

姐姐见完神秘人的第二天。

有人买了杀人蜂。

为什么要买？用在哪里？

上官落焰想起井里那些排蜂，想起它们含毒的蜂刺——

一个可怕的念头涌上心头。

她还没来得及细想，通道里传来急促的脚步声。

萧抚弦的声音从井口方向传来，急切而压抑:“落焰！快上来！有人来了！”

上官落焰听见萧抚弦的示警，却没有立刻离开。

她的目光扫过整间密室——床榻、书案、墙壁上的纸、抽屉里的账簿，还有墙角一只半人高的木箱。

这里藏着太多线索，一旦离开，可能就再也进不来了。

脚步声越来越近，不是一个人，而是至少三四人，正在快速接近井口。

“落焰！”萧抚弦的声音更急了。

上官落焰深吸一口气，做出决定。

她伸手撕下墙上那张写有“九月十七”的记录，连同那本账簿，一起塞进怀里。又快步走到木箱前，掀开箱盖——

箱子里是几件女子衣衫，叠得整整齐齐。

最上面那件，是藕荷色的半臂，衣襟上绣着缠枝莲花。

上官落焰的呼吸一窒。

这是姐姐的衣衫。

母亲女红极好，姐姐从小跟着学，绣工最是精细。

这缠枝莲花的针法，是母亲独创的“套针叠绣”，一朵莲花要用七种颜色的丝线，层层叠叠绣出来，花瓣有阴阳向背，栩栩如生。

天下会这种绣法的，只有母亲、姐姐和她。

绝不会有错。

她一把抓起那件半臂，塞进怀里。

箱底还有东西——一只巴掌大的檀木匣，雕着缠枝花纹，没有锁，却贴着一张封条。

封条上写着四个字:飘雪亲启。

是姐姐的笔迹。

上官落焰顾不得细看，连同木匣一起塞进怀里。

这时，井口方向传来喧哗声。

“有人下去过！绳索还在这儿！”

“快！下去看看！”

“你们几个，守住各处出口！”

上官落焰不再犹豫，转身冲出密室。

通道里的油灯还亮着，她一口气跑到井底，抓住绳索，用力拉了三下。

上面立刻发力，把她往上拉。

刚升到一半，井口上方探下一颗脑袋——是马三。

“有人！”

马三大叫一声，伸手就要去抓绳索。

一道黑影闪过，马三闷哼一声，仰面倒下。

萧抚弦收回手刀，继续发力拉绳。

上官落焰借势跃出井口，落地时一个踉跄，萧抚弦一把扶住她。

“走！”

两人刚冲出后院，身后便响起锣声。

“抓贼！有贼！”

整个侯府都被惊动了。

火把亮起，人影幢幢，四面八方都是喊声。

萧抚弦拉着上官落焰贴墙疾行，转过一道弯，前面是死路——三丈高的院墙，光滑无物。

“翻过去。”萧抚弦蹲下身子，“踩我肩膀。”

上官落焰没有客气，一脚踩上他的肩，借力跃起，双手攀住院墙顶端，翻身而上。

萧抚弦退后几步，助跑起跳，同样翻上墙头。

两人刚落地，身后院门被撞开，一群护院举着火把冲进巷子。

“这边！他们往这边跑了！”

“追！”

萧抚弦拉起上官落焰就跑。

两人穿过窄巷，翻过两道矮墙，最后钻进一条暗巷。

巷子尽头是一户人家的柴房，萧抚弦一脚踹开门，拉着她躲了进去。

外面脚步声纷至沓来，又渐渐远去。

萧抚弦靠在柴堆上，大口喘气。

上官落焰也气息不稳，却没有出声，只侧耳倾听外面的动静。

良久，四周归于沉寂。

“应该……甩掉了。”萧抚弦低声道。

上官落焰点点头，从怀里掏出那些东西——墙上的记录、账簿、姐姐的半臂、檀木匣。

火折子重新亮起，照出那些陈旧的纸张和衣衫。

萧抚弦的目光落在那件藕荷色半臂上，瞳孔微缩:“这是……”

“姐姐的。”上官落焰的声音很轻，却带着压抑的颤抖，“她亲手绣的，我不会认错。”

萧抚弦沉默片刻，伸手轻轻拍了拍她的肩。

上官落焰没有躲，也没有说话。

她展开那张记录，就着火折子的光，一行行看下去。

记录从姐姐入府第一日开始，一直到她“病故”前三日。

每一天的活动，见过什么人，说过什么话，事无巨细，全部在案。

“这是有人在监视姐姐。”萧抚弦凑过来看，“而且监视了很久。”

“不止是监视。”上官落焰指着其中几处，“你看这里——‘四月十七，与二房丫鬟翠儿闲谈，提及大娘子近日脾气暴躁，疑与侯爷有关’，‘六月初三，在花园偶遇三房姨娘，三姨娘言语间似有拉拢之意’……”

“在记录她的人际往来。”

“对。而且记录的人很专业，知道什么该记，什么不该记。”上官落焰翻到后面，“这些信息，如果落在有心人手里，可以用来分析姐姐的性格、喜好、软肋，甚至——用来构陷。”

萧抚弦神色凝重:“你的意思是，有人在布局对付你姐姐？”

上官落焰没有回答，目光落在最后那张纸上——九月十七，姐姐与神秘人会面。

“这个人，”她指着“神秘人”三字，“一定和姐姐的死有关。”

她又翻开那本账簿，一行行查看那些秘密开支。

除了那笔三千贯的“购排蜂”之外，还有几笔格外显眼。

“天授二年八月十五，送洛阳县尉王通纹银五百两。”

“天授二年九月初一，送刑部主事周怀礼古董若干，折价八百两。”

“天授二年九月二十，送洛阳通判周炳坤银票一千两。”

九月二十。

那是姐姐“病故”的第二天。

萧抚弦看到这些名字，眉头紧锁:“王通、周怀礼、周炳坤……这都是洛阳官场上的人。”

“侯府为什么要给他们送钱？”

“打点关系。”萧抚弦指着其中几笔，“你看日期，八月十五是中秋，九月初一是节前，这都是官场送礼的惯例。但九月二十这个时间点……”

“姐姐刚死，第二天就送出一千两。”上官落焰冷笑，“是封口费，还是买命钱？”

萧抚弦没有接话，目光落在那只檀木匣上。

上官落焰也看向那只匣子。

封条完好，上面“飘雪亲启”四个字是姐姐的亲笔。

她轻轻撕开封条，打开匣盖。

里面是一叠信。

信纸已经泛黄，显然有些年头了。

最上面那封，信封上写着:飘雪吾妹亲启。

是她的笔迹。

上官落焰手指微颤，取出那封信。

那是两年前，她写给姐姐的家书。

那时姐姐刚入侯府不久，信中说的都是些琐事——师父新教了她几种药材的炮制方法，山里的桃花开了，母亲坟前的青草又长高了。

姐姐一直留着。

她一封封看下去，两年来的每一封回信，姐姐都保存得好好的。

最后一封，是她三个月前写的，那时姐姐还回信说，等冬天到了，接她来侯府赏梅。

可是冬天还没到，姐姐就没了。

上官落焰攥着那些信，指节发白。

萧抚弦没有说话，只是静静陪在她身边。

良久，她把信收好，从匣底取出最后一样东西——

一块玉佩。

羊脂白玉，雕成并蒂莲花的形状，系着红色的丝绦。

上官落焰的呼吸一窒。

这是母亲的遗物。

母亲临终前，把这块玉给了姐姐，说留给外孙。

姐姐那时还未出嫁，红着脸把玉收进怀里。

现在，这块玉出现在密室。

可姐姐的孩子呢？

她想起姐姐被焚时那个微微隆起的小腹，想起验尸时看到的——虽然隔着火光，但她看得清楚，姐姐的腹部，分明有孕相。

“落焰。”萧抚弦的声音很轻，“你姐姐她……”

“她有身孕。”上官落焰声音沙哑，“我看到了。”

萧抚弦沉默。

“孩子是谁的？”上官落焰攥紧那块玉，“侯爷的？还是……那个神秘人的？”

这是她一直不敢想的问题。

如果孩子是侯爷的，姐姐就是怀着侯府子嗣被害。

侯爷就算再狠心，也不至于杀死自己的亲生骨肉。

如果孩子是别人的——

那个别人，会不会就是九月十七与姐姐密会的神秘人？

姐姐在侯府，为什么会怀上别人的孩子？

这里面，藏着怎样的秘密？

天亮后，萧抚弦以刑部巡查的名义，再次登门侯府。

这一次，他没有走门房，而是直接递了帖子，求见侯爷。

侯爷不在府中，大娘子出面接待。

上官落焰借着送茶的机会，再次混入正堂。

大娘子今日穿了一身绛紫色的褙子，发髻高挽，珠翠满头，端坐上首，仪态万方。见萧抚弦进来，微微颔首。

“萧主事大驾光临，不知有何贵干？”

萧抚弦拱手一礼:“打扰夫人了。昨夜侯府闹贼，下官听闻此事，特来问问情况。”

大娘子面色不变:“区区小贼，不敢劳萧主事过问。”

“夫人客气。”萧抚弦笑了笑，“只是下官正好在附近查案，听闻侯府失窃，理当过问。不知……可丢了什么东西？”

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