第22章 攻克武昌

咸丰二年(1852年)12月15日，太平军休整完毕，正式兵分水陆两路，从岳州大举进发，直扑武汉。

石达开亲督水师主力，自岳州港拔锚起航。数千艘战船帆樯遮江、首尾相接，满载精锐将士、粮草军械与林辰赶制的各类火器，顺着长江浩荡东下。从岳州至武汉六百里水路，沿江清军守备空虚，又慑于太平军连战连捷的威势，几乎毫无防备、望风而逃。

而太平军陆师则行进缓慢，一路沿长江北岸推进，既要攻城略地、肃清沿途清军据点，又要牢牢布防，死死拖住身后向荣的三万追兵，避免大军被清军前后夹击、腹背受敌。

幸运的是，林辰所部前军一营被编入水师序列，得以乘船直抵武汉，不必随陆军长途跋涉、浴血苦战。

1852年12月22日，太平军水师已然兵临武昌城下。

太平军仗着兵力优势，一举切断武昌九门出入，将整座城池团团围住，水泄不通。

为彻底断绝武昌内外联系与补给，太平军在武昌东南一带垒墙筑寨、挖掘深沟，构成第一道封锁防线；又抢占武昌周边各处制高点，架设火炮、构筑炮位，形成第二道火力防线，双层围困之下，武昌已成笼中孤城。

此番攻打武昌，洪秀全、杨秀清依旧倚重土营挖掘地道、爆破城墙。

但这一次，太平军吸取了长沙攻城失利的教训，专门派出精锐火枪队掩护土营作业，严防清军出城破坏坑道。

他们的计划清晰狠辣：由土营掘地道至墙根，埋设炸药炸塌城墙；并提前在爆破方向布下重兵，只待城墙一炸塌，便立刻蜂拥冲杀，第一时间抢占缺口，绝不重蹈长沙战后姗姗来迟、被清军封堵的覆辙。

就在土营日夜掘进之际，清军援兵终于赶至武汉。

向荣率领四川、福建、江西、广东等各省清军星夜驰援，却被太平军早已修好的外围工事死死挡住。制高点上炮台林立，枪弹炮火居高临下，向荣数次猛攻，皆被打得大败而回，屡战屡败，始终无法靠近武昌一步。

1853年1月12日，惊天动地的一刻终于到来。

太平军挖通的三条地道，尽数抵达武昌文昌门下。

随着三声巨响震天动地，厚重城墙被轰然炸开一道数丈宽的巨大缺口，砖石飞溅，烟尘蔽日。

早已蓄势待发的太平军将士如猛虎下山，呐喊着从缺口蜂拥而入，杀声瞬间席卷全城。

武昌城破。

清廷官兵素来与太平军仇深似海，双方向来是以杀止杀、绝不留情。

城内一众清朝官员深知，落在太平军手里绝无生路，与其被俘受戮，不如自行了断。

一时间，巡抚、提督、总兵、道员、知府等文武大员，自知必死，纷纷闭门自裁、以身殉清。

负隅顽抗者当场被斩，逃窜者亦被追杀擒杀，武昌城内清廷官僚体系，一夜之间彻底覆灭。

湖北巡抚常大淳见大势已去，仰天长叹，旋即自尽身亡。

其余文武官员，或服毒、或自缢、或拔刀自刎，几乎无人苟活。

这座长江中游的雄城重镇，就此落入太平军手中。

硝烟未散，喊杀震天。林辰端坐于高头战马之上，一身戎装，威风八面，率领先头部队整队入城。

街巷之中，程岭南远远望见这员英姿飒爽的太平军将领，心头猛地一震，瞬间便认出了他。

当年益阳城中，若不是此人网开一面，放开小南门放百姓逃生，她们一家早已是刀下亡魂。

如今武昌已被太平军团团围困，城破在即，清廷官员人人自知落入太平军手中必遭羞辱虐杀，早已纷纷自尽。

程岭南年方十七，容貌清丽绝俗，身段窈窕，心中念头急转：

眼前这位将军当年肯放百姓一条生路，心性定然不同于其他残暴太平军。她自知走投无路，唯有仗着几分姿色，上前求他庇护，总好过落在其他乱军手中，任人宰割。

心念至此，她咬了咬牙，主动上前几步，敛衽一礼，声音轻颤却又带着一丝孤注一掷的决然：

“将军……益阳旧人，有一事相求。”

林辰听她语气古怪，又在这城破混乱之时主动靠近，心头立刻一紧，下意识便将她视作伺机行刺的细作。

但转念一想，听听她要说什么也无妨，若真是无辜之人，错杀了反倒不妥。

他微微抬手，沉声道：“带她到旁边僻静处，我有话问她。”

亲兵立刻上前，左右护住程岭南，往巷尾一处无人的断墙拐角走去。四周乱兵喧嚣、哭喊厮杀声被隔绝在外，这里一时安静得只剩下两人的呼吸声。

林辰勒住马，居高临下地看着她，眼神冷冽，不带半分笑意，只等着她开口。

林辰听得她言语蹊跷，又见四下杀声震天，当即警惕心大起，不动声色地摸向怀中随身携带的****。冰凉坚硬的枪柄触手可及，他心中顿时一稳，安全感大增。

他略一颔首，示意亲兵将四周隔开，亲自带着程岭南走到无人的僻静角落，将喧嚣与乱兵彻底隔绝在外，准备问清缘由。

四下无人，程岭南才垂首低声，将自己湖广总督程矞采之女的身份如实道出。她抬眼怯生生望了林辰一眼，面颊微红，声音轻得几乎听不见，却字字清晰：

“将军当日在益阳小南门救我全家性命，小女没齿难忘。如今武昌城破，我父身陷绝境，只求将军高抬贵手，放我父亲一条生路……只要将军肯相助，小女愿终身留在将军身边，尽心服侍，绝无怨言。”

一番话说完，林辰心中顿时陷入了两难。

私放一位清廷总督，乃是重罪，他身为太平军高级将领，于军法于规矩，都万万不可为之。

可转念一想，若能不动干戈，将程矞采招降纳顺，意义却截然不同——此事一旦传开，清军众将必会知晓，顽抗只有死路一条，投降尚能保全性命，日后各地守军遇战必不会再拼死顽抗，反而能大大减少太平军将士的伤亡。

林辰心中掀起剧烈挣扎，一时难以定夺。他本欲秉公行事，唤人将程家一门拿下羁押，可抬眼望见程岭南俏丽脸庞上挂满泪痕，楚楚可怜，终究心生恻隐，不忍就此将她推入死路。

至于程岭南的美色，林辰自始至终未曾放在心上。此时太平军中军纪森严，施行严格禁欲，男女分营而居，即便夫妻亦不得私自相会，他身为将领，更不会在此刻动半分儿女情长。更何况在林辰心底，早已埋下远谋——他从一开始就清楚，太平天国绝非久留之地，只待时机成熟，便会脱离这支队伍自立门户，到那时功成名就，何愁没有佳人相伴，根本不必在此刻冒风险沾染私情。

他真正考量的，是程矞采此人的利用价值。这位湖广总督若是铁骨铮铮的死硬派，此刻早已追随其他官员自尽殉清，可他偏偏苟全性命，足见是个贪生怕死的软骨头。对顽抗到底的死敌，林辰从不会心慈手软，单他杀的满清高官没有十个也有八个，但对这般怯懦可利用的清廷高官，他反倒觉得大有可为。杀了程矞采对林辰来说半点好处都没有，也许现在放了他是将来一步暗棋。

心念既定，林辰立刻招手，唤来最心腹的亲随小石头，压低声音密令。他让小石头挑选几名绝对可靠的弟兄，连夜将程岭南一家秘密转移，妥善藏匿起来送出城外。这般安排进退自如，即便日后被旁人察觉，他也只需从容应对，称自己是先行将人扣押看管，待亲自审问处置，绝不会留下半分把柄。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！