第八十章抉择

天亮了。裴玄策坐在乾清宫，面前摆着孙御史送来的那份名单。梁冬至三个字像三根针，扎在他眼睛上。他看了整整一夜，从黑看到灰，从灰看到亮。天亮的时候，他把名单翻过去，背面朝上，看不见那个名字了。可他知道，它还在那里。

苏怀端着一碗粥走进来，放在御案上。“皇上，您一夜没睡。”

裴玄策端起粥喝了一口。凉的，不知道什么时候送来的。“苏公，你说，一个人做错了事，该不该由他儿子来承担？”

苏怀沉默了一会儿。“不该。可这世上，不该的事，太多了。”

裴玄策放下碗。“朕要见一个人。”

“谁？”

“梁大柱的旧部。在边关跟他一起当过兵的人。”

苏怀看着他。“皇上想查清楚？”

裴玄策点点头。“查清楚。梁大柱到底有没有吃空饷。如果吃了，是自愿的，还是被人逼的。如果没吃，是被人陷害的，还是另有隐情。查清楚，再说怎么办。”

苏怀点点头。“老奴去安排。”

三天后，一个老人站在了乾清宫门口。七十多岁，头发全白了，背佝偻着，左腿没了，拄着根拐杖。穿着一身洗得发白的旧军服，胸前挂着几块看不清字迹的勋章。他是梁大柱在边关时的同袍，姓赵，当年一起守过雁门关。裴玄策让他进来，他拄着拐杖一步一步走，走得很慢，每一步都像在丈量什么。走到殿中央，他停下来，看着裴玄策，没跪。

“你是皇帝？”

裴玄策站起来，走下御阶，站在他面前。“朕是皇帝。”

老人点了点头。“皇帝好。皇帝年轻。”他从怀里掏出一本发黄的小册子，递过来。“这是梁大柱的东西。他死之前，托人带给我的。说等皇帝来了，交给皇帝。”

裴玄策接过来翻开。是梁大柱的日记。字迹歪歪扭扭，有些地方被汗浸模糊了，可还能看清——“建元元年，三月初五，边关。今日发冬衣，又是旧的。棉絮都硬了，不暖和。兄弟们冷，可没办法。朝廷没钱。”

“建元二年，十月十二。有人来找我，说让我挂个名，不用去边关，每月领银子。我说不去，他说不去不行。他说，你不去，你儿子就别想活着。”

“建元三年，正月初一。过年了。我想回家，可回不去。腿伤了，走不动。我挂名八年，领了八年银子。可那些银子，我一文都没花。都在这里。”

裴玄策翻到最后几页，字迹越来越潦草——“我快死了。这些银子，还给边关。给我儿子留几句话：冬至，爹不是好人。爹吃空饷，喝冰血。可爹没办法。爹不去，你就得死。爹去了，你就能活着。银子在床底下，交给皇帝。让他给边关的兵做冬衣。爹对不起你。”

裴玄策合上那本册子，手在发抖。银子在床底下。梁大柱吃了八年空饷，可那些银子，他一文都没花。他留着，留给边关的兵。他死了，银子还在床底下。梁冬至不知道。他只知道他爹欠了债，他得还。他不知道那些债，不是银子，是人命。

“赵老伯。”裴玄策开口，声音发涩。

老人看着他。

“梁大柱的腿，是怎么伤的？”

老人沉默了一会儿。“救人的时候伤的。鞑子来了，他背着受伤的兄弟往回跑。腿被砍了一刀，骨头断了。养好了，也瘸了。不能再打仗了，就回家了。”

裴玄策站在那里，一句话也说不出来。梁大柱，吃空饷，喝兵血。可他救过兄弟，断了一条腿。他被人逼着挂名，不吃就得死儿子。他吃了，可银子一文没花。他留着，留给边关的兵。他不是好人，可他也不是坏人。他是被逼的。

“苏公。”裴玄策转过身。

苏怀从后面走出来。“在。”

“传旨。梁大柱，吃空饷八年，数额巨大。可他被人逼迫，情有可原。银子一文未动，悉数追回。念其救过同袍，断过腿，免其罪责。不予追究。”

苏怀愣住了。“皇上，这……”

裴玄策打断他。“梁大柱死了。死人，追究了也没用。那些银子，追回来了，给边关的兵做冬衣。活人，得活着。”

苏怀看着他，看了很久，然后点了点头。“老奴去办。”

裴玄策转过身，看着那个老人。“赵老伯，您跟朕去一个地方。”

老人看着他。“去哪儿？”

裴玄策说。“去长信宫。去见一个人。”

长信宫院子里，梁冬至正蹲在树底下教丫丫认字。丫丫写了一个“冬”字，又写了一个“天”字。小石头坐在旁边，抱着个玉米棒子啃。娃站在树底下，手里拿着那本《孟子》，没看，望着门口。看见裴玄策进来，梁冬至站起来。

“皇上，您怎么现在回来了？”

裴玄策看着他。“梁冬至，朕带了一个人来看你。”

梁冬至愣住了。裴玄策侧过身，露出身后的老人。老人拄着拐杖，站在门口，看着梁冬至，看了很久。然后他笑了，笑得满脸皱纹都挤在一起。

“你是冬至？大柱的儿子？”

梁冬至点点头。“我是。您是……”

“我姓赵，你爹的兄弟。在边关一起打过仗。”

梁冬至愣住了。他看着那个老人，从头看到脚，从脚看到头。那条断了的腿，那身旧军服，那些看不清字迹的勋章。他忽然跪下来。“赵叔。”

老人走过去，扶他起来。“别跪。你爹不让我受你的跪。”他从怀里掏出一个布包，递给梁冬至。“这是你爹留给你的。”

梁冬至接过来，打开。是一块玉佩，普普通通的青玉，上面刻着一个字——“安”。他攥着那块玉佩，手在发抖。

“赵叔，我爹……他是个什么样的人？”

老人想了想。“他是个好人。他对兄弟好，对你好，对边关的兵好。他对不起自己，可他没对不起别人。”

梁冬至低下头，眼泪掉在玉佩上。“我爹欠了债。我还了三年，还没还完。”

老人摇摇头。“你爹没欠债。那些债，不是他的。是别人的。你别还了。”

梁冬至抬起头，满脸是泪。“赵叔，我爹到底做了什么？”

老人没回答。他看着裴玄策。裴玄策走过来，站在梁冬至面前。

“梁冬至，你爹的事，朕查清楚了。他吃空饷，吃了八年。可他是被人逼的。逼他的人说，不吃，你就得死。他吃了，可那些银子，他一文都没花。他留着，藏在床底下。留给边关的兵做冬衣。”

他顿了顿。

“你爹不是坏人。他是被逼的。他救过兄弟，断了一条腿。他对得起边关，对得起你。他对不起的，只有他自己。”

梁冬至站在那里，浑身发抖。抖得像风里的枯叶。他蹲下来，抱着那块玉佩，哭得浑身发抖。丫丫跑过来，抱住他的胳膊。小石头也跑过来，抱住他的腿。娃走过来，站在他面前，没说话，可把手放在他头上。

裴玄策蹲下来，看着梁冬至。“梁冬至，你爹的银子，朕追回来了。给边关的兵做冬衣。你爹的罪，朕免了。人死了，不追究了。你爹欠的债，朕替你还了。”

梁冬至抬起头，满脸是泪。“皇上，我爹……我爹不是坏人？”

裴玄策摇摇头。“不是。他不是坏人。”

梁冬至哭得更厉害了。他哭了好久，哭到嗓子哑了，哭到眼泪干了，哭到浑身没力气了。然后他站起来，抹了把脸，看着裴玄策。

“皇上，我爹的银子，真的给边关的兵做冬衣了？”

裴玄策点点头。“做了。边关的兵穿上了，很暖和。”

梁冬至咧嘴笑了。笑得比哭还难看。“那就好。”

那天晚上，裴玄策坐在树底下，望着月亮。月亮很圆，很亮，照得院子里银白银白的。梁冬至坐在他旁边，手里拿着那块玉佩，翻来覆去地看。丫丫靠在他腿上睡着了，小石头趴在梁叔腿上睡着了。娃坐在他旁边，手里拿着那本《孟子》，没看，望着月亮。

“皇上。”梁冬至开口。

“嗯？”

“我爹留给我的玉佩，刻着‘安’字。平安的安。”

裴玄策点点头。“平安的安。”

梁冬至把玉佩贴在胸口。“我爹希望我平安。”

裴玄策笑了。“是。他希望你好好的。”

梁冬至低下头，看着那块玉佩。“我会好好的。我答应我爹。”

裴玄策伸出手，拍了拍他的肩膀。“好。你答应他。”

梁冬至咧嘴笑了。这次笑得比哭好看多了。他把玉佩收好，拿起树枝，在地上写了一个字——安。写完了，抬起头。“皇上，这个字，我写得好吗？”

裴玄策低头看。那个“安”字，端端正正，一笔一划，比从前写的好多了。“写得好。”

梁冬至笑了。“那我再写几遍。”

他低下头，继续写。裴玄策靠在树上，闭上眼睛。耳边是树枝划过地面的声音，沙沙沙，沙沙沙。他想着梁大柱，想着那本日记，想着那些银子。梁大柱不是好人，也不是坏人。他是被逼的。他做错了，可他认了。他把银子留下，把儿子留下，把债留下。他死了，债还在。可有人替他扛了。他儿子替他扛了，皇帝替他扛了。

“皇上。”梁冬至的声音把他拉回来。

裴玄策睁开眼。梁冬至蹲在他面前，手里拿着树枝，脸上有泪痕，可眼睛亮亮的。

“皇上，谢谢您。”

裴玄策笑了。“谢什么？”

梁冬至说。“谢您替我爹还了债。谢您让他清清白白地走。”

裴玄策摇摇头。“不是你爹的债，是朕的债。朕是皇帝，皇帝欠边关的兵。你爹替朕还了，朕替他儿子还。公平。”

梁冬至愣了一下，然后笑了。“公平。”

他低下头，继续写。写了“公”，又写了一个“平”，又写了一个“安”。写满了地，歪歪扭扭的，可每一个都是好字。裴玄策看着那些字，看了很久。然后站起来，走回屋里。

第八卷 归途 完

第九卷 新生

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