第十四章 保险队

光绪二十年的秋天，我跟着张少爷派来的人，一路往北走。

离开海城的时候，天刚蒙蒙亮。

街上没什么人，只有几个卖早点的摊子刚支起来，冒着热气。

我回头看了一眼张家大院的门口，张少爷站在那里，冲我摆了摆手。

我没回头。

走了。

走了大半天，到了一个叫赵家庙的村子。

这地方不大，二三十户人家，稀稀拉拉散落在山坡上。

土坯房，土墙，土路，和我在小洼村的那个家没什么两样。

可仔细看，又有些不一样。

村口扎着栅栏，有人把守。

村后的山坡上，搭着几间木头房子，冒着一缕缕炊烟。

带路的人指着那片木头房子说：“雨亭哥，那就是保险队的驻地。”

我点点头，跟着他往那边走。

走近了，才看清那些木头房子的模样。

三间大屋，一间马棚，还有一个用木头围起来的院子。

院子门口站着两个年轻人，腰里别着刀，手里端着枪，张少爷从营口买回来的那些快枪。

他们看见我，打量了一眼，没说话。

带路的人进去通报，不一会儿，一个中年汉子迎了出来。

这人三十来岁，个子不高，但很壮实，脸膛黝黑，两道浓眉，眼神锐利。

他穿着短褂，腰里别着枪，走起路来虎虎生风。

“你就是雨亭？张少爷跟我说了，你是他亲自提拔的人。进来吧。”他打量了我几眼后说。

我跟着他进了院子。

院子里有几个年轻人正在擦枪，看见我进来，都抬起头看了一眼，又低下头继续擦。

院子里堆着一些粮袋和草料，墙角还拴着几匹马。

中年汉子把我领进中间的大屋，让我坐下，自己坐到主位上。

“我叫赵德胜，是张少爷派来的队长。”他说。

“这保险队，是我拉起来的。张少爷出了枪，出了粮，出了饷，我出人出力”

“现在你来了，张少爷说让你当副队长，帮着我管这帮小子。”他接着说。

我点点头：“赵队长，往后请您多指点。”

赵德胜摆摆手：“别来这些虚的。咱们这地方，不兴这个。”

“那些人，都是附近村子的，有的是佃户，有的是猎户，有的是活不下去的穷人”

“跟着我干，就是为了混口饭吃。你来了，就好好干，别让张少爷丢脸。”

我说：“是。”

他又问：“打过枪吗？”

“打过。”我说。

“在哪儿打的？”

“在张家，跟着护院练过。”我没撒谎。

赵德胜点点头，从墙上摘下一把枪，递给我。

“试试。”赵德胜说。

我接过枪，是毛瑟十三响，张少爷从营口买回来的那种。

我拉开枪栓，看了看枪膛，端起来，对着门口的一棵树，瞄了瞄。

赵德胜看着我，没说话。

我放下枪，说：“枪是好枪。”

赵德胜笑了。

“行，有点门道。”

他站起来，拍拍我的肩膀说“从今天起，你就是保险队的副队长了。这帮小子，你帮我盯着点。有什么不懂的，问我就行。”

我点点头。

就这样，我成了赵家庙保险队的副队长。？

保险队这名字，听着威风，其实就是个看家护院的民团。

赵德胜告诉我，这保险队是去年秋天成立的。

那时候，千山的土匪下山抢了好几个村子，老百姓吓得不敢出门，地也没人敢种，粮也没人敢收。

张少爷听说这事，就出了钱粮枪械，让赵德胜在赵家庙这边拉起一支队伍，保护附近的几个村子。

“咱们保险的范围，是赵家庙、张家沟、李家屯、王家堡子，一共四个村子，二十多个屯子。”

赵德胜指着墙上的一张手绘地图给我介绍道“这些村子，每年给咱们交保费，按地亩算，一亩地交一升粮”

“咱们保证他们不受土匪骚扰，有土匪来了，咱们打”

“有胡子过路，咱们拦，有官差欺负人，咱们也得管”

我听着，心里暗暗点头。

这不就是历史上张作霖干过的保险队吗？没想到，在这个平行世界里，我也走上了这条路。

“现在咱们有多少人？”我问。

“三十五个，加上你，三十六个。枪有五十条，子弹五千多发。都是张少爷从营口弄来的。”赵德胜说。

“五十条枪，三十六个人？枪比人多？”我愣了一下。

赵德胜笑了：“有备无患。再说了，这年头，枪是硬通货，比钱还值钱。多存几条，心里踏实。”

我点点头，没再问。

接下来几天，我开始熟悉保险队的人和事。

三十五个弟兄，五花八门，什么人都有。

有老周，四十多岁的老猎户，枪法最好，一百步外能打中树上的鸟。

他不爱说话，整天闷着头擦枪，擦完自己的，帮别人擦。

有二虎，二十出头，长得五大三粗，一顿能吃五个窝头。

他是佃户家的儿子，力气大，扛粮袋、搬木头，一个人顶三个。

有小顺子，才十六岁，比我还小三岁。

他是孤儿，被赵德胜捡回来。

他认字，也会算账，赵德胜就让他管粮库。

“你帮我盯着点，有什么不对劲的，跟我说”他说道。

我点点头。

在保险队待了半个月，我渐渐摸清了这里的情况。

说是保险队，其实就是个小型的军事组织。

每天早上起来，练枪，练队形，练巡逻。

下午，帮着附近村子干点活，修修房子，打打井，收收庄稼。

晚上，轮班站岗，防止土匪偷袭。

赵德胜是个好队长。

他话不多，但干事利索，对弟兄们也厚道。

谁家有个急难他二话不说，掏钱帮忙。

谁有个病痛，他亲自去请郎中。弟兄们服他，愿意跟着他干。

我也慢慢被他们接受了。

一开始，他们对我这个“张少爷派来的副队长”有些戒备，觉得我是上面派来的眼线。

可日子久了，见我也跟他们一样干活、一样站岗、一样吃窝头，态度就慢慢变了。

那天晚上，二虎忽然问我：“雨亭哥，你以前是干啥的？”

我说：“在铺子里当过伙计。”

“铺子里？”他挠挠头，“那咋来这了？”

我想了想，说：“不想看人脸色吃饭。”

二虎似懂非懂地点点头。

小顺子在旁边插嘴：“雨亭哥，你会打枪，你教教我呗？”

我笑了：“行。”

日子就这么一天天过。

转眼到了九月底。

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