中部二（三十）弟子

接到去S国调查的命令时，阿森正坐在九处招待所食堂的角落里吃午饭。他把命令看了一遍，折好放进兜里。然后他继续吃饭。他把那碗面吃完，汤也喝干净了，才站起来，把碗筷送到回收窗口。窗口后面站着的正是小娟，她今天穿了一件白色的厨师服，袖口挽到小臂，额头上沁着一层薄汗，正低头给下一份餐打菜。她抬头看见阿森站在窗口前面，嘴角一弯。“吃好了？”

阿森点了点头。“晚上你几点下班。”

“八点。”

“我来接你。”

小娟看了他一眼，觉得他今天有点不一样。可她没有多问，只是嗯了一声，继续低头打菜。阿森转身走出食堂，背挺得很直，步子比平时快了一点。走到门口的时候，他停了一步，回头看了一眼。小娟正忙着给一个年轻队员盛汤，没有看见他。他转过头，推开门出去了。

晚上八点，阿森站在食堂后门外面等着。小娟出来的时候换回了那件碎花衬衫，头发松下来了，拿手帕擦着后颈的汗。她看见阿森靠在墙边，走过去。“你站多久了。”

“一会儿。”

两个人沿着九处招待所后面的小路往回走。路灯昏黄，路两边是修剪得整齐的冬青树丛。小娟走在他旁边，步子比平时慢半拍，阿森也跟着她的步频走。走了一段，小娟开口。“你今天不对劲。是不是有事。”

阿森没有立刻回答。他走了一会儿，才开口。“后天出差。去S国，跟郑昌一起。调查一个案子。”

小娟的步子停了一瞬。她没有说话，继续走。可她走路的节奏变了，比之前快了一点，又慢下去。阿森偏头看了她一眼。她的侧脸在路灯下看得很清楚，下巴圆了一点，颧骨底下多了些肉，气色比在边境小镇时好了很多。食堂的活虽然累，可她干得开心。她手上有本事，做的菜被大家抢着吃，连颂英都夸过她好几次。她比他认识她的时候胖了一些。是那种健康的、踏实的圆润。他喜欢她这样。

走到家门口的时候，小娟掏出钥匙开门。门推开，屋里灯还亮着，是她走之前留的。桌上搁着一碗用保鲜膜封着的菜，旁边有一张纸条，是她自己写的——“明天食堂的菜谱，要买的东西在冰箱里。”阿森把纸条拿起来看了一眼，又放回去。他转过身，看见小娟站在门口，两只手交握在身前，目光落在他脸上。

他没有说话。他走过去，把她抱住了。

她在他怀里仰起头。灯光从侧面照过来，落在她的眉毛和睫毛上。她的嘴唇动了动，像是要说什么，又没说。他低下头。她的手搭在他肩上，慢慢收紧，指节扣进他的衣领里。他把她抱起来。她比以前重了一点，头发从她耳后滑下来，铺在枕头上。灯光很暖，照在她圆润的肩头和微微泛红的脸上。她没有闭眼。她看着他，目光里有一种可以烧融一切的东西。他闭上眼睛不敢看，因为他已经快要融化，这一次的缠绵很慢，很静。像是在仔细确认彼此。

窗外的风吹过，沙沙地响。她的手指在他后背上来回，指腹沿着那些旧伤疤的轮廓慢慢走。两个人的呼吸逐渐急促，可两个人都知道，这不是从前那种劫后余生的疯狂。

事后两个人躺了一会儿。小娟先坐起来，把衬衫披在肩上，下床去厨房倒水。她回来的时候端了两杯温水，一杯递给他，一杯自己捧着。她坐在床边，喝了一口水，然后开口。“什么案子。”

“下毒的案子，下毒的人在S国，我过去查。”

小娟捧着水杯的手指收紧了。“危险吗。”

“不算危险。”阿森说，“郑昌是特种兵出身，身手好。季行之在S国那边有关系，能帮我们。而且我们只是去查人，不动手。”

小娟点了点头。她低头看着水杯里的水，没有喝。阿森从背后靠过来，下巴搁在她肩膀上。他的呼吸落在她颈侧。“我师父在那边。有他在，不会出大事。”

小娟偏过头看了他一眼。她知道他说的“师父”是谁。季行之。她见过那个人一次，是在九处招待所楼下，季行之坐轮椅过来办事，阿森站在门口迎他。那是她第一次看见阿森对一个外人那么恭敬。他给季行之推轮椅，替他拉开车门，动作很自然，像做了很多年。季行之跟他说话的时候很随意，可每一句都是正事。她当时站在食堂门口远远看着，觉得阿森在那个老人面前像变了一个人。不是软弱，是安心。

小娟放下水杯。“那你什么时候回来。”

“快的话一周。慢的话半个月。”

她嗯了一声。然后她从床边站起来，走到衣柜前面，拉开柜门，从里面翻出一个铁皮盒。她把盒子打开，里面是她做的一些零嘴——酸辣鱼片干、五香豆干、辣椒炒小鱼仔，都用油纸分开包着，码得很整齐。她把盒子端到床上，打开其中最大的一包，递到他面前。“酸辣鱼片干，我前天做的。晾了三天了，干透了，能放很久。你带着路上吃。到了S国那边，如果吃不惯，也可以当个零嘴。”

阿森接过来，拿了一片放进嘴里。酸辣味很足，嚼起来有韧劲，越嚼越香。他又拿了一片。小娟看着他吃，嘴角弯了一下。她把铁皮盒的盖子盖上，用绳子扎好，递给他。然后她坐在床边，看着他慢慢嚼鱼片干。她的目光很平，可她知道，他明天晚上就要走了。她的身子在微微发抖，他伸手揽住她的肩，把她带进怀里。他的手很暖很有力，她渐渐不再发抖，只是用能融化一切的眼神盯着他。

窗外的风似怕惊扰他们，慢慢变得很轻。

冬青树丛的叶子在风里轻轻翻动。

阿森走的那天，小娟送到招待所门口。她没有多说什么，只是把那个大铁皮盒塞进他的行李袋里。然后她退回门里，站在台阶上看着他走。阿森回头看了她一眼。她站在台阶上，脸上有一抹浅红。她朝他点了一下头。他转过去，拎着行李袋上了车。

三天后，阿森和郑昌在S国首都机场降落。

来接他们的是季行之的人，一个叫阿东的中年男人，开一辆不起眼的灰色轿车。阿东话不多，把车从机场开进市区，穿过几条主路，最后拐进西郊一条安静的巷子。车停在一栋六层旧写字楼前面。阿东说：“季先生在楼上等你们。”

阿森抬头看了一眼那栋楼。外墙贴着泛灰的瓷砖，底下一层是邮政储蓄所和一家文具店，二楼以上才是级回的办公区。楼前有一排老樟树，树冠把招牌遮了大半，只在树影间隙露出“级回”两个字的铜牌。他认得这个地方。几年前他替季行之办事的时候来过多次。那时候他还是个杀手。

现在他又来了，是以调查组的名义。

三楼走廊很窄，灯光是旧式日光灯管。走廊尽头是一扇双开木门。阿东推开门，侧身让阿森和郑昌进去。季行之坐在轮椅上，背对窗户。窗外老樟树的枝叶把光切得很碎，落在他膝盖的薄毯上。他今天穿了一件深灰色的长袖衫，领口扣到最上面一颗。桌上只有一台电脑，旁边放着一杯已经凉透的茶。

“坐。”季行之指了指桌对面的椅子。

阿森和郑昌坐下来。季行之没有寒暄，直接开口。“阿图这个人，在S国经营了快二十年。名下有三家物流公司、两处仓库、一间茶庄。他的生意能做得这么大，和S国政商两界的关系分不开。你们要查他，不能碰他的保护伞。碰了，你们在S国待不下去。”

郑昌开口了。“我们只需要查两个食堂阿姨的下落。我们查到她们来了S国，其中一个在阿图茶庄的后厨帮工。只要确认身份，拿到证词，就能坐实旁波下指令下毒。”

季行之看着他。他的目光很静，像一潭深水。“证词不难拿。可阿图不会让你们轻易接近他的人。他的茶庄看着是个喝茶的地方，里面的人不简单。我给你们安排一个身份，你们以级回公司货运代理的名义去茶庄谈合作。先摸清后厨的情况。人确认了，再想办法接触。不要硬来。”

他顿了顿，从抽屉里取出两样东西放在桌上。一张是级回公司的介绍信，上面盖着铜印。另一张是一个地址。“这个地址在茶庄后面那条巷子。你们先住那里。阿东会配合你们。有什么需要，直接找他。”

阿森把介绍信和地址收好。他站起来的时候，季行之叫住了他。“阿森。”

阿森回头。季行之看着他，目光比之前柔了一些。“谢谢你夫人做的酸辣鱼片干，味道不错。”

阿森愣了一下，然后笑了一下。“下次多拿些给您。”

季行之点了点头。“去吧。小心点。”

阿森和郑昌走出级回公司的时候，天已经暗了。樟树的叶子在风里翻着，银灰色的背面一闪一闪。两个人站在路边，看着巷子里来来往往的行人和远处亮起来的路灯。郑昌把介绍信折好放进内袋，偏头看了阿森一眼。“你师父气场好强。”

阿森没有接话。他把行李袋往肩上提了提，朝那个地址的方向走去。郑昌跟在他身后半步远的地方，两个人一前一后，走进S国首都的暮色里。

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