第一百九十二章 莫不是在说笑

距离临安城不过三百里的抚州。

田地荒芜，杂草丛生。

运河里的水依旧在流，可水面上漂浮着的，不再是饱满的谷物，而是一具具泡得发白、胀大的尸首。

官仓是空的，民舍是破的。

这一切，皆是因为临安那座临时搭建起来的朝廷，在短短一个月内，连续下了三道催饷的急递。

那是官府的横征暴敛。

地皮被犁了三遍，连百姓灶膛里的草灰都要称重收税。

活不下去的人们，只能背井离乡。

他们汇聚成一道由褴褛衣衫与枯槁面容组成的洪流，顺着官道，步履蹒跚地一路向南。

他们的目的地只有一个——临安。

因为他们听说，大夏的太上皇赵胤，如今就在临安坐镇。

在老百姓朴素的念头里，皇帝换了，但太上皇还在，总归是有一口龙恩能洒在他们这些贱民头上的。

临安城那高耸的灰色城墙，在雨幕中若隐若现。

城门紧闭。

吊桥拉得死死的，将希望与绝望彻底隔绝。

城墙根下，早已挤满了黑压压的难民。

粗略看去，怕是不下数千人。

这些饿得只剩下骨架的活死人，瘫软在泥水里，连哼哼的声音都显得那样微弱。

在这片死寂中，城墙根的角落里，正发生着一幕极其压抑却又让人毛骨悚然的场景。

两个中年汉子相对而坐。

他们的眼神木然，空洞得如同两个深不见底的黑洞。

在他们中间，放着两个用破烂稻草裹着的小小包裹。

包裹很轻，偶尔还会微微蠕动一下，发出一两声猫叫似的虚弱啼哭。

那是他们各自的骨肉。

两人没有交流，甚至没有看对方一眼。

只是在静默中，其中一人伸出枯干如柴的手，将自己面前的草包推了过去。

另一人也做了同样的动作。

他们默默地接过对方递来的草包，转过身，背对背地蹲在角落里。

不久，那处角落里便传出了微弱咀嚼硬物的声音。

为了活下去，他们只能用这种方式，延续自己那条卑贱的命。

不然，都会死。

临安城内。

行宫的暖阁里，却是一派融融暖意。

赵胤斜靠在铺着白狐皮的软榻上，脸色有些病态的苍白，眼袋浮肿，身上还带着昨夜宿醉未醒的酒气。

他手里把玩着一只白玉杯，神色有些慵懒。

“报——”

有些慌乱的脚步声打破了暖阁内的静谧。

两个身着朝服的老臣快步走了进来，当先一人正是左丞相温士良，其后则是礼部尚书魏晋。

温士良的脸色极差，额头上满是汗水，一进门便噗通一声跪倒在地。

“启奏太上皇，城外出大事了。”

赵胤眉头微微一皱，有些不耐烦地掀了掀眼皮。

“慌慌张张，成何体统？这临安城有天险可守，难道是北蛮子打过来了？”

温士良咽了口唾沫，颤声道。

“并非北蛮，而是难民。抚州方向涌来大批难民，如今已在城外聚集，微臣粗略估算，约有六千余人。”

“六千人？”

赵胤手中的玉杯猛地一晃，几滴酒水洒在白狐皮上，瞬间洇开一片污渍。

他本就胆小，当初抛弃京城难逃，就是被北蛮吓破了胆。

如今听到六千这个数字，整个人瞬间绷紧了身子。

“六千人？他们想干什么？是要造、反吗？”

“兵呢？城防军是干什么吃的？为何放任这么多逆贼聚集在朕的眼皮子底下！”

赵胤的声音拔高了几分。

一旁的魏晋神色平淡，只是微微垂着头，看不出喜怒。

温士良连忙叩首道。

“太上皇息怒，那些并非逆贼，皆是我大夏的赤子。他们是因为抚州遭了灾，实在是活不下去了，才一路乞讨到临安，想要寻求太上皇的庇护啊。”

“活不下去了？”

赵胤冷笑一声，将玉杯重重砸在案几上。

“抚州乃是江南重镇，良田万顷，每年给朝廷纳贡的粮米占了三成！那里的人怎么可能活不下去了？”

“你休要在这里危言耸听！”

温士良将头贴在冰凉的地砖上，声音苦涩。

“太上皇，非是灾荒，而是官税。”

“抚州境内的赋税，收得实在有些过了。”

听到官税两个字，赵胤的脸色瞬间变了。

那张原本有些苍白的脸，因为恼羞成怒而憋得通红。

他猛地拍案而起，指着温士良的鼻子大骂起来。

“好你个温士良！”

“当初是谁跟朕说，江南富庶，百姓家有余粮，只要稍微加派一些赋税，便能凑齐朕六十大寿的贺礼？”

“是谁说，只要把这笔银子收上来，就能在临安修建一座不亚于京城的行宫？”

“如今朕的寿辰在即，各路藩王都已经带着贺礼在路上了，你现在告诉朕，抚州的人活不下去，跑了六千难民过来？”

“这六千个叫花子，你让朕往哪搁？若是让那些藩王瞧见，朕的脸面往哪放？”

“主意是你出的，办法你也得给朕想出来！”

赵胤在大殿里来回踱步，显得焦躁不安。

温士良被骂得狗血淋头，只能连连称是，心中却是暗暗叫苦。

这赋税的主意确实是他提的，可那是为了迎合赵胤奢靡无度的本性啊。

谁能想到底下的官员为了巴结上头，层层加码，硬生生把一个抚州榨干了。

“陛下……”

温士良试探着开口。

“要不，咱们先派人将他们劝回去？”

“微臣可以派人快马赶往抚州，将那几个民怨极大的官员给杀了，以此来安抚民心，然后再由官府出面，分发一些口粮，让他们重归故里？”

“回去？”

温士良的话还没说完，就被一旁的魏晋冷冷打断。

魏晋抬起头。

“钱大人，你莫不是在说笑？”

“那些难民连站都站不稳了，你让他们走三百里地回抚州？”

“只怕还没等他们走出这临安的地界，这六千人就得全死在半道上。”

“到时候，官道两旁横尸遍野，瘟疫横行，藩王们的车队还要不要过？”

赵胤一听，顿时觉得魏晋说得有理。

“魏卿说得对，绝对不能让他们死在官道上。”

“那便开仓放粮，先吊着他们的命？”

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