第5章初遇

戌时三刻，更漏声咽。质子馆外的穿堂风刮得紧，卷着几片枯叶打在糊着旧窗纸的木棂上，沙沙作响。

翠屏正端着一只豁了口的粗瓷碗，里头盛着半碗温吞的米汤。刚走到廊下，便听得院门被人重重拍响，震得门框上的积灰簌簌落下。

她慌忙放下碗，连手上的水都顾不上擦，快步去拔门栓。

门轴刚发出一声艰涩的轻响，一阵穿堂冷风便裹挟着两盏惨白的羊角宫灯，蛮横地挤进了逼仄的院落。当先立着个穿暗红曳撒的太监，手里漫不经心地拨弄着雪白的拂尘。借着明明灭灭的灯光，他那双三角眼斜斜睨进院里，目光在翠屏那身洗得发白的半旧布裙上慢悠悠地打了个转，眼底不动声色地浮起一层轻慢。

“哟，温公子可在呀？”太监捏着嗓子，声音尖细得宛如生锈的锯条刮过琉璃，尾音还刻意拖得老长，透着股居高临下的阴冷，“咱家是东宫当差的，奉太子殿下口谕，请公子即刻过东宫一叙呢。”

翠屏慌忙侧身往里让，连声音都控制不住地发颤：“公公快请进，外头风大……”

“哎哟，可别。”那太监像是被什么腌臜东西碰了似的，往后退了半步，用拂尘掩了掩口鼻，眼皮都没抬一下，脚下纹丝不动，只皮笑肉不笑地拿腔拿调道，“这门槛低、地气重，咱家这双鞋可是刚换的，可别沾了什么不该沾的灰。”

温长凌此时已掀帘出来，手里还捏着半块没吃完的冷馍。她看了一眼那太监，神色平静得像一潭死水：“这么晚了，殿下有何吩咐？”

那太监见她出来，这才正眼瞧了她一下。见是个病骨支离的少年，他眼底闪过一丝轻蔑，下巴扬得更高了：“公子去了自然就知道了。殿下今晚兴致好，摆了棋局，缺个对手，特意点了公子的大名。这可是天大的恩典，公子还不快谢恩？”

翠屏在一旁听得急了，顾不得尊卑，上前一步颤声道：“公公，这……这都戌时三刻了，我家殿下身子本就不好，这时候去东宫，若是……”

“若是如何？”那太监猛地转过头，一双三角眼瞪得溜圆，像是听到了什么天大的笑话，“你这小蹄子好大的胆子！太子殿下传召，那是看得起你们！别说戌时三刻，就是子时，殿下让去，你也得把这位爷从床上挖起来送去！怎么着，还要咱家回去跟殿下说，你们这破地方规矩大，请不动？”

翠屏被这一顿抢白，吓得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转，却再不敢多说半个字，只死死抓着温长凌的袖角，指节泛出青白。

温长凌垂眸看了一眼翠屏发白的手指，轻轻拍了拍她的手背，示意她松开。她抬眼看向那太监，语气依旧听不出喜怒：“公公息怒，她是关心则乱。既是殿下雅兴，长凌敢不从命。”

说罢，她转身进屋，随手披了件半旧的狐裘斗篷，也没叫人掌灯，径直走了出来。

那太监见她这般顺从，鼻子里哼了一声，像是打赢了一场胜仗，转身便走，嘴里还嘟囔着：“早这般识相不就完了？非得让咱家费口舌。有些人啊，就是不知天高地厚，真当自己还是个金枝玉叶呢。”

翠屏站在风口里，看着温长凌跟着那两个太监进了夜色，那两盏羊角灯晃晃悠悠，像两只索命的鬼火，越走越远。她腿一软，瘫坐在门槛上，手里还死死攥着那块给温长凌擦手的帕子，眼泪终于吧嗒吧嗒掉了下来。

温长凌走在后头，夜风灌进领口，冷得刺骨。她望着前头那太监趾高气扬的背影，嘴角微微勾起一抹极淡的嘲弄，随即又被夜风吹散了。

温长凌跨进东宫暖阁的门槛时，外头的料峭春寒便被厚重的蜀锦门帘彻底隔绝。

她垂着眼，步子迈得极稳，目光却不动声色地将这满室的奢靡一寸寸扫过。地龙烧得极旺，连脚下的金砖都透着暖意；错金博山炉里吐着丝丝缕缕的沉水香，将外头的冷意尽数融化。紫檀木的大案上，摆着一副残局，黑白子绞杀在一起，透着一股子不见血的肃杀之气。

萧柏舟穿着一身玄色暗纹锦袍，手里捏着一枚莹白的云子。他见温长凌进门后没有立刻看人，而是将这屋内的陈设细细打量过去，眼底的笑意便深了些。

“看呆了？”萧柏舟的声音温润得像浸了水的羊脂玉，唇角勾起一抹恰到好处的笑意，“若是喜欢，孤赏你几件。过来，陪孤下几发。”

温长凌收回目光，在下首的圆凳上坐下，神色平静得像一潭死水：“殿下折煞长凌了。长凌不过是粗通皮毛，哪里敢在殿下面前班门弄斧。”

“公子太妄自菲薄了。”萧柏舟将手里的白子往紫檀木的棋盘上轻轻一叩，发出“叮”的一声脆响，“临越既然敢把公子送到大祈，公子自然有公子的本事。只是这棋局如朝局，退一步，未必是海阔天空，更有可能是万丈深渊。”

话音未落，他指尖微松，一枚白子“啪”地落下，恰好封死了黑子的一条退路。

温长凌看着棋盘上被白子逼入绝境的阵势，神色未变。她没有去救那块将死的棋，反而将手里的黑子落在了棋盘最边缘、看似毫无用处的一个空位上。

“殿下教训得是。”她抬起头，迎上萧柏舟的视线，嘴角勾起一抹温顺的笑意，“只是长凌以为，既然已经是被逼到绝境的死棋，不如索性置之死地。这边缘的废子虽不起眼，但若是殿下逼得太紧，未必不会成为反噬的暗刺。”

萧柏舟没再接话，只是垂眸看着棋盘，修长的指尖在紫檀木的案几上轻轻叩击着，发出极有韵律的声响。

“温公子可知，孤这暖阁里的地砖，唤作什么名堂？” 他忽然没头没尾地问了一句，听不出任何情绪。

温长凌捏着棋子的手微微一顿，目光扫过脚下那些泛着冷光的金砖，低声道：“长凌愚钝，请殿下示下。”

“这叫‘澄泥金砖’，取阳澄湖底最细腻的胶泥，经过三十六道工序烧制，再桐油浸泡三年，才铺进这东宫。” 萧柏舟抬手捻起一枚白子，在指腹间缓缓摩挲，“当年修这暖阁时，有块砖磨得厚了一分，铺上去不平。工匠跪在地上求饶，孤的父亲二话没说，直接让人拖出去斩了。”

“啪！”

他指尖的白子重重落下，不是落在棋盘的任何一个角落，而是直接拍在了棋盘的正中央——天元之位！

这一子落下，原本胶着的棋局瞬间被打破。白子如同一颗定海神针，带着碾压一切的气势，将黑子原本勉强连成片的阵势硬生生截成了两段。

“在这东宫，差一分一毫，都是死罪。” 萧柏舟抬起眼，那双温润的眸子里此刻没有半分笑意，只有令人窒息的压迫感，“公子刚才那步棋，偏了一寸。若是换了旁人，孤这枚天元子落下，他便已经是个死人了。”

温长凌看着棋盘正中央那枚咄咄逼人的白子，眼底没有丝毫波澜。她没有去管那些被截断的黑子，反而从棋盒里抓出一把黑子，“哗啦”一声，尽数洒在了棋盘的右下角。

黑子滚落，有的掉在地上，发出清脆的响声；有的停在棋盘边缘，摇摇欲坠。

“殿下说的是。” 温长凌抬起头，嘴角甚至勾起了一抹极淡的笑意，“只是长凌听说，当年修这暖阁的工匠被斩之后，那块厚了一分的金砖，最后还是被敲碎了铺在了茅房外。因为那砖太硬，锯子锯不动，磨平了也透着股血腥气，晦气。”

她伸出手指，轻轻拨弄着棋盘上那堆散乱的黑子，将它们摆成了一个极其诡异的阵型：“殿下这枚天元子确实威风，能定生死。可殿下别忘了，水能载舟，亦能覆舟。这棋盘上的废子若是被逼急了，滚落下去，也是会砸了殿下的脚的。”

萧柏舟的目光落在那堆散乱的黑子上，瞳孔微微一缩。

那看似胡乱洒落的黑子，此刻竟然隐隐成了一种合围之势，将他那枚威风凛凛的天元子，悄无声息地困在了中央！

“好。” 萧柏舟忽然笑了，眼底掠过一丝极深的兴味，“公子这手‘乱洒珍珠’，倒是比那些循规蹈矩的棋谱，有趣多了。”

萧柏舟靠在紫檀木雕花大椅上，深邃的目光落在温长凌身上，越看，眼底的笑意便越发深长。

他手里把玩着那枚莹白的云子，指腹轻轻摩挲着棋子边缘，语气里透着几分漫不经心的兴味：“公子倒是个有意思的。只是……”

他话锋一转，目光紧紧锁住温长凌的眼睛，声音轻柔却带着试探：“公子就不怕赵崇安吗？”

温长凌垂着眼睫，没有立刻答话。

过了两息，她忽然抬起眼，直直迎上萧柏舟的视线。

“怕有什么用？”她开口，声音平稳得像是一潭死水，却透着一股子破釜沉舟的狠劲，“难不成他不会找我？横竖都是个死局，我不如拉个垫背的。”

话音未落，温长凌忽然站起身。

她没有去拿棋子，而是直接绕过紫檀木的大案，一步步走到萧柏舟的身侧。

萧柏舟没有动。他只是微微抬起眼，看着温长凌在自己身边停下，然后——

温长凌俯下身，凑到了他的耳畔。

两人之间的距离瞬间拉近，近到温长凌身上那股子清冷的、混合着质子馆霉味的寒气，直直撞进了萧柏舟的鼻腔。

她压低了声音，用只有他们两个人能听见的音量，轻轻吐出一句话：

“更何况……殿下也想让他死，不是吗？”

萧柏舟端茶的手猛地一顿。

他缓缓转过头，深邃的目光直直刺入温长凌近在咫尺的眼底。两人离得太近，连彼此的呼吸都交缠在一起。

“温长凌，”萧柏舟的声音压得极低，透着一股令人窒息的压迫感，“你可知道你在说什么？”

温长凌没有退开。她看着萧柏舟的眼睛，嘴角勾起一抹极淡的、温顺的笑意。她直起身，恢复了往常那副恭顺的模样，轻声答道：

“殿下，我当然知道。”

“赵氏两兄弟，赵崇安的父亲赵延岳，还有他的小叔赵延彦，为大祈立下赫赫战功，镇守边关，威震朝野。殿下难道就不怕……他们功高盖主吗？”

萧柏舟定定地看着她。暖阁里静得连博山炉里沉水香燃烧的剥啄声都听得一清二楚。

过了许久，他忽然低低地笑了一声。他没有去碰棋盘上那堆散乱的黑子，而是身子微微前倾，深邃的目光直直锁住温长凌，声音压得极低，透着一股令人窒息的压迫感：

“功高盖主？”萧柏舟把玩着那枚莹白的云子，语气里透着拨弄风云的从容，“公子倒是会替赵家操心。只是公子别忘了，一人不用，用人不疑。孤若是连这点容人的魄力都没有，又怎敢坐稳这东宫之位？”

“殿下说得是。”温长凌毫不退让，她身子微微前倾，目光紧紧锁住萧柏舟，“可殿下有没有想过，长凌与那赵崇安，其实并没有什么区别？”

萧柏舟眯起眼，深邃的目光直直刺入温长凌的眼底：“哦？公子倒是说说，哪里没有区别？”

“赵崇安是镇北侯府的世子，长凌是临越送来的质子。可在这大祈的深宫里，在殿下的眼里，我们难道不都是入宫为质的棋子吗？”温长凌嘴角勾起一抹极淡的自嘲，声音却冷得像淬了冰的针，“只不过，他牵扯的是他父亲赵廷岳的赫赫战功。”

“殿下，临越虽说如今战败，但是你能保证它未必没有在东山再起之日？殿下，倘若我死了，那便是临越向你们开战的最好借口。”

萧柏舟没有发怒，反而低低地笑出了声。那笑声在空旷的暖阁里回荡，带着几分令人毛骨悚然的愉悦。

“好一个‘最好借口’。”萧柏舟微微仰起头，深邃的目光像看猎物一样锁住温长凌，声音压得极低，透着骨子里的狠厉与兴味，“公子这是在拿临越的国运，拿两军将士的性命，来保你这条贱命？”

“殿下言重了。”温长凌直起身，理了理身上那件半旧的狐裘斗篷，神色依旧是那副波澜不惊的模样。她重新坐回下首的圆凳上，目光坦然地迎上萧柏舟极具压迫感的视线，“长凌不过是个手无缚鸡之力的质子，哪里懂得什么国运。长凌只知道，赵崇安死了，镇北侯府大不了换个世子；可若是长凌死了，临越的残兵败将为了找回颜面，必定会像疯狗一样咬上来。殿下是聪明人，这笔买卖划不划算，殿下心里比长凌清楚。”

萧柏舟定定地看着她。他看着眼前这个病骨支离、穿着洗得发白的月白袍子的少年，仿佛第一次真正认识这个人。

“你确实是个疯子。”萧柏舟轻声开口，语气里听不出是赞赏还是嘲弄。他修长的手指捻起那枚莹白的云子，在指腹间缓缓摩挲，“敢在孤的东宫，拿开战来威胁孤的，你是第一个。”

“殿下若是觉得长凌疯了，大可以现在就赐死长凌。”温长凌垂下眼睫，看着棋盘上那堆散乱的黑子，语气平淡得像是在说别人的事，“只是长凌怕，脏了殿下这铺着澄泥金砖的暖阁。”

萧柏舟眼底的笑意彻底敛去，取而代之的是深不见底的暗芒。他盯着温长凌看了许久，忽然将那枚白子“啪”地一声拍在了棋盘上，恰好落在了温长凌那堆散乱黑子的包围圈外。

“好。”萧柏舟身子微微前倾，深邃的目光直直刺入温长凌的眼底，声音压得极低，带着一种令人窒息的压迫感，“既然公子把自己的命和临越的国运绑在了一起，那孤倒要看看，公子这颗棋子，在这大祈的深宫里，能活到什么时候。”

温长凌没有接话，只是静静地坐在那里，像一尊没有生气的玉雕。

忽然传来了一阵极轻的脚步声。

紧接着，珠帘“哗啦”一声被掀开了。

“皇兄偏心！这上好的‘雪顶含翠’，竟只舍得给外人喝！”

一阵甜腻的脂粉香随着夜风涌了进来。来人正是大祈三公主箫纯悦。她穿着一身掐金挖云的红缎袄，头上戴着赤金镶宝的步摇，走起路来环佩叮当，端的是金尊玉贵、娇俏无双。

她径直走到萧柏舟身侧，自然而然地伸手去拿他案头的茶盏，嘴里还带着几分娇嗔的抱怨：“皇兄怎么不给纯悦也备上一份？”

萧柏舟眼底的冷厉瞬间散去，化作了几分真切的纵容与宠溺。他放下棋子，伸手替她将滑落的披风领子拢了拢，温声哄道：“你这丫头，连自己哥哥的茶也抢。这是今年新贡的，你若喜欢，待会儿走时带两匣子回去。”

箫纯悦娇哼了一声，刚要端茶，目光不经意地扫过下首，直直落在了温长凌的身上。

她的动作猛地顿住了。

茶盏悬在半空，箫纯悦那双原本还带着几分骄纵笑意的桃花眼，此刻正一寸一寸地从温长凌那件洗得发白的月白袍子上，刮到她那张清瘦却过分精致的脸上。

只这一眼，仿佛有惊雷在脑海中轰然炸响。

箫纯悦整个人彻底呆住了。她连呼吸都忘了，只觉得周遭的一切声音——博山炉的剥啄声、萧柏舟的温言软语，全都在这一刻远去。她的世界里，只剩下眼前这个病骨支离的少年。

他生得实在太好看了。不是那种金玉堆砌出来的富贵相，而是一种近乎残忍的清绝。他的肤色是常年不见天日的苍白，透着一种上好的羊脂玉般的冷润。可偏偏那双眉眼，生得极尽秾丽，眼尾微微上挑，眼瞳是极深的墨色，像是一汪化不开的寒潭。明明透着骨子里的冷，却又在不经意间流转出勾魂摄魄的风情。

箫纯悦只觉得脑子里“嗡”的一声，连指尖都在微微发颤。

萧柏舟见妹妹没了动静，还以为她是在生自己的气，忍不住又放柔了声音，伸手去捏她的脸颊：“怎么？都多大人了，还要跟哥哥置气？”

箫纯悦根本没有听到萧柏舟在说什么。她像是被抽走了三魂七魄，下意识地低下头，手指捏着案头的一枚白子，漫无目的地把玩着，眼神却依旧直勾勾地黏在温长凌身上，连眨都舍不得眨一下。

萧柏舟顺着她的目光看去，只见自家妹妹那副魂不守舍、眼波拉丝的模样，眼底掠过一丝极淡的无奈与暗芒。

萧柏舟看着自家妹妹这副没出息的德行，只觉得额角突突直跳，他正要沉下脸开口训斥，让她收敛些体统，箫纯悦却先一步开了口。

她目光直直地看着温长凌，语气忽然软了下来，带着几分连她自己都没察觉的温柔：“不知公子是哪里人士？在这大祈的深宫里，可还习得惯？”

话音未落，她的目光落在温长凌那件洗得发白的半旧狐裘斗篷上，眉头顿时蹙了起来，声音里满是心疼：“怎么穿得这样单薄？”

萧柏舟一下子惊呆了。

他端着茶盏的手僵在半空，连呼吸都漏了一拍。他长这么大，从未见过他这个骄纵跋扈、眼高于顶的妹妹，用这般……这般温柔到骨子里的语气跟一个质子说过话！

还没等萧柏舟从震惊中回过神来，箫纯悦已经直接站起身，径直走到温长凌面前，伸出手，就要去摸她那件半旧的狐裘斗篷，嘴里还念叨着：“怎么穿这么单薄？公子，这天冷了……”

温长凌眼底闪过一丝极淡的冷意。她不动声色地将袖子往回收了收，避开了箫纯悦的手，微微垂下头，语气恭顺却透着不容逾越的疏离：“公主殿下，男女授受不亲，长凌不敢逾矩。”

箫纯悦的手落了空，却丝毫不恼，反而眼底的笑意更深了。

萧柏舟看着这一幕，只觉得一股邪火直冲天灵盖，气不打一处来。他猛地放下茶盏，白瓷与紫檀木相撞，发出一声极重的脆响。

“温长凌。”萧柏舟的声音沉了下来，带着几分咬牙切齿的意味，目光冷冷地扫过温长凌，“夜深了，你先回去吧。”

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