第三十六章 流言

沈清眠从甜水巷回来之后的第三天，京城里开始有了风声。不是大街上有人议论，是茶楼酒肆里有人在低声说——徐家的二爷，好像跟沈家有什么旧账。说的人不多，听的人也不多，但够了。风只要开始吹，总会吹到该吹的地方去。

这个风声是沈清眠放的。她没有亲自出面，让周嬷嬷找了个外面的人，在品茗轩跟人“闲聊”的时候提了一嘴。只说了一句——“听说徐家二爷当年在城南认识一个大夫，那个大夫给沈家的二夫人看过病，后来大夫跑了，二夫人也死了。”说完就走了，不留名，不留姓，像一阵风。

沈清眠坐在窗前，手里捧着一碗热茶，看着窗外的光秃秃的槐树。风把树梢吹得摇来摇去，几只麻雀在枝头跳了几下，扑棱着翅膀飞走了。她把茶碗放下，从抽屉里拿出一张纸，纸上写着几个名字，用线连起来，像一张蛛网。王氏在上面，张嬷嬷在下面，刘三在更下面，陈虎在最底下。左边写着徐远峰，右边写着徐夫人，最上面空着一块。

那个位置是留给徐远志的。她一直没有把他的名字写上去。不是不敢，是不确定。

小桃端着一碟点心进来，看到沈清眠在发呆，轻手轻脚地把碟子放在桌上，没敢出声。沈清眠回过神来，拿起一块桂花糕咬了一口，甜味在嘴里化开，有些腻。

“小桃。”

“在呢。”

“你说一个人做坏事，是为了什么？”

小桃被问得一愣，想了想，掰着手指头数：“为了钱，为了权，为了报仇，为了——为了不让别人知道自己做过坏事？”

沈清眠看了小桃一眼。这丫头，比她想的聪明。为了不让别人知道自己做过坏事——杀人灭口，毁尸灭迹，都是为了这个。徐远志杀她娘，不是为了钱，不是为了权。沈家二夫人一个内宅女子，碍不到他什么。那就是为了不让别人知道他做过某件事。什么事？跟他自己有关的，跟他官位有关的，跟他名声有关的。

沈清眠把剩下的桂花糕塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起来。

“我去一趟老太太那里。”

小桃赶紧跟上。

老太太正靠在软榻上看账本，老花镜架在鼻梁上，镜片后面的眼睛眯成一条缝。春草站在一旁磨墨，墨锭在砚台上转着圈，发出细微的沙沙声。沈清眠请了安，在老太太对面的绣墩上坐下来。

“老太太，孙女想问您一件事。”

“说。”

“当年我娘嫁到沈家来的时候，是谁做的媒？”

老太太翻账本的手顿了一下。她摘下老花镜，放在桌上，看着沈清眠。

“你问这个做什么？”

“想知道。”

老太太沉默了片刻，把账本合上，靠在软榻上。她的目光从沈清眠脸上移开，落在窗外那棵光秃秃的桂花树上，像是在想一件很久以前的事。

“是你爹的一个同僚。姓周，工部的，现在已经不在京城了。”

“周大人？他跟徐远志认识吗？”

老太太的眉头微微皱了一下。“都是朝堂上做官的，谁不认识谁？你跟徐远志到底怎么回事？这几天外面有人在传徐家跟沈家的旧账，是不是你放出去的风声？”

沈清眠没有否认。

老太太的脸色沉了下来。“你疯了？这种事能往外传？沈家的脸面还要不要？”

“老太太，有些事捂着，比传出去更丢人。”

老太太的手拍在桌上，啪的一声，春草吓得磨墨的手一抖，墨汁溅了几滴在桌面上。老太太没理她，盯着沈清眠，眼角的皱纹绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线。

“你到底想怎样？把徐家搞臭？把沈家也拖下水？你娘已经死了，你把她翻出来，她能活吗？”

“不能。但她不能背着‘急症’两个字躺在那块坟地里。她是怎么死的，该有人知道。”

老太太盯着沈清眠看了很久，眼里的怒气慢慢褪去，变成了一种说不清的东西。

“你像你爹。”

沈清眠愣了一下。老太太从来没说过她像沈怀远。老太太一直说她像她生母。

“你爹年轻的时候也是这样，认准了一件事，九头牛都拉不回来。他当年要娶你娘，全府上下都反对，他死活不听。后来你娘死了，他半个月没出门，把自己关在书房里，不出来，不见人。”

沈清眠的手指慢慢收紧。沈怀远半个月没出门。他是在难过，还是在内疚？一个男人连自己的女人都护不住，那种内疚能把人压垮。

“老太太，我娘的死，我爹知道多少？”

老太太捻佛珠的手停了一下，又继续捻。她的眼睛垂下来，看着自己手里那颗磨得发亮的佛珠，声音低了下去。

“他知道的不比你少。但他不敢查。查了又怎样？查到徐远志头上，他能怎样？他一个侍郎，跟徐远志平起平坐，谁也扳不倒谁。查到最后，两家都难看。所以他选择了不查。不是不想，是不能。”

沈清眠沉默了很久。老太太看着她，目光里多了几分不忍。

“你比你爹强。你至少敢查。但你查到了又能怎样？你能把徐远志怎样？”

沈清眠站起来，行了个礼。“老太太，孙女告退了。”

走出正院，青禾小步跟上来。“七小姐，您没事吧？”

“没事。”

沈清眠快步走回自己的院子，关上门，坐到桌前。她铺开那张纸，在最上面写下“徐远志”三个字。笔尖在最后一笔上顿了一下，墨迹洇开了一小团，像一朵黑色的花。

她盯着那三个字看了很久。

老太太说得对。她查到了又能怎样？徐远志是四品官，她是个庶女。她手里的那些证据，拿到官府去，没人会理。拿到徐远志面前去，他只会笑着说一句“伪造的”。她需要一个能接这个案子的人。一个不怕徐远志的人。一个在朝堂上说话有分量的人。这样的人，在京城不多。她认识的一个都没有。

沈清眠把笔放下，靠在椅背上，闭上眼睛。

徐远峰。她在心里默念这个名字。他是唯一能让徐远志露出破绽的人。不是因为他手里有什么证据，是因为他是徐远志的弟弟。一个弟弟说出来的话，比任何证据都可信。但徐远峰会替她作证吗？不会。他怕他哥。但他也恨他哥。怕和恨放在一起，哪一个会赢？沈清眠不知道。

“小姐。”小桃的声音从门外传来，带着几分急切，“小姐，有人来找您。”

沈清眠睁开眼睛。“谁？”

“不认识。一个男的，四十来岁，穿着灰色衣裳，说是您的远房亲戚。门房的李大爷不让他进来，他在门口等着呢。”

沈清眠站起来。

灰色衣裳。远房亲戚。姓陈的。

他终于来了。

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