第一章 瘴路余生

尸体沉冷，恶臭呛人。

杨逍蜷缩在一具发胀腐烂的尸体下面，一动不敢动。

三个穿破烂甲胄的乱军，提着锈迹斑斑的长刀，沿着尸堆慢慢查看。

一只脚踩在离他不到三尺的地方。

腐叶被碾碎，泥粒溅上手背，冰凉刺骨。

杨逍五指抠进泥土里，指甲劈裂，指尖渗出鲜血，却感觉不到疼。

就在这生死悬于一线的瞬间，两股完全割裂的记忆，猛地在他脑子里炸开。

长安书斋的十年寒窗，流放路上的鞭痕，最后那把劈来的锈刀。

实验室的显微镜，矿脉勘探的数据，山体滑坡的轰鸣。

“这里没活口。走，去前面看看！”

脚步声渐渐远去，慢慢消失在雾瘴深处。

杨逍费力地从尸体下爬出来，瘫坐在地上，大口喘气。

混乱的记忆在他脑中慢慢融合、落定。

他终于明白，自己穿越了。

这里是战火连天，人命如草芥的残唐乱世。

而他附身的这具躯壳，只是一个被流放的罪囚。

他低头望向自己的手。

枯瘦嶙峋，遍布伤痕，指甲缝嵌满污泥与血渍，陌生得让他心悸。

他愣了很久，满心酸涩，眼眶却干涩无泪。

指尖沾着的泥已经干了，他下意识地搓了搓，动作骤然僵住。

细腻，微涩，有结晶颗粒。

这是盐渍土。

盐渍土下面，十有八九埋着浅层天然盐矿。

晚唐，盐铁官营，盐税高得离谱，私盐利润惊人。

他撑着酸软的身躯缓缓站起来，腿还微微发软，但心中已经不再慌乱，转身朝上风口走去。

随着地势不断抬升，萦绕山间的雾瘴，渐渐散开。

走了不到二里地，一泓山溪从旁边的岩缝里渗出来。

溪水缓坡处，水面浮着油光，石块边缘凝结着一圈白霜。

他蹲下来，指尖抹了一点，舌尖轻尝。

咸涩，带矿物苦味。

他的心跳骤然加速。

快步顺着渗水痕迹往上找了数十步。

拨开杂乱的灌木，一个隐秘的山坳露了出来。

坑底积着浑浊的卤水，表层结了一层灰白色盐壳。

——天然盐泉。

他努力压抑着狂乱的心跳。

在地上挑了几块平整石板，又找到一块天然凹陷的石块当容器，就地搭了个简易石灶。

然后强忍指尖剧痛，钻木取火。

搓了不知多少次，青烟才冒起来。

火苗蹿起，他长长吐了口气，像是要把满身的秽气一下子全都吐出来。

卤水在石窝里翻滚沸腾。

他用树枝把浮沫一层层撇掉，水分渐渐蒸干。

一层淡黄色的盐晶铺满盆底。

杨逍捧起碎盐晶，心里终于踏实下来。

这东西在后世一文不值，在晚唐却是硬通货，更是他翻盘的基石。

他掩去石灶痕迹，用阔叶包好盐，刚站起身，身后传来一声枯枝断裂的脆响。

他全身瞬间绷紧，转头望去。

树影里窜出一道瘦小的身影。

那是一个衣衫褴褛的少年，满身泥污，赤脚踩在碎石上。

手里攥着一根削尖的木棍，矛尖直对着他，不住抖动。

“你别过来！”少年的声音尖利沙哑。

杨逍缓缓举起双手：“我也是逃难的。”

少年盯着他身上的囚服：“你是犯人？”

“是。流放播州的囚犯。”

少年盯着他看了很久，猛地扔掉木棍，一屁股坐倒在地上，眼泪刷地流了下来。

他叫田阿满，山下村子的人。

乱军屠村，全家都死了。

杨逍从怀里摸出一小块粗盐递过去：“含在嘴里，补点力气。”

田阿满将信将疑放进嘴里，猛地抬头：“你是贩卖私盐的？”

“不是。但我能找到盐。”

杨逍看了一眼天色，“你已经没有家人了。跟我走。我不能保证你安全，但不会让你饿死。”

田阿满盯着他看了很久。

这人跟他一样瘦，一样破烂，但眼神不一样，闪动着那种心里有底的光。

少年最后点了点头。

暮色笼罩山林，瘴雾渐浓。

两个人一前一后，消失在密林深处。

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