第九章 收拢义军，初遇自成

周宇占据米脂县，开仓放粮、分田废税的消息，如同长了翅膀，迅速传遍陕北各州县。

无数活不下去的流民、饥民，纷纷奔赴米脂，投奔周宇。

更有周边小股流民义军、落魄边军，听闻周宇治军严明、善待百姓、兵强马壮，也纷纷前来投靠，不愿再做劫掠百姓的流寇。

短短一月，周宇麾下人马暴涨至三千余人，破虏营正式扩编为千人精锐，分为步兵、弓弩兵、火器队三营，装备尽数更新，战力再上一层楼。

他一边派人修缮米脂县城墙，加固防御，一边扩大农耕，推广土豆、玉米、番薯种植，让百姓安心生产，同时建立简易行政体系，任命有学识的落魄秀才管理县内政务，整顿吏治，严禁贪腐。

米脂县，成为了明末乱世之中，唯一一片安稳乐土。

而此时，陕北义军之中，高迎祥麾下一员年轻将领，也带着数百义军，来到了米脂县境内。

此人，正是李自成。

彼时的李自成，还只是高迎祥麾下的一名闯将，刚刚起兵不久，麾下皆是饥民出身，缺粮少械，一路被官军追杀，狼狈不堪。

他听闻米脂县有个叫周宇的少年，占据县城、安抚百姓、兵精粮足，心中敬佩，又恰逢麾下将士断粮，便带着队伍来到米脂县城下，求见周宇。

周宇得知李自成前来，心中了然。

他深知李自成的能力，也清楚日后李自成率领义军攻破北京的历史，如今李自成尚未崛起，麾下皆是精锐饥民，若是能将其收拢，无疑是壮大自身实力的绝佳机会。

当即下令，大开城门，亲自出城迎接。

李自成见到周宇，见其不过十七八岁年纪，却气度沉稳、眼神锐利，麾下将士军纪严明，心中早已暗自惊叹，拱手行礼：“在下李自成，见过周公子。如今官军残暴，百姓流离，公子占据米脂，安抚一方，在下敬佩不已。如今我麾下将士断粮，走投无路，还望公子能收留，李某愿率麾下将士，听从公子调遣！”

周宇连忙扶起李自成，笑着道：“李兄弟英雄年少，早有耳闻。你我皆是为救百姓于水火，何须如此客气。米脂县有粮，有地，只要愿与我一同守护百姓，不做劫掠乡邻之事，尽可留下！”

当即，周宇设宴款待李自成，为其麾下将士分发粮食、兵器，李自成见状，对周宇越发信服，当场率麾下数百将士，正式归附周宇。

收拢李自成部后，周宇麾下实力再度大增，陕北周边小股义军、流寇，纷纷望风归附，其势力迅速覆盖米脂周边三县，成为陕北不可忽视的一股强大势力。

而此时，大明朝廷终于反应过来。

崇祯二年四月，朝廷得知陕北有流民势力占据县城，拥兵数千，不附义军、不遵朝廷，当即任命洪承畴为陕西参政，率领三千官军，开赴陕北，围剿周宇。

官军一路西进，所到之处，劫掠百姓，无恶不作，百姓苦不堪言，纷纷逃往周宇治下各县。

消息传回米脂，周宇站在城头，望着西方官军来向，眼神冰冷。

“洪承畴……来得正好。”

“今日，便让大明官军，看看我周宇，不是任人拿捏的流民，而是能护一方百姓、敢抗朝廷暴政的铁血之师！”

他立刻召集麾下众将，李自成、王铁柱、赵石等人齐聚一堂，商议迎战官军之策。

一场明末官军与新生流民势力的正面决战，即将在陕北大地，彻底打响！

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