第36章 雪原猎手

天是灰的。

连续三天，天空像一口倒扣的铅锅，低低地压在狼谷上空，不透光，也不下雪，只是干冷。风从谷口灌进来，在石壁间打转，发出呜呜的怪响，像无数冤魂在哭。谷里的温度一天比一天低，夜里能在皮袄外层摸到一层硬邦邦的冰壳。

凌烬坐在谷口矮墙后的瞭望台上，右臂搭在膝盖上，左臂用厚厚的兽皮和布条裹成一根粗棍，吊在胸前。布条是三天前新换的，但里面渗出的血和脓已经浸透了最里层，结成暗红色的硬痂，一动就扯着皮肉疼。老鬼接的骨没错，但伤口太深，又泡过冰水，愈合得又慢又歪。他能感觉到碎骨在皮肉下错位地长在一起，像一堆胡乱拼凑的碎石。

但他没吭声。

从宰了独狼和黑牙、占了狼谷到现在，过去七天了。这七天里，他做了几件事：清点物资，分配粮食，加固防御，派人出去打探消息。物资比预想的多，粮食够三十人吃两个月，皮毛够做冬衣，武器虽然破旧，但磨一磨还能用。谷口那道矮墙加高了三尺，墙上插了更多的尖木桩，瞭望台日夜有人轮值。

打探消息的人带回来几个情报：凛冬城还在通缉他，赏金又涨了；黑石寨内乱，死伤惨重，寨子半废；雪原上最近多了些生面孔，不是流民，也不是城防军，是真正的猎手——在雪原深处讨生活的人，箭法好，装备也好，在狼谷附近出没，像是在找什么。

“可能是冲着我们来的。”耗子今早汇报时说，他是独狼原来的手下，现在帮着管物资，“那些猎手三五成群，用的弓是铁木的，箭是铁脊的，马是雪原马，养得膘肥体壮。我远远看过一次，他们看谷口的眼神，像狼盯着肉。”

凌烬当时没说话。他知道，狼谷易守难攻，但也不是绝对安全。如果真有高手盯上这里，硬守，守不住。他需要更多的人，更好的装备，或者……更狠的名声。

名声。

他想起了刀爷的话：在雪原上，名声就是命。有名声，别人怕你，不敢惹你。没名声，谁都想咬你一口。

他现在有点名声了——独臂，用冰箭，一个人宰了独狼和黑牙，占了狼谷。但这名声还不够响，不够让人怕。他需要做点更狠的事，让雪原上所有人都知道，狼谷有个不能惹的疯子。

“凌哥，”耗子的声音从下面传来，打断了他的思绪，“谷外来了个人，说要见你。”

凌烬低头，看见耗子站在瞭望台下，仰着头。他慢慢站起来，左臂的伤口被牵扯，疼得他皱了皱眉。“什么人？”

“生面孔，一个人，骑马，带着弓。”耗子说，“他说他叫‘阿木’，从北边来，想跟你谈谈。”

阿木。凌烬记得这个名字——三天前在狼谷外和他对决的那个猎手，箭术能排进雪原前十，被他用寒流箭逼退，但没死。他来找自己做什么？

凌烬下了瞭望台，跟着耗子走到谷口。矮墙外站着个人，牵着匹马。那人个子不高，裹着件灰扑扑的狼皮大氅，帽子压得很低，看不清脸。他背着一把弓，弓臂很长，用油布裹着。马是雪原马，黑色的，很壮。

“我就是凌烬。”凌烬开口，声音在风里有点飘。

墙外那人抬起头，掀开帽子。是阿木，脸还是那张脸，但眼睛里少了三天前的锐气，多了点别的东西——是审视，也是犹豫。他盯着凌烬看了三息，然后咧嘴笑了，露出满口黄黑的牙。

“你还活着。”他说。

“你也活着。”凌烬说。

阿木点头，拍了拍马脖子，马喷着白雾。“三天前那一箭，我回去想了三天。寒流箭，我只在传说里听过。能引动寒流的人，是寒神血脉，是雪原的主人。我打不过你，也不想找死。所以，我来投靠你。”

凌烬没说话。他看着阿木，阿木也看着他，两人在风中对视了三息。

“为什么？”凌烬问。

“因为雪原要乱了。”阿木说，声音压低了些，“北边的兽群在往南迁，规模比往年大得多。西裂谷里的东西醒了，地动一天比一天频繁。凛冬城的秦苍在囤粮，征兵，像是在准备大战。这世道，一个人活不下去，得找棵大树靠着。你是寒神血脉，你有狼谷，你有名声。跟着你，活命的机会大点。”

凌烬沉默。他在判断阿木话里的真假。北边兽群南迁，西裂谷地动，秦苍备战——这些消息，他派出去的人也带回来过，但没阿木说得这么肯定。阿木是真正的猎手，常年在雪原深处活动，他的消息，应该更准。

“你能做什么？”凌烬问。

“箭术，侦查，训马，认路。”阿木说得很干脆，“雪原上，没有我不认识的路，没有我找不到的兽。你需要眼睛，需要耳朵，需要能帮你杀人的人。我能做到。”

凌烬盯着他看了很久，然后点头。“进来。”

矮墙的木门缓缓打开。阿木牵着马走进来，门在他身后关上。凌烬带着他往谷里走，谷里的人——独狼原来的手下，黑牙的人，现在混在一起，总共二十三个——都停下手里的事，看着阿木。目光里有好奇，有警惕，有敌意。

阿木面不改色，只是跟在凌烬身后，眼睛扫过谷里的窝棚、物资堆、还有那些人。走到谷中央的空地，凌烬停下，转身看着阿木。

“谷里的规矩，”他说，声音不高，但每个人都能听见，“听我的，有饭吃，有地方睡。不听，滚，或者死。背叛，死。内斗，死。有问题吗？”

阿木摇头。“没有。”

“耗子，”凌烬对旁边的耗子说，“带他熟悉环境，安排住处。今晚开始，他守夜。”

耗子点头，带着阿木走了。凌烬站在原地，看着阿木的背影消失在窝棚后，然后转身，走向自己的山洞——是原来黑牙住的那个，在谷最深处，背靠石壁，易守难攻。

山洞里，苏青正在给苏晴喂药。苏晴已经能坐起来了，脸色还是白，但眼睛有了神采。看见凌烬进来，苏晴抬起头，看着他，嘴唇动了动，没出声。苏青也抬头，看了凌烬一眼，又低下头继续喂药。

凌烬在山洞口的石头上坐下，背靠着冰冷的石壁，闭上眼睛。左臂的伤口一跳一跳地疼，像有把钝刀在里面搅。他能感觉到寒气在体内缓慢流动，流过肩膀时，碎骨连接处传来麻痒的感觉，像有什么东西在里面生长。很慢，但确实在长。

需要时间。但时间不多了。

傍晚，阿木来找凌烬。他换上了谷里发的破皮袄，但背着的那把长弓没换，用油布仔细裹着，抱在怀里。他走到凌烬面前，蹲下，从怀里掏出个小皮囊，递给凌烬。

“药，”他说，“我自己配的，治外伤，促愈合。抹在伤口上，可能会疼，但有用。”

凌烬接过，打开皮囊闻了闻，是刺鼻的草药味，混着矿物腥气。他点头，没抹，只是塞进怀里。“谢了。”

阿木没走，他盯着凌烬吊着的左臂看了会儿，然后说：“你的伤，不光是骨头的事。寒气侵入了经脉，流到伤口处就受阻，像河道里堵了石头。光接骨没用，得疏通经脉，不然这只胳膊就算长好了，也使不上力。”

凌烬抬眼看他。“你会治？”

“不会。”阿木摇头，“但我知道有人会。雪原北边，黑沼泽附近，有个老太婆，叫‘药婆’，据说能治各种寒气入体的伤。但她脾气怪，救人看心情，而且要价很高。你可以去试试。”

凌烬沉默。黑沼泽在狼谷北边三百里，途中要经过好几个兽群的活动区，还有城防军的巡逻线。他现在左臂重伤，去就是送死。但阿木说得对，光接骨没用，他需要这只胳膊，需要它还能拉弓，还能射箭。

“以后再说。”他说。

阿木点头，没再劝。他站起身，走到山洞口，往外看了看。天快黑了，谷里点起了几堆篝火，有人在烤肉，有人在磨刀，有人在低声聊天。气氛还算平静，但底下有暗流——独狼的人和黑牙的人虽然暂时听凌烬的，但彼此间还有隔阂，互相提防。

“谷里不干净。”阿木突然说，没回头。

凌烬“嗯”了一声。

“有几个人，看你的眼神不对。”阿木说，“特别是那个叫‘疤脸’的，原来是黑牙的二把手，现在表面上服你，但私下里在拉拢人。还有独狼原来的两个手下，也在嘀咕，说你一个外人，凭啥当老大。”

凌烬没说话。这些他都知道。疤脸，还有另外几个刺头，他一直在留意。但他现在需要人守谷，不能轻易动手，得等，等他们自己跳出来，或者等一个合适的理由。

“需要我处理吗？”阿木问。

“不用。”凌烬说，“看着就行。”

阿木点头，转身走了。凌烬靠回石壁，闭上眼睛。左臂的疼痛还在，但脑子里更清醒了。阿木的投靠，是好事，也是麻烦。好事是多了个真正的猎手，麻烦是谷里原本就脆弱的平衡，可能被打破。

他需要一场战斗，一场能让所有人服气的战斗。但对手不能是谷里的人，得是外面的，得是够分量的。

机会很快就来了。

第二天中午，谷外来了第二波人。不是一个人，是五个，都骑马，都带着弓，穿着统一的灰白色皮袄，皮袄胸口绣着个狼头图案。是“雪狼团”，雪原上最有名的猎手团之一，专接高价悬赏，杀人，寻物，护送，什么都干。领头的叫“狼眼”，四十来岁，左眼是瞎的，戴着眼罩，右眼像鹰一样锐。

狼眼在谷外喊话，声音通过特制的骨哨传进来，尖利刺耳：

“凌烬！出来说话！雪狼团接了个活儿，要借狼谷过个路，歇三天。行个方便，我们给报酬。不行，那就打！”

凌烬上了瞭望台，往下看。五个人，五匹马，装备精良，眼神凶狠。不是善茬。他回头看了一眼谷里，谷里的人都停下了手里的活，看着他，等他的决定。

答应，雪狼团进来，可能会反客为主。不答应，打，谷里这二十几个人，对上五个真正的猎手，胜负难料，而且就算赢了，也会死伤惨重。

他需要立威，但不需要送死。

凌烬抬手，示意开谷门。门缓缓打开，雪狼团的五个人策马进来，在谷中央的空地下马。狼眼走到凌烬面前，独眼上下打量他，目光在他吊着的左臂上停了停，然后咧嘴笑了。

“独臂冰箭，名不虚传。”狼眼说，声音粗嘎，“但看你这样，伤得不轻啊。还能打吗？”

凌烬没回答。他看着狼眼，又看看他身后那四个人。那四个人也在看他，眼神里带着审视，还有一丝不易察觉的轻蔑。在他们眼里，他可能就是个运气好占了狼谷的残废，不值一提。

“借路可以，”凌烬开口，声音很平，“但谷里的规矩，得守。闹事，死。偷东西，死。碰我的人，死。答应，就住。不答应，滚。”

狼眼愣了一下，然后哈哈大笑，笑得很响，很难听。“小子，有种。行，你的规矩，我们守。但我们也有一条——别来烦我们。我们歇三天，三天后走。这期间，井水不犯河水。”

凌烬点头，对耗子挥了挥手。耗子带着雪狼团的人去安排住处，谷中央的空地上，只剩下凌烬和狼眼。狼眼没走，他盯着凌烬，独眼里闪着光。

“听说你会用冰箭？”狼眼问。

“嗯。”

“表演一个看看？”狼眼说，语气里带着挑衅。

凌烬抬眼看他，看了三息，然后抬起右手——不是左手，是右手。他右手虚握，调动体内残存的寒气。很微弱，但足够。寒气在掌心凝聚，凝成一支巴掌长的、淡蓝色的冰刺。他手腕一抖，冰刺射出，射向十步外一根插在矮墙上的木桩。冰刺钉入木桩，入木三寸，然后炸开，把木桩上半截炸得粉碎。

狼眼脸上的笑容收了。他盯着那根碎掉的木桩，又看向凌烬，独眼里第一次露出凝重的神色。

“右手也能用？”狼眼问。

“左手废了，还有右手。”凌烬说，声音很冷，“右手废了，还有牙。牙废了，还有命。想要狼谷，拿命来换。”

狼眼盯着他看了很久，然后点头，没再说话，转身走了。凌烬站在原地，看着他的背影，右手掌心还在微微发麻——刚才那一下，抽走了他体内近一半的寒气。但他站得很直，脸上没什么表情。

谷里的人都看见了。那些原本有些小心思的人，眼神里的躁动平息了些。阿木站在不远处，看着凌烬，脸上没什么表情，但眼睛里闪过一丝复杂的光。

凌烬转身，走回山洞。左臂的伤口因为刚才的动作，又渗出血，湿热的液体顺着布条往下淌。他咬着牙，没停，一步一步，走得很稳。

名声是打出来的。这一下，够他们消停几天了。

但还不够。他需要更多的血，更多的胜利，更多的让人不敢直视的狠。

左手断臂处，寒神印在布条下隐隐发烫，像是在回应他心里的那股火。

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