第十七章：孤城

杨清源上任第一天就干了三件事。

第一，把陈默手里所有零零散散的情报重新编了号。流寇动向、地方舆情、官场消息各分一册，每册按日期排列。之前陈默靠脑子记，现在有了一整套索引系统。

第二，算了一笔总账。营中现有存粮三千两百斤、存银六百七十两、水泥存货四百袋、可战之兵一百五十人。按这个家底，守南阳城最多支撑十五天。十五天后粮尽弹绝，除非马守应不来。

“他不会不来。”杨清源指着地图，“马守应本来就不认识刘老虎，他南下是为了抢粮。刘老虎只是他的一个接应点，接应点没了不影响他抢粮的目的。他还是会来。”

“所以打是肯定要打的。”陈默说，“问题是怎么打。”

“硬打打不过。三千对两百，正面接战是送死。但有一点可以利用。”杨清源手指点在伏牛山南麓，“马守应不知道刘老虎死了。准确地说，他不知道刘老虎是在寿宴上被一锅端的。如果我们封锁这个消息，让他以为刘老虎还在，他会按原计划先到青石寨会合。等他到了青石寨发现山寨空了，至少要乱一天。这一天就是我们的机会。”

“什么机会？”

“换家。”

杨清源把地图上标记的马守应行军路线用笔圈了一下。他的思路是等马守应全军扑向青石寨的时候，派一支小队去烧他的辎重粮草。马守应的三千人轻装南下，粮草全靠骡马队跟着。粮草一旦被烧，三千人的肚子比三千把刀更可怕。不用打，饿两天自己就退了。

沈月如也在旁边听着，她补了一句：“烧粮草的小队我来带。我的人在山里跑得快，放完火就钻山，马守应的骑兵追不上。”

“我带人去青石寨方向布置假消息，散布刘老虎已经跟官军接头了。让马守应的探子报告互相矛盾，再多拖他半天。”杨清源接上。

“那正面呢？”赵铁柱问。

陈默在地图上点了一下南阳城：“正面拖着。不是守城，是不断地派斥候出去骚扰他的行军队列。打一枪换一个地方，让他走不快，给杨教谕和沈姑娘争取时间。把我们的火铳队分成五个小组，每组五支火铳，分别在五个路口轮流骚扰。不打硬仗，打完就跑。让他的行军速度从一天四十里降到一天二十里。”

杨清源看了他一眼：“一天四十里降到二十里，等于多拖出两天时间。两天够烧粮草了。但你让一百五十个兵去骚扰三千人的队伍，万一被咬住了呢？”

“火铳打完就跑。马守应的骑兵不多，大部分是步兵。只要不走夜路不被包围，火铳手的速度比步兵快。唯一的风险是骑兵追击，所以在每个骚扰点后面一里处都要设一个绊马索点。追兵追到一半被绊倒，就不敢追了。这是伏击和骚扰的叠加用法，叫迟滞战术。”

杨清源听完琢磨了一会儿，忽然笑了。

“陈百户，你这些东西都是从《纪效新书》上看的？”

“一部分。”

“另一部分呢？”

“自己想。”

杨清源没有追问。他是聪明人，知道什么时候该问什么时候不该问。

入夜，陈默站在南阳城墙上。城下的村庄已经空了，百姓们拖家带口躲进了城。城墙上燃着烽火，每隔十步站一个哨兵。火光在夜风中摇摇晃晃。

这是崇祯十年的一个夜晚。距离李自成攻破北京还有六年多，距离崇祯皇帝吊死煤山还有六年多。历史上这些事都会发生，但陈默站在城墙上，看着北边黑沉沉的地平线，心里在想一件事。

如果他能守住南阳，就能把南阳变成一个堡垒。如果南阳变成堡垒，就能成为整个河南的支点。如果河南稳住了，李自成就不可能像历史上那样一路势如破竹打进北京。蝴蝶的翅膀已经扇动了，历史的轨迹正在偏离。他不是来改变历史的，他是来做事的。做完了事，历史自然会变。

赵铁柱爬上了城墙，递给他一块烤红薯。

“老陈，杨教谕今天列了个单子，说咱们要是真把马守应打退了，南阳这摊子事就够大了。

“大到什么程度？”

“大到开封那边坐不住，要派人下来看看了。到时候就不是南阳的事了，是河南的事。说不定还会惊动朝廷。你紧张不？”

陈默撕了一块红薯塞进嘴里。红薯很甜，是灌渠边上种出来的第一季收成。

“不用等到朝堂。马守应退兵之后，南阳自己要变。孙世仁倒了，卫所要重组。水泥窑要扩，灌渠要延伸到下游。还要建学校、办民团、修驿道。要做的比要怕的多。”

赵铁柱嚼着红薯看着远处的黑夜。

“老陈，俺这辈子最大的运气就是跟了你。”

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