第96章 废砖也得赚钱

第一块砖完完整整出了窑，卢正山手里那叠文书顿时显得有些多余。

不过他并不着急。一块砖烧得好，说明不了整窑。

大窑三日前遭过火，窑温乱过，东侧料棚也被烧塌了大半。越往里，受热越容易不均。只要再出几批裂砖，流民营照样凑不齐工部要的数目。

卢正山站在验货棚外，双手拢在袖中，脸上的笑意仍旧从容，“谢公子，工部验的是整批官砖，不是开窑时挑出来的头一块。”

“卢老板放心。”

谢昭站在窑口旁，热气从她身侧不断涌出，将衣摆吹得轻轻晃动，“今日既请诸位过来，总不好只让你们看一块。”

窑工陆续将砖搬出来。砖尺一卡，尺寸合规。木锤敲下去，声音清亮。

前面十几摞几乎挑不出毛病。陆停抱着账册站在长案旁，笔尖在纸上越走越快。

陈七负责报数，嗓门一声高过一声，连营外守车的伙计都忍不住踮脚往里看。

卢正山脸上的笑意渐渐淡了。好在窑开到东侧时，终于出了问题。

一批砖颜色偏黄，敲起来不如前面的清脆。再往里，几十块砖边角开裂，其中两块刚落地，便从中间断成了两截。

十七家砖商的神色肉眼可见地松快起来。

赵掌柜捋着胡须，叹得十分真心，“可惜了。”

何掌柜接得更快：“若只缺这一些，何家倒能帮着补上。”

“放乙等。”孙老六躺在门板上，抬手指了指。

窑工立刻将颜色偏黄的砖码到另一侧，缺角开裂的又单独堆成一处。

卢正山皱了皱眉，“谢公子这是做什么？”

“卖钱。”谢昭拿起一块偏黄的砖，递给工部老匠。

“火候稍浅，不能砌承重外墙。用来做仓房内隔、灶台，可还够用？”

老匠敲了两下，又仔细看过砖心，“够。”

谢昭又指向缺了角的那一堆，“这一批不送工部，留下修流民营的围墙。”

赵掌柜忍不住问：“断了的呢？”

“砸碎铺路。”话音刚落，陈七便招呼人搬来石锤。

断砖被敲成碎块，倒进营地里最泥泞的几处路坑。等过几日再压一层砂土，开春化雪时，便不至于一脚踩下去，人还站在原地，鞋却没了。

陆停看着三堆砖，神情逐渐复杂，“谢兄，这么分下来，岂不是一块都没浪费？”

“浪费了。”谢昭瞥了一眼木槽里剩下的砖粉，“太碎的只能重新掺进泥里，少卖一次钱。”

陆停沉默片刻。他忽然觉得，砖落到谢昭手里也不容易，摔碎了都不许歇。

工部主事翻看分等记录，很快便明白其中好处。

上等砖送进官仓，中等砖用来砌内墙、铺地面，下等砖留在营中建房修路。每一等各自定价、各自入册，往后谁再想将次砖混进官砖里，连装糊涂的余地都没有。

“便按此分等。”工部主事当场定下，“往后用途、价钱都须写明，不得混卖。”

十七家砖商的脸色齐齐沉了下去。

他们今日原本是来趁火废掉新砖尺的。如今砖尺没废，工部反而又添了一套分等验收的规矩。

这一趟若早知是来替自己添堵，他们还不如留在家中烤火。

大窑很快清点完毕，合格官砖只有七成。

工部主事看过数目，皱眉道：“还缺两千余块。”

卢正山终于重新抖开手中的文书，“谢公子，大窑能保住这些已属难得。剩下的砖，卢家愿意——”

“开小窑。”孙老六抬了抬手。

卢正山的话再次堵在喉咙里。散在窑场四周的十余口小窑同时拆封。

这些小窑远不如大窑气派，外面覆着一层薄雪，乍看过去，倒像是一排不起眼的土包。

可每一口窑搬出的砖虽不算多，十几处合在一起，空地上的砖堆很快便高了起来。

小窑装砖少，泥料又提前分过，火候反而更容易把控。工部老匠接连验过几摞，竟几乎块块合格。

陈七重新报数，“一千六百！一千九百！”

“两千三百！”

最后一车砖推到长案前，陆停低头飞快核算，片刻后猛地抬起头，眼睛都亮了。

“够了。还多三百二十块！”

营地安静了一瞬。下一刻，欢呼声猛地炸开。

守了三日窑火的流民抱作一团，脸被烟熏得漆黑，笑起来只剩下一排白牙。几个孩子在人群里疯跑，差点一头撞翻验砖的长案。

工部主事在名册上盖下验讫印。朱红印记落下时，陈七盯着那张纸看了许久。

这批砖换来的不是赈粮，是流民营凭自己的本事挣来的第一笔官家银子。

陆停很快搬出钱匣，按照工分发钱。一名壮汉领到铜钱后，在原地数了三遍，却迟迟没有离开。

陈七以为数目出了错，“少了？”

壮汉摇头，手里紧紧攥着那串钱，声音低得几乎听不见，“真是给我的？”

“你和了二十七筐泥，做了三百多块砖坯，账上都记着。”

陈七说完，又生硬地补了一句：“不是赏你的，拿着。”

壮汉低头将钱收进衣襟，眼眶却慢慢红了。排在后面的人也不由自主站直了些。

卢正山看着那份盖过官印的名册，终于没了留下来的理由。他将文书折好，转身告辞。

谢昭十分客气地叫住他，“卢老板，文书别扔。”

卢正山脚步一停，“已经没用了。”

“纸不错。”谢昭看了眼他手里厚厚一叠，“背面还能记账。”

卢正山的背影僵了一瞬，随即头也不回地走了。

十七家砖商来时车挨着车，恨不得让所有人都看见他们同气连枝。离开时却各走各的，连车轮都不愿并在一条道上。

何家那辆广运脚行的板车刚驶出营门，远处便有个挑着空筐的流民不紧不慢跟了上去。

谢昭只看了一眼，便收回目光。裴砚的人会查清楚，那辆车回的是何家砖仓，还是广运脚行的北城车院。

身后忽然传来一声轻咳。沈万金站在验货棚外，不知已经看了多久。

他先看了眼分成三堆的砖，又看向正在领钱的流民，这才慢悠悠走到谢昭面前，“谢公子。”

“沈老板有事？”

沈万金捋着胡须，笑得格外和气，“上等砖能进官仓，中等砖可以砌内墙，缺角的还能修围墙。”

“连碎砖都有去处。”

谢昭看着他，“所以？”

沈万金往前凑了半步，“沈某备了五十万两银子、十万石盐，还有六十艘船。”

“既然废砖都能算出个价钱……”他脸上的笑意更深了，“沈某这份功劳，总不能连块缺角砖都不如吧？”

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