第二十一章：论功行赏

两番血战击退寇骑，北疆大营总算迎来一段长久的安稳。

荒原之上再不见大队敌踪，只有零星游骑远远窥探，不敢靠近营寨。连日紧绷的气氛缓缓松弛，营中总算有了几分喘息之机。

大战落幕三日，中军大帐传出号令，召集各级兵卒前往校场，当众论功行赏。

消息传开，营里人人议论纷纷。前两回战事有功者不在少数，尤其北侧防线，连续两日死战，是守住营寨的最大功臣，众人心中都盼着能得到实打实的犒赏。有人盼足额粮饷，有人盼减免苦役，也有人想着能凭战功往上挪一挪职位。

沈彻带着麾下三十余人列队前往校场。队伍阵型齐整，气息沉稳，经历两场恶战，这群原本散漫的新兵与散兵，已然有了正规队伍的模样。

刘武站在队伍前列，目光扫过沈彻，神色复杂。如今对方手握人手、深得军心，早已不是当初可以随意拿捏的小兵，他心中戒备未消，表面却维持着同僚间的平和。

校场高台之上，营中几位主官依次落座。为首的参将面色威严，身旁分列各队校尉、账房文书，一派规整模样。

封赏流程按部就班开始。先是点名嘉奖各级将官、资深校尉，赏赐布匹、银钱、酒肉，言语间赞誉不断。随后轮到基层头目，刘武等人也各有赏赐，脸上皆是喜色。

待到论及普通兵卒时，风向陡然一变。

文书高声唱名，大多一线士卒仅得口头褒奖，外加少量粗粮与半块干肉。真正在北侧营墙浴血厮杀、伤亡惨重的众人，封赏更是微薄，和后方留守、未沾多少刀兵的老兵相差无几。

最让人不平的是，几份实打实的军功、擢升名额，尽数落在了几位主将的亲信手中。这些人战时躲在后方，论功时却一跃而上。

队伍里渐渐响起压抑的唏嘘与不满。

李狗子攥紧拳头，低声咬牙：“拼了性命死守，到头来就这点东西？那些躲在后面的人反倒得了好处，太不公平！”

周小元也面色难看：“从上到下，还是这般徇私舞弊。拼死的人得不到回报，钻营取巧者平步青云。”

众人怨气渐起，队伍之中人心浮动。

沈彻微微抬手，示意身边众人噤声。他目光平静望向高台，将这一幕牢牢记在心底。他早料到会是这般结果，这座军营的积弊，从来不会因一两场胜仗就彻底扭转。

当众发作毫无用处，只会被扣上聚众闹事、藐视上官的罪名，白白断送所有人的前程。

高台之上的参将似是察觉到下方骚动，轻咳一声，朗声道：“此番御敌，全军将士皆有苦劳。边境粮草、银钱调拨艰难，还望诸位体谅。守土卫国乃是本分，不必计较些许赏赐。”

一番冠冕堂皇的说辞，轻飘飘盖住所有不公。

封赏草草结束，众人带着满心失落散去。

回到营房区域，怨气再也压抑不住，三三两两聚在一起抱怨不休。有人心灰意冷，觉得拼死拼活终究只是旁人手中棋子；也有人心生异念，想着寻机离开这座看不到希望的边营。

沈彻将麾下众人召集到一处。

“我知道大家心里委屈。” 他开门见山，声音沉稳，“赏罚不公，权责颠倒，这是现状，我们暂时无力更改。但怨天尤人解决不了任何问题。”

“如今边境暂时安稳，正是休整练兵、夯实根基的好时机。手中有本领，身边有同伴，无论日后局势如何变化，我们都有立足的底气。”

众人看着沈彻镇定的模样，躁动的心绪慢慢平复下来。一路走来，多少次绝境都是此人带着大家闯过，众人下意识愿意相信他的判断。

“往后每日抽出固定时辰操练，打磨招式，磨合阵型。值守、巡哨依旧严谨，不松懈、不惹事。” 沈彻一一安排妥当，“外界的不公我们管不了，那就把自己的路走稳。”

众人齐声应下。

喧嚣过后，营中重归秩序。只是经过这一次论功行赏，不少人心中对上层的最后一点期许，已然彻底磨灭。

暗流，在平静之下，再度悄然涌动。

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