第30章 戏台惊现断头凶

木门很旧，门板上有裂缝，裂缝里透出光来。

萧千帆把火把插在墙缝里，拔刀，用刀尖轻轻顶开门。

门后面是一间柴房，堆满了劈好的木柴和干草。

阳光从柴房的窗户照进来，照得满屋都是金色的光。

他走出柴房，外面是一个庄子。

庄子不大，只有七八间屋子，围成一个四合院。

院子里晒着衣服，养着几只鸡，看起来就是普通的农家院落。

但他注意到，院子角落里有几辆马车，车轮上有很深的泥，不是城里跑的，是从乡下来的。

马车旁边堆着几十个麻袋，麻袋上印着“盐”字。

萧千帆走到麻袋前，用刀尖割开一个口子。

里面是白花花的盐，颗粒很细，颜色很白，是上好的海盐。

他用手指蘸了一点放在舌尖上尝了尝，咸味很重，没有苦涩味，是正经的盐，不是私盐。

私盐和官盐的区别不在于盐本身，而在于有没有交税。

这盐的成色这么好，反而像是官盐。

他皱了皱眉，又割开了几个麻袋，里面的盐都是同样的成色。

但他注意到，麻袋的内侧有一层油纸，油纸上印着两个字——“官引”。

这是官盐的标志，说明这些盐是合法销售的，不是私盐。

不对。

如果这些盐是官盐，为什么要藏在玄妙观的地道里？

为什么要用麻袋装，而不是用正式的盐包？

官盐有专门的包装，麻袋里套油纸不是官盐的标准包装，是私盐贩子为了冒充官盐才用的。

他把油纸撕下来，翻过来看。

油纸的背面有一行小字，是用印戳盖上去的——“浙盐运司，光绪三年”。

光绪三年是前朝的年号，距离现在已经过去了几十年。

几年前的官盐引票，早就作废了。

这些盐打着前朝的官盐旗号，实际上还是私盐。

萧千帆把油纸收好，走进庄子正中的那间大屋。

屋里没有人，但桌上摆着账本和算盘。

他翻开账本，一页一页地看。

账本上记录的是一笔一笔的盐的交易，日期、数量、金额、买家，写得清清楚楚。

最近的几笔交易，金额都不小，最大的一笔是三天前的，卖了三千斤盐，收了白银一千五百两。

他把账本也收好了。

这时，门外传来脚步声。

萧千帆侧身躲在门后，右手握紧刀柄。

脚步声越来越近，一个人推门进来了。

是个四十多岁的胖男人，穿着一件绸缎袍子，手上戴着金戒指，一进门就愣住了——账本不见了。

他四处找，弯腰看桌子底下，一抬头，看到门后站着一个人，吓得大叫一声，往后跳了两步。

萧千帆把刀架在他脖子上，亮出大理寺的令牌。

“你是朱有财？”

胖男人的腿开始发抖，牙齿打颤，话都说不利索了。

“是……是。”

“这些盐是你存的？”

“是……不，不是。”

“到底是还是不是？”

朱有财“扑通”一声跪在地上，磕头如捣蒜。

“大人，大人，这些盐不是我的。是玄妙观的张真人寄存在这里的，我只是帮他看管，收一点保管费。”

“寄了多久了？”

“三年。三年了。每个月都来一批，存几天就运走了。”

“运到哪里去？”

“城里的各个商铺。城南的粮行，城北的杂货铺，城西的酒楼，都是他的买家。”

萧千帆把朱有财说的每一句话都记下来，然后让人把他押回府衙。

他自己带着账本和油纸，又钻回地道，回到玄妙观。

张真人还在后殿里打坐。

萧千帆带着人冲进去的时候，他闭着眼睛，手里的拂尘轻轻搭在膝盖上，脸上的表情很平静，像一潭死水，没有一丝波澜。

周围的道士们慌了，有的想跑，有的想抵抗，被大理寺的侍卫一一按倒在地。

张真人睁开眼，看了看萧千帆，又看了看他手里的账本，嘴角微微动了一下，不知道是想笑还是想说什么。

但他什么也没说，只是叹了口气，把手伸出来，让侍卫给他上了镣铐。

“张真人，你知不知道观天阁？”萧千帆问。

张真人说：“知道。”

“你是不是观天阁的人？”

“是。”

“你在观天阁里做什么？”

“替阁主掌管苏州的私盐生意。”

“阁主是谁？”

“不知道。”

“没见过？”

“从来没有见过。每次都是通过中间人联系。”

“中间人是谁？”

张真人沉默了一会儿，说：“一个穿黑斗篷的人。每次见面都戴着斗笠，看不清脸。声音也压得很低，听不出是谁。”

“你们怎么联系？”

“他会来找我。有时候在观里，有时候在外面。他没有固定的时间，想来就来，想走就走。”

“他多大年纪？”

“看不出来。说年轻也年轻，说老也老。”

“高矮胖瘦？”

“比我高半个头，不胖不瘦。”

张真人说的每一句话，萧千帆都让人记了下来。

审了一个时辰，张真人把该说的都说了，不该说的一句也没有说。

关于观天阁的核心秘密，他知道的不比上官沉舟多。

他跟周文彬、钱万贯一样，都是观天阁的外围棋子，只知道自己负责的那一块，看不到全盘。

萧千帆让人把张真人押回大理寺大牢，然后骑快马赶回苏州城，直接去了沉舟阁。

上官沉舟正在诊室里给一个孕妇号脉。

看到他进来，她的眉头皱了一下，没有说话，继续号脉。

萧千帆这次没有坐着等，他站在门口，手里拿着那个账本，脸上的表情既兴奋又沉重。

孕妇走后，上官沉舟洗了手，走到他面前。

“查到了？”

“查到了。地道、私盐、账本，全部查到了。张真人已经抓了，关在大牢里。”

“他说了什么？”

“跟周文彬一样。他是观天阁的人，替阁主掌管苏州的私盐生意。他的上线是一个穿黑斗篷的人，没见过脸，不知道是谁。”

上官沉舟的手指微微颤了一下。

又是穿黑斗篷的人。

城隍庙里约她见面的那个，是穿黑斗篷的人。

张真人的上线，也是穿黑斗篷的人。

这两个人，是同一个人吗？

如果是同一个人，那他为什么要杀张真人？

张真人是他的下线，下线替他做事，替他赚钱，是他的左膀右臂，他杀下线做什么？

除非张真人知道了不该知道的事。

就像婉娘知道了周文彬的事一样。

张真人知道他的身份了。

或者，张真人打算出卖他了。

上官沉舟走到桌前，倒了一杯茶，端起来喝了一口，又放下。

她看着萧千帆，说：“那个穿黑斗篷的人，很快就会来找我。”

“为什么？”

“因为他要我杀张真人，我没杀。现在张真人被官府抓了，他怕张真人供出他，所以要来灭口。但他自己不方便动手，还是想借我的手。”

“你不会帮他杀人的。”

“他知道我不会。所以他会换一种方式来逼我。”

“怎么逼？”

上官沉舟摇了摇头：“不知道，但我很快就会知道。”

她站起来，走到窗前，推开窗户。

晚风从窗外吹进来，带着桂花和炊烟的味道。

街上有人在收摊，有人在喊孩子回家吃饭，有人在跟邻居闲聊。

一切如常，像是什么都没有发生过。

但暗处的那双眼睛，一定在盯着她。

萧千帆走到她身后，站在她旁边，也看着窗外。

“我会派人守在医馆外面。这几天你不要单独出门。”

“我不能不出门。我有病人要看。”

“那我派两个人跟着你。”

上官沉舟想了想，没有拒绝。

她点了点头，说：“好。”

萧千帆转身出去了。

上官沉舟站在窗前，看着他的背影消失在暮色里。

院墙外的老槐树上，几只乌鸦扑棱着翅膀飞起来，嘎嘎地叫着，在暮色里盘旋了几圈，朝着北边飞去了。

她顺着乌鸦飞走的方向望去，那个方向，是城北。

城北有玄妙观，有张真人，有穿黑斗篷的人。

她把窗户关上，转身回了诊室。

春和班的后台，油灯晃晃悠悠地亮着。

刘伶对着铜镜描眉，手很稳，一笔到底，眉梢微微上挑，带出几分窦娥的怨气。

他唱了二十年的戏，窦娥演了不下一百场，每一场都哭，每一场都真哭。

班主俞江说他是天生的苦命嗓子，一开口就让人想掉泪。

镜子里突然多了一道人影。

刘伶的手顿了一下，笔尖停在眉尾。

他抬起头，从镜中看到身后站着一个人，穿着一件深色的斗篷，帽檐压得很低，看不清脸。

“刘老板。”那人开口了，声音很低，像砂纸磨过木头。

刘伶放下笔，转过身来。

后台没有别人，其他演员都在前面候场，只有他一个人在化妆间里。

这间屋子不大，四面墙上贴满了戏单，桌上堆着粉盒、油彩、头面，空气里弥漫着脂粉的香气。

“你是谁？前面快开场了，你该去台下坐着。”

“我不看戏。我来找你。”

那人从袖子里取出一张纸，展开，放在桌上。

纸上写着一行字，刘伶看了一眼，脸色就变了。

那是一个数字，后面跟着三个字——“利滚利”。

“你……你是周老板的人？”

“周老板让我带话。你欠的五百两，明天是最后期限。还不上，你知道后果。”

刘伶的手开始发抖。

他欠了赌债，这件事班里没人知道。

他是台柱子，是角儿，是所有人的榜样。

如果让人知道他好赌，欠了一屁股债，他在春和班就待不下去了。

“再宽限几天，我下个月有场大戏，演完了就有银子。”

“没有宽限。明天，五百两，一分不能少。”

那人又从袖子里取出一样东西，放在桌上。

是一个布包，鼓鼓囊囊的，打开，里面是一套戏服。

大红色的蟒袍，前胸和后背绣着金色的蟒纹，用的是上好的杭绸，金线是真正的金丝线。

刘伶唱了二十年的戏，从没穿过这么贵的行头。

“这是……”

“新戏服。周老板送你的。明天穿上它演《窦娥冤》，保你大红大紫。”

刘伶看着那套戏服，眼睛里闪着光。

他伸手摸了摸料子，滑得像水，凉得像玉。

这么好的戏服，他做梦都不敢想。

“周老板为什么要送我戏服？”

“周老板赏识你。你穿上它，把戏唱好，银子的事好商量。”

那人说完，转身走了。

脚步声很快消失在走廊尽头。

刘伶坐在镜子前，看着那套戏服，又看了看那张纸条。

五百两，利滚利。

他欠了赌坊五百两，连本带利已经滚到了八百两。

明天是最后期限，他还不上，赌坊的人会打断他的腿。

他这辈子就毁了。

他咬了咬牙，拿起那套戏服，抖开，披在身上。

尺寸刚刚好，像是量身定做的。

他对着镜子照了照。

镜子里的人穿着大红色的蟒袍，像一团火。

他的脸在火光中忽明忽暗，眼睛里有兴奋，也有恐惧。

第二天晚上，春和班演《窦娥冤》。

刘伶穿着那套新戏服上了台。

台下的观众掌声雷动，都说这身行头气派。

他站在台上，灯光打在身上，蟒袍上的金线闪闪发光。

他开口唱了第一句，台下就安静了。

他的嗓子比平时还好，每一个字都像珠子落在玉盘上，清脆，圆润，带着一种说不出的悲凉。

唱到第六场“血溅白练”，他猛地一甩水袖，身体僵住了。

台下的观众还在鼓掌。

他的头从脖子上滚了下来，落在台板上，发出沉闷的一声响。

鲜血从腔子里喷出来，溅在白练上，红得刺眼。

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