第七十八章 鼠辈

学堂里一片死寂。

孟运然脸色苍白，嘴唇翕动。

郑思齐念完后，将信放回桌案，慌忙退到一旁，低着头，但眼底满是玩味得意。

这封信，自然是他一手炮制出来的得意之作。

目的很简单，便是要让苏哲声名扫地。

“这封信没有落款。老夫也不知是何人所为。不过，既然信上提到了书院清名，也与你们有些干系，那我便问问，此事你们是如何想的？” 顾文渊冷冷扫过众人，然后看向郑思齐，道：“思齐，你先来说说。”

信虽然没落款，可是他心知肚明，这件事八成是与郑思齐有关，甚至可能措辞都是郑思齐一手炮制而成。

“山长息怒。”郑思齐慌忙向顾文渊躬身一礼，神色诚恳道：“虽说这封信言辞偏激了些，可写信之人所忧虑的，也并非全无道理。”

“苏哲开设工坊，虽是善举，可秋闱在即，学子们若将精力耗在杂务上，影响了课业，待放了榜，满江宁都会说，是鹿鸣书院教出来的学生去做了商贾贱役，才考不中举人。这封信虽过激，却也出自一片爱惜书院名声之心。山长不妨从宽发落，不必追究了。”

话说罢，他心中暗忖，他这番话，说的可谓滴水不漏。

表面上是在劝顾文渊息怒，实则是在说，这封信虽然匿了名，但信上的话，并非没有道理，如果再不处置苏哲，那鹿鸣书院的名声就真的要毁了。

顾文渊是什么人，岂能听不出他话里的机锋，冷冷看了他一眼，道：“听你这意思，你是赞同这封信里的意思了？”

郑思齐哪里会说明确的话，只是拱手道：“山长明鉴，学生只是觉得，这写信之人所忧虑的，也并非全无道理。苏兄设助学工坊，固然出于好心，可好心未必能办好事。学生斗胆说一句，读书人操持贱业、耽搁秋闱的名声确实不好，苏兄此举，确是有些欠妥之处。”

苏哲这时候站起来，向顾文渊行了一礼，道：“山长，学生有几句话，想分说一下。”

顾文渊看了他一眼，点了点头。

苏哲当即看着郑思齐，笑道：“郑兄说助学工坊会影响学业、耽搁秋闱，这件事，谁说了都不算，只有运然兄说了才作数。运然兄今日已是与我一道去送了冰，不妨先听听他的话。”

顾文渊点点头，向孟运然看去。

孟运然急忙起身，恭声道：“启禀山长，学生今晨送冰所耗时辰，与昔日在庙内洒扫抄经的时辰仿佛，并不影响制冰，且在送冰路上，还可与苏兄讨论学问，却胜过埋头苦读。学生冒昧说一句，此事绝不耽误读书，日后学生秋闱是否得解，也与苏兄及工坊无关。”

顾文渊微微颔首，看向孟运然的目光多了赞许之色。

这孟运然虽然出身寒门，确是个诚实君子。

“运然兄，话是如此不假，你觉得不影响，世人却未必觉得如此，悠悠之口难堵。而且今日只是初始而已，谁知日后会耽搁多少时辰呢？”郑思齐见状，目光微凛，立刻反驳道：“再者说，这也改不了读书人操持贱业，有辱斯文之事。你母亲为你读书，费了诸多心思，我劝运然兄还是莫要自误，免得令母担忧。”

孟运然听得这话，脸颊胀得通红，想要反驳，可他是个嘴拙的，又涉及到了母亲，更是说不出几句话来。

苏哲见状，当即就想要帮孟运然说几句。

这时候，台下的刘景明目光动了动后，起身向着顾文渊拱手道：“山长，学生也有几句话想与郑兄分说，还望山长同意。”

他岂能不知道，今日这封信，八成是郑思齐的手笔。

只是，苏哲做这助学工坊，确是一桩善举，更是能帮到孟运然这些贫寒学子。

这般一举两得的好事，被人如此曲解，他实难忍耐。

“讲。”顾文渊淡淡道。

郑思齐见刘景明站起来，面色微变，但很快便恢复平静，拱手道：“景明兄，有何指教？”

“指教不敢当。”刘景明摇了摇头，静静看着郑思齐，缓缓道：“只是郑兄说，学子去工坊做工是操持贱业，会辱没书院的清名。那我和明远兄也去了苏兄的工坊，苏兄做活时，我们也曾出手帮扶一二。那我和明远兄做这些事，是不是也丢了书院的脸面？”

郑思齐的脸色立刻变了，强笑道：“景明兄，你和明远兄过去帮忙，跟做工是两码事……”

他敢招惹苏哲，可是，如何敢招惹刘景明这位知府家的公子。

只是，他万万没想到，刘景明才来书院几日，怎么就被苏哲这个赘婿笼络住了，此刻竟会站出来帮他说话。

“两码事？郑兄，你这话我可听不懂了。”刘景明抢过话头，似笑非笑地看着郑思齐，道：“我和明远兄去工坊做工，却分文不取，若是按你那说法，我们岂不是比操持贱业之人更下贱？若是你们觉得去工坊做工是自甘下贱，那我刘景明便是自甘下贱的头一个。”

周明远听到这话，立刻站起身，朗声道：“对，那我便是第二个！”

郑思齐听着这话，一张脸立刻胀得通红，连忙摆手道：“景明兄，明远兄，你们这话从何说起！我绝无此意！你们去工坊，是体恤苏兄的难处，那是同窗之谊——”

“我们没拿工钱，是体恤同窗。”刘景明再次打断他，淡淡笑道：“苏兄给工钱，难道更不是体恤同窗？”

郑思齐愣了一下。

刘景明继续道：“每月一两银子，管一餐饭食，还设了小书斋供人温书，省了灯油钱。郑兄，你出去打听打听，满江宁府，这样的工钱能招来多少工？苏兄若是真想赚便宜，出去随便招几个帮工，别说一两银子，就是三五百钱，也有的是人抢着来。他为什么偏要在书院里招？还不是为了让贫寒同窗能有个进项，不必为了束脩和吃食发愁？”

周明远在一旁跟着朗声道：“是啊，郑兄，你说苏兄以利相诱。可这利，苏兄要是拿到外头去，多少人抢着要。他偏偏拿到书院里来，给那些连束脩都快交不起的同窗。这叫什么？这叫拿着自己的银子替同窗解忧！到了郑兄嘴里，倒成了坏书院规矩、辱圣人门庭了。郑兄，你这规矩，是不是太金贵了些？”

苏哲听着这一声一句，心中动容无比。

刘景明和周明远这番话说出来，比他说一万句话都管用。

江宁知府的公子，江宁富商家的公子，这两人往那里一站，替他的工坊背书，那封信上的诸多污蔑，自然是不攻自破。

可他心里也明白，刘景明和周明远这么做，是把他们自己的声名也押上了。

这份人情，他欠下了。

郑思齐脸上青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，半晌才干笑着挤出一句话来：“二位兄台所言，确实在理。是我考虑不周，对苏兄的工坊多有误解。不过我之前的忧虑也并非全无道理，毕竟秋闱在即，怕同窗们分了心，而且人言可畏，担心坏了书院名声。既然二位都这般说，想来是我多虑了。”

他再大的胆子，也不敢向刘景明说不是。

倘若真把刘景明的关系闹僵了，传扬到叔父那里，他就是真的完了！

刘景明见他松口，却是并未停下，而是向着周围拱手道：“诸位同窗，那封信上说，若不驱逐苏哲，书院便无颜面对江宁父老。可诸位同窗扪心自问，苏哲做了什么？他设工坊，分润银钱与书院，为寒门学子分忧。”

“可写这信的人做了什么？这人以为是在替书院说话。可他将同窗比作贱役，是在糟践同窗。他口口声声说为了书院名声，却把鹿鸣书院的同窗之谊踩在脚下。这样的人，才是真正的辱了圣人门庭……”

“还有，连个名都不敢署，我对这写信之人，只有一句——

“此人，鼠辈而已！”

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