第九章 暗遣心腹寻旧人，东宫密筹害人计

指尖碾碎的花瓣化作细碎红痕落在掌心，沈清鸢缓缓收回目光，抬脚迈进汀兰院的月洞门。院内廊下悬着的纱灯已经点亮，暖黄光晕漫过阶前丛生的兰草，春桃紧随在侧，压低话音细说方才打探来的细节。

“小姐，那送信的小厮走的是府后不起眼的小侧门，绕了两条偏僻街巷才进东宫，足足半个时辰才折返凝香院，想来太子那边已经给了回信。”

沈清鸢走到石桌旁落座，桌上温着一壶菊花茶，热气袅袅。她端起瓷杯抿了一口，微凉的茶水压下心底翻涌的思绪。前世平宁侯府海棠宴就是她命运急转的分水岭，萧景煜联合柳氏母女，借偏僻水榭下药，毁她名节，之后婚约转手落在沈轻柔身上，柳氏借着太子撑腰，一步步蚕食生母留下的嫁妆，最后更是跟着太子构陷沈家满门。

“柳氏眼下无路可走，只能依托太子在宴席动手。”沈清鸢放下茶盏，眸光沉静如水，“既然她们铁了心布下圈套，我便顺势入瓮。春桃，取二两纹银，连夜出城去往城郊农庄，去找从前伺候我生母的张嬷嬷。”

张嬷嬷是为数不多亲眼见过柳氏暗中在夫人汤药动手脚的旧人，当年被柳氏罗织偷盗罪名发配乡野，在农庄受尽磋磨。前世沈清鸢身陷牢狱才知晓此人存在，今生她要早早把这人证攥在手里，留作日后扳倒柳氏的关键凭据。

春桃不敢耽搁，收好银两趁着夜色悄悄出府。

另一边凝香院内，烛火摇曳，柳氏捏着东宫传回的密信反复品读，眉眼间满是踏实。萧景煜已然敲定计谋，海棠宴当日遣心腹扮成侯府杂役，在后园临水凉亭设伏，寻机下药玷污沈清鸢，只要流言传开，沈清鸢再无资格做太子未婚妻，沈轻柔便能顺理成章顶替上位。

沈轻柔靠在桌边把玩新得的珠钗，眉眼藏不住贪婪：“娘亲，只要事成，往后我便是堂堂太子侧妃，这相府嫡出的所有东西，早晚全归咱们。”

柳氏皱眉叮嘱她收敛神色，摄政王如今处处偏向沈清鸢，行事万万不可露出破绽，一切静待宴席当天由东宫人手出手。

同一时辰，东宫书房烛火通明。萧景煜将信纸扔进烛火，看着纸张燃成灰烬，面色冷沉。从前对自己俯首帖耳的沈清鸢接连坏了柳氏的谋划，已然失去利用价值，毁掉她的名声，迎娶听话温顺的沈轻柔，是稳固沈家助力最稳妥的法子。

他朝外沉声吩咐侍卫，备好迷药，挑选四名亲信提前潜伏平宁侯府。

摄政王府内，暗卫把东宫动向尽数禀报萧聿辞。男人指尖轻叩案面，眼底寒意漫起，前世海棠宴酿成的悲剧，他绝不会再让它重演，当即下令暗卫潜伏侯府周遭，紧盯东宫爪牙，坐等对方动手时当场擒获。

夜色渐深，城郊乡间小路沾着入夜的露水，春桃揣好银两，借着月色一路打听，终于寻到张嬷嬷栖身的破茅屋。

低矮的屋子四处漏风，炕上铺着薄薄一层干草，年过半百的张嬷嬷正就着微光搓着麻绳度日，看见一身丫鬟装束的春桃登门，起初满心戒备，只当是柳氏又派人来刁难。

待春桃讲明来意，递上银子，转述沈清鸢想要替亡故主母翻查旧案的心思，张嬷嬷攥着沉甸甸的银锭，枯瘦的手不停发抖，积攒多年的委屈一下子涌了上来，浑浊的眼眶瞬间淌下泪水。

当年她亲眼目睹柳氏暗中在主母安胎药里掺入伤身药材，转头就被安上偷窃首饰的罪名，无端赶出相府，在贫瘠农庄苦熬这些年，日日盼着能有机会替已故主子讨一个公道。如今嫡小姐有心查案，还许诺事成之后为她置办小院、安稳养老，张嬷嬷没有半点迟疑，当即点头应下，把当年藏起来的半张药渣凭据细心收好，只等候沈清鸢传唤。

办妥事情，春桃不敢在外久留，趁着天色未亮匆匆折返相府。

回到汀兰院时，沈清鸢还坐在窗边翻看生母遗留的嫁妆册子。听见脚步声，她抬眼看向风尘仆仆的春桃。

“小姐，一切顺利，张嬷嬷已经应允作证，物证也妥善保管了。”

沈清鸢淡淡颔首，指尖轻轻抚过泛黄的纸页。生母一辈子勤恳积攒下丰厚嫁妆，大半都被柳氏借着打理家事悄悄挪走，前世她到死都没能讨要回来，今生不光要护住自身清白，还要全数拿回属于生母的东西。

转眼第二日，相府表面一派安稳，柳氏依旧日日带着沈轻柔在老夫人跟前尽孝，言行举止温顺恭谨，半点看不出暗中筹谋害人的心思。只是私下里，柳氏时不时遣小厮打探东宫动静，确认人手已经安排妥当，心底越发笃定海棠宴的算计万无一失。

远在摄政王府，萧聿辞听完暗卫二次回禀，知晓东宫人马已经悄悄动身去往平宁侯府周边落脚。他推开窗，目光遥遥望向丞相府的方向，晚风掠过鬓边，心底暗自盘算。

他默默守了沈清鸢一世凄凉下场，今生步步留心，只等着三日后海棠宴，将萧景煜与柳氏的龌龊算计当众戳穿，让这群作恶之人自食恶果。

转眼便是海棠宴前一日，京城里各处世家车马往来频繁，不少贵女早早备好衣衫首饰，只待次日赴宴赏玩海棠。沈清鸢吩咐春桃备好出门穿戴，静等着第二日萧聿辞如约前来接应。

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