第七十八章 你为什么帮我

江砚昏睡了一天一夜。

醒来时，是又一个夜晚。

他躺在一处背风的山坳里，身上盖着苏挽的外袍。不远处，一堆篝火，烧得正旺。

苏挽坐在火边，背对着他，正低头整理随身的行囊。

罗十三和田守拙，歪在另一头，睡熟了。

江砚动了动，喉头一阵干涩。连造四物带来的亏空，还没补回来——他浑身酸软，像是所有力气都耗尽了。

“醒了？”

整理行囊的声音停了。苏挽没回头，却听见了他的动静。

“嗯。”江砚撑着坐起来，“昏了多久？”

“一天一夜。”苏挽把整理好的行囊放到一旁，转过身，递给他一个还温热的、烤焦了皮的野薯，“吃点东西。你这副身子，再不吃，要散架了。”

江砚接过，慢慢地，啃着。

火光跳动，照着两个人的脸。

—

“那群狼，”江砚啃着野薯，“后来没再回来？”

“没有。”苏挽望着火，“听见你那一嗓子‘虎啸’，便退回山林了。”

她顿了顿，忽然道：“可我总觉得，那群狼，不对劲。”

“嗯。”江砚也想起了狼群反常的举动，“像是被什么东西引导着。”

“是不是，卫氏的人，引动狼群来围住我们？”

“卫氏的摹刻，只能仿造没有生机的物件，影响不了活兽。”江砚摇头，眉头蹙起，“那是别的东西。”

他想起手札里记载的另一群人——他们来历神秘，似乎一直在觊觎“执笔者”的笔意造物。

可他没说。

那只是个模糊的猜测。说出来，只会让苏挽平添担忧。

两个人，沉默了一阵。

火，噼啪作响。

—

“江砚，”苏挽忽然开口，声音不高，“我问你一句话。”

“你说。”

“你为什么，”苏挽看着他，那双一向坚定的眼睛里，是一种少见的、认真的探究，“一次又一次不顾自己地帮我？”

“云中城，你刚认识我，我护你，那是你欠我的。”

“可这一路——”她的声音低了下去，“汝阳那次困境，你为帮我，露了藏一年多的秘密。昨夜遇上狼群，你又连造四物，力竭昏睡。”

“你为我付出的那些，”苏挽盯着他，“早够还清云中城那点恩了。”

“你为什么还这样？”

江砚啃野薯的动作，停住了。

—

他没有立刻回答。

他望着篝火，火光在他眼里明明灭灭。

那句话，那个早就在心里、却从没敢宣之于口的答案，又一次涌到了喉头。

可他还是没说。

不是不敢。

是他觉得，此刻不该说。

她身后压着一桩多年的家族旧案，还有卫氏始终紧随的追查；他也怀着一个不能轻易示人的秘密，前路难测。

在这样的时候，说那样的话——

太轻了，也太重了。

“因为，”江砚望着火，半晌，才缓缓开口，答得有些磕绊，“你曾在我最困难的时候帮过我。”

苏挽看着他。

“这话，你说过了。”她轻声道，“我问的，是别的。”

江砚沉默。

良久，他抬起头，望着她那张被火光映得有些柔和、却依旧刚硬的脸。

他没有正面回答。

他只是，说了另一句话。

“苏挽，”他轻声道，盯着火，没看她，“眼下这话，我说不出口。”

“不是不想说。”他顿了顿，“是你还牵挂着一百三十七位族人的清白，我身上也藏着一支会招来无尽麻烦的笔。这种时候说轻巧话，亏待你。”

“等苏家的旧案查清了——”他终于转过头看着她，“那一天，我有些话，一个字都不会少地讲给你听。”

—

苏挽怔住了。

她当然，听懂了，这句话底下，藏着的，是什么。

她那颗在风霜里沉寂了五年、早已习惯设防的心，被这一句没头没尾、却又分明的话，轻轻地撞了一下。

她别过脸，望向火堆。跳动的火光映在她的侧脸，也悄悄染暖了耳畔。

“……谁要听你说。”她轻轻哼了一声，语气却已经没了先前的生硬。

篝火静静燃着。

过了片刻，苏挽望着跳动的火苗，缓缓开口。

“这五年，”她声音很轻，像是在回忆一段遥远的往事，“我从没在一个地方住满一个月。”

“走到哪儿，随身的东西都不敢放远。睡觉，难得踏实。吃饭，也总挑最安静的角落。”

“我不敢信人。信了人，就会有牵挂。有了牵挂，我怕自己再也没办法专心查清旧事。”

她顿了顿。

“可这些日子，”她偏过头，没看他，声音轻得几乎听不见，“跟你，跟罗十三，在一处……”

“我好像，有好久，没这样睡过一个囫囵觉了。”

江砚的心，轻轻颤了一下。

他没有说话。

他只是默默往火里又添了一根柴，让那点暖烧得更旺一些。

让她能再多睡一会儿——一会儿囫囵的、安稳的觉。

两个人，谁也没有再说话。

可那层一直横在他们之间、薄薄的窗纸——

在这一夜，终于因那句“等苏家的旧案查清了”，透进了一线微光。

微光的那头，是两个人都心知肚明、却都默契珍藏的心意。

—

那一夜的后半程，是江砚守着的。

苏挽劳累了一天一夜，终于，靠着一块山石，沉沉睡去。

江砚替她，掖好滑落的外袍，又往火里，添了几根柴。

他望着她睡梦中终于卸下了几分刚硬与防备的脸，心里软成了一片。

他想起自己说的那句话，悄悄给自己立了个愿——陪着她，帮她查清这桩旧案，也陪她走到那个能把话讲完的日子。为了这个，他愿意用尽自己所有的本事。

他望着满天的星，握紧了怀里的手札。

可他没留意——

后半夜，山林更深处，那个曾在山神庙外远远观察狼群退去的人，并没有走远。他悄悄跟了他们一整日。

那人抬起手，指间的一缕黑气又浓了几分。

“连造四物，灵台仍稳……”低哑的声音悄然响起，“好。再让你多落几笔。等你这口‘真墨’积得足够深厚那天——”

那枯瘦的影子，缩回了树后。

他没有现身，只是在等——等卫氏不断施压，让这少年渐渐疲惫。

而卫氏的人，此刻已经捕捉到了他们的踪迹。

江砚守着火，守着身边睡熟的人，并不知道：东边山口，几匹快马正连夜绕到他们前头。天一亮，他这场“一个字都不会少地讲给你听”的约，还要先经受一场突如其来的拦截。

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