第76章：虫皇归曹

曲梁城破那天，刘虫没有跟着刘备一起冲出去。

他不是贪生怕死——他这辈子活在地下世界里，跟虫子打交道的时间比跟人打交道的时间多得多，对“忠义”这两个字的理解跟正常人不太一样。在他看来，活着才有机会，死了什么都没了。所以当刘备拔出长剑、嘶吼着率军冲出城门的时候，刘虫没有跟上。他蹲在城墙根下一处坍塌的民宅废墟里，屏着呼吸，听外面喊杀声震天。蚩辜的兵马从四面八方涌入曲梁城，刘备的残兵被分割包围，一队一队地被吃掉。他听不到刘备的声音，只能听到天圣教的士卒在街巷间来回高喊——“刘备已死！降者不杀！”

父亲死了。刘虫在废墟里蹲了很久，直到外面的喊杀声渐渐平息，才从瓦砾堆里爬出来。他没有走城门——城门已经被天圣教接管了。他找到一处被冲车撞塌的城墙豁口，踩着碎砖和尸体翻了出去，消失在城外的夜色中。

接下来的几天，刘虫在沂州的山林里疯狂逃窜。他不认识路，身上没有干粮，也不敢生火，饿极了就扒树皮、挖草根、翻石头找虫子吃。蚩辜的斥候在曲梁周边搜了好几遍，有两次差点发现他，一次是他在溪边喝水时被巡逻的骑兵远远瞥见，一次是他在破庙里过夜时差点被搜庙的斥候堵个正着。但刘虫有一样本事——他能找到最隐蔽的角落藏身，能在最荒的山林里活下来。这是他用命换来的生存本能，跟武艺和兵法毫无关系，却比任何武艺都更管用。

逃到第五天，他终于脱力了。一条腿在翻城墙时摔伤了骨头，几天没处理的伤口已经化脓，每走一步都疼得钻心。他靠在一棵枯树下，仰头望着灰蒙蒙的天空，觉得自己大概要死在这里了。但他没死。一队路过的曹军斥候发现了他。那队斥候本是从襄州撤往川州的残兵，掉队之后在山林中摸索方向，碰巧撞上了奄奄一息的刘虫。领头的什长见过刘备的旗号，认得刘虫身上那件已经破烂不堪的陨羌军服，便把他扛上了马。

刘虫被送到川州城时，曹操正在太守府中与诸将议事。听说刘备的独子被人从山里捡回来了，曹操沉默了一瞬，然后亲自起身走到府门口。他看到一个瘦得皮包骨头的少年被两个士卒架着，浑身上下全是泥和血，左腿肿得像根烂萝卜，嘴唇干裂得往外渗血，但那双眼睛——那双眼睛还亮着，不是求生的亮，是一种从地狱里爬出来之后、什么都不怕了的亮。

曹操看了他很久。

“你爹死了。”曹操的语气很平淡，没有安慰，没有惋惜，只是在陈述一个事实。

刘虫没有说话，只是盯着曹操的眼睛。他的嘴唇翕动了一下，干裂的嘴皮被扯出一道血口，最终没有发出任何声音，只是微微点了点头。

曹操伸出手，粗糙的手掌按在刘虫脏兮兮的头顶上。那只手很沉，却带着一种奇异的温度，像是冬天里一块被太阳晒过的石头。

“刘备的儿子，就是我的儿子。从今天起，你叫曹崇，是我曹操的义子。你爹的仇，将来你亲手去报。”

刘虫——不，曹崇——跪在地上，额头重重磕在冰冷的青石板上，一声闷响，久久没有抬头。旁边诸将面面相觑，郭嘉微微挑了挑眉，戏志才若有所思地捋着胡须，夏侯惇张了张嘴想说什么，被曹逢一个眼神压了回去。曹操的决定向来没人能劝，收一个亡将之子做义子，在曹操看来大概跟收一柄好刀没什么区别。但韩立注意到曹崇磕头时攥紧的拳头——那双拳头攥得太紧了，指甲掐进了掌心的肉里，渗出了血。那不是感激，是一种比感激更深更沉的东西。

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