脚步声渐远,小院重新恢复了寂静,只剩下风吹过破窗纸的呜咽,以及阮仪自己粗重压抑的喘息。
她依旧趴在地上,冰冷的石板汲取着她身体里本就所剩无几的热量。后背的鞭伤火烧火燎地疼,每一次呼吸都牵扯着伤处。但比身体疼痛更让她难以承受的,是脑海中翻腾的惊涛骇浪。
她,阮仪,三十二岁,国内顶尖投行最年轻的女性董事总经理之一,在连续加班七十二小时后,死于一场车祸。然后,魂穿到了这个完全陌生的时空,成了一个名叫“阮儿”的、地位卑贱的侯府粗使丫鬟。
大胤朝……镇北侯府……
更多的记忆碎片浮现:这是一个类似她所知古代唐宋时期的架空王朝,北方有强敌环伺,朝廷内部党争不断。镇北侯叶家,是以军功立家的实权勋贵,镇守北疆,手握重兵。而原主“阮儿”,是家生子,父母早亡,在侯府底层挣扎求存,性格怯懦,逆来顺受,是个人人都可以踩上一脚的小透明。
今天这场祸事,分明是那个翠浓设的局。原主大概是被骗或被迫去端了那套茶盏,然后“意外”打碎,成了替罪羊和出气筒。而翠浓,是侯府管事的女儿,在下人里颇有势力,欺负原主已成@习惯。
“呵……”阮仪扯了扯嘴角,想笑,却牵动了伤口,疼得她倒吸一口凉气。
真是荒谬。前一刻还在摩天大楼里运筹帷幄,下一刻就成了泥地里任人鞭打的蝼蚁。巨大的落差让她一阵眩晕,胃里空空如也,泛起恶心。
但恶心过后,是更深的寒意。
这不是游戏,不是梦。疼痛是真的,饥饿是真的,死亡威胁也是真的。在这个等级森严、人命如草芥的时代,一个没有任何依靠的丫鬟,死了也就死了,像水消失在水中,连个涟漪都不会有。
她必须接受现实。阮仪已经死了,活下来的是“阮儿”,是镇北侯府里一个命如飘萍的粗使丫鬟。
不知过了多久,久到阮仪觉得自己的四肢都快冻僵了,才有两个婆子骂骂咧咧地过来,像拖死狗一样把她拖回了住处。
那是后院最偏僻角落的一排低矮平房中的一间,专给最低等的粗使下人居住。门一推开,一股混杂着汗味、霉味和劣质灯油味的浑浊空气扑面而来。房间不大,靠墙是一排通铺,铺着脏兮兮的草席和薄被。此刻屋里黑漆漆的,其他丫鬟似乎都睡了,只有角落里传来细微的鼾声。
拖她的婆子把她往通铺边一扔,啐了一口:“晦气!大半夜的不得安生!”便摔门走了。
阮仪趴在冰冷的铺板上,浑身疼得直哆嗦。屋里没有点灯,只有门缝和破窗透进来的些许惨淡月光,勉强勾勒出屋内简陋肮脏的轮廓。同屋的丫鬟们似乎睡得很沉,或者说,根本没人关心她的死活。
这就是她现在的处境。孤立无援,伤痕累累,身处社会最底层。
然而,就在这绝望的黑暗里,阮仪的脑子却开始飞速运转起来。这是她多年职业生涯练就的本能——越是绝境,越要冷静分析,寻找破局点。
首先,身份。丫鬟,而且是粗使丫鬟,毫无人权可言,是主家的私有财产。这是最大的劣势,也是必须面对的基础现实。任何超越这个身份的言行,都可能招致灭顶之灾。
其次,环境。镇北侯府,勋贵之家,规矩森严,人际关系复杂。以翠浓为代表的下层小团体,抱团排外,欺压弱者。原主就是被这个体系吞噬的牺牲品。
第三,资源。她有什么?一具伤痕累累、营养不良的身体,一些零碎的原主记忆,以及……她自己。
阮仪闭上眼睛,深深吸了一口气,又缓缓吐出。疼痛让她格外清醒。
是的,她自己。这才是她最大的依仗,也是唯一的变数。她不是那个怯懦的阮儿,她是阮仪。一个受过现代高等教育,拥有丰富管理经验、金融知识、谈判技巧和战略思维能力的现代独立女性。虽然这些在这个时代显得格格不入,甚至危险,但智慧本身,就是最强大的武器。
只是,这把武器必须藏在鞘里,在最合适的时机,以最不引人注目的方式,悄然出鞘。
当务之急,是活下去,养好伤,观察环境,收集信息。翠浓今日暂时退却,是因为她的话戳中了对方“私刑”和“怕上面查问”的软肋,但仇恨已经结下,对方绝不会善罢甘休。必须尽快找到自保甚至反击的方法。
在这个人治重于法治、尊卑分明的社会,想要改变命运,唯一的途径就是“向上”。获得更高地位者的赏识和庇护。原主记忆里,这座侯府真正的主人,是镇北侯叶啸天和其独女叶婉君。尤其是那位大小姐叶婉君,据说性情与其他闺阁女子不同,不喜女红,偏爱骑射兵事……
一个模糊的念头在阮仪心底闪过,但很快又被身体的极度疲惫和疼痛压了下去。
她太累了,又冷又饿,伤口一阵阵抽痛。她艰难地挪动身体,想找个稍微舒服点的姿势,手指无意中碰到了枕头下面。
硬硬的,有些硌手。
她摸索着,从草席和破枕头之间的缝隙里,摸出了几枚冰凉的东西——是三枚边缘磨损严重的铜钱。还有一张折叠起来的、触感粗糙的纸。
借着门缝透进的微光,她勉强展开那张纸。纸很劣质,边缘已经起毛,上面用歪歪扭扭、笔画稚嫩的墨字写着几行字。原主识字不多,这大概是央人代写或自己勉强描画的。
阮仪眯起眼睛,仔细辨认。
“……立据人阮儿,今借到翠浓姐钱……三百文,言明利钱每月五十文,三个月内还清……若逾期,任凭处置……画押……”
欠条!原主竟然还欠着翠浓的高利贷!三百文本金,月利五十文,这利率高得离谱!而且“任凭处置”四个字,简直就是卖身契!
难怪翠浓如此肆无忌惮地欺辱原主,除了性格原因,恐怕还有这层债务关系,让她觉得可以完全拿捏这个懦弱的丫头。
阮仪捏着这张轻飘飘却重如千斤的欠条,指尖冰凉。这不仅仅是债务,更是一道催命符。三个月内还清?以原主那点微薄的月钱和处境,根本不可能。那么“任凭处置”会是什么?被卖到更不堪的地方?还是……
就在这时——
“嗒……嗒……”
极其轻微、刻意放轻的脚步声,在门外响起。
不是风吹动杂物,也不是夜猫走动。那是人的脚步声,在寂静的深夜里,贴着门板外的地面,缓缓靠近,停住。
阮仪的呼吸瞬间屏住,全身的肌肉都绷紧了。她死死盯着那扇单薄破旧、仿佛一撞就开的木门,耳朵捕捉着门外最细微的动静。
是谁?翠浓去而复返?还是别的什么人?
脚步声停了一会儿,似乎在倾听屋内的动静。然后,极其缓慢地,门轴处传来一声几乎微不可闻的“吱呀”声——有人在外面,非常非常轻地,推了一下门。
门从里面闩着,没推开。
门外的人似乎犹豫了一下。
黑暗中,阮仪的心跳如擂鼓,后背的伤口因为紧张而突突直跳,疼痛更加鲜明。她咬紧牙关,不让自己发出任何声音,连呼吸都放到最轻。一只手悄悄摸向身下铺板的边缘,那里似乎有一块松动的木板。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久,也许只是几个呼吸,门外那轻微的压迫感消失了。脚步声再次响起,这一次,是渐渐远离的声音,很快融入了夜风之中。
小院重归寂静。
但阮仪知道,有什么东西不一样了。那深夜门外的窥探,那刻意放轻的脚步,还有枕下这张滚烫的欠条……都在无声地告诉她:这个侯府,远比她想象的更危险;而她这场突如其来的新生,从一开始,就踏在刀尖之上。
她缓缓松开紧握的手指,掌心已被自己的指甲掐出深深的印子。借着窗外愈发黯淡的月光,她最后看了一眼手中皱巴巴的欠条,上面“翠浓姐”和“利钱”的字样,像毒蛇一样盘踞在纸上。
然后,她将欠条和那三枚铜钱,重新塞回枕头底下,那个原主藏匿它们的地方。
做完这一切,她蜷缩起伤痕累累的身体,面朝墙壁,闭上了眼睛。
黑暗中,只有她压抑的呼吸声,和那双在阴影里缓缓睁开的、冷静得近乎冷酷的眼睛。
活下去。
然后,爬上去。
无论用什么方法。
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