第二十一章

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夜深人静，藏书楼内只剩烛火轻轻噼啪作响，细碎的声响萦绕在层层书架之间。夏隐川正垂眸凝望着手中的竹简，指尖轻轻摩挲着微凉的竹纹，沉浸在自己的思绪里，骤然听见身侧传来轻微的衣袂响动，猛地回过神来。

他倏然惊醒，心头微凛，连忙抬手轻轻放下手中的竹简，动作轻柔，生怕磕碰了典籍。紧接着他俯身屈膝，身姿恭谨地匍匐在地，对着来人端端正正行了一记标准的叩拜礼，脊背挺直，姿态谦卑又规矩。

一道温润轻柔的女声缓缓落下，褪去了平日授课时的沉稳肃穆，多了几分市井烟火般的温和。万俟允禾上前半步，伸手轻轻扶住他的臂膀，将他缓缓扶起，目光柔和地落在少年略显青涩落寞的眉眼间，轻声问道：“想家了？”

简简单单三个字，恰好戳中了夏隐川心底最柔软的心事。连日身居公主府藏书楼，日日潜心研学，规矩森严，纵然衣食无忧，心底始终藏着一缕漂泊无依的孤寂。他闻言鼻尖微酸，不再强撑着拘谨的模样，只是轻轻点了点头，眸底藏着一丝难以掩饰的怅惘与思念。

见他这般乖巧落寞的模样，万俟允禾唇角扬起一抹浅淡温润的笑意，眼底带着几分过来人般的通透与感慨，轻声宽慰：“其实我与你一般，也是十几岁的年纪，便离开了故土贞元，只身远赴他乡，自此颠沛辗转，再难常回故里。”

夏隐川骤然一怔，心底满是意外。在他眼中，万俟允禾是身居高位、沉稳从容的府中主人，是传道授业、气度不凡的师长，素来从容淡然，仿佛从无软肋与牵绊。他从未想过，这般风华绝代的人，也曾有过年少离乡、孤身漂泊的过往。

少年原本黯淡的眼眸瞬间亮了一下，褪去了方才的拘谨怯懦，多了几分真切的好奇与动容。他微微抬眸，定定地望着身前的女子，静静聆听，心底的疏离与隔阂悄然消散了大半。

万俟允禾见他这般模样，浅浅一笑，不再多言过往，侧身抬手提起桌旁一盏提着的琉璃灯笼。灯笼内烛火摇曳，暖黄的光晕漫开，驱散了藏书楼深夜的微凉与幽暗。

“夜里楼中寒凉，久坐易伤身，随我下楼，慢慢说。”她语气温和，步履从容地转身先行。

夏隐川连忙应声，乖乖抬步跟在她身后。两人一前一后，踏着木质阶梯缓缓下行，身后层层叠叠的古籍书架隐在暗影之中。灯笼暖融融的光芒映在地面，将一长一短两道身影拉得修长，两道影子随着脚步轻轻晃动、交叠，在寂静无声的藏书楼里，晕开一抹温柔静谧的暖意。

行至楼梯中段，周遭愈发安静，万俟允禾方才放缓语速，柔声开口，特意消解他心中的拘束与不安：“你师门里的诸位师兄师姐，身世大多与你相似，皆是无依无靠的孤儿。这偌大的公主府，于外人而言是权贵府邸、森严宅院，于他们而言，却是多年栖身、朝夕相伴的家。”

她侧首看向身侧的少年，目光温柔恳切，字字句句皆是真心：“平日里他们随你一同唤我师傅，看似有师徒名分、尊卑之别，实则府中从无这般严苛规矩。我们朝夕相处、彼此照拂，早已是相依为命的家人。”

“你既入我门下，便是这个家的一份子。”万俟允禾话音轻柔，却带着十足的暖意与包容，“不必时时拘谨忐忑，不必处处谨小慎微，放宽心，在这里，你尽可安心安居，潜心求学。”

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夜色浸凉，晚风穿廊而过，拂动二人衣袂边角。万俟允禾缓步驻足，抬手探入衣襟内侧，从贴身的怀中，轻轻掏出一把小巧精致的铜钥匙。

那钥匙被常年摩挲，铜身温润发亮，边角打磨得光滑细腻，不似寻常器械那般冰冷粗粝，看得出是被妥善珍藏许久的物件。

她指尖捏着钥匙，垂眸望着身前尚且青涩拘谨的少年，音色清淡从容，带着几分淡然的笃定：“我在公主府本就是暂住，不会久留。”

话音落下，她微微抬手，将那枚温热的铜钥匙稳稳递到夏隐川面前，掌心摊开，姿态温和又郑重：“日后你若想读书、研学，随时可去藏书楼，这钥匙你收着，来去自由。”

夏隐川瞳孔微微一缩，整个人瞬间怔住。他定定垂眸盯着那枚静静躺在她掌心的铜钥匙，眼底盛满了难以置信的讶异。

藏书楼典藏万卷古籍，是公主府最为贵重的重地，门禁森严，寻常弟子连靠近都难，更别说执掌出入的钥匙。这般贵重的信物，万俟允禾竟这般轻易赠予了他，让他心头翻涌着阵阵暖意与震动，一时竟忘了言语。

见他满脸惊愕的模样，万俟允禾唇角漾开一抹浅淡柔和的笑意，轻声解释道：“不算什么贵重珍宝，便算作今日收你入门，送你的第一份拜师礼。”

寥寥数语，轻轻拂去夏隐川心底所有的局促与不安。少年眼底的错愕尽数散去，瞬间被清亮的欢喜填满，眉眼弯弯，难得毫无拘束地露齿一笑。那笑容干净澄澈，如拨云见月，褪去了连日的小心翼翼，满是少年人的纯粹鲜活。

他连忙郑重伸出双手，小心翼翼接过那枚温热的铜钥匙，指尖触到微凉的铜面，心底却滚烫一片。他将钥匙紧紧攥在掌心，妥帖收好，随即恭恭敬敬退后两步，身姿端正，屈膝便欲行庄重的叩拜大礼，以此答谢师恩。

可他腰身刚弯下，双臂便被一双温软的手稳稳扶住。万俟允禾笑意浅浅，力道轻柔却稳稳止住了他的动作，眉眼间带着几分无奈的纵容。

“方才才与你说，府中皆是家人，不必处处多礼，转头便忘了？”她语调轻缓，带着细碎的温柔，消解了所有尊卑礼数的拘束。

夏隐川闻言一窘，耳尖微微泛红，立刻直起身，收敛了行礼的姿态，有些不好意思地挠了挠头，低头腼腆一笑，眼底满是乖巧温顺。

夜色温柔，庭院静谧无声。万俟允禾不再拘泥于礼数，抬手将手中提着的琉璃灯笼递到他手里，另一只手轻轻抬了抬，指向前方灯火浅浅的院落深处。暖黄的灯火透过灯罩，映得她眉眼愈发温润柔和。

夏隐川抬手接过灯笼，木质灯柄余留着她掌心的温度，暖意融融。他五指紧紧握紧灯柄，抬眸对着身前的女子浅浅一笑，眼底澄澈明亮，盛满了真切的暖意。

而后他提着一盏暖灯，转身抬步，缓缓走入幽深安静的院落之中。

可走入院中的夏隐川，走出数步后，却悄然顿住了脚步。他压下心底翻涌的情绪，微微偏过头，借着朦胧夜色与暖黄灯火，静静回望了一眼那道渐行渐远的洒脱身影。

这一眼悄然无声，藏着少年未曾言说的敬重、暖意与心底隐秘的悸动，沉沉落在静谧的夜色里，无人察觉。

晓色初开，金辉漫过朱红回廊，檐角垂落的铜铃随晨风轻晃，叮铃细碎作响。

夏隐川一身素色锦袍，束发玉簪衬得眉目清俊，心中似是揣着急事，步履疾疾踏过青石板，衣摆被晨风掀得微微翻飞，行至廊中时，不忘回头轻唤身后仆从。

紧随其后的家丁书驰不敢落后半步，一身灰布短打，身姿恭谨，一手拢着方才公子交代收好的几卷古籍，另一只手稳稳拎着一方打磨光润的乌木小匣，匣身雕着浅淡云纹，提梁被他握得严实，生怕磕碰分毫。

天光落在廊下雕花栏板上，映出一前一后两道人影，夏隐川走在前头行色匆匆，书驰垂首跟在后，手中木盒随着脚步轻轻晃动，安静相随，一同穿过长长的朝光回廊。

晨光透过廊下雕花窗棂，细碎洒落一地斑驳光影。夏隐川捧着整理妥当的一卷典籍，轻手轻脚行至前厅外。他记着今日该来前厅向万俟允禾复课汇报，生怕贸然闯入失礼，便微微压低身形，悄悄探出头，目光细细扫过整座前厅。

前厅窗明几净，案几整齐摆放，茶盏端正立在托盘之中，炉中余温未散，却全然不见半道人影。偌大的厅堂静悄悄的，连往日侍奉的侍女、值守的侍从都不见踪迹，空旷冷清，透着几分寂寥。

夏隐川微微蹙眉，眼底浮出几分困惑，动作顿在原地，下意识回过头望向廊下的方向。

他心底暗自纳闷，满心疑惑：没人？明明到了约定时辰，师傅素来守时，今日怎会不在前厅等候？

正当他伫立原地、暗自思忖之际，身侧忽然传来一道清朗少年音。书驰不知何时立在廊柱旁，看着他茫然张望的模样，淡淡开口提点：“许是在书房。”

一语点醒梦中人。夏隐川瞬间恍然，心头的困惑尽数散去，登时明白了过来。想来是府中无事，师傅不必守在前厅，定然是回了书房批阅典籍、静心休憩。

他不再迟疑，微微颔首道谢，转身便提着衣摆，步履轻快又急匆匆地朝着书房的方向快步走去，衣袂翻飞，步履匆匆，急切却依旧守着分寸，不敢有半分失礼。

晓光漫过院中的青竹，细碎金斑落满阶前。夏隐川立在雕花书房门外，敛了一身仓促，抬手细细抚平锦袍褶皱，又将束发玉簪轻轻扶正，待仪态端方无半分疏漏，才垂着眉眼，轻抬靴底踏过门槛，恭谨入内。

可一室墨香犹在，案上砚台尚留半池残墨，四下却空荡荡，不见半道人影。

夏隐川眸中掠过几分诧异，下意识顿住脚步，缓缓侧首，回头望向紧随身侧的家丁书驰，眼底藏着几分无措。

恰在此时，廊道尽头传来轻缓脚步声，郑嘉荣双臂环着厚厚一摞捆扎整齐的竹简，竹片相抵轻蹭，沙沙微响。他抬步走来，目光撞见书房内的夏隐川，脚步倏地一顿，面上亦是一愣。

稍顷，郑嘉荣松开微蹙的眉，开口轻声问道：“隐川，是来寻先生的？”

夏隐川连忙颔首，眼底满是恳切，正要答话，忽忆起自身一时难以言语，立时转头，目光带着几分求助，望向身侧垂手侍立的书驰。

书驰会意上前半步，躬身拱手，沉稳回话：“回郑公子，我家公子是前来行弟子晨礼。”

郑嘉荣环抱着怀中沉甸甸的竹简，闻言登时僵在原地，双眼微睁，口中下意识溢出一声惊疑：“啊？”

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