第四十章 1968年2—1969年2月

春节期间，正是赌场火爆的时期，韩秀霞把二妹子也喊去帮忙。

但赌场的人都喜欢吃彩云包的元宝饺子，韩秀霞的销售额还不到彩云的一半。

一天晚上，赌场主老赵跟彩云说，让她别来了。彩云问为什么，他不愿明说。但彩云从老赵的话里话外，已明白是王红兵从中作梗，好让他老婆独占市场。

赌场不仅能让彩云赚钱，更是她收购布票的一个主要源头，她不肯就此罢休。

彩云家后院有个豁口，从这里到赌场也就几十米远，她觉得赌钱的人出来透气或抽烟的机会就能溜达到她这里来，便决定在家里卖饺子。她和玉兰分头找大头榔子、陈向东和人来疯帮忙，把赌场的人拉过来。

王红兵得知后，便让二妹子出面阻止。

一天晚上，彩云这里一下子来了十几个人，饺子刚煮出第一锅，就有人提议：“元宝，能不能让玉兰给我们唱首歌？”

彩云很乐意大家喊她这个绰号：“当然可以，她就喜欢有人听她唱歌，你们想听什么尽管提。”

“玉兰唱歌特别好听，唱什么我们都爱听！”

玉兰立马来了精神：“那我就给你们唱一首我最喜欢的《九九艳阳天》，这是电影《柳堡的故事》中的插曲，希望大家喜欢。”

九九那个艳阳天来哟，

十八岁的哥哥呀坐在河边……

这时，二妹子突然冲进来：“嘿，这么热闹，有饺子吃，还有人唱歌。”

“我们都爱听玉兰唱歌。“有人接过二妹子的话茬说。

二妹子望着冲她说话的那个男人道：“你们可能还不知道吧？玉兰就喜欢十八岁的哥哥，你们应该把她搂在怀里，她会唱得更起劲……”

“住口！给我滚出去！”彩云没等二妹子说完，冲过来奋力将二妹子朝外赶。

“你敢打我？”二妹子使劲一推，见彩云摔倒在地，顺手抓起一个锄头把两口锅全给砸了，边砸边骂：“两个骚货，我叫你们勾引男人……”

这些人都知道二妹子是王红兵的女儿，关键时候，谁也不愿得罪老王家，他们只是在一旁劝说二妹子，没有一人能主动上前强行制止，还有个别人，看到玉兰满脸羞得通红，站在一旁似乎很开心。

直到熟睡中的玉强被惊醒，从小房间冲过来，夺下二妹子手中的锄头，狠狠地扇了她几个耳光，吓得二妹子什么也没敢说，拔腿就跑。

第二天一清早，二妹子就找父亲告状：“爸，昨天晚上，玉强当着那么多人的面打我、骂我、侮辱我，让我丢尽了人，您一定要替我出出这口恶气。”

王红兵问她：“他打你哪儿了？”

“他抓住我两个肩膀，用膝盖使劲顶我腿裆，说要废了我这儿，让我一辈子做不了女人，生不了孩子。”二妹子为了能让父亲出面替她报仇，添油加醋，乱编一通。

王红兵一听，立马就急了：“什么？还有这事？”

二妹子这次编造的谎言真的激怒了王红兵，他想到当年就是因为上了陈玉强老子的当，把自己老婆打得做不了女人，生不了孩子。现在这个小兔崽又对我女儿来这一手，看我怎么收拾你。

他拍了拍二妹子的肩膀，安慰她说：“别生气了，我肯定饶不了他。”

第二天上午，玉兰想起二妹子的话，心里还不是滋味，她问母亲：“妈，您说二妹子怎么连那样的话都能说出口？”

彩云道：“跟她妈学的。”

“我现在都害怕见到她。”

“不用怕，她很快就要出嫁了，以后见她就少了。”

两人正说着，门外突然有人喊：“陈玉兰，你的信。”

玉兰终于盼到了唐浩的来信。信里说，妻子在春节前生了个男孩，父亲也回来了，父母都说这孩子长得像他。但唐浩已明确表示，等孩子满周岁后，就正式向法院提出离婚。

自从母亲上次从李组长那儿回来，说唐浩因为思念玉兰瘦了一圈、人都变了样，玉兰感到一阵阵心酸。可她既不能去看他，也不能写信，只能默默祈祷他平安幸福，盼望早日成为他名正言顺的妻子，与心爱的人朝夕相守。

她又想到了母亲——这次带的布票比往常都多，若是顺利，该能赚上不小的一笔。到时，或许母亲就能提前为她备些嫁妆了。

彩云这回去扬州，把前几次赚的钱全换成了布票，一共三百二十丈。其中三百丈照老法子缝在棉裤夹层里，另外二十丈则塞进棉衣内兜。她想起本清曾提过，他收的安徽布票主要销往外地。这次她打算在镇江探探路，摸摸安徽布票在这边的行情。

不是信不过本清，只是彩云觉得，做生意不能只靠一条路子。万一那边出什么意外，自己总得有个退路。

下了火车，彩云在镇江站外转了一会儿，就听见旁边有人低声问：“有布票吗？”

她打量了一眼这个陌生中年男人，面相看着挺和善，便随口接道：“要安徽的吗？”

“要，各省的都要。”

彩云心头一喜，总算遇上买主了，却不知对方胃口多大，紧跟着问：“你要多少？”

“有多少要多少。”

“什么价？”

“每尺两毛三。”

“现钱？”

“现钱，一手交钱一手交货。”男人拍了拍腰上的布包。

彩云一听，这价比本清还高出两分，不由得兴奋起来，觉得眼前是棵摇钱树，一定得抓牢。

“您是本地人吗？”

“是，我家就在前头胡同，不远。”

“我带的布票得找个稳妥地方才能取，能上您家去吗？”彩云心想，知道了住处，往后就能长期来往了。

“行啊，以后你直接来家找我就成。”

“我就是这意思。”

彩云跟着男人拐进一条小街。她心里忽然闪过一个念头：这人怎么知道她在卖布票？她刚下火车，谁也没搭话，怎么就有人凑上来？可转念一想，本清说过他在镇江也有熟人，也许是那头的线人。再说，她一个农村妇女，身上又没几块钱，谁会在她身上下功夫？她这么想着，脚下就没停。 没走几步，迎面过来几个人，她忽然感到一阵不安，脚步骤停，双腿也微微发颤。就在这时，那男人转身一把攥住她，厉声道：“我们是‘打投办’的，跟我们走一趟！”

彩云再怎么挣也挣不脱，被几名市管人员带到了打击投机倒把办公室。几个女管理员从她身上搜出三百二十丈安徽布票，全部没收。

彩云脑子一片空白，不知如何是好，只能连声求情，却毫无用处。最后，她两手空空地回了家。

这次损失太大了，几个月奔波攒下的本钱，一朝尽毁。幸亏之前及时还了发福的借款，打了几件家具，又给玉兰做了新棉裤，应付了几桩要紧事，不然可真要血本无归。

玉强和玉兰见母亲这次回来脸色特别憔悴，情绪低落，总躺在床上叹气。问是不是身上不舒服，她只摇头，说就是累，歇歇就好。

玉强把二叔发福请来。发福和彩云在屋里谈了好一阵，两人才出来。彩云脸色稍缓，将这回在镇江的遭遇如实告诉了孩子们。

玉强和玉兰没想到会出这样的事，都尽力宽慰母亲，还夸母亲聪明能干，往后挣大钱的日子还长着呢。

彩云听了，心里暖了些，觉得孩子们长大了、懂事了，能替她分忧了。她也认真叮嘱他们：“这都是教训——情况没摸清，绝不能冒失行动。否则，后果不堪设想。”

玉兰问：“妈，那人说要布票的时候，您是不是特别高兴？”

“是啊，太冲动了。你们往后也记住：天上掉馅饼的事儿，多半是陷阱。真正的财富，得一步一个脚印，踏踏实实地挣。”

两天后，彩云收到扬州本清的来信。信里说，江苏那边眼下对倒卖布票打击很严，要彩云暂停收购，手头已有的布票尽快送去，他设法处理。

彩云心想：这信要是早来几天该多好。如今什么都晚了。就算本清那边照常收，她也没了本钱。资金没了，精神也垮了。冷静下来细想想，又觉得这样也好——这种违法的事，干长了说不定真要坐牢。

她想起几个合作顺当的剃头匠、木匠和兽医，得赶紧上门通知他们停收。还有几个联系不上的，只能等他们上门时再说了。

这些人手里已收了些布票，都希望彩云能接过去。可她眼下只剩十几块钱，没法像从前那样现钱现货，只能先打欠条，答应卖了再还。大伙儿也只好应了。

彩云带着四十五丈布票再次来到扬州。见到本清后，她没提上回的倒霉事，只说是那边管得严，不好收了。

本清告诉她，现在卖布票风险太大，等合作伙伴手里的存货出清，这买卖就不做了。

彩云带去的布票，本清按每尺一毛八全数收下。回来后，她还了进货的欠账，还赚了十来块钱。这就是她今后的全部家底，从今起，必须精打细算。

七月中旬，西冲的秧苗突然闹起卷叶虫病。叶子边沿卷成筒状，叶面发白、枯卷。队里赶紧组织人手打农药，玉强也参加了。

回来时，他看见拴在菱角塘树下的老牛身上爬满了苍蝇蚊虫，老牛不停地甩头摆尾进行驱赶。玉强见状，就用喷雾器里剩下的农药，朝老牛身上喷了喷。

玉强到家没多久，王红兵就气冲冲跑来质问他：“你是不是给菱角塘的老牛打农药了？”

玉强爱答不理地说：“是，怎么了？”

“你快去看看吧！”

“看什么？”

“那牛快不行了！”

玉强和彩云一听都慌了，玉兰也跟着跑到菱角塘。只见老牛躺在地上浑身发抖，嘴角淌着白沫，眼睛瞪得老大，四蹄乱蹬。农药味混着粪尿的腥臭在烈日下蒸腾，熏得人头晕。

彩云连忙对王红兵说：“赶紧找兽医吧？”

“已经叫人去了。”

不一会儿，兽医急匆匆赶到，检查一番，刚打开药箱准备抢救时，老牛尾巴甩了几下，就不动了。兽医看了看牛眼，摸了摸肚子和脖子，又拿听诊器听了听，对王红兵说：“没救了。”

“死了？”

“嗯。”

“跟打农药有关系吗？”

“看样子是农药中毒死的。”

玉强急忙反驳：“不可能！我只朝它身上喷，没喷头，怎么会中毒？”

“可这症状就是中毒，应该没错。”

王红兵随即对彩云说：“兽医的话你听见了吧？”

彩云道：“怎么会这样呢？玉强也说了，他没喷头。再说了，他也是好意。主要是这牛太老、太瘦了，要是头壮实牛，这点药不至于有事。你……”

“少啰嗦！”王红兵打断她，“毒死耕牛不是小事，这是破坏‘抓革命促生产’的重大事件！我马上向公社报案！”说完转身就往公社方向走去。

彩云赶紧上前阻拦：“王队长，别报案！这牛情况特殊，大伙儿都知道，去年冬天就差一口气了，是寿数到了，不能全怪玉强。他是看牛被蚊虫咬得难受，想帮它，哪晓得会出这事？”

不管彩云怎么说，王红兵理都不理，径直往前走。

玉强越看越气，跑过去拉住母亲：“妈，别求他！让他报，大不了抓我去关几天，有什么了不起的！”

“闭嘴！净惹事！”彩云怕这事一旦报上去，后果不堪设想。她想继续阻拦，结果被玉强死死拉住，没办法，只好叫女儿：“玉兰，快去追你小表叔，别让他报案！”

“哎！”玉兰立马追了上去。

“小表叔、小表叔，等等我！”玉兰见王红兵脚步不停，便小跑着赶了过去。

直到老虎塘边，玉兰才追上王红兵，跑上前拦住了他的去路。王红兵停下脚步，问她：“你来干什么？”

“我妈让我来找您。”

“找我什么事？”

“求您别去公社报案。”

“你妈以为我会听你的？”

“我妈说……您喜欢我，应该会听我的。”

“我是喜欢你，这不假，那你喜欢我吗？”

玉兰点了点头。

“喜欢我什么？”

“您不是说，我是您用零食喂大的吗？我能不喜欢您吗？”

“还有呢？”

玉兰皱着眉想了想：“还有……您长得俊、有水平、有本事。”

王红兵听了心里一喜——一个如花似玉的姑娘说他“俊”，这话让他感到兴奋不已。而且她说这话时那羞答答的模样，好像是真的对他有意。他顿时觉得心里像灌了蜜，便对她说：“你要是答应我一个条件，我就听你的，怎么样？”

“什么条件？”

“以后不管什么事，你都得听我的。”

“行，我本来就听您的。”

“以后要加个‘更’字。”

“我答应您！”

“等哪天没人的时候，让我亲你一下，行不行？”

玉兰的脸一下子红到脖颈。她慌张地朝四周望了望，见没人，才低声说：“你真讨厌……再胡说，我就不理你了。”

“好了，不说这个。我答应你不报案。但这牛毕竟是中毒死的，生产队确实受了损失，经济赔偿是必须的，不然我没法向大家交代。”

“要赔多少？”

“看在你的面子上，我会尽量让你们少赔些。”

“谢谢小表叔！”

“你可知道，这事要是报上去，你哥不但要关起来，而且还得赔更多钱。更重要的是，他以后也别想安生了，明白我的意思吗？”

“所以我更要谢您。”

“明白就好，回去吧。”

王红兵心里暗自盘算：这头老牛早就干不动活了，估计熬不过冬天。本来报案也就是吓唬吓唬他们，现在彩云让玉兰来求情，正好是个台阶，不如见好就收。这样既做了人情，又讨了玉兰欢喜，也为自己下一步打算铺平了路。

玉兰回去后把情况都告诉了母亲。彩云听了，心里稍定，只是担心赔钱的事——怕王红兵狮子大开口。

快到晚饭时，王红兵才过来。他对彩云说：“看在玉兰面子上，我不报案了。赔多少钱，我和几个队干部商量过，我费了不少口舌，最后说定三十块。明天你就找会计交上，这总该满意了吧？”

“可玉强完全是好心，再说这牛也干不动了，活着还得人伺候，您说是不是？”

“那也不能把它毒死！”

“那是意外，能不能再少点？”

“这已经是最少的了！一开始都说不能少于一百，我磨破嘴皮才降到这个数。你别不知情。”

“那我谢谢您。可我现在手头真没钱，等有了我一定交。”

“你卖布票不是赚了吗？”

“跟您说实话，卖布票亏了，不然也不会这么难。”

“这样吧，年底之前交上。”

“好的，我尽量，谢谢您！”

“还有，你们赶紧把死牛运到西山埋了，天热，不能放。”

“行，我们一会儿就办。”

王红兵走后，彩云总算松了口气。这个数比她预想的低，还能接受。她又把玉强训了一顿，嘱咐他往后做事多想想，别那么莽撞。

十二月初，县贫宣队工作组进驻唐岭公社，开展农村建政，成立大队***。王红兵顺利当上了大队***主任，一跃成为王家峪大队的核心领导，仍兼任民兵营长和生产队长。

上任后，他把闲置许久的自家牛屋收拾出来，添了些家具，买了些书，当作接待客人和谈话的地方。对外说是书房，里头还摆了张床，也可以在这里过夜。

不久，他召开大队干部会议，全面部署工作，要求各生产队不但要交足公粮，还要卖余粮。

接着，他开始筹建大队宣传队，在全大队普及“***”。

玉兰得知，立刻去找王红兵：“小表叔，听说大队要成立宣传队，您看我能参加吗？”

“我现在是大队***，以后别再叫小表叔了。”

“那叫您什么？”

“叫王主任。”

“行，王主任，我能进宣传队吗？”

“我说能就能，我说不能就不能，全凭我一句话。”

“王主任，我就爱唱歌跳舞，像***、黄梅戏、庐剧我都喜欢。”说着，就唱了几句《沙家浜》里阿庆嫂的唱段。

王红兵听了，满脸笑容：“你唱得真好！演京剧时可以让你当主角。”

“真的？”

“真的。你长得漂亮，唱得又好，主角非你莫属。”

“谢谢王主任！我一定好好演！”

玉兰见王红兵发愣的样子，便问：“主任，您想什么呢？”

“我在想，你真可爱，小表叔就喜欢你这样的姑娘。”

“您不是说以后不能叫小表叔了吗？”

“没外人的时候，还可以叫。”

“太好了，我觉得叫小表叔更亲。”

元宵节后，学校学制改革，中小学都由六年制改为五年制，招生从秋季改为春季。玉军所在的四年级学生大多留级，重新从四年级读起。玉军因为已提前学完四年级下学期的课程，直接升入五年级。

玉军现在除了上学，就是做饭、挖野菜。做饭其实很简单：早晚都是野菜稀饭，中午煮红薯。

午饭煮红薯，按母亲定的标准，大的每人两个，小的每人三个。玉军觉得自己上学不干重活，无论大小只吃一个。这样每天至少能省下一个红薯，让家里有粮的日子多撑几天。

放学后，玉军就到田里或西山挖野菜。春天野菜主要有荠菜、马齿苋、灰灰菜、马兰头、苜蓿。有时饿得受不了，挖到荠菜就在水里洗洗直接吃了。他觉得这野菜生吃有股清香味——也许是他太饿了，吃什么都觉得香。

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