第33章：枯骨渡口

湍急的水流终于平缓，前方隐约透出一丝灰白的光亮。

“前面是出口！”燕九强撑着最后一丝力气，划动双臂，推着苏清向光亮处游去。

随着一声哗啦的水响，两人冲出水面，被暗流狠狠抛在了一片满是碎石的荒滩上。

这里不再是阴暗潮湿的溶洞，头顶是嶙峋的岩石缝隙，透下几缕惨淡的天光，空气中弥漫着腐烂与潮湿混合的腥气。

燕九仰面躺在碎石上，大口喘息，胸口的剧痛让他几乎晕厥。苏清也好不到哪去，浑身湿透，脸色苍白如纸，只能勉强侧过头看着他。

“我们……出来了吗？”

“还没。”燕九挣扎着坐起身，目光警惕地扫视四周，“这里只是地底的一处荒滩，真正的出口，恐怕还在后面。”

就在这时，一阵沉闷的摇橹声从迷雾深处传来。

“吱呀——吱呀——”

声音缓慢而僵硬，在这死寂的空间里显得格外刺耳。

燕九瞬间紧绷，抓起断刀挡在苏清身前。

迷雾散开，一艘破旧的乌篷船缓缓靠岸。船身长满青苔，木板腐朽，仿佛随时会散架。

船头站着一个身披蓑衣、头戴斗笠的老翁。他手里握着一根长篙，身形佝偻，看不清面容，只露出一截枯树皮般的手腕。

“客官，渡河吗？”

老翁的声音沙哑刺耳，像是两块粗糙的石头在摩擦。

燕九眯起眼，没有放松警惕：“这是什么地方？你要带我们去哪？”

老翁没有直接回答，只是缓缓抬起头。

斗笠下，是一张布满沟壑的老脸，双眼浑浊无神，眼角挂着一道陈旧的刀疤。他盯着燕九，又看了看虚弱的苏清，浑浊的眼中闪过一丝异样的光芒。

“这里是枯骨渡口，过了河，就是生门。”老翁缓缓说道，“看二位身上的血气……是从‘里面’逃出来的吧？”

燕九心中一凛：“你知道里面有什么？”

老翁咧嘴一笑，露出一口残缺发黑的牙齿：“那是皇家的禁地，也是皇家的坟墓。除了死人，没人能从那里面活着出来。”

他顿了顿，目光落在苏清身上，眼神变得复杂起来：“不过，你身上流着那位的血，难怪能活着走到这儿。”

苏清心头一跳：“你认识我？”

老翁沉默片刻，缓缓放下长篙，单膝跪在船头，对着苏清行了一个古老而怪异的跪拜礼。

“老奴不认识姑娘，但老奴认得这股血脉的味道。”

他直起身，指了指自己胸口那枚早已锈蚀的铜牌，上面隐约刻着一个“守”字。

“三百年前，老奴的祖上是被流放至此的皇族守陵人。世世代代，守在这枯骨渡口，只为等一个能从‘里面’活着出来的人。”

燕九皱眉：“守陵人？守什么陵？”

“守的，就是这地下镇压的‘东西’。”老翁看向那深不见底的河水，眼中闪过一丝恐惧，“那是皇族最大的秘密，也是最深的罪孽。”

他转过头，看着燕九：“年轻人，你为了救她，连命都不要了。可你知道她背负的是什么吗？”

燕九握紧了刀，冷冷道：“我不需要知道她背负什么，我只知道，我要带她活着离开。”

老翁盯着他看了许久，忽然笑了，笑声中带着几分苍凉。

“好，好一个‘活着离开’。三百年了，老奴终于等到这一天。”

他侧身让开船舱的位置：“上来吧。过了这枯骨河，前面就是‘鬼市’的出口。但记住，不管听到什么，看到什么，都别回头。”

燕九扶起苏清，小心翼翼地走上破船。

船身摇晃了一下，发出令人牙酸的吱呀声。

老翁撑起长篙，乌篷船缓缓离岸，驶入那漆黑如墨的河水之中。

四周迷雾渐浓，隐约可见河面上漂浮着无数森森白骨，有的已经化作枯骨，有的还挂着腐烂的衣物。

苏清靠在燕九怀里，看着这地狱般的景象，声音颤抖：“这些人……都是守陵人？”

“不。”老翁的声音从船头传来，幽幽荡荡，“这些人，都是想逃出去，却死在路上的‘皇族’。”

燕九瞳孔微缩，握刀的手背青筋暴起。

这地下的秘密，远比他们想象的，更加残酷。

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