第八十二章 探子

补砖贴完的时候，沈砚在井边蹲了一整夜。

从子时到卯时，暖意贴在膜面上，一丝一丝地覆盖。膜面很薄，像一层结了冰的水面，暖意覆上去的时候会颤，颤得很轻，像一个人在睡梦里被人碰了碰眼皮。他不敢使劲，不敢快，只敢用最慢的速度往上贴。贴到卯时天蒙蒙亮，膜面被补砖覆盖了大半——从门框底部往上，覆盖了三分之二，只剩门框顶端最上面那一截还露着，像一个人额头露在被子外面。

膜后面的那只“眼睛”一直看着他。沈砚能感觉到。不是恶意的看，也不是好奇的看。像一个人蹲在玻璃后面，看着玻璃外面的另一个人在做一件他等了很久的事。没有催促，没有焦急，只是看。

沈砚收回暖意，睁开眼。

天边的云被晨光染成了淡橘色，像有人在灰布上抹了一笔暖色。他站起来，左臂垂着，左脚落地的时候比右脚重，一步重一步轻。他走回村东，推开门，在土炕上坐下来。补砖贴了大半，墙稳了。膜后面的眼睛没有闭，但他习惯了。

他闭着眼休息了一会儿，没有睡着。左掌贴着青砖，掌心里的“人”字跳得慢而稳，像一个人在长跑之后慢慢调整呼吸。

外面传来脚步声。

不是陈伯通的。陈伯通的脚步沉而散，像沙袋落在土路上。这个脚步很轻，很密，踩在村道的泥地上几乎没有声响，像一个人在踮着脚走路。但沈砚听见了——左掌里的“人”字跳了一下，不是警觉，是“知道有人来了”。

他睁开眼，推门出去。

村道上站着一个人。灰衣，瘦高，腰间挂着一柄短剑，剑鞘上刻着天道宗的云纹。年纪不大，二十出头，脸上带着一种“刚领了任务出门办事”的端正表情，像一块刚出窑的砖，方方正正，棱角分明。

他站在槐树底下，陈伯通旁边。陈伯通在树根上坐着，竹简摊着，没有抬头。灰衣人看着沈砚从村东走过来，目光落在他左臂上，看了一眼，又落在他左脚的步态上，眉头微微动了一下。

“你是沈砚？”灰衣人问。

“是。”

“天道宗外门执事，周平。”灰衣人抱了抱拳，姿势很标准，标准到像在演武场上练了一百遍，“奉灵墟城分支之命，来此地巡查。”

沈砚站在槐树的影子里，没有回礼。

“巡查什么？”

“巡查骨脉异动。”周平说，语气很平，像在念一份公文，“三日前，灵墟城分支监测到西南方向骨脉有异动，疑似有人私自触碰镇封。分支长老命我前来查看。”

他朝井的方向看了一眼。

“那口井，是你动的？”

陈伯通翻竹简的手停了一下。花猫蹲在树根上，睁开一只眼看了周平一下，又合上了。

沈砚没有回答。他蹲下来，和陈伯通平齐，左手搭在膝盖上。“人”字在骨泥壳底下跳得慢而稳，没有因为面前站着天道宗的人而快一分。

“你从灵墟城来。”他说，“灵墟城分支里，有没有一个姓苏的人？”

周平的眉头动了一下。

“苏？”他重复了一遍，像在确认什么，“灵墟城分支没有姓苏的长老。但三天前，有一位天道宗总宗的圣女来过灵墟城，停留了半日，当天就走了。她走的时候，灵墟城分支出动了三匹快马，跟在她后面出了城。”

沈砚的指节微微收紧。

“跟着她？”

“总宗圣女离宗，按规矩，分支要派人‘护卫’。”周平说“护卫”两个字的时候，语气里有一丝极淡的不自然，“但圣女走得快，三匹快马追到半路就跟丢了。昨天下午，三匹马回来了两匹。第三匹到现在没回来。”

沈砚沉默了一会儿。

苏清瑶三天前离开村子，去了灵墟城，又从灵墟城走了。三匹快马跟着她，跟丢了两匹，第三匹没回来。没回来的那匹，是还在追，还是出了别的事？

他站起来。

“那口井，”他说，“是我动的。”

周平看着他，目光从沈砚的脸上移到他左臂上，移到左脚上，最后落到他身后的空屋上。他看了很久，像在判断面前这个人是什么等级、什么来路、有没有威胁。看了一会儿，他伸手按住了腰间短剑的剑柄。

“按天道宗律令，凡域镇封之地，非宗门许可不得触碰。你私自触碰，须随我回灵墟城接受问询。”

沈砚看着他。

“如果我不去呢？”

周平的指节在剑柄上收紧了。他身后的空气微微凝了一下，像有人在看不见的地方拉了一根弦。引气期的气息从他身上散出来，薄薄的，像一层刚结的霜。在凡域，引气期已经算高手——普通人一辈子也摸不到的门槛。

但沈砚站在原地，没有动。他左掌里的“人”字跳了一下，然后墙根底下的九根骨柱同时轻轻震了一下。虚空里的墙没有显形，但周平身后的空气忽然沉了一分，像有什么看不见的东西压了过来。

周平的脸色变了。

他按着剑柄的手松开又攥紧，攥紧又松开。他感觉到了——某种东西在他感知范围之外，比他高得多，深得多，沉得多。像一个人站在浅水里，忽然发现脚底下不是沙底，是深渊。

“你……”他的声音卡了一下，然后稳住了，“你到底是什么人？”

沈砚没有回答。他从怀里摸出一样东西——苏清瑶那块瓦片，上面刻着“沈”字。他把瓦片亮在周平面前。

“你回灵墟城，”他说，“告诉分支长老，这口井的事，天道宗总宗圣女已知晓。让她来找我。”

周平看着瓦片上的“沈”字，脸色又变了一分。他认识这块瓦片的材质——天道宗逐道碑的碑料，只有总宗才有。瓦片上的字是刻的，刻痕干净，收笔利落，是总宗的手笔。

他松开了剑柄。

“你叫什么？”他问。

“沈砚。”

周平的眉头拧了一下，像在回忆什么。然后他的脸色忽然白了一层。逐道碑除名的弃徒。三年前被抹去道名的那个先天道胎。他听过这个名字。三年前全宗上下都在传——曾经的天才，变成了废人，被宗主亲手抹名削籍。但眼前这个人，站在那里，左脚瘸着，左臂垂着，身上没有任何灵气波动，却让他后脊发凉。

“你……不是废了？”

沈砚没有回答。他把瓦片收回怀里，转身往井的方向走。左脚落地的时候比右脚重，一步重一步轻，走得很稳。走到三步线外，他蹲下来，左掌贴地。周平站在槐树底下，看着他的背影，看了很久。

然后他转身，快步往村口走。走到村口的时候，他回头看了一眼——沈砚蹲在井边，一动不动。井沿上的陶罐立在晨光里，灰白的壳面泛着哑光，罐口的须尖翘着。周平打了个寒噤，加快脚步走了。

沈砚听着马蹄声远去，没有回头。

左掌贴地，“人”字暖意渗下去。腔室里的骨头翻了个身，面朝井口，呼吸深而慢。骨面的“撑”字朝上，微微泛着光。膜后面的那只眼睛还在看，安静的，像一个人在等一件早就知道会发生的事。

沈砚收回手，站起来。

周平会回到灵墟城，报告给分支长老。分支长老会报告给总宗。总宗会派人来。来的人可能是长老，可能是宗主，可能是比周平高十个等级的存在。但苏清瑶会先到——如果她收到了消息。如果她还活着。

他低头看着自己的左掌。骨泥壳灰白哑光，“人”字在壳面底下跳着，慢而稳。九根骨柱在虚空中立着，二十二寸。补砖贴了大半。墙稳了。门框露了。膜在门后面绷着。陈默的一半在膜后面看着他。

他在心里说了一句话，声音没有出来，只是嘴唇动了一下：

“来吧。我等。”

然后他转身，走回空屋。左脚落地的时候比右脚重，一步重一步轻。花猫从树根上跳下来，跟在他脚边，用脑袋蹭了蹭他的脚踝。

他蹲下来，摸了摸猫的额头。

“你看家。”他说。

猫没有应声，但蹲在门槛上，面朝村口的方向，尾巴圈住前爪。

像在替一个人站岗。

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