第36章 民国遗言揭晓，烛芯从未远走

她把这个念头先压下去，等回去之后再做交叉比对。

天亮之前，一行人分散撤离。

山猫和猎隼南下走陆路，夜莺飞西贡转道回欧洲。

沈惊澜和象叔带着一车的婴儿沿着沿海公路往北走，准备到河内之后包机返回国内。

厢式货车在晨光中行驶在蜿蜒的沿海公路上，右侧就是无边无际的南中国海，朝阳正从海平面上一点一点升起来，把整片海面染成金红色。

沈惊澜坐在副驾驶，从后视镜里看了一眼车厢里九个小东西的睡姿——有一个仰面朝天的打小呼噜，两个挤在一起互相拱，还有一个攥着自己脚丫子睡得口水直流。

她转头看着窗外，海面上有一群白色的海鸟低低掠过，翅膀尖几乎擦着浪花。

一路平安无事。

河内机场的包机已经安排好了，沈惊澜和象叔把九个婴儿连同保温设备一起搬上机舱，小型客机腾空而起，往北飞去。

机舱里九个婴儿此起彼伏的哼唧声跟引擎的嗡鸣混在一起，沈惊澜坐在中间过道，每隔一阵就要安抚一下这个、拍拍那个。

象叔坐在机舱末座闭眼打盹，鼾声比婴儿还大。

飞到一半的时候，沈惊澜怀里抱的那个孩子——昨晚从舱体标签上看到编号E-02，是个女婴，长得比念念大一圈——忽然醒了，睁着黑葡萄一样的眼睛盯着她看了一会儿，伸出小肉手往她脸上拍了一下。

力道软绵绵的，跟棉花砸一样。

沈惊澜握住那只小巴掌，轻轻捏了捏。

"你叫什么名都没起呢。"她低头看着那双亮晶晶的、映着舷窗外云光的眼睛，"等回去慢慢给你们起。"

小家伙被她捏了手，忽然咧嘴笑了，露出粉嫩的牙床。

沈惊澜看着她那个无齿的笑容，心里某根弦被轻轻拨了一下。

飞机冲破云层继续向北飞行，九个小生命在她的膝盖上和座椅间安顿着，带着从实验室里夺回来的、属于他们自己的初生的心跳。

京城，傅家老宅。

傅老太太接到沈惊澜的电话说"九个"的时候，沉默了整整五秒。

然后她回头看了一眼正屋里正在摇篮里嘬手指头的念念，对电话那头说了一句话："你把老宅的客房全占了也住不下十个婴儿。我让人把西边那排空屋子收拾出来。"

沈惊澜在电话那头笑了笑："奶奶，辛苦您了。"

"辛苦什么。"老太太的声音里竟有几分跃跃欲试，"我这一辈子带大过六个孙子孙女，还差这十个娃娃？你赶紧回来，别在路上磨蹭。"

挂了电话，老太太转身把念念从摇篮里抱起来，对着那小小的人儿念叨："念念啊念念，你马上要有九个小伙伴了。到时候你得让着弟弟妹妹，你是大姐，懂不懂？"

念念咂吧着嘴，完全不知道"大姐"意味着什么。

当天傍晚，包机降落在了京城北郊的私人停机坪。

傅辞开了辆加长的商务车来接，看到沈惊澜一手一个婴儿从舷梯上下来，身后还跟着象叔，每人怀里都抱着好几个，他默默把后座车门开到了最大。

回老宅的路上，车厢里十个婴儿的哭声此起彼伏，像一场微型交响乐。

沈若薇和傅沉早就准备好了奶粉和热水，在老宅门口等着接人。

九个婴儿被逐一抱进西厢那排收拾好的屋子里，奶瓶塞进去之后哭声渐次平息，一排小床上躺着十个吃得肚子滚圆的小东西，场面蔚为壮观。

沈惊澜靠在门框上看着这一幕，感觉自己从清迈一路绷到现在的神经终于开始慢慢放松。

傅辞站到她旁边，胳膊不经意地挨着她的胳膊。

"十个了。"他说。

"十个。"沈惊澜重复了一遍。

"烛台那边会发疯。"

"让他们疯。"沈惊澜直起腰，"他们手里没了样本，没了数据，没了大半的资金链，岘港那个据点已经被烧了。烛芯现在只剩一个空壳子——他的指令体系只剩方敬之那一条还在转，但他如果知道方敬之已经反了，那连这条也没了。"

傅辞转头看着她，灯火从窗户里透出来映在她脸上，把她眼下那一层疲惫照得柔和了几分。

"你接下来打算怎么找烛芯？"

沈惊澜沉默了一会儿。

"岘港的地下三层我没进成。但如果方敬之说的没错，烛芯本人从来不出现在任何据点里。那他一定有一个'本体'所在的地方——一个他真正意义上'活着'的位置。我要找到那个位置。"

"靠什么找？"

沈惊澜从口袋里摸出那张老照片递给他。

傅辞接过去借着灯光看了一眼，瞳孔微微顿住。

"这个女的……"

"像谢栖月。"沈惊澜把照片拿回来收好，"民国六年，周家次女。周铁面的后人。她长了一张跟谢栖月神似的脸。她出现在傅家祠堂的墙缝里，那说明至少有一代傅家人跟她产生过交集。"

傅辞看着她收照片的动作，忽然开口："周家次女，民国六年——那一年傅家的家主是我太爷爷。他那一辈留下来的东西老宅里还存着一些，包括他当年的日记。"

沈惊澜抬眼看他。

"日记在哪？"

"祠堂后面的储物间里，几个落灰的老箱子。"傅辞已经转身往里走了，"我带你去找。"

两人穿过祠堂绕过供桌，在祠堂背后一间堆满杂物的储物间里找到了几口樟木箱子。

傅辞挨个掀开，翻到第三只箱子的时候从底下捞出一本硬皮封面的旧日记本，封面已经发黑，但里面的纸页保存得尚好，钢笔字迹清晰秀雅。

沈惊澜接过来翻到民国六年的页面。

开头几页记的是日常琐碎——收租、修屋、家中子弟的学业。

翻到六月中旬的时候，其中一页的笔迹忽然变了。

傅家太爷爷的字迹往常都是端正工整的，但这一页写得很潦草，像是情绪激动时匆匆记下的。

"六月初十，周家次女来府。其面像极一故人，余见之愕然半晌。询其先辈，乃知周家确为当年北境某官之后。此女言其自幼常梦一女子，身着戎装立于城头。余问其梦中所见女子形貌，所述竟与余曾闻之旧事相合。此女虽为周家血脉，却似承了别家的魂。"

沈惊澜的手指轻轻按在那一页纸上。

傅家太爷爷口中的"故人"，就是谢栖月。

他知道谢栖月的事。

而他见到周家次女的第一反应是"愕然"，因为她"面像极一故人"。

她翻到后面几页。

傅家太爷爷在接下来几个月的日记里反复提到了这个周家次女——她来傅家借住了一段时间，跟傅家人相处融洽，在日记里被称呼为"周姑娘"。

七月底的某一天，日记上写了一句："周姑娘言，她近日梦中所见之人越发清晰了，那人有话说给她听。但每次醒来便忘了。问余可曾听过'烛芯'二字。"

沈惊澜的呼吸猛地一轻。

"烛芯"。

民国六年，一个十七岁的周家姑娘，做梦见到了谢栖月的魂魄，而且她梦见了"烛芯"这两个字。

她是被什么东西牵引着来找傅家的——或者说，谢栖月残留的意识通过某种方式找到了这个跟她长得相似的姑娘，借她的口把"烛芯"二字传了下来。

沈惊澜把日记合上，握在手里。

"傅辞，"她说，"你太爷爷后来记载了周姑娘的去向吗？"

傅辞翻了翻后面的页数，在十月份的日记里找到了一条："周姑娘辞行归家。余赠之盘缠，其坚不受。走时告余一言——'若将来有人持刀而来，问此间旧事，请将此言告之：烛芯不在远处，在近处。'"

沈惊澜盯着那行字。

烛芯不在远处，在近处。

在近处。

她转头看向傅辞，两人对视了一瞬。

"近处"是什么意思？

如果民国六年周家姑娘就已经收到谢栖月的"提示"说烛芯在近处——那这个"近处"是对谁而言的？

对她周家？

对傅家？

还是对那个"将来持刀而来"的人？

傅辞把日记本合起来递给她："你拿着。回去慢慢琢磨。"

沈惊澜接过日记本，走出储物间的时候夜风迎面扑来。

院子里传来婴儿的啼哭声和沈若薇手忙脚乱的安抚声，傅老太太中气十足的指挥声隔着半座院子传过来："奶瓶再热一点！别烫着他们！老张你把那个尿不湿拆开——"

她站在祠堂门口的台阶上，手里攥着那本日记，口袋里装着那张周家姑娘的老照片，抬头望着满天的星子。

烛芯不在远处，在近处。

在近处是哪里？

近到就在京城？

近到就在她身边？

她的目光慢慢落回院子里那些亮着灯的房间上。

每一个窗口都透出暖融融的光，里面有人在忙着给婴儿喂奶换尿布，有人在熬药有人在做宵夜，一切都那么鲜活又日常。

她没有头绪，但她知道答案就藏在民国六年周家姑娘留下的那句话里。

她握着日记本走下了台阶，推门进了正屋。

屋里炉火烧得暖融融的，林若抱着念念坐在火边轻轻晃着，小家伙在她怀里睡得香甜，火光把她的小脸映得红扑扑的。

沈惊澜在母亲旁边坐下来，把日记本放在膝盖上翻着。

"妈，"她轻声说，"你以前有没有听师父提过'烛芯在近处'这句话？"

林若慢慢转过头看她，火光在她苍白的脸上跳动了一下。

"没有。但你师父最后一次见我的时候——就是我被关进罐子之前——他跟我说了一句话。他说'小七要找的东西，远在天边近在眼前。'我当时不明白，现在想想……"

她低头看着怀里安睡的念念，声音更轻了。

"他说的'小七要找的东西'，可能就是烛芯的本体。"

沈惊澜把膝盖上的日记本合上了。

远在天边，近在眼前。

她认识的人里，有谁是她从未真正"看见过"的？

有谁是她最亲近却最不了解的？

她的目光从火塘上缓缓移开，落在院子外面那些黑暗的角落里。

有些事情，需要换个角度再重新看了。

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