第5章 咸阳初窥秘

萧仁在宅邸里待了三天，说是养伤，其实是在等。等沈清商带回消息，等自己对这座城摸清底细。沈清商每天早出晚归，回来时带些吃食，偶尔说几句外面的情况。哪家铺子进了新货，哪个坊市人多，西市大集的摊位怎么布置。

她在试探，萧仁不急。他每天在院子里转悠，翻看沈清商放在廊下的竹简。大多是账册，记录着商队往来货物的数目和价格。一页页翻过去，他渐渐摸清了沈清商的生意规模。

盐铁生意，替官府转运盐铁的商人。这种生意利润不高，胜在稳当，还能和官府打交道。翻到一本旧账册时，萧仁的手指停住了。

“治粟内史府，铁器三千斤，运往南郡。”

治粟内史，秦朝九卿之一，掌管全国粮食和财政。盐铁专卖，正是治粟内史的管辖范围。

第三天傍晚，沈清商回来时，手里拎着一壶酒。

“今天怎么有兴致喝酒？”萧仁坐在廊下，手里还翻着那本账册。沈清商把酒壶放在石桌上，瞥了一眼他手里的竹简：“你倒是闲不住。那些账册看了三天，看出什么名堂了？”

“你替治粟内史府运铁器。”萧仁把账册放回原处，“盐铁专卖，利润不高，但胜在稳当。不过你做的应该不只是这个。”

沈清商没接话，坐下来给自己倒了杯酒：“你倒是对这些感兴趣。”

“我得知道自己在什么地方。”萧仁说，“咸阳城这么大，我总不能一直躲在你院子里。”

沈清商端着酒杯，沉默了一会儿：“你问吧。能说的，我告诉你。”

“秦国的官制，我大概知道一些。但具体到咸阳城里，谁说了算？”

“咸阳城里，自然是陛下说了算。但陛下之下，分三公九卿。丞相李斯，管政务；御史大夫冯去疾，管监察；太尉，管军事。但太尉之位一直空着，军权在陛下手里。”

“九卿呢？”

“九卿各管一摊。奉常管祭祀，郎中令管宫廷侍卫，卫尉管宫门守卫，太仆管车马，廷尉管司法，典客管外交，宗正管皇族事务。剩下两个，治粟内史管粮食财政，少府管皇室私产。”

“治粟内史和少府，哪个权力更大？”

沈清商看了他一眼：“你问这个做什么？”

“随便问问。”

沈清商没深究，喝了口酒说：“论权力，治粟内史管的是全国粮食，自然更大。但少府管的是陛下私库，离陛下近。这两家，在朝堂上一直不对付。”

“怎么不对付？”

“治粟内史管着盐铁专卖，盐铁的收入要进国库。但少府那边觉得，盐铁利润高，应该归皇室私库。两家争了几年，谁也压不过谁。最后陛下定了规矩，盐铁收入七成归国库，三成归少府。”

萧仁记下这条信息。盐铁专卖，七三开。治粟内史拿大头，少府拿小头。但这只是明面上的规矩，暗地里，两家肯定还在较劲。

“那秦军南征岭南的事，你知道多少？”

沈清商的手顿了一下：“你怎么知道这事？”

“听说的。”萧仁说，“路上听人提过，说秦军要南征，粮草是个大问题。”

沈清商放下酒杯，盯着萧仁看了好一会儿：“你听谁说的？”

“路上的人都在说。”萧仁面不改色，“秦军要南征，这不是什么秘密吧？”

沈清商没说话，过了半晌才开口：“南征岭南，是陛下的意思。但粮草确实是个大问题。岭南那地方，山高路远，运粮过去要走几个月。而且那边气候湿热，粮食运到一半就发霉了。”

“损耗多少？”

“三成。”沈清商说，“运十石粮食，到岭南只剩七石。这还是往少了说。”

萧仁皱起眉头。三成损耗，这个数字太大了。秦军南征，动辄几十万人，光是粮草损耗就是一笔天文数字。

“治粟内史府管着粮草，他们就没想办法？”

“想了。”沈清商冷笑了一声，“怎么没想。他们试过在路上设粮仓，分段转运。但粮食还是发霉。后来他们又试过用陶罐密封，但陶罐太重，运起来更费劲。折腾了一年，损耗还是三成。”

“少府那边呢？”

“少府？”沈清商挑了挑眉，“少府巴不得治粟内史出丑。粮草损耗越大，治粟内史就越难交代。到时候陛下问责，治粟内史的位置说不定就保不住了。”

萧仁心中了然。治粟内史和少府，两家都在盯着对方出错。而南征岭南的粮草问题，就是他们较劲的战场。

“那粮草的事，最后怎么解决？”

“解决不了。”沈清商说，“陛下催了几次，治粟内史府那边一直在拖。说是在想办法，但办法想了半年，损耗还是三成。再拖下去，南征的日期就要往后推了。”

萧仁脑子里闪过一个念头：石灰消毒密封储粮法。前世他在网上看过一篇文章，讲的是古代粮食储存技术。石灰消毒，密封储存，可以大幅降低粮食损耗。这个方法在古代中国一直用到明清时期，原理很简单，就是利用石灰的吸湿性和碱性来抑制霉菌生长。

但问题是，这个方法能不能用在秦朝？萧仁在心里盘算了一下。石灰不难找，烧石灰的工艺在秦朝已经很成熟了。密封用的陶罐，秦朝也有。关键是，这个方法能不能让粮食在长途运输中不发霉？

“你在想什么？”沈清商的声音打断了他的思绪。

“没什么。”萧仁回过神来，“只是觉得，粮草损耗这么大，南征的事恐怕不好办。”

沈清商看了他一眼：“你倒是关心这些。”

“我总得知道，咸阳城里谁说了算。”萧仁说，“知道了这些，我才能知道自己该往哪走。”

沈清商没再追问。她端起酒杯，喝了一口：“明天就是西市大集了。王贲肯定会在那里。你打算怎么办？”

“去看看。”萧仁说，“总得知道，是谁在找我。”

“你确定要去？”

“不去，我永远不知道答案。”

沈清商沉默了一会儿，点了点头：“那明天一早，我带你过去。”

夜色渐深，院子里只剩下风吹过树叶的沙沙声。萧仁坐在廊下，看着咸阳城的天空。云层还是很厚，月光透不过来。他摸了摸怀里的玉佩，楚国宗室。这个身份，在咸阳城里是祸不是福。

但他现在没得选。

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