第十八章 瘟疫

吕不知是第二天早上发现不对劲的。

他本来要去西城看那几块试验田，走到坊门口，看见一个老婆婆蹲在墙根下，缩成一团，浑身发抖。他以为是冻的，走过去想扶一把，那老婆婆忽然抬起头，脸色蜡黄，嘴唇发紫，嘴角挂着一丝干涸的白沫。

“先生……”她的声音像从喉咙里挤出来的，“我……我肚子疼……”

话没说完，她猛地弯下腰，开始吐。

吐出来的不是食物，是黄绿色的水。

吕不知脑子嗡的一声，本能地往后退了一步。

他蹲下来，看着她，脑子里飞快地闪过一个词——鼠疫。

不对，不一定是鼠疫，可能是别的，可能是吃坏了肚子，可能是普通的痢疾。他心里这么告诉自己，但手已经不由自主地开始抖，因为他看到那老婆婆的大腿上，有几个暗红色的斑点，像是被什么东西咬过，肿得发亮，周围的皮肤已经开始发黑。

他想起来了，在穿越前，他在库车考古的时候，看过一份资料，讲的是唐代西域的疫情，其中有一种，叫“老鼠瘰”，症状就是呕吐、腹泻、高烧，腋下和腹股沟出现肿块，三到五天就会死，死亡率极高。那份资料上写了，龟兹城在公元782年春天，爆发过一次鼠疫，死了很多人，多到没有力气埋。

他当时只是扫了一眼，没当回事，现在他忽然想起来，那份资料上写的年份，就是今年。

他站起来，转身就跑。

他跑得很快，鞋底踩在干裂的泥地上，扬起一阵土，他跑进都护府，冲进郭昕的院子，上气不接下气，扶着门框，弯着腰，喘了好一会儿，才抬起头，说了一句话。

“将军，出事了。”

郭昕正在洗脸，听到他的声音，手上的动作停了，毛巾搭在脸上，隔了好几秒，才慢慢拿下来。

“怎么了？”

“西城，可能是瘟疫。”

郭昕的脸色变了，毛巾掉在地上，他没捡，只是盯着吕不知，看了很久，然后开口，声音还是稳的，但吕不知听得出，那声音底下，压着一股什么东西，像是一根绷紧的弦，一碰就会断。

“你确定？”

“不确定。”吕不知说，“但如果是，封城，必须封城。”

他沉默了几秒，嘴唇动了动，像是在斟酌什么，然后开口，声音很轻，轻得像在自言自语：“如果不是，那最好。如果是，我死，也得封。”

郭昕没说话，他站在院子里，看着吕不知，看着吕不知脸上的表情——那种表情，他在赵老栓脸上见过，在那些老兵脸上见过，在那些知道自己要死的人脸上见过。

他点了点头。

“走，去看看。”

吕不知以为他会犹豫，以为他会问更多，以为他会召集所有军官商议，但郭昕什么也没说，只是转身，拿起墙角的刀，挂上，往外走。

他走到门口，停了一下，没有回头，说了一句话。

“你跟我来。”

他们去了西城。

西城是龟兹城最穷的地方，住的都是逃难来的流民，胡人、汉人、粟特人，混在一起，挤在低矮的土房里，巷子窄得两个人并排走都困难，地上全是垃圾和污水，空气里弥漫着一股酸臭味，像是腐烂的菜叶子和人畜粪便混在一起，发酵了很久，被太阳晒着，蒸出那种黏糊糊的、让人想吐的味儿。

吕不知一走进那条巷子，就觉得不对劲。

太安静了。

没有小孩的哭声，没有大人的说话声，没有鸡叫狗叫，什么都没有，只有风在巷子里穿来穿去，发出呜呜的声响，像是有人在哭。

他往里走了几步，看到第一具尸体，趴在巷口，脸朝下，手往前伸着，像是在够什么东西，够不着，就趴在那里，不动了。他走近了，看到那人的嘴边，有一摊黄绿色的液体，已经干了，苍蝇围着飞，嗡嗡嗡，像是在开一场无声的宴会。

他听到身后传来一个声音，很轻，很慢，像是从喉咙最深处挤出来的。

“还有多少？”

吕不知转过头，看到郭昕站在他身后，表情平静，平静得让人害怕，像是在看一场与他无关的雪。

“我不知道。”吕不知说，“我还没来得及查。”

“查。”

郭昕说了一个字，然后转身，走到巷口，站在风里，不动了。他没有进来，因为吕不知告诉他，如果是瘟疫，会传染，他不能进来，他要是倒了，这座城就倒了，所以他站在巷口，站在那里，看着，等着。

吕不知带着几个胆大的年轻人，开始挨家挨户查。

他一共走了四十三条巷子，数了数，死了二十三个人，还有三十多个病着的，躺在炕上，高烧不退，有的已经开始吐，有的腋下肿了，有的已经昏迷了。他走到最后一户，是个胡人老汉，躺在床上，已经说不出话了，只有眼睛还能动，看着他，眼神里带着一种祈求，像是在说，救救我，救救我。

吕不知看着他，沉默了很久，然后转身，走了出去。

他走出来的时候，看到那老汉的媳妇蹲在门口，抱着一个孩子，孩子还小，也就三岁多，什么都不懂，在啃一块干粮，啃得很费劲，一边啃一边看着躺在床上的爷爷，不明白为什么爷爷不起来陪他玩。

吕不知走过去，蹲下来，看着那孩子，伸手摸了摸他的头，没说话。

那女人看着他，眼睛里全是泪，嘴里一直在念叨着一句话，声音很小，小到几乎听不见，但他还是听清了，那句话是：“先生，救救我们。”

吕不知站起来，低着头，走出巷子，走到郭昕面前，站定，开口，声音很干，像是嗓子里堵了一团沙子。

“将军，得封城。”

郭昕看着他，没说话。

“封死西城，所有的人，不许进，不许出。”吕不知说，声音很平静，但他的手在抖，抖得很厉害，他把手背在身后，握成拳，继续往下说，“里面的人，在坊内隔离，我进去，阿荔也进去，我们需要草药，需要纱布，需要石灰粉，需要所有能消毒的东西。”

郭昕还是没有说话。

“如果封得及时，可能还能控制住。”吕不知说，声音越来越低，像是在跟自己说，不是跟郭昕说，“如果封晚了，整座城，都会死。”

郭昕沉默了很长时间，长到吕不知以为他不会再说话了。

然后他开口了，声音很轻，轻得像是被风吹散的沙。

“如果封了，里面的人，还能活多少？”

吕不知张了张嘴，想说“很多”，但他说不出口，因为他知道，封城不是救人，是隔离，是让里面的人不传染外面的人，是为了让更多的人活，而不是让里面的人活。里面的人，能活多少，他不知道，他只知道，不封，所有人都得死。

“我不知道。”他说，声音很轻，像是在说实话，又像是在认罪。

郭昕点了点头，他没有再问，只是转身，往都护府的方向走，走了几步，又停住，没有回头，背对着吕不知，说了一句话，声音很平静，平静得像是在说今天的天气不错。

“你去做准备，我去写令。”

那天下午，郭昕签了封城令。

他坐在案前，研墨，铺纸，提笔，一笔一划，写得很慢，每一个字都像是在纸上刻，不是写。他写完了，没有盖印，拿着那张纸，看了很久，像是在看一个人的判决书，然后拿起印，盖下去，盖得很用力，印泥都渗出来了，沾在纸上，红得像血。

他站起来，把那张纸递给了吕不知。

“贴出去。”

吕不知接过纸，看了一眼，上面写着：西城坊内，自今日起，所有人等，不许进出，违者斩。

他抬起头，看着郭昕，想问什么，但没问，因为他知道，问了也没有答案，封城令已经签了，西城已经封了，剩下的，就是能不能活下来。

他转身，往外走，走到门口，听到郭昕的声音从背后传来，很轻，轻得像是在自言自语。

“能救多少，救多少。”

吕不知没回头，他点了点头，推开门，走了出去。

封城令贴出去的那天下午，西城坊门口，站满了人。

那些人，都是西城之外的人，他们的亲人，被困在里面，他们站在门口，被守军拦着，不让进，也不让出，他们有的在哭，有的在喊，有的在跪着，有的在求，有的在骂，有的在指着吕不知的鼻子，骂他“***唐人”，骂他“胡人的走狗”，骂他“不得好死”。

吕不知站在坊门口，看着那些人，不说话，也不动。

他听到有人在喊他，喊他的名字，问他还记不记得，去年冬天，他给那家孩子起过名字，叫“洛阳”，那孩子的爹，是战死的，孩子还小，还没学会走路，他不能死，他不能死在里面。

吕不知记得，那个孩子，确实是他起的名字，那孩子的娘，抱着他，跪在吕不知面前，说“先生，您给孩子起个名吧”，他想了想，说“叫洛阳吧”，那女人问“洛阳在哪”，他说“很远，很远，但那是大唐的东都”。

现在，那孩子，被困在西城里面。

他站在坊门口，看着那女人，想说点什么，但说不出来，只是看着她，看着她哭，看着她跪在地上，看着她的头磕在地上，磕出血来，磕出血来，还在磕，还在磕，还在磕。

他转过了身。

他不敢再看，因为再看下去，他怕自己会心软，会打开那道门，让所有人都进去，然后一起死，死得干干净净，什么也不用管了。

阿荔是那天傍晚进去的。

她背着一个药箱，箱子不大，但里面塞满了草药、纱布、针线，还有一些她临时配的药粉，用布包着，一包一包的，塞得紧紧的。她站在坊门口，看着里面的人，看了一会儿，然后转过头，看了一眼吕不知，没说话，只是点了点头，像是在说，我进去了。

吕不知看着她，想说“你小心”，但没说，因为他知道，进去之后，光小心没用，能不能活，靠的不是小心，靠的是命。他伸手，拍了拍她的肩膀，说了一句话，很轻，轻得像是在说给自己听。

“活着出来。”

阿荔没说话，只是点了点头，然后转身，走了进去。

她走得很快，没有回头，没有犹豫，像是走进了一个普通的巷子，只是去给人看病，看完了就回来，什么都不会发生。她走过那个胡人老汉的门前，看到那老汉，已经死了，躺在炕上，眼睛睁着，像是死前还在看着门口，等着有人来救他。

她停了一下，伸手，把老汉的眼睛合上，然后继续往前走。

吕不知站在坊门口，看着她的背影，消失在巷子的尽头，消失在昏黄的暮色里，消失在那些低矮的土房和曲折的巷道里，消失得无影无踪，像是从来没有出现过一样。

他转过身，看着守军，说了一句话，声音很平静，平静得不像是在说，像是在念一道判决书。

“封门。”

封城后的每一天，都像是踩在刀尖上。

吕不知每天都会去西城坊门口，隔着门，听里面的人传出来的消息。第一天，阿荔说，确诊了十七个，死了两个。第二天，阿荔说，确诊了三十一个，死了五个。第三天，阿荔说，草药不够了，需要更多的石灰粉，需要更多的纱布，需要更多的药材，但没有，什么都没有，城里的药材本来就少，封城之前，他们只来得及搬进去一小部分，剩下的，都在外面，进不去。

吕不知站在门口，听着阿荔的话，听着她平静的声音，像是说“今天天气不错”，而不是“又有几个人死了”，他忽然觉得，阿荔比他更像个医生，因为他会怕，会慌，会想逃，而她不会，她只会做着该做的事，然后告诉别人，我还活着，还在救人。

第四天，第五天，第六天，每一天，都在死人。

死的人越来越多，刚开始还能一家一家地埋，后来，来不及了，只能把尸体堆在巷口，用石灰粉盖着，等着有人来收。阿荔带着几个年轻人，每天在巷子里穿梭，给病人喂药，给伤口消毒，给尸体撒石灰，她们的手上，全是疤，是被石灰粉烧出来的，是被病人的血沾上的，是她们自己咬出来的——因为太疼了，疼到只能用咬来扛着，咬着咬着，就麻木了，麻木了，就不疼了，不疼了，就能继续干活了。

第七天。

吕不知站在坊门口，看着门，等着，等着，等着，一直等到黄昏，等到太阳落山，等到暮色把整座城都染成昏黄色，等到他开始怀疑，里面的消息，是不是永远不会再传出来了。

然后，门开了。

阿荔走了出来。

她瘦了一圈，瘦得像是被什么东西掏空了，脸上的肉塌下去了，颧骨高高凸起，眼睛陷在眼眶里，像两个黑洞，手上全是伤，指甲缝里全是血，胳膊上缠着布条，布条上渗着血，不知道是别人的，还是她自己的。

她走出来，站在门口，看着外面的世界，看着那些还活着的人，看着那些在街上走的人，看着那些在哭的人，看了很久，很久，然后开口，声音很轻，轻得像是一阵风，就能吹散。

“控制住了。”

吕不知看着她，看着她满身的伤，看到她瘦得像是随时会倒下，他看着她的眼睛，那双眼睛，曾经是沉静的，像一潭深水，现在，那潭水已经干了，只剩下一片干涸的河床，裂开无数道口子，像是被火烧过，什么也没有了。

“死了多少？”他问。

阿荔沉默了一会儿，然后开口，声音很轻，像是说“今天天气不错”。

“五十三个。”

吕不知沉默了。

他想起七天前，那个胡人老汉，躺在床上，看着他，眼神里带着祈求；他想起那个叫“洛阳”的孩子，还没学会走路，被困在里面；他想起那些跪在门口，磕头磕出血的人，他们想救的人，没有救出来，死在里面了。

他站了很久，很久，然后开口，想说什么，但没说出来。

阿荔没有说话，她只是坐在坊门口，坐在门槛上，看着外面的百姓，看着那些还活着的人，看着那些在街上走来走去的人，看着那些在哭的人，看着那些在笑的人，看着那些不知道里面发生了什么的人，看了很久，很久。

然后，她开口了，声音很轻，轻得像是被风吹散的沙，轻得像是说给自己听，不是给任何人听。

“如果我再早一点发现，或许能少死几个。”

吕不知转过头，看着她，看着她坐在那里，瘦小的身影，在黄昏的光里，像是一棵被风沙压弯的草，弯着，弯着，弯到快要断了，却还在撑着，没有倒下。

他忽然知道，她这辈子，都不会原谅自己。

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