第七章　不治

相府二门外的喧嚷，是春桃先听见的。

她撂下铜盘奔出去，回来时指尖还凉着：“小姐，门口抬进一个人来，说是盛家药行的东家，脸青得泛灰，一只手死死捺着心口，气都喘不匀，非要见您。后头跟着的伙计，抱只红木拜盒，说里头是五百两现银，只要姑娘肯出手，盒子就归您。”

陈安宁正理着那册手札，闻言把册子合上。

她没急着往门外去。

盛家药行四个字，她在市集上听过。

去年秋里那场时疫，城中药价翻了三倍，百姓说，一半的货都攥在盛家手里。

她曾对春桃说过，治病的人晓得多了，未必是好事。如今这话，落到了自己头上。

“抬到花厅。”她只说了这一句。

花厅里一股陈年的熏香，被门外涌进来的汗气冲得发闷。

盛长兴歪在躺椅上，绸衫前襟湿了一片，额角那层冷汗在午后光里泛着腻。

他身边那个抱拜盒的伙计见她进来，连忙把盒子搁上案，掀开盖，白花花的银锭挤在一处，撞出几声脆响。

“陈、陈姑娘，”盛长兴嘴唇哆嗦，声音被气喘切成一段段，“盛某这点毛病……京城太医瞧了半春，汤药灌下去反倒更沉。昨儿夜里胸口压了块石，冷汗直冒，今儿一早连话都……下人说您救回沈阁老那手，满城都在传。盛某开门做生意，最讲公道，这五百两是定金，治好了再奉三千。”

陈安宁没去看那盒银子。

她蹲下身，两指搭上盛长兴的腕。指下脉跳得又急又乱，弦紧如绷绳，是气血逆冲、瘀阻胸中的象。

她翻过他的眼皮看了看，又按了按他心口那处，男人嘶地抽了口气，冷汗又冒一层。

在急诊室，这种脉她一天能摸见几回。多半是劳作半生、又惯于大鱼大肉的人，血管堵了，气顶上来，便这般青着脸、捺着心口倒下去。

能救，不难救。

可她蹲下去之前，已经先问了自己一句：这个人，该不该救。

她收回手，站了起来。

“盛东家，”她开口，声平，“您这病，得问几句旧事。去年秋里那场时疫，城西童子庙停了好几口小棺，可还记得？”

盛长兴的喘顿了一顿。

那伙计抢着答：“那会儿药价确是涨了些，可天灾么，哪行不涨？我家东家，可是捐了棺木的。”

“捐了棺木。”陈安宁截住他，“盛家的连翘、柴胡、石膏，平日三文一斤，那几月涨到三十文。城西卖豆腐的周家媳妇，发热到说胡话，凑不齐药钱，眼睁睁拖成了肺闭。这事儿，盛东家心里有数。”

花厅里静了一瞬。

熏香被汗气压着，腻得人嗓子发黏。盛长兴缓过一口气，脸上那点青灰退了些，反倒浮起一层讪笑：“陈姑娘好记性。生意么，低买高卖，天经地义。况且那些穷鬼，买不起也是命。”

“您囤了三仓药，等疫起再放货，价翻十倍。”陈安宁把他的话接完，“您还往黄芪里掺沙，拿霉变的桔梗当好货卖。城北药铺掌柜验出来，您使人打断了人一条腿。这一条人命，不在疫里，在您手里。京里药行不止盛家一家，可把霉药当好药卖、把断腿当封口费的，盛长兴是头一份。那掌柜断了腿，药铺关了门，一家老小靠街坊接济。这些，您从没放进过账本。”

盛长兴的笑僵在脸上。

他没想到这个年轻姑娘，嘴皮子底下藏着这样一把刀。

“陈姑娘，”他换了语气，带了点施舍的意味，“盛某做的，京里哪行没有？您救的是人，我做我的生意，井水不犯河水。这五百两，您先收着。”

“我不治。”

三个字，落得很轻，却把花厅那股腻味镇住了。

春桃在旁瞪圆了眼。

她跟过小姐这些日，头回见小姐这样干脆地，把人往外推。

春桃张了张嘴，到底没敢出声。

待花厅稍静，她凑近了，极轻地问：“小姐，那盒银子，真不要？”

陈安宁没接话，只把药箱往身侧拢了拢：“银子救不回该救的人，我要它作甚。”

盛长兴愣住，随即涨红了脸：“你、你可知我是谁？盛家药行，京里三成的药材从我这走，上官大人府上也常派人来采买。”

话音未落，外头脚步声急。

陈永年下了朝，刚跨进院门，便听见花厅里的吵嚷，掀帘进来。

他一眼扫过歪在椅上的盛长兴、案上的银盒，又看向女儿，先把朝服的袖子理了理。

“盛东家。”他拱了拱手，礼数周全，却没让那揖落到实处，

“府上喧声，陈某刚从宫里回来便听见了。小女年轻，言语冲撞，还望海涵。”

盛长兴脸色一松，连忙道：“陈相，您来得正好。令爱这手医术，京城都传神了，盛某一片诚意，还望姑娘成全。”

陈永年没接他的话头。

他侧过身，低声对女儿道：“安宁，此人能忍则忍。他到底是个药行东家，上官衡与他有往来。你既已能救人，何苦为一口闲气，结这样实的怨。”

这是父亲头一回，明着要她退。

陈安宁看向陈永年。

父亲面上倦色，是下了朝又赶回来的。

可那句话里，藏的不是怕，是权衡，怕她得罪不起的人。

她从前听父亲的。

退婚那日，父亲替她挡在身前；

沈阁老那回，父亲替她铺路。

她这双手能救人，是父亲先替她把门推开。

“爹，”她开口，依旧平，“若人人都救，便没有该救的人了。欺压百姓的、罪恶滔天的、为富不仁的——这三类，我陈安宁，不治。”

陈永年怔了怔。

他头回听女儿把话挑得这样明。

那不是小性子，是尺子。

“你可知他背后是上官衡。”他压低声。

“知道。”陈安宁道，“可上官衡的药，也是从百姓身上刮的。我若为了不结怨，连这样的人也救，那我救回来的，到底是什么人。”

花厅里静得能听见外头树上的蝉。

熏香早散了，只剩盛长兴身上那股麝香混着汗的浊气，一丝丝往外渗。

陈永年沉默了片刻。

他想起库房里那口樟木箱，想起祖训上“以医济世”四个字。女儿这把尺，量的是人，不是势。他忽然觉得，自己替她挡了这许多日，今儿这一关，挡不住，也不必挡。

“随你。”他终是说了这两个字，顿了顿，又补一句，“话撂出去，便收不回了。”

盛长兴见父女二人竟当着他面，把他的银子推来推去，脸上一阵红一阵白。他撑着躺椅坐直，把拜盒“啪”地合上，银锭撞出一声闷响。

“好，好。”他冷笑，目光扫过陈永年，“陈丞相，你这家教，养得出什么好女儿。今日这口气，盛某记下了。”

他说完，由伙计扶着，一步三晃地出了花厅。

门槛外头，日头还白晃晃的，他回头望了一眼相府的匾，眼里那点阴鸷，淬了毒。

陈安宁望着那道背影，平静答：“若家教就是无底线救人，那我不如没有。”

春桃站在旁边，悄悄攥紧了袖口。

陈安宁走回案边，把那册手札重新摊开。

方才那一幕，她心里并无波澜。尺子既立，便没有回头的道理。

陈永年没走，立在花厅门口，望着女儿单薄的背影。他想起沈阁老那句“此女不可轻示于人”，此刻却觉出另一层。

这姑娘不示于人，不是藏拙，是藏锋。

锋一露，便有人要折她。盛长兴那句“记下了”，他听得真切。

风从廊下穿过来，带进一缕将散的熏香余味。

陈永年把手里那道刚从宫里带出来的折子紧了紧。

祸根已经种下，余下的，只能见招拆招。他望向女儿的背影，那点单薄里，竟生出他几十年官场里都没见过的硬气。

盛长兴记下了，上官衡那边，迟早也要听见。可他忽然不那么怕了。女儿立的这把尺，量得比他这丞相准。

陈安宁的笔尖落在手札上，沙沙的。

窗外蝉声渐歇，天色往傍晚沉。

她不知道，这一章拒人的规矩，往后要被人拿来作成多少文章；

她只知道，这把尺，错不了。

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