96、清君侧

进入了二月的李自成，日子过得更加难熬。

阿济格大军像一群饿狼似的，死死咬住他的尾巴。前锋是由谭泰率领的五千精骑，人不卸甲、马不下鞍，专朝大顺军的辎重队打。

中路由阿济格亲率主力，仿佛化身成了大顺军的影子，甩也甩不脱。右翼偏师则沿汉水南下，绕前包抄。这三路大军如同三把尖刀，将李自成的十几万人切割得七零八落。

李自成虽带着十几万人，但里面百姓居多，又有文武百官、家眷辎重，拖拖拉拉，队伍延绵几十里。被八旗骑兵骚扰得连觉都睡不好，有时困得厉害了，走着走着都能倒在地上睡着。

好不容易大军跑到了襄阳，李自成本想在这里歇歇脚，可屁股还没坐热呢，谭泰的前锋就追到了樊城。

李自成派出拖后阻拦的一万大顺军，刚和清军一接触就崩溃了。八旗骑兵骑着战马左突右杀，刀光闪动之处，人头滚滚而落。

李自成无奈，只能带人连夜逃出襄阳，甚至城里的许多粮草军械都没来得及带。

"妈的！都是些废物！十几万大军，怎得任由鞑子几千人追着打？！"

李自成瞪着满是血丝的双眼，一刀砍翻了路边的一棵歪脖树。而他帐下众将却都低着头，没人敢说话。

没办法，打不过就是打不过。八旗骑兵善骑射、善奔袭，根本不是他们这些流民能打的。你想打的时候人家跑了，你想跑的时候人家又追上来打，根本就不是个儿。

李自成无奈，除了无能狂怒，他只能把最后的希望寄托在湖广的左良玉身上。

左良玉号称拥兵百万，其实力算得上江北四镇之首。如果能联合他反攻满清八旗军，仅是用人命填，都能把那阿济格填死。就是不知左良玉会不会相信他。

李自成的想法是好的，面对满人，大顺军与大明暂时放下芥蒂，一致对外。可他却高估了左良玉的魄力。

武昌城，左良玉帅府内，他让人撤了炭盆，在桌案上摊着湖广的舆图，其中几个方位专门摆放着镇纸。

左良玉靠在一张金丝楠木的圈椅上，腿上盖着薄毯，脸色蜡黄。

他已经年过六旬，征战半生，背上的旧伤每逢开春就暗暗发作，发作起来便咳个不停，就连坐在那儿起身都费劲。

在他帐下，站着他儿子左梦庚、监军黄澍，还有几名总兵、副将，大家的神色都有些凝重。

左良玉的声音沙哑，但说起话来还是带着久居高位者的权威感：

"李自成已经到了襄阳，那王光恩不战而降。承天、德安怕是也守不住了。再过十天，贼兵就要到武昌城下。诸位说说，我们该怎么办？"

下方众人低声交流了一阵，其中一名总兵道："大帅，武昌城高池深，存粮够吃一年。只要咱们据城不出，一定可以守住。"

这名总兵刚说完，左梦庚就冷笑道："哦？怎么守住？李自成可是二十万大军，大部分都是跟着他从陕西打过来的老兵。咱们武昌呢？看着有几十万，可大多都是流民饥民，真正能打仗的有多少你来给我算一算。"

那总兵张了张嘴，心中一阵默然。

在座的都知道，虽然左良玉对外宣称有百万大军，其实只有八十万，里面真正能打的最多七八万，剩下的都是些流民、家眷、杂役，拿来充数吓吓人还可以，真要打起来，跑的肯定比谁都快。

而李自成那边应该都是些百战老兵。这要硬拼，就算能赢，他们的家底儿恐怕也要被打光了。

所以左良玉根本就不想打，他心里一直在算小账，他手下这些兵马可都是他的私兵、他的嫡系，他可不想折在这里。

可自己要是不战而退，不但传出去名声不好听，朝廷里的马士英、阮大铖肯定会借题发作，参他一本，平白落个把柄。

左良玉正在这儿犹豫之际，他的监军黄澍往前站了一步，躬身道："大帅定是担心朝廷里的马士英、阮大铖给咱们使绊子？其实大帅不必担心，前几日学生听闻，朝廷那边出了件大事。"

此话一出，房间里顿时安静起来，全都把注意力放在了黄澍身上。

黄澍是东林党的人，本来就和马士英处于对立面，所以朝廷那边但凡有个风吹草动，他都会第一个得知。

"学生听闻，前些日南直隶有位少年自称崇祯帝的太子朱慈烺，从北面逃了过来。而咱们的弘光帝命人辨认后，结果却认定他是假的，将其关进大牢。

但民间相传此人就是真太子，是马士英、阮大铖故意指假，就是为了保住弘光帝的皇位、保住自己的权力。"

"嗯？"

他的这个消息可让众人结结实实吃了个大瓜。而左良玉似乎听出了他的意思，说道："继续讲。"

黄澍盯着左良玉，一字一字清晰吐出："大帅，如今真太子蒙冤被囚于大牢，奸党当道、祸乱朝纲。大帅手握重兵，坐镇上游，若此时举兵东下，

奉太子密诏清君侧，诛杀马士英、阮大铖之辈，上安社稷、下安万民，必能名垂青史啊。至于武昌，大帅为了勤王靖难而东下，即便丢了城，也有情可原。"

左良玉的眼睛顿时一亮。

黄澍这个主意好啊！带兵东下清君侧，不但能干掉总和他作对的马士英、阮大铖，还能规避李自成的兵锋，实乃一举两得的妙计！

左良玉想了一会儿，觉得此计可行，当下扯掉了腿上的毯子，一拍扶手道：

"好！传我将令，全军整顿，三日拔营东下！本帅奉太子密诏入京清君侧，诛杀奸臣马士英、阮大铖！武昌府库、百姓等，尽数随军迁移！"

左良玉一声令下，好嘛，整个武昌都动了起来。他因为畏战给自己找了一个冠冕堂皇的理由弃城而逃，让李自成扑了个空，想要联合他一起共抗清军的想法也化作泡影。

而这就是腐朽大明朝廷已经彻底腐烂的一个表象。即便有再多爱国人士拼死抗争，最后也落了个灭国的下场。

三日之后，左良玉尽起武昌大军，号称百万之众，顺江东下。临走前他还让人焚烧武昌城外的民居，甚至纵容手下劫掠了沿江州县，致使大量百姓流离失所，哭声震天。

这支本该守土御敌的大军，没想着打李自成，更没想着打满清，反而调转枪口，奔着自己的都城去了。

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