第一百七十章 金条回炉

张老疤的供词，在特高课压了三天，始终没有落到沈满仓头上。

第三天夜里，钱串子兴冲冲地摸进酱菜铺："沈爷，成了！特高课那边传来消息——张老疤翻供了，说那天看花了眼，搬货的不是沈账房，是……是财务课的渡边！"

"翻供了？"沈满仓眉头一挑，"谁让他翻的？"

"听说是佐藤组长亲自审的。"钱串子说，"审到一半，张老疤忽然改口，把渡边咬了出来——还说，渡边在装船前一天，去码头找过他，塞给他二十块大洋，让他'看着点货'。"

沈满仓心里那本账，哗啦翻到渡边那一页：上月初三，休沐日入金库；油布包；钥匙副本；押运单签字——渡边这条线，终于浮到水面上来了。

"二十块大洋，"沈满仓笑了，"这钱，渡边怕是连发票都没开吧。"

他站起身，吹灭灯，压低声音："老钱，今晚的事，办了吗？"

"办了。"钱串子说，"韩二刀在后门等着呢，车都备好了。"

沈满仓点点头，转身掀开腌菜缸，下到地窖，把1900两金条一口一口搬上来，装进麻袋。沈桂香站在堂屋门口，看着弟弟一袋一袋往门外扛，嘴唇动了动，终究没说话。

"姐，"沈满仓经过她身边，压低声音，"金子挪个地方，过几天就回来。"

"我不要金子回来。"沈桂香说，"我要你平平安安的。"

沈满仓心里一暖，嘴上却贫："放心，您弟弟的命，比金子金贵多了。"

当夜，南市老银匠铺。

老银匠姓傅，六十来岁，祖上三代开银楼，熔金的手艺在天津数一数二。于三娘引荐的人，沈满仓信得过。可金条一摆上桌，傅老头的眼睛还是直了：

"沈先生，这……这是兴亚院的火漆印？"

于三娘把人领到就走了，临走撂下一句话："沈先生，傅师傅的手艺你放心，可这铺子在南市，人来人往——火一烧起来，烟囱冒黑烟，有心人一看就知道在炼金。"

"所以只敢夜里烧。"沈满仓说，"三娘，今晚到明早，码头那边给我留条船。"

"早备下了。"于三娘说，"平安帮的船，在哪儿都能靠岸。"

"傅师傅，"沈满仓把一摞银元推过去，"火漆印，是兴亚院的；可这金子，是我花钱收来的。熔了，重新铸，铸成不带印的条子——手工费，您开价。"

傅老头盯着那摞银元，又盯着金条，半晌，叹了口气："行。老朽只认银子，不认印子。熔金损耗，按行规三分，一条不少您的。"

沈满仓抬眼，窥账之眼在傅老头头顶扫过，一行金字浮起：只认银子不认印子，今夜熔金，赚手工钱三十块，绝不多话。

实诚人。沈满仓心里那根弦，松了半寸。

"傅师傅，"沈满仓又补了一句，"今夜您只认条子，不认人——有人来，就说您在打首饰。"

"放心。"傅老头说，"老朽在这行干了一辈子，见人说人话，见鬼说鬼话。"

炉火烧起来，金条一根一根投进去，兴亚院的菊花火漆印在火焰里化成一缕青烟。沈满仓坐在旁边，看着金水在坩埚里翻滚，心里那本账，一笔一笔地算着：

1900两，熔损3%，剩1843两。按黑市价，一两金子换……他盘算着，眼睛却始终盯着炉火。

熔金是个慢功夫。傅老头把金条一根根夹进坩埚，等金水化了，用长钳搅匀，撇去浮渣，再倒进模子里。火漆印在高温里先是发黑，接着蜷曲，最后化成一缕青烟——那点"兴亚院"的印记，就这么没了。

沈满仓守在旁边，看着一根根金条变成新条子，心里那本账，也一笔笔地记着：兴亚院的金，熔成无印的条，换成本钱、军费、人情——这一进一出，就是一条活路。

钱串子蹲在门后听风，忽然压低声音："沈爷，我听着外头有动静——像是有人在巷口抽烟。"

"抽烟？"沈满仓眉头一挑，"深更半夜，南市巷口，抽烟？"

"我去看看。"钱串子刚要起身。

"别动。"沈满仓说，"让他抽。烟味散得慢，烟头亮得远——他要是真盯着咱，早就进来了。"

"傅师傅，"他忽然问，"您这炉子，一夜能熔多少？"

"两百两顶天了。"傅老头头也不抬，"再多，得三天。"

"三天，够了。"沈满仓说，"只要这三天，没人闯进来。"

他话音未落，铺门忽然被拍得山响。韩二刀的声音从门外传来，又急又闷：

"沈爷！特高课查夜，把整条估衣街都围了！"

炉火映在沈满仓脸上，明灭不定。他看了一眼坩埚里还没铸完的金水，忽然笑了：

"来得正好。"

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