第九章 环带之心

陈默的意识悬浮在一片由蓝色光线构成的海洋中。

不对，不是海洋——是"环"。

无数大小不一的环形结构在他周围缓缓旋转，像齿轮、像星环、像某种古老机械的齿轮组，一层套着一层，无穷无尽，延伸到视野尽头。

他低头看了看自己——身体还在，但已经不是血肉之躯，而是由细密的蓝色光线构成的轮廓，像一具全息投影。

"……这是哪儿？"他喃喃。

"这里是环带之心的内部。"一个声音在四面八方响起，分不清男女老少，"欢迎你，构造者。"

"环带之心？"陈默想起方才那个巨型机械天体，"你是……活的？"

"我是环带的意识。或者说，环带就是我的身体。"那个声音平静地说，"你们人类称我为'环带之心'，环匠文明则称我为'守望者'。我存在的时间，比这颗星球上任何文明都要长久。"

"守环人是你创造的？"

"守环人不是我的造物。"环带之心顿了顿，"他们只是环匠文明的后裔。环匠文明创造了我，创造星门，创造整个环带网络——但后来，他们抛弃了我。"

"抛弃？"

"环带原本是环匠文明的交通网络，连接柯尔特星区所有宜居世界。但在环匠文明消亡前夕，他们做了一件我无法理解的事：他们主动关闭了环带上的所有星门，把我封锁在环带深处，并在外层布置了'屏障'——你昨晚在探索者号的日志里听到的那个'环带之外的东西'。"

陈默皱眉："环带之外到底有什么？"

"我不知道。"环带之心的声音第一次出现了一丝波动，"我的感知范围被环匠文明限制在环带内部。我只知道，当年他们关闭星门时，那种恐惧……是从未有过的。"

陈默沉默了。

一个连活了不知多少万年的机械意识都感到恐惧的存在——这就是探索者号舰长日志里那个"不能被放出来的东西"。

"那你为什么要找我？"陈默问，"为什么让我看到这一切？"

"因为你是构造者。"环带之心说，"环匠文明在创造我时，设定了一个程序：当环带面临'重启'或'毁灭'的选择时，拥有构造者权限的存在，将成为环带的最终决策者。"

"……我？"陈默指了指自己，"我一个修理工，当整个环带的决策者？你们是不是选错人了？"

"构造者权限不会选错人。"环带之心说，"你拥有源核核心，说明你被环匠文明选中——虽然我也不明白，他们为什么会在临终前，把一个决定环带命运的权力，交给一个'修理工'。"

陈默还没来得及吐槽，蓝光海洋忽然剧烈震荡起来。环带之心的声音变得急促："检测到外部入侵——有人在强制唤醒环带。是守环人的信号。他们……想启动星门。"

"什么？！"

"他们打算违背环匠文明的遗命，强行开启星门。"环带之心说，"而开启星门，需要消耗环带之心三分之一的能量。如果能量不足，环带将陷入永久的沉睡——而我，也将消亡。"

"等等，你的意思是，守环人想自杀？"

"不。守环人并不知道环带的能量储备已经见底。"环带之心的声音忽然变得很轻，"一百年前，探索者号事件之后，环带受损严重，我的能量早已所剩无几。守环人以为重启星门只是'打开一扇门'，却不知道，那扇门的钥匙，是环带之心的生命。"

陈默的脑子飞速运转。

守环人要重启星门，环带之心能量不足，强行重启会导致环带之心消亡——而环带之外，还封锁着一个连环匠文明都恐惧的"东西"。

"如果我阻止他们呢？"陈默问。

"你能吗？"环带之心反问，"守环人在环带深处经营了上百年，他们掌握的技术远超这颗星球的水平。而你——只是一个 E 级修理工。"

"……这话我听着怎么这么耳熟。"陈默叹了口气，"我修了十五年机器，他们一直说我不行，但最后那些机器都听我的。"

"那是机器的意志。"

"机器没有意志。"陈默抬起头，目光平静，"但机器有程序。程序是谁写的，就该听谁的。"

蓝光海洋安静了一瞬。

环带之心忽然发出一声极轻的笑声——那声音里带着一丝陈旧的笑意："你说得对，构造者。环匠文明写下了我的程序，你继承了他们留下的权限。那么，程序该怎么走，应该由你来决定。"

蓝色的光线缓缓收拢，将陈默的意识包裹其中。

"那枚源核碎片，我替你保管了三分之一。"环带之心说，"作为交换，我会教你如何使用环带的力量——以'构造者'的身份。"

"你要教我……修环带？"

"修好这艘船，修好这道门，修好这颗星球。"环带之心的声音越来越轻，越来越远，"这难道不是一个修理工该做的事吗？"

视野骤然一亮。

陈默猛地睁开眼睛，发现自己仍然站在探索者号主控台前，手里握着那枚源核碎片，阿夏正一脸惊恐地摇晃着他的肩膀："陈叔！陈叔！你吓死我了！你刚才突然倒在地上，一动不动——"

"我……"陈默低头看了看自己，又看了看手里的源核碎片——它的蓝光，似乎比刚才更深了一些。

【构造者面板 µ 环带之心已授权】 【解锁新专长：环带感应 Lv.1】 【解锁新技能：环带修复术（基础）】 【源核能量：8% → 11%】

"守环人来了！"阿夏尖叫。

陈默抬头。车间方向传来整齐的脚步声——灰工装带着数十名武装人员，正从通道里鱼贯而出，枪口齐齐对准探索者号。

灰工装站在人群最前方，看着苏醒的陈默，嘴角勾起一丝笑意："陈默，你果然没让我失望——你唤醒探索者号了。那么现在，请你把它交出来吧。守环人等了整整一百年，就是为了今天。"

陈默攥紧手里的源核碎片，深吸一口气。

"交出来？"他咧嘴一笑，"不好意思，我是修理工——还没修完的东西，从来不交。"

（第九章 完）

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