第079章 布局

老林里没有黄昏，只有光一寸一寸地从树梢上退走，退到最后，连叶子都成了黑的。

杜衡蹲在那两行车辙边，炭笔在指间转了半圈。车辙尽头朝着东南，两道浅印被夜露浸得发暗。他看了很久，直起腰时，那半截空袖在风里晃了一下。他开口说的不是“追”，是三个字。

“走水路。”

顾独眼的独眼眯了起来：“水路？”

“押送沈氏，山主不敢走官道。”杜衡把舆图摊在膝上，炭笔在青石峡南口往东划了一道，“官道上有天机监自己的卡子，有兵部的塘报，有三镇的斥候——眼睛太多。她要在朝堂上做那个‘谁的棋子都不是’的人，就绝不敢让人看见，她押着一个姓沈的，从京畿的官道上过去。”

“那她走山。”彭五道，“猎户野道，绕开卡子。”

“车上坐的是活人，不是行李。”杜衡摇头，“野道走三天，人颠散了、伤了、病了，血脉一虚——山主要的是活的、干净的沈氏。这个险，她赌不起。”

他抬起炭笔，在图上一路往东南挪，笔尖最后停住。

“霜河。”他说，“天衡山外百里，只有这一条能行大船的深水航道。青石峡南口往东，有一道永宁年间的旧漕渠，绕四十里汇进霜河。船上挂一面漕运粮船的幌子，借水一夜，天亮前就能泊到天衡山脚下的渡口。”

他顿了顿，把那条线又描深了一遍：“而霜河百里，能靠船的岸只有一处。上游是乱石滩，下游是三里芦荡、淤泥没膝。船要停，只能停在那处渡口。”

裴照拄着断岳戟站在他身后，没看图，看着他的手：“网眼，在渡口。”

“网眼在渡口。”杜衡应了一声，可炭笔没有放下，反而在那一处圈了个小小的口子，圈完又擦掉，“不过裴帅，我只怕一件事。”

“说。”

“我们咬的，或许不是钩。”杜衡低声道，“是钩后头那只手。”

风从林梢上卷下来，把火堆压得低了一寸。没有人接这句话。

裴照沉默了一阵，忽然道：“把船说细些。”

杜衡点了下头，炭笔重新落回图上。

“船的幌子，会是漕运。”他说，“永宁年间漕渠一废，霜河上仍有私盐船走夜水，船上人自称手里有盐引，遇卡子就递引票。押送要过天机监自己设的卡子，用的必然是这张旧皮——皮越旧，越好用。”

“船多少大？”顾独眼问。

“二百石粮船，吃水三尺二，船帮低。”杜衡道，“舱口盖油布，油布下面压铁链、上锁。锁是给外人看的，看的人多了，就没人去想舱里坐的是谁。”

“人手呢？”

“三拨。”杜衡伸出三根手指，只用一只手，第三根指头曲着，只能用下巴朝它点了一下，“船面上四个人，扮船工，摇橹、看水，手上全是老茧；舱后两个人，是看人的，佩刀不佩枪；船尾必拖一条小划子——那是暗哨，也是他们自己的退路。”

“到了天衡山脚呢？”

“会有一拨‘赶集的船’在渡口等着接。”杜衡道，“人一换船，就散了。霜河下游岔进山里的小水汊有七八条，进了汊，天王老子也找不着。”

他把炭笔放下，慢慢地道：“所以我只有三处拿不准。”

“说。”

“一，是时辰。霜河只逢朔望涨水，船借水走，快慢不由人——初三到渡口，这是山主自己也改不了的。这一条，稳。”杜衡道，“二，是号令。船上的令不从船上出，必从岸上出——那个下令人，今夜一定就在渡口左近。这一条，我们赌。”

“第三处？”

杜衡没有立刻答。他抬头看着那半塌的旧码头，看了好一会儿。

“渡口是全河唯一的岸。”他轻声道，“山主若不想被人拦在这条河上，本可以封了这处旧码头，撬了这几根桩，连石阶都推下河去——可她没封。她不但没封，还在这儿留了两处哨，一上一下，掐着渡口的两个口子。”

他顿了一下：“留门的人，是想让人进门。”

山坳里又静了一阵。火堆上的柴塌了半边，火星扑起来，很快又被雾压下去。

“门后头有什么？”赵七忍不住问。

“不知道。”杜衡道，“可门已经开了，退出去，就再也进不来。”

裴照低头看着图上那道被描深了的线。火光在他脸上跳，他忽然想起天衡山脚那个夜晚——雪雾里断碑后头那声弦响，蓝衣的女冠抱着琴，一步步走进雾里去，始终没有回头。

他想起沈清歌。十六年了，他连她现在长什么样都说不清，只记得她低头拨弦时颈项的弧度。

“知道是门，也得进。”他说。

“拔营。天黑前出林子。”

“裴帅，”顾独眼道，“马不能进林子。”

“马留在林外。”裴照把断岳戟往地上一顿，戟尾入土半尺，“彭五带两个人看马。三日后，我们若不回来——你带马往北关走，把那句‘网眼在霜河’带给铁烈。”

彭五的脸色变了：“裴帅，我是玄甲左营的人，不是看马的。”

“你不是恨杜衡吗。”裴照看着他，“他要是死在霜河上，你替我把尸首拖回来。你亲自拖。”

彭五咬着牙，下巴上那道刀疤一跳，终究一拱手：“……是。”

老林里夜行的路，是用脚一寸一寸摸出来的。

杜衡在最前头，用那只好手拨开拦路的藤；赵七跟在他半步之后，手里那根短凿反过来握着，随时能当钩子使；顾独眼断后，独眼在黑里比寻常人两只眼都亮。彭五送他们到林口，站住了，什么话都没说，只把背上的干粮袋解下来，往赵七怀里一塞。

出林已是第二日后半夜。

霜河的浪声先到。那声音不像水，像有人在地下拖一条很重的铁链，一声、一声，拖着长长的尾音。河边起雾，雾贴着水面走，把两岸的芦荡都泡得发白。水色是青的，青得发黑，远远看去像一条横在荒原上的铁。

渡口在雾里露出一角：半塌的石阶，几根断了的系船桩，两间塌了顶的空仓。石阶上的青苔结了厚厚一层，踩上去不响，只滑。

这是永宁年间漕运留下的旧码头。漕渠一废，码头也就废了；废了十六年，人烟不到，反倒成了好地方——好到山主也会挑中它。

顾独眼先带人把西岸的芦荡趟了一遍，回来时独眼里带着点潮气：“西岸芦荡里，有旧火塘。炭灰还是新的，半个月内有人在这儿歇过脚。”

“几处？”杜衡问。

“两处。”顾独眼道，“一处在渡口上游半里，一处在下游芦荡边上，掐着渡口两头。”

杜衡的眉毛动了一下。他没说话，只把炭笔掏出来，在手心里画了两道，又擦掉。

“他们的哨。”裴照道，“两头都有人。”

“那就说明，饵是往这儿挂的。”杜衡轻声道，“裴帅，越是像，越要走完。”

裴照不再多言，抬手一招：“布伏。”

赵七挑人挑得极快。他带来的水鬼是六个——都是柳树营里滚过水的旧班底，一个姓麦的，水下能憋一口气走三十丈；两个是兄弟，一个叫石头一个叫石柱；还有三个是顾独眼从北荒老卒中挑出来的，皮糙肉厚，冷水里泡一夜不哼一声。

工具在石阶上摊开：六把短凿、两柄小铁锤、几卷熬过桐油的麻绳、六根去了节的芦苇管，另有两捆干柴、一罐桐油。

“船底要凿在龙骨两侧，水线下一寸。”赵七蹲在地上，手指在湿泥里画着船底的形状，“凿通了不必沉，进水慢，能撑一炷香——够我们上船。切记，宁可慢，不可深。船沉了，船上的人就兑不出来。”

“要活的。”裴照补了一句，声音不高，“船不许沉，人不许死。船上每一个人，都要留着一口气开口。谁的凿子下重了，我拿他是问。”

六个水鬼齐齐应了一声。

顾独眼把自己的人分作两拨，在西岸芦荡里铺开：一拨守在渡口上游的石嘴后，备绊马索与弓弩；一拨藏在渡口下游的芦花里，专管截人。老卒们在冷泥里一躺就是半个时辰，谁也不动，连咳嗽都衔在嘴里。

“船到的时候，我射灯。”顾独眼哑着嗓子交代，“第一箭射船头那盏灯，第二箭射船尾的小划子索——小划子是护船的，先断了它，船就孤了。你们听见弓弦响，就动手，谁先动谁就是死。”

安排停当，他退到裴照身边，低声道：“裴帅，有一样东西，我得先说在前头。”

“说。”

“我在北荒那几年，见过妖物护车。”顾独眼的独眼在雾里亮得像一块冷铁，“落雁坡的车队是空车，妖物还跟着；霜河这条船，若是船底也压着妖——水鬼下去，是给妖送食。”

裴照没有立刻答话。他从怀里摸出两颗石珠，一颗纹路凉，一颗被他贴身温着。石珠贴上皮肉的那一刻，纹路里那点光极微地一颤，像有人在很远的地方，轻轻敲了一下石头。

他握紧了珠子。

“妖是刀。”杜衡的声音从石阶上传来，他正蹲在那儿看水位，炭笔悬在图上，“刀不会自己走路。握刀的人，一定在船上——所以今夜，我们要抓的不是妖，是那个握刀的人。”

“你倒是想得开。”顾独眼冷笑，“你一只手，到时候往哪儿躲？”

“往裴帅身后。”杜衡道，“他欠北关一个活着的我。”

顾独眼哼了一声，没再说话。

雾更重了。杜衡把舆图收了，走到石阶最下一级，用炭笔在那半塌的台阶上写了两个字，写完又用靴底抹掉。赵七蹲在旁边看，没看清，问他写的什么。

“写了个‘等’字。”杜衡道，“十六年前我写过一道诏，也是这么一笔一划地写。写完那东西，镇北军七千人就没了。”

赵七的手停了一下。

“那你还写。”他闷声道。

“写。”杜衡看着河面，“这一回，我写的是让一个人回来的路。”

夜过三更。水平了，雾却更白。渡口上游的石嘴角，顾独眼那具弩的弦绷着，像一根拉满的神经。

也就在这时，一个声音从他们头顶落下来。

“说得好。”

众人心头一凛。顾独眼的弩几乎是立刻就抬了起来，独眼瞪着渡口边那几根断桩。断桩最高的一根上，不知何时坐了个人，穿一件洗得发白的旧道袍，脚边斜插着一柄没有鞘的剑，剑柄上缠着的旧布被雾水浸得发黑。

“别射。”裴照抬手，“是你。”

谢无涯从断桩上跳下来，落地的时候脚下一片落叶都没响。他从袖里摸出一样东西，抛给裴照——一枚小小的、缺了口的铜铃。

“天衡宗让我带句话。”他道，“焦尾琴，不能落在天机监手里。”

“掌门让你来的？”裴照问。

“不是掌门。”谢无涯伸手在雾里虚划了一下，像是在摸一件看不见的琴，“是我自己想通的。山里的那些鬼，我替你看了一阵——看明白了，山里的鬼不吃人，是有人在喂它。外头的鬼才吃人。外头的鬼，得你自己打。”

他说着，忽然凑近一步，探手从裴照怀里把那串青丝铜铃剑穗勾了出来。穗子在雾里晃了两晃，铜铃不响，只有一缕青丝贴着风。

裴照没有躲，任他把穗子拿在手里绕。

“你为何而来。”裴照是一字一字问的。

谢无涯把剑穗绕在指上，绕了一圈，又绕了一圈，忽然笑了。

“我说了，你若没死，记得欠我一坛酒——这酒，我打算在天衡山上喝。”

（第080章预告：渡口船到，灯灭舱开，揭下面巾的人，不是沈清歌。）

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