第11章　空箭也算一箭

唐砚声右手不能拉弦的第一天，收到一张修弓单。

纸从门缝底下塞进来，附两文定金。要求写得古怪：复旧，不校直，保留第三响；修好送往南炉十九格。

两文钱，连一根好弦的汗毛都买不起。

唐砚声还是收了。

收得飞快，快得像怕门外的人反悔——穷到一定程度的匠人，接单都靠抢。纸刚进袖子，黎岫便在院里喊他去核昨日的耗材。唐砚声应了一声，先把那两枚薄得能透光的铜钱举到窗前照了照，确认不是炉边压出来的假钱，才慢悠悠去开会。

所谓开会，就是六个人围着一张少了一条腿的木桌，各自假装没看见桌角下垫着的那份纸。

那是迟渡的伤情说明。

没签字的那份。

拿人家的病历垫桌子，全石河也就这一桌人干得出来。迟渡本人就坐在窗下，看见了，没吭声——垫都垫了，签不签的，反正已经承重了。

唐砚声把账铺开。

纸上每一行都不好看：箭损四支，牵引索一副，十字扣簧舌一枚；孟砺的肩药、迟渡的平衡测、移动桥之后多出来的两套护带。

黎岫核到灯盐，笔停了。

“为什么比申领数多一倍？”

“申领没批。”唐砚声说。

“那一倍从哪来？”

“我买的。”

“钱呢？”

“也我买的。”

院里静了一瞬。

黎岫抬头看他。岑照野正拿一小截断绳磨鞋边，闻言也抬了头。

唐砚声立刻把账往前推：“看数字，别看债主。债主容易害羞。”

没人笑，但没人接话——折线联队成立到现在，这是最像"感动"的一刻，所以大家决定集体装没看见。

简青慈把窗外叫卖声最大的一扇窗合上了。

黎岫在账尾写下“暂欠”两个字。写得太规整，横平竖直，像欠的不是钱，是一项会按时归还的军需。

唐砚声盯着那两个字看了片刻，默默把刚收到的修弓单压到账本最底下。

压得很深。

折线的装备账已经拖到了第二页。移动桥损失的四支箭和牵引索还没报销，训练灯停用后，新的灯盐也得自己垫。

修弓这单，尾款五十文——前提是弓能照原来的方式射。

五十文，够把第二页账撕掉一角。

旧弓送到时，唐砚声围着它转了三圈。

弓身没有学院徽，也没有匠铺号。两臂一长一短，握把偏磨，第三弦槽还错了半齿。

任何正规审验看到这张弓，第一反应都是先把它校直。

送弓的是个十来岁的跑腿，裤脚沾着南炉巷特有的煤灰，鞋底却干干净净。

石河昨夜刚下过雨。从南炉一路走来，鞋底不可能不沾泥——除非这位小爷是让人抬着来的。

唐砚声问他从哪条街过来。

孩子只顾看墙上那排工具，随口答：“后街。”

南炉没有后街。

只有一条被盐仓堵死的旧甬道，耗子过去都得排队。

唐砚声没拆穿，按匠铺规矩让对方在接单处押个指印。孩子把手往袖里一藏：“只收弓，不收人。”

“我也不爱收人，吃饭多。”唐砚声把印泥盖上，“留个假名也行。”

孩子最后画了一道歪斜的弧。

像箭，也像一只没闭合的眼睛。

唐砚声还是先校了。

——毕竟是个匠人，看见歪的就想掰直，这是病，治不好。

结果第一箭偏出三尺，第二箭险些射穿染坊的水缸。

染坊老板隔墙骂了半刻钟，中心思想有三个：水缸是新买的、蓝靛很贵、乌梢镇来的人果然不配在城里住。

岑照野拎着箭去赔罪，回来时肩上多了一块蓝手印。

她把箭拍回桌上：“你是不是想把'不准'修成'彻底不能用'？”

唐砚声没搭理她。

他右手食中二指还封着药，只能用左手摸弓腹的油垢。握把最深的磨痕不在正中，弦槽从左向右偏——原主人长期左手稳弓，右手松弦后不立即收指，让弓腹多震一回。

第三响不是毛病。

是习惯。是一个人留在弓上的、改不掉的旧动作。

唐砚声重新拆弓。

他习惯性伸右手拿锉，简青慈就把工具一件件挪到左边。

伸一次，挪一件。

伸一次，挪一件。

最后他右侧只剩一碗冷掉的药。

“能不能别守着？”他问。

“能。”简青慈笑得很温柔，“你先把右手给我。”

唐砚声低头，改用左手写账。

字像一群跌进墨里的虫，金额倒是每笔都看得清——手艺人的手可以废，账不能糊。

一张弓的旧习惯，一个人复原不了。

孟砺固定拉力架。迟渡贴着弓腹听第三道余振。岑照野按唐砚声的口令拖动三辆靶车，第一回就跑错了方向。

“人可以自由。”唐砚声说，“靶先按图走。”

黎岫负责记录每次偏差。她看不懂弓槽，唐砚声便讲得很长，从弦线余振讲到箭尾如何借前一箭留下的牵丝变向。

讲到一半，他发现另外五人都在听。

反而停了。

“然后呢？”岑照野问。

“然后收钱。”

他说完低头拧弦码。左手使不上惯用的巧劲，细铜簧第三次从槽里弹出去，飞出一道清脆的弧。

孟砺伸手按住弓身，没替他做，只把拉力架转了半面，让簧槽朝向左手。

唐砚声试了一次。

装上了。

“……你早知道能转？”

孟砺点头。

“那你看着我弹飞三回？”

“你没问。”

院里爆发出一阵惊天动地的笑。岑照野笑得靶车都拖歪了，迟渡那杯冷茶都晃出了边。

唐砚声没法拿右手砸人，只好翻开账本，在岑照野名字下面记了一笔“误工”。

黎岫看见，拿笔划掉。

唐砚声补回去。

她又划。

纸上那一处很快黑成一团，像一小片刚打完仗的疆场。谁也没赢。

到午后，弓腹的三次余振终于分开了。

第一响来自主弦，第二响来自弓臂回弹，第三响藏在几乎听不见的尾音里。迟渡每次都要先侧过脸，等右耳避开院外的叫卖，才报出第三响的长短。

简青慈第三次悄悄调整站位时，他按住杯沿。

“不用。”

她看了他一眼，没把人挪回去，只把记录纸递给黎岫：“下一轮少一辆靶车。声太杂。”

迟渡没有道谢。

只是在新一轮开始前，把那只总放错边的茶杯，悄悄换到了右手边。

最后一次试射，由岑照野代放。

第一箭擦过三辆靶车，扎进后墙，看起来彻底落空。

岑照野：“……”

第二箭随后离弦，切断移动靶后的牵线。断线回弹，牵动第一箭尾部尚未脱落的细丝——那支“空箭”从墙上被侧拽出来，斜着钉进第三辆靶车背面的盲区。

院里静了一下。

迟渡说：“三响对了。”

唐砚声没有笑。

他终于知道这单为什么找上自己了。

移动桥事故里，他最后一箭没射人、没射桥，只切了一根当时看似无关的旧索。几息后，旧索卷住坍塌的木台，才把白迹拖进水里。

那一箭，外行看是射空了。

对方看过那段画面。而且看懂了他射的是什么。

这个判断让院里安静得比试箭成功时更久。

移动桥的公开画面只有远景——能看见折线改路、候场台塌陷、人群撤离，看不清他最后射中的究竟是哪根索。

要辨认那支“空箭”的用途，要么对方拿到了选场留存的近景。

要么，当时就站在桥下。

黎岫伸手要修弓单。

唐砚声把纸从账下抽出来，只给她看了正面的工艺要求，没有翻到背面。

“送单的人呢？”她问。

“跑了。”

“你没留？”

“十来岁，跑得比岑照野欠饭钱时还快。”

岑照野靠在门边：“我什么时候欠过？”

唐砚声想了想：“那可能跑得也没那么快。”

黎岫没有被带偏。她问尾款多少，交货在哪，要不要向选场报备。

唐砚声一项项答，答得又快又顺。

唯独没说背面那行“试局奖金”。

他答得太顺了。简青慈反而多看了他一眼。

傍晚，跑腿来验弓。

毡帽压得很低，手指干净，不像用弓的人。唐砚声问原主人的右手怎么了。

跑腿没有回答，只把尾款压在弓下。

“敢把空箭也算一箭的人——”孩子压着嗓子，背得很熟，像在念一段背了很多遍的词，“今夜子时，带弓去南炉十九格。”

这次不是维修要求。

是请帖。

跑腿留下的另一张纸上写着：试局奖金五百文；完成黑匣护送，再加一贯。

尾款仍然只有五十文。其余的，要唐砚声亲自进场去挣。

他把纸翻过来，开始算账。

四支箭、牵引索、两批灯盐、楔料与药材，逐项划掉。最后还剩一百二十文。

够折线六个人补齐一个月的耗材。

唐砚声盯着那个数字看了很久。

岑照野从他肩后探过来，看见一串数字，只当是他家的改制债又来催了。她问要不要先借。

他顺着这个误会，摇了头。

修好的旧弓横在两人中间。

“你今晚去哪？”岑照野问。

唐砚声把招募纸折进账本：“交货。”

岑照野让开门，随手把自己的护腕丢给他：“右手不能用就别逞能。明早还我。”

护腕是旧的。内侧磨着乌梢镇的红土，洗了许多遍也没褪干净。

唐砚声接住，想说南炉交货用不上这个。

最后只问：“弄坏了怎么算？”

“按你最贵那支箭算。”

“那我不戴。”

他嘴上这么说。

出门时，还是把护腕系在了左臂上。系得挺紧。

子时以前，南炉十九格没有炉火。

关着门的旧铁铺檐下，已经坐了七个同样来“交货”的人。有人背刀，有人扛着一只蒙布的匣子，还有个老人脚边放着一篮没卖完的姜。

一篮姜，半夜，铁铺门口。

唐砚声抱着弓，在最靠外的位置坐下，忽然觉得自己这单接得也不算最离谱。

铁门后传来三声弦响。

第三声，比前两声迟了半息。

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