第6章

香烛火苗不安地跳动，昏黄火光将宗祠内一张张人脸映照得明暗交错。

方才嘶吼完的远房族侄身子仍在微微发抖，双目涣散浑浊，吼完那番指控，便垂首退回到人群末尾，一言不发，仿佛刚刚那番话，并非出自他本心。

沈砚舟淡淡扫过那少年，心底已经生出几分疑窦。

此人素来怯懦怕事，遇事惯于往后缩，绝无胆量当众跳出来，公然构陷同族。

可满堂族人被这番说辞搅动，所有人的注意力，全都落在那本手写账册之上，无人留意少年神态的异样。

沈崇德抓住时机，目光扫向两侧坐定的族老，语气带着逼迫：“当众伪造账册，欺瞒祖宗，按族规，该如何处置？”

收过好处的几位族老立刻应声。

“理当罚没田产，逐出族谱！”

“心性如此，万万不可执掌沈家祖业。”

周遭议论四起，不少原本持中立态度的族人，内心开始动摇。账册终究只是沈砚舟一人手写，没有第三方佐证，在这宗族议事的场合，单凭私记，确实难以当作铁证。

巨大的压力，再度压向沈砚舟。

他没有急躁辩驳，目光冷静环视满堂。

“诸位一口咬定，我手中账册乃是伪造。”

话音落下，他伸手从怀中夹层，取出一叠边缘泛黄磨损的旧契纸，重重铺在账册之侧。

“当年借出银钱，虽无正式借据，我每每都会请村中书手立下简易字据。对方不愿签字画押，却留下了指印。”

“至于被侵占的田亩，当初地保上门调解，也留有一份备忘副本。”

一张张旧纸依次摊开，斑驳印记历历在目，这是他隐忍多年，悄悄留存下的后手，不到今日宗祠对峙，绝不轻易示人。

殿内顿时一片哗然。

方才叫嚣最凶的几名叔伯脸色骤变，死死盯住桌面上的指印字据，神色慌乱难掩。

沈崇德心底也是一沉，万万没料到少年还藏着这样一重底牌。

即便物证摆在眼前，那几人依旧不肯认账，硬着头皮强辩。

“几枚模糊指印，凭什么断定就是我们！”

“地保的备忘，谁知晓是不是你私下串通篡改得来！”

仗着长辈身份，他们蛮横抵赖，摆明了无论拿出多少人间凭据，都要拒不认账。

局面就此僵持，殿内气氛紧绷到极点。

供台之后，没有明显黑烟翻涌，只有一股无形阴冷，缓缓弥散开来，悄无声息缠绕住供案上的供果。

肉眼看不见异样，可那股寒意，悄然浸染前排两名年纪偏大的族老。

二人原本还在沉吟权衡，片刻之间，眼神一点点变得恍惚涣散，思绪被悄然拨动。

“纸上指印，不足为凭据。”一名族老缓缓开口，嗓音苍老沙哑，“晚辈算计长辈，本就悖逆孝道。依老朽之见，祖产依旧该交由族中代管。”

另一位族老亦跟着缓缓点头附和。

明明人证物证已经摆到祖宗牌位之下，可暗中那股力量轻轻拨动，族内的公断，依旧向着夺产的一方倾斜。

沈砚舟指节紧紧攥起，心底漫上一层彻骨寒意。

账册、字据、地保备忘，凡人间能够拿得出手的证据，他已经尽数亮出。

可有些东西，不讲世间法理伦常。人间的道理，正在看不见的干涉之下，一点点失去效力。

【现代·出租屋】

心口闷痛骤然加重，沈知晚扶着桌沿，呼吸微微发紧。

桌上摊开的老旧族谱纸页不住震颤，边角隐隐泛出暗沉灰意，像是在承受另一边时空传来的扰动。

她能够模糊感知，沈砚舟亮出后手短暂扳回局面，却又被一股无形力量再度搅乱局势。

命运轨迹彻底偏移之后，那潜藏在暗处的窥视者，已经不再仅仅远远观望，开始直接插手人间的纷争。

没有刺眼的系统弹窗，只有本能的心悸，一遍一遍提醒她危机正在发酵。

她在心底试着呼唤那道跨越三百年的联结，回应她的，只有无边死寂。

两世之间的通道依旧断开，她隔着漫长光阴，什么也做不了。

宗祠大殿。

沈崇德见两位族老态度转变，心中大喜，当即扬声就要做出宣判。

“既然族中长辈已有公论，沈砚舟，你——”

他的话尚未说完，宗祠院门外，传来一阵急促杂乱的脚步声，下人慌忙奔入殿内，脸色慌张高声通报。

“报！县衙差役已经到了宗祠门外！”

此前城中赌局风波、休婚流言闹得沸沸扬扬，早已有人暗中向县衙递了状纸。

满堂瞬间死寂。

谁都没有料到，官府的人，偏偏在这生死定夺的关头，登门而至。

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