第七章 南岭集市 路遇税吏

二人休憩于崖穴，一边生火，一边闲聊，稍后谢宴还在林子深处的兽道上布置了些许陷阱。

两人攀谈不久，暮色便沉沉地降临。深山里的夜色，凉得清透。

崖穴之内，一簇篝火静静燃着，跳动的橘火熨暖了狭小的岩洞，驱散了入夜后深山的湿冷。山风穿林而过，带来阵阵凉意，二人不禁感慨深山里的昼夜温差如此之大，一不留意就容易感染上风寒。

谢宴靠着岩壁，静静地坐着，看向身侧正在休憩的秦阴嫚，轻声地嘱咐。

“深夜微凉，你务必盖好衣物，切不可贪睡，小心着凉。”

跳动的焰火旁，少女乖乖地点了点头，依着岩壁满意地坐稳，借着篝火的暖意，十分安逸地度过了逃亡后深山里的第一夜，渐渐地，阴嫚响起了微微的鼾声。

夜色渐渐褪去，天色渐渐发亮。

清早的薄雾渐渐地漫过山腰，林间清新湿润的空气，让人不自觉地感到一阵舒爽。两人相继醒来，一夜甜甜的美梦使他们褪去了多日的疲惫，二人结伴顺着崎岖的山路缓缓地走下山坡，方到山脚，见到了一条清澈的小溪，两人俯身梳洗清洁。溪水一阵冰凉让人忘记了此刻是初夏时分。

小溪清澈见底，二人此刻洗去了一身尘垢，一阵舒爽之后，他们终于忘记了连日逃亡的焦灼。

梳洗完毕，二人顺着原路返回崖穴。

谢宴悠闲地站在洞口，望着远处幽暗的山林，目光来回打转，飞速的思考着，一阵过后他猛地拍了一下崖壁。“明白了！”

一阵思考过后他终于敲定了今日的要事 —— 外出，前往就近集镇，采购紧缺的生存物资。

临行之前，他再次细细叮嘱了阴嫚，语气沉稳凝重。

“今日我去集镇采买物资，你留在此处，务必隐藏好自身，记得不要随意外出。山中若是无事，你便安心等候。一旦听见异响、动静，立刻隐蔽身形，静静观察。若是遇到陌生人，记得务必躲进崖穴。切勿自作主张，暴露行迹，我们隐蔽深山，只为保全自身。”

阴嫚牢牢记住叮嘱，郑重地点了点头。

安排妥当，谢宴不再逗留，独自转身顺着山坡慢慢地下行。一路上他穿越密林山道，踏过山涧溪水，没用多时便走出了层层叠叠的群山，到达了群山入口。

踏出山口的一瞬间，视野骤然开阔。

闭塞幽深的山林彻底消失，取而代之的是广袤无垠的原野。谷田阡陌，纵横排布，土地肥沃而厚重，田间长着喜人的谷物，青青的穗头，随风轻轻摇曳，满目皆是人间烟火。远山平缓，原野舒展，与险峻幽深的终南山判若两个天地。

谢宴抖了抖身子，极目向东，视野的尽头，隐约可见一处规整的村落，村中人群络绎不绝，似是附近的市集所在。

谢宴整了整行装，收起目光，抬着脚沿着田边的小径漫步向东。

土路蜿蜒曲折，好似一条长蛇横亘于原野，两侧皆是连绵不绝的良田，乡风静谧而安然。他自在悠闲地走了一个多时辰，远处的集镇愈发清晰，人声地喧闹渐渐入耳，集镇豁然入目。

谢宴驻足半刻，抬头望了望镇子门口的牌楼之上，悬着三个大大的金色小篆：南岭镇。

随后他步入镇口，往来的行人、挑担的商贩络绎不绝，车马穿行，烟火鼎盛。谢宴就近寻了一位摊主，问询此地的集市详情。

摊主爽快告知：此处乃是南岭镇，因紧靠终南山而得名，南岭镇是方圆五十里内最大的集镇。今日恰逢赶集，百姓、商户四方汇聚，此时正值大集热闹非凡，县城的税吏每当大集都会来此巡查收税，维持这里的秩序。

话音刚落，三道身着公服、腰挎佩刀的税吏缓缓巡查了集市行人一番后，径直走到了谢宴跟前。为首税吏沉声开口：

“止步！过关需验明身份，速速取来。”

谢宴神色坦然，不慌不忙地取出了早已备好的身份木牌——木传，递上前去，答道：

“在下雍城人士，本欲前往武关投亲，路途遥远不慎迷路，身上物资消耗殆尽。今日镇外远见集市，故此专程前来采买些许物件。”

吏员接过木传，指尖摩挲木牍上的刻字：

雍秦一世廿六年四月廿叁，雍城辖下，槐里乡人氏。民谢宴，年十五，赶赴武关投亲。限时五十日，逾期作废。

仔细核验，抬眼打量谢宴。

几名吏员接过木传仔细核验后，又反复打量了一番谢宴的衣着举止，见本地口音、身份无恙，便转身离去继续巡视。

麻烦已过，谢宴缓缓踏入热闹的集镇深处。

他循着街巷缓缓踱步，按照所需采买：被褥、衣物、胰子、猎弓等等各类急需物品，行囊渐渐充盈。

采买完毕，谢宴背上硕大的行囊，转过身辞别喧嚣的集镇。

离开南岭，他顺着来时的田埂小径，一路慢行，又是两个时辰，他再度回到了那个熟悉的山口。

驻足山外，他回身远眺。

方才穿行的开阔原野一望无际，阡陌良田尽入眼底，昨日驻足的破庙安安静静地伫立在原野的边角，山河舒展，天地广阔。

历经数日的亡命、颠沛，此刻脚下只剩一片广阔的坦途，万里田野尽在眼前，他内心积压的所有沉郁与疲惫尽数散去。胸中心绪翻涌不停，一股立足于天地、胸怀四方的豪情万丈，油然而生。

天光和煦，日头高悬，恰是巳时，明媚阳光，渐渐刺眼。

山野安然，前路可期。

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