第十九章 古怪的手法

随后，众人来到吴其的房间外。林忠抬手推开木门，吱呀一声轻响，昏暗的寒气裹挟着淡淡的血腥气扑面而来，比之方才更为阴冷压抑。依照先前商定的规矩，依旧由懂医理、擅勘验的乔锦心率先入内查探，其余人尽数伫立门外，屏息等候，不敢贸然踏入破坏现场。

这间屋子的惨烈程度，远胜张岩卧房。

屋内桌椅歪斜、器物凌乱，取暖手笼滚落墙角，矮柜错位挪移，可见挣扎缠斗的痕迹。显然吴其遇害之时，并非全然昏迷麻木，他在最后关头骤然惊醒，拼死反抗过片刻。

乔锦心缓步蹲下身，静静凝视着倒地的吴其。这位往日里贵气的雅士，此刻身死僵卧、面目狰狞，一双圆睁的眼眸死寂空洞，眼底却残留着极为复杂的情绪——猝不及防的惊骇、被背叛的愤怒、无力回天的绝望，层层交织，栩栩如生，仿佛临死前亲眼窥见了凶手的真面目。

烛火微微摇曳，暖黄光影落在死者脖颈之上。一道纤细锋利的创口横贯颈间，切口平整均匀、深浅极致精准。

乔锦心心头微微一动，生出几分异样的思忖。她明知此刻不该分心杂念，可自幼熟读父亲留下的医案典籍，脑海中不由自主浮现出书中记载的专业刀**述。这般干净利落、分寸绝佳的割喉手法，绝非寻常江湖武夫胡乱劈砍所能做到，反倒像极了受过严苛外科训练、精通人体肌理的医者手法，精准锁定气管要害，一击致命。

压下心底诧异，她再度细细端详死者面容，发现吴其整张面颊异常红润，不是活人血气充盈的血色，而是一种通透鲜亮、近乎剔透的樱桃红，在昏暗烛火下格外诡异突兀。

“奇怪……他脸上怎么泛着这般气色？”门外的宇文柱探头张望，讷讷出声，满脸疑惑。

“是中毒所致。”乔锦心看得真切，语气笃定，缓缓起身作答，“哎，都跟他说了烤火笼的时候不能在密闭的房间里，吴老板忘记了，所以中了炭火的毒气，故而面色泛红。”

“不对。”高建岭微微蹙眉，沉声纠正，“昨夜风雪虽烈，我进屋前分明瞥见吴其这间房的窗户留了一指宽的缝隙通风，当时我还暗自诧异，他素来畏寒，竟舍得开窗透风。”

“即便留有通风缝隙，浊气依旧可能淤积。”乔锦心条理清晰地辨析，“但炭毒只是次要，绝非致命根源。他的真正死因，是这道精准割喉的创口，利刃瞬间切断气管，窒息毙命，干净利落。”

确认完致命伤势，她缓缓直起身，打算退出房间，交由其他人查验。

伫立门边的叶一茗见状，侧身微微避让，腾出通道。可就在目光扫过窗边桌子的刹那，他眸光骤然一凝。

那桌子上静静摆放着一支玉嘴湘妃竹笛，竹纹细腻、玉质温润，做工极为精致。一旁的苗小冲年少好奇，见器物精巧，忍不住探出身子，伸手便要去拨弄竹笛把玩。

“不好！”

叶一茗暴喝一声，话音未落，身形一拧已然如离弦之箭般窜出，带着疾风猛地扑向尚且站在床边、毫无防备的乔锦心。

几乎同一瞬间，细微的破空声骤然响起。一支细如牛毛的金属毒针从竹笛孔洞中骤然弹射而出，速度极快、力道刚猛。

门外众人齐齐惊呼。

乔锦心只觉眼前烛火一晃，一道修长身影骤然笼罩而来。那一瞬间，她清晰瞥见叶一茗狭长利落的眉眼、极致敏捷的身姿，动作轻灵矫捷，宛若捕猎的猞猁花猫。她尚且来不及反应，整个人便被一股巨大的力道扑倒在床上，头晕目眩、天旋地转。

苗小冲僵在原地，嘴巴大张，足以吞下一枚鸡蛋，脸色惨白如纸。他呆呆看着自己无意间触发的机关暗器，知晓闯下弥天大祸，双腿发软，扶着桌沿摇摇欲坠。

“混账东西！成事不足，败事有余！”清脆响亮的耳光骤然响起。苗青堂双目虽盲，却精准辨位，反手便是一记响亮耳刮子，打在孙子脸上。

苗小冲眼眶瞬间通红，泪水在眼底打转，不敢辩解半句，捂着脸转身撒丫子跑出去了。

林忠吓得浑身一僵，手中一串钥匙哐当落地。接连命案未破，如今又险些闹出人命，心头焦灼万分，只觉林家颜面彻底扫地。

叶一茗撑着床沿缓缓起身，左耳尖被划破一道细口，血丝缓缓渗出，顺着耳廓滴落，看着凶险，实则并无大碍。他顾不上擦拭血迹，连忙转身伸手扶起床上的乔锦心，语气满是急切关切：“乔姑娘！你怎么样？可有受伤？”

乔锦心右胳膊被重重扑倒撞击，酸痛发胀，几乎抬不起来。可众人尽数围观，她不愿当众失态，只能咬牙强忍疼痛，轻轻摇头：“我没事，还好。”

她勉强撑起身子，脑袋依旧阵阵发晕，脚步虚浮，只能借着叶一茗的搀扶稳步走出凶宅，心底后怕不已。方才只差分毫，那枚细针便会射中自己，后果不堪设想。

高建岭快步入内，抬手将墙上震颤的细针拔下，置于掌心细细端详。那是一枚特制金属细针，针身纤长锋利、寒光凛冽，打造极为精巧，穿透力极强。

“针身光滑透亮，看不出剧毒附着痕迹。”高建岭细细查验后开口，却依旧不敢松懈，“但机关暗器，多半暗藏毒蛊，诸位务必小心提防。”

苗青堂闻言，郑重颔首，语气严肃：“没错，此物暗藏杀机，绝不可掉以轻心。”

宇文柱接过细针反复查看，最终缓缓开口：“看上去确实无毒，应当只是纯粹的护身杀器，而非毒针。”

众人暂且压下惊魂，再度细细搜查吴其全屋，翻遍行囊、抽屉、角落，最终确认那张牵动众人命脉的藏宝图已然消失无踪。

至此真相愈发清晰：两起命案，皆是凶手为夺取藏宝图刻意行凶，手段缜密、布局精巧，还暗藏机关防备，心思歹毒至极。

乔锦心静坐廊下调息，轻轻揉着酸痛肿胀的右臂，一抬眼正对上身边叶一茗那双狭长锐利的眼眸，目光紧紧锁在她身上，满是紧张担忧，一瞬不曾挪开。耳尖蜿蜒的细小血迹，衬得他面色愈发清冷白皙。

心头微动，乔锦心忍不住莞尔轻笑：“喂，你耳朵还在流血，不疼吗？”

叶一茗微微一怔，随即浅浅一笑，轻轻摇头，眼底担忧未减，依旧静静凝望着她，目光温柔又郑重。

乔锦心被他看得心头微热，莫名有些不自在，抬手摸了摸自己的额头，除了些许眩晕，并无其他不适，暗自疑惑他为何始终紧盯自己。

***

稍稍休整片刻，众人整理心绪，一同前往内宅，查验最后一处命案现场——老家丁林寿的卧房。

林寿年迈体弱、腿脚不便，素来忠厚勤恳，林员外特意将他安置在内宅居住，就近看护三位女客，周全稳妥。谁也未曾料到，这般老实本分的老人，竟会惨遭横祸、莫名殒命。

不同于前两处命案的谋财害命，这一次，众人心中满是疑云。林寿只是区区家丁，无权无势、身无长物，手中绝无藏宝图，凶手为何要对他痛下杀手？

内宅小屋寂静阴森，未关严的木窗被穿堂冷风反复吹动，啪啪撞击窗棂，声响单调沉闷。

林寿的死因一目了然，毫无争议。老人脖颈扭曲错位，是被人力硬生生徒手拧断，一招毙命、干脆利落。脖颈本是人体最脆弱、最无防备的要害，能徒手拧断成年人脖颈，足见凶手臂力刚猛、力道惊人。

高建岭环视全屋，快速梳理线索，沉声推断：“依我看，昨夜山庄众人尽数昏沉熟睡，唯独林寿中途清醒。他大概率是深夜听闻院中有异动声响，心生疑虑，起身开窗探查，却不料正好撞见凶手行踪，当场被灭口。”

“说得有理。”叶一茗点头附和，“正因他撞见凶手秘密，即便身无藏宝图，也难逃一死。这是纯粹的灭口命案。”

“而且凶手作案后，无法从屋外将窗户彻底关严，只能任由窗扇敞开。”高建岭俯身查看窗边痕迹，继续补充，“床头蜡烛已然燃尽灰烬，足以证实林寿昨夜确实起身点灯探查，只是点亮灯火，便再也没能熬过那晚。”

苗青堂静静听着，忽然抛出核心疑点，一语点破矛盾之处：“蹊跷就在此处。林寿屋内窗户大开、未曾落锁，可见凶手离去仓促、无暇善后。可张岩与吴其的两间卧房，门窗皆是从内紧锁、严丝合缝，完全是密闭密室之态。同样一人所为，为何两处现场手法截然不同？”

这话瞬间问得众人哑口无言，全场陷入沉默，心头疑云愈发厚重。三处命案、三种手法、两种现场格局，矛盾重重，全然摸不透凶手的真实路数。

“要不我们去后院看看。”林忠打破沉寂，主动提议。

后院铁门落锁已久，林忠掏出钥匙打开门锁，推门而入。廊下搭着一处老旧草棚，里面堆满草料。

“今日清晨事发慌乱，无人踏足后院，此处应当完整保留着昨夜原貌。”叶一茗目光锐利，立刻出声提醒，“所有人止步，切勿随意踩踏，说不定藏有凶手遗留的关键线索。”

众人瞬间驻足，不敢妄动。

“这里有脚印！”高建岭俯身蹲低，视线紧贴地面，手指着地面几处淡淡印迹，语气急促，“你们快看！”

众人纷纷俯身凑近，凝神细看。地面上残留着几枚模糊浅淡的印迹，形状狭长纤细，纹路轻巧，走到草料堆边缘便彻底消失，被干枯杂草尽数遮盖。

众人越看越心惊。这脚印尺寸极小、纤细单薄，绝非寻常男子的脚掌，纤细得过分。

“难道是女子的脚印？”宇文柱忍不住低声嘀咕。

话音落下，几名男子下意识侧目，目光悄悄扫向一旁的乔锦心，场面略显尴尬。可一眼望去，乔锦心鞋袜规整、尺寸适中，与地上纤细脚印全然不符，瞬间排除嫌疑。

“绝非白三娘。”高建岭立刻了然，出声打消众人疑虑，“今早我曾搀扶过晕厥的白三娘，她身形高挑、骨架偏大，脚掌厚实偏大，方才搀扶时还被她踩到脚背，力道不轻，断然不可能留下这般小巧纤细的脚印。”

众人目光又落在悄悄跟来的苗小冲身上。少年尚且年幼，身形瘦小，可他脚上布鞋宽大粗糙，与精致纤细的印迹依旧对不上号，再度排除。

众人正束手无策、议论纷纷之际，乔锦心提着几张薄纸快步折返回来，眉眼清亮：“我从厢房寻来几张描绣用的棉纸，质地轻薄、吸附性好，可以用来拓印印迹，留存线索。”

叶一茗眼前骤然一亮，抬眼深深看向她，眼底满是赞许与欣赏。这姑娘看似温婉柔弱，实则心思缜密、蕙心兰质，总能在绝境之中想出巧妙法子。

“极好。”

他小心翼翼接过棉纸，轻轻平铺在地面印迹之上，掌心缓缓按压。棉纸质地柔软，快速吸附地面残留的污渍与浅痕，将那枚诡异纤细的脚印完整复刻留存。

这拓印之法，是乔锦心平日偷看公案话本子学来的旁门技巧，此刻恰好派上用场。她默然立在一旁，不动声色，心底却藏着诸多无法言说的隐秘与揣测。

留存好脚印线索，众人方才抬脚跨过门槛，深入后院细细探查，可此后地面干净整洁，再无半分可疑印迹。

马棚之内，几匹骏马安然伫立，咴咴嘶鸣，躁动不安。马棚角落悬挂着几尊鸽笼，几只信鸽蜷缩笼中，咕咕轻啼，同样饥饿乏力。

唯独最侧边一尊鸽笼空空如也，笼门敞开，冷风灌入。

“不对……怎么少了一只信鸽？”林忠满脸惊愕，语气诧异。

众人随即前往后院望楼查看，两名值守看马的家丁依旧昏沉昏睡、不醒人事，显然昨夜尽数被迷药放倒，深陷沉眠。乔锦心上前俯身，熟练找准二人昏睡穴位，轻轻按压刺激，良久后两人方才缓缓睁眼，神志昏沉，对昨夜山庄发生的连环命案、诡异异动，全然一无所知，毫无半点印象。

林寿的卧房窗户正对后院空地，昨夜风雪漫天、落雪厚重，即便院中曾留有脚印痕迹，也早已被大雪层层覆盖、消融无痕，再无从探查。

“凶手轻功必定登峰造极。”林忠望着窗外雪地，沉声感慨，“这般纤细浅淡的脚印，落地轻盈、入雪不深，大雪落过即刻掩盖，寻常武者根本做不到这般无痕隐匿。”

叶一茗微微颔首，深以为然。他自身轻功已然远超常人，深谙其中门道。

众人在后院辗转巡查许久，穷尽所有角落，再无半点新线索，只能暂且作罢，折返前厅汇总案情。

白三娘依旧静坐厅中歇息，经过半日间休整，气色稍稍好转，神色趋于平稳。众人目光不经意扫过她衣裙下露出的脚掌，厚实偏大，与拓印的纤细脚印全然不符，彻底排除了她的嫌疑。

家丁适时端上午膳，饭菜温热齐全，可满厅众人皆是心绪沉沉、食不甘味。命案缠身、凶手潜藏、线索纷乱，无人有心思咀嚼下咽。

死寂良久，高建岭终于按捺不住，沉声开口，抛出萦绕心头最久的疑点，语气凌厉：“昨夜山庄众人，无论宾客家丁、高手凡人，尽数昏睡不醒、无知无觉，究竟是为何？为何无一人保持清醒、察觉异动？”

满厅瞬间陷入窒息般的沉默，无人应答。

片刻后，一道稚嫩怯弱的声音悄然响起。苗小冲垂着头，小声开口：“唯有林寿……林寿爷爷昨夜是醒着的。”

一语惊醒梦中人。

“没错！”宇文柱立刻附和，“林寿无藏宝图、无身家财物，与众人无冤无仇，本无遇害理由。他之所以被杀，唯一原因便是——他是昨夜全场唯一清醒之人，撞见了凶手秘事，惨遭灭口。”

高建岭眉头紧锁，步步追问，直击核心：“全场所有人尽数被迷药控制、深陷昏睡，唯独林寿一人幸免，这到底是为何？”

疑点层层堆叠，如同浓雾笼罩整座山庄，真相愈发扑朔迷离，让人无从破解。

***

一番奔波勘察、紧绷对峙，众人身心俱疲，各自散去休整。叶一茗放心不下，亲自送乔锦心返回内宅歇息。苗小冲垂着脑袋、哭丧着脸，小心翼翼跟在二人身后，满心愧疚。

叶一茗闻声回头，轻声问道：“怎么了？”

苗小冲上前一步，恭恭敬敬躬身行礼，声音带着未消的哭腔：“乔姐姐、叶大哥，对不起，是我莽撞无知，乱碰机关，险些酿成大祸，我知错了。”

乔锦心心软温和，抬手轻轻摸了摸他通红的脸蛋，少年泪痕未干，满脸懊悔，看着格外可怜。她柔声安抚：“无妨，下次谨慎小心便是。”

“嗯！”苗小冲重重点头，铭记在心。

“我自己去便可，你不必再送。”乔锦心转身回眸，轻声道别。

叶一茗微微点头，随即从袖中摸出一枚小巧精致的暗器飞镖，递到苗小冲面前：“想不想学投暗器、练防身本事？”

苗小冲瞬间破涕为笑，满眼光亮，立刻应声：“想！”

乔锦心缓步穿过曲折回廊，右臂的酸麻胀疼愈加厉害。被叶一茗扑倒的那一刻，力道迅猛沉重，她此刻才真切体会到，一名顶尖江湖高手的爆发力与躯体力量，究竟有多惊人。心底纷乱交织，暖意与后怕层层纠缠，伴着满身疲惫，缓缓走向内宅。只是那只竹笛是吴其不离手的心爱之物，怎么会放在那个位置？

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！