第十五章 陆谦带来一张自己的罪状

梁敬川的公文送到以后，陆谦失踪了。

南平码头的人说，他在断索滩伏击失败前便离开了通济仓。府运司的人却说，他从未回去复命。

直到当日黄昏，一名乞儿把半块铜钱送到县衙。

铜钱是从中间剖开的，断口处刻着一个极小的“陆”字。乞儿只带来一句话：

“今夜戌时，城西义庄，只见沈经承。”

周烈看完便冷笑：“孙有德约你去废窑，陆谦又约你去义庄。怎么这些人一出事，都只想见你一个？”

“因为见许县尊等于投案，见你等于进牢。”沈砚说道，“只有我官职不高，又能把话递到县令面前。”

“也可能因为你好杀。”

这个可能不能排除。

沈砚写下一道安排：

今夜戌时，由沈砚独自前往城西义庄，与陆谦见面。

【此令施行，陆谦交出府运司损耗册。戌时三刻，义庄起火，陆谦与沈砚死于其中。】

陆谦确实准备交东西，也有人盯着他。

第二张纸上，沈砚改成周烈带人提前包围义庄。

【此令施行，陆谦发现捕快留下的马蹄印，未入义庄。次日，其尸身在城南水沟被发现。】

不能独自去，也不能提前设伏。

沈砚把半块铜钱翻过来，看见背面沾着一层白色细粉。

义庄附近没有石灰，城西正在修葺的城隍庙却堆着大量白灰。从县衙去义庄，城隍庙又是必经之路。

“陆谦没有让乞儿直接带路，是怕送信的人被跟踪。”他说，“义庄只是他拿来试探县衙的地方。真正见面的位置在城隍庙。”

戌时以前，沈砚与周烈换上普通短衣，从北门出城绕了一圈，再沿干涸的排水沟进入城西。

两人没有牵马，也没有带其他捕快。

城隍庙只修到一半，大殿没有门窗。陆谦藏在堆放木料的后院，官袍已经换成灰布衣，右臂上缠着一圈渗血的布带。

看见周烈，他先往后退了半步。

“我说只见沈砚。”

“他不穿官服，也没带刀。”沈砚说道，“现在只是替我挡箭的人。”

周烈抱着手臂靠在门边，没有反驳。

陆谦从怀里取出一本薄册，却没有立刻递过来。

“梁敬川什么时候到？”他问。

“最迟明日。”

“那我只有今晚能活。”

“断索滩是他让人做的？”

陆谦没有正面回答：“三年前，梁敬川任府运司巡仓使以后，设了一本损耗册。每一批赈粮、军粮和漕粮，都可以报半成到一成的水损、鼠耗和路耗。”

“账上损掉的粮没有消失，而是进了南平码头的私仓。何宗礼替他卖粮，我替他补文书。”

“安平县那一百石也是损耗粮？”

“不是。”陆谦摇头，“这次灾情太重，正常损耗凑不够梁敬川要的数。他让何宗礼直接从第一批赈粮里拿一百石，用安平县的名义存进通济仓。等风声过去，再补一张水损文书。”

“你明知道是赈灾粮，为什么照做？”周烈问。

“因为前两年的损耗文书全是我写的。”

陆谦抬起受伤的手臂：“我第一次拒绝，他把旧文书摆在我面前。我要么继续替他写，要么和他一起掉脑袋。”

“所以你把二百石新粮送来，又在里面混进巴豆？”

“巴豆不是我放的。”

“押粮的是你。”

“三袋粮在府仓装车时已经被做过记号。梁敬川告诉我，那是拿来试探安平县有没有人逐袋查验。我也是在你们拆袋以后，才知道里面是什么。”

这番话无法洗清陆谦。

他可能没有亲手放巴豆，却明知粮袋异常，仍把粮送进安平。若县衙没有查出来，吃下巴豆的人照样会死。

“你想拿这本册子换什么？”沈砚问。

“保我不死，替我向府台陈情。”

“我只能保证把你的供词和证据一起公开，不能保证你无罪。”

“那我凭什么交给你？”

沈砚走到一张积灰的供桌前，写下两种处理方式。

第一种，答应替陆谦脱罪，换取损耗册。

【此令施行，陆谦交出账册。梁敬川伏法后，陆谦因伪造公文免罪。三年内，另有四县二百余石亏空无人追偿。】

第二种，拒绝任何条件，命陆谦立即投案。

【此令施行，陆谦离开城隍庙。子时，损耗册落入梁敬川之手。】

既不能用虚假的免罪承诺骗他，也不能逼他抱着账册逃走。

沈砚将笔递到陆谦面前。

“写一张自己的罪状。”

“什么？”

“从哪一年开始替梁敬川补文书、改过多少粮、拿过多少好处，全部写清楚。你先把自己的罪证交出来，我再以安平县户房经承的身份收下损耗册。”

“将来论罪时，我会把你主动交账、指认赈粮去向的事实写进案卷。减不减罪，由审案的人决定。”

陆谦盯着那支笔。

“你就不怕我现在毁掉册子？”

“你若舍得毁，根本不会冒险回安平。”

庙外风穿过空窗，吹得木架吱呀作响。

陆谦最终坐到供桌前。

第一行写下以后，他停了很久。后面的字却越来越快，足足写满三张纸。

三年间，他替梁敬川制作虚假损耗文书十七份，涉及安平、临河等四县粮食共二百八十六石。他收过六十两银子，也曾把其中二十两送给府运司负责盖印的小吏。

最后，他在罪状上按下手印，将薄册交给沈砚。

册中每一笔损耗后面，都对应着南平码头的仓号和出货日期。

安平县一百石粮的记录也在其中。

收货仓号：通济仓丙字十九号。

经手书办：陆谦。

核准人一栏，盖着一枚私人名章。

梁敬川。

周烈刚要收起账册，庙外突然传来碎石滚落的声音。

陆谦脸上的血色瞬间退尽。

“他们来了。”

沈砚却吹灭桌上的油灯，将三张罪状分别塞进不同位置。

“不。”

“来的人只有一个。”

门外响起了脚步，随后有人低声说道：

“陆书办，梁大人让我来接你回去。”

这个声音，周烈认识。

正是昨夜奉命留守东仓的四名府役之一。

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