第二十章 先救明年的种子

“放弃哪两个村？”

许文山把这个问题问了出来。

正堂里没有人回答。

五名里正刚刚还在争谁先取水，现在却都低头看着测水竹竿。谁都明白，被放弃的不只是一季庄稼。

灾年没有余粮。

今年颗粒无收，明年就连下种的粮都拿不出来。

沈砚重新整理五乡报回的数字。

三千二百亩有望结穗的田，并不需要在今晚全部浇透。其中一千三百亩靠近水井和旧塘，虽然费人力，至少还能挑水续命。真正只能依靠总渠的，是剩下的一千九百亩。

东柳支渠又有三处塌口。

如果先修渠再放水，五个时辰至少能少漏掉近一个时辰的水。

“不是放弃两个村。”沈砚说道，“是每个村都放弃一部分田。”

东柳里正第一个反对：“水分到每个村，哪边都浇不透，最后一起绝收！”

“不是平分。”

沈砚在舆图上圈出五块位置。

“每村只保最靠近支渠、长势最好的一片地，作为留种田。井边和塘边的田由各村自己挑水，不占总渠。离水最远、已经枯死过半的地，今晚不再灌。”

“那些地是谁家的？”河口里正问。

“不看是谁家的，只看能不能用最少的水留下最多的种子。”

这句话比放弃两个村更难让人接受。

放弃别村，人人都愿意。轮到自己村里分哪块田活、哪块田死，亲族、地契和多年积怨都会一起冒出来。

沈砚写下第一份执行令。

五乡各自推选留种田，修复塌渠后依次放水。

【此令施行，四名里正优先圈入自家田地。次日，二十七户村民毁坏留种田，分水失败。】

留种田不能由本村自己选。

他把“各自推选”改成交叉丈量的十名乡民和两名县衙书吏共同确定。

新的红字出现：

【此令施行，五乡保住留种田一千九百亩。丑时，杨庄三号井塌陷，井下两人死亡。】

分水办法可行，却还有一项被忽略的代价。

杨庄三口井多年没有清淤。为了让井边田地不占渠水，村民必然连夜下井淘泥，旧井承受不住。

“杨庄的井不许下人。”沈砚补充，“先用长杆探壁，县衙调木匠加固井圈。加固以前，只能在地面吊水。”

新的批注没有立即出现。

片刻后，一行字慢慢浮在纸上。

【此令施行，五乡留种田得水，无人因争水死亡。】

这不是五个村都得救。

只是他们没有在最坏的局面里，再失去明年的种子和更多人命。

“就按这个办。”许文山落下县印。

天黑以前，数百名村民被重新分成三队。

第一队修东柳支渠的三处塌口。县库没有足够木料，村民便拆下废弃窝棚，用木板和装土麻袋堵住漏水处。

第二队沿五乡丈量留种田。每圈下一块地，便在田埂插一面白色小旗，写明田亩和预计用水时长。

插旗并不顺利。

东柳村一户大姓的三百亩地紧挨支渠，却有大半禾苗已经枯黄。丈量的人越过那片地，把白旗插进下游七十户小农合种的两百亩青苗中。

大姓族人堵住田埂，声称自家每年交的田赋最多，分水理应排在前面。

沈砚让书吏把两块田各割十株禾苗，当众剖开茎秆。三百亩地里七株已经空心，另一块田只有两株枯死。

“水不是奖给交税多的人，是拿来保住还能结穗的庄稼。今日救你家三百亩，秋后收不到种子，全村都要跟着再饿一年。”

族中老人最终拔掉插在自家田头的木桩，亲手让开了渠口。

第三队去青石旧塘和杨庄深井，架起水车、吊桶和临时木架。

真正开闸时，已经入夜。

沈砚没有从渠首的东柳村开始，而是先封住四条上游支渠，让水沿总渠一直流向最下游的河口村。

河口村等了多年，第一次成为最先取水的人。

有人担心上游反悔，带着锄头守在闸边。沈砚让每个村各留两名见证人，沙漏每过一刻便在分水册上画一道。水到哪块田、开了多久、下一村什么时候接水，所有人都能看见。

河口之后是西坡。

西坡地势高，必须趁总渠水位尚未降到底以前引水。再之后才轮到东柳、青石和杨庄。

东柳村有人看着水从自家渠口流过，忍不住想拔掉封板，被同村等待领赈粮的几户人拦住。

“昨日私开闸，已经差点停了全村的粮。再动一次，谁家孩子饿死谁负责？”

没有捕快拔刀，也没有人再去抢闸。

丑时，杨庄三号井的井壁果然落下几块碎砖。

早已架好的木梁挡住塌土，地面的人立即停下吊水。若有人在井底清淤，这一次塌落足以把人埋住。

杨庄里正站在井边，半晌没有说话。他不知道沈砚为什么提前防着井塌，只能把那根裂开的木梁摸了一遍又一遍。

“少浇二十亩，也比死人强。”他最终说道。

寅时，总渠最后一股水进入杨庄留种田。

五处白旗标记的田地都已经见湿。一千九百亩庄稼能不能撑到下一次放水，仍然没人敢保证，但至少根还活着。

天亮后，五名里正共同在分水册上按下手印。

册上没有写谁赢了。

只写着每个村保住多少亩，又放弃多少亩。

这份账比任何一句“平均分水”都难看，却也比过去任何一年都清楚。

沈砚两夜没有合眼，刚回到县衙，临河县的使者已经等在门前。

对方带来一封双河闸借水文书。

临河县愿意重新开闸三日。

条件是安平县借给他们赈粮一百石，一个月后归还。

许文山看完文书，脸色沉了下来。

“他们不是缺粮。”

“他们知道我们刚追回三百石，想拿水换走其中一百石。”

使者没有否认，只把文书往前推了推。

“今日午时以前不答复，双河闸便会彻底封死。”

“下一次总渠有水，要等老天下雨。”

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