第020章 射磬

辰时三刻，南门外的雾已经散尽。断碑寨的队伍显现出来。

一面黑旗停在官道缓坡正中，一辆冲车居中，六排旧军户列在两侧，前排举盾，后排持矛，褐色短衣外都套着拆去军号的旧皮甲。冲车有两丈多长，四只木轮齐人腰高，木架上蒙着三层湿牛皮。车腹悬着一根削尖的松木，六道粗索将撞木吊在横梁下；二十四根推杆从车身两侧探出来，每根后面都站着人。贺连山立在车前，玄褐札甲贴着宽阔的肩背，六尺断岳刀横放在撞木上。

一面青旗沿西侧灌渠散开。杜横江没有靠近城墙，只在百步外的一块高田埂上停住。他靛青袍角被晨露打湿，右手两根暗红的手指依次摸过腰间符囊。十几个青旗伙计扛着桥板、木桩和成卷的绳，顺着田埂向护城沟两头移动。

一面白旗跟在黑旗队伍后，人最杂，六十五人围着三口大锅，有人穿打了补丁的短褐，有人披着旧蓑衣，手里的家伙也各不相同。木叉、柴刀、猎弓，甚至还有两把割麦子的长镰。三口锅里都煮着粥，热气被风吹向城墙，带着一股粮食烧焦后的糊味。

梁照谷从人群中走出来。他身上的百衲短褂长短不齐，有块蓝布补在左肩，有块黄布缝在胸前，针脚粗得很。缺了一角的铜磬挂在他颈下，走一步便轻响一下。

何魁站在城楼正中，右手扶着墙垛，道：“弓手听我号令。黑旗进八十步再射，青旗有人靠沟便射。”墙上二十四名弓手一齐应声。

梁照谷在百步外停住，仰头看向城楼，叫道：“青山县哪一位能说话？”

何魁回道：“攻城的先报姓名，死了好给你们收尸。”

“我叫梁照谷。”他并没有动怒，“断碑这几年埋过的人太多，收尸的本事还算熟。今日来，是想请郑知县开东仓，交出邓开岳，再把断碑七百口补进灾籍。”

“你带二百人和冲车来请？”何魁问。

“空着手来，县里会听吗？”梁照谷取下铜磬，手指从胸前那块黄布上轻轻摸过。白旗下一个抱木叉的老人看见那块布，低声叫了一句：“那是我家老二的旧襁褓。”

梁照谷看向他：“前年冬天，你家断粮七日。我把最后半袋黍米送到你屋里。那时我们怎么说的？”

老人的手攥紧木叉：“有饭同食。”

梁照谷又摸向左肩的蓝布：“石狗他娘病死那年，谁和我一起挖的坟？”

人群里有三四个人答道：“我们。”

铜磬被他敲响。第一声不大，传到城墙下已经很轻。白旗后排却有人接上了老人的话。

“有饭同食。”

第二声磬响起来，更多人开口。

“有田同耕。”

梁照谷举起磬槌：“有难呢？”

“同当！”

“有路呢？”

“同走！”

六十五个人的声音并不齐。有的粗，有的细，还有人只张嘴没有出声。铜磬每响一次，先喊出来的那几个字便从人群后面重新传回来，慢慢盖过杂音。推锅的人挺直了背，拿木叉的手不再发抖。黑旗中也有十几个旧军户跟着应声，二十四名推车手同时俯身，冲车木轮向前滚了一尺。

城墙上的年轻乡勇被那阵声音压得发慌。有人下意识往后看，有人把箭搭反了方向。何魁一把夺过那支箭，重新扣回弦上：“这是打仗，喊得响有什么用！墙还在我们脚下，慌什么？”

许应迟站在西侧第三个垛口后。他的右手仍有些麻，手指搭上弓弦时只能觉出一半力道。命府气息尚未恢复，定星今日已经用过一次。他将一支普通羽箭搭上短弓，先看冲车，再数青旗的人。旗下少了四个。他沿灌渠找过去，果然看见两名青旗伙计绕到护城沟西头，把一块刻着朱线的扁石埋进泥里；另两个人贴着东侧田埂走，脚下拖着一根细麻绳。细绳另一头系在冲车前轴，绳上每隔十步便结一块黄纸。

“他们要用借道符送车。”许应迟道。

沈玉双站在他身后两步，双手还缠着白布：“杜横江的借道符至少要两个落点。一个在沟这边，一个在冲车那边。他一般会放假点，肯定不止一个贴符的地方。”

许应迟回头问：“真点放在哪里？”

“他喜欢留在自己右手边。”沈玉双望向杜横江，“可他知道我在城上，今日未必还会照旧。”

坡下忽然响起三声刀环，贺连山提起断岳刀，刀背重重拍在撞木上：“起车！”

二十四名推车手同时迈步。前面十二面盾压成两列，四名矛手守住车轮，剩下的旧军户拖着桥板奔向护城沟。青旗伙计将东边的麻绳猛地一拽，绳上黄纸接连翻起。官道上几处积水同时向两侧分开，车轮原本陷进软泥半寸，下一步却像压上了夯实的干土。

“借道符！”沈玉双道。

何魁立即下令：“正面十二弓，射抬板的人！西墙六弓，压青旗！”

第一轮箭从城头落下，黑旗盾手将牛皮圆盾举过头顶，箭簇扎得盾面砰砰作响。一个抬桥板的旧军户小腿中箭，跪进泥里。身后的人立刻接过木板，没有停步。西墙的六支箭射向田埂，两名青旗伙计扑倒躲闪，埋在沟边的扁石却已经亮起朱线。

中箭的旧军户没有被丢下。一个年纪更小的伙计拖着他往后退，盾阵随即缺了一角。城上一名乡勇看见空处，拉弓便要射人，许应迟按住他的箭杆：“先射抬板的人。没有桥板，车就过不来。”

两人同时改向。乡勇的箭钉在桥板边沿，许应迟那一箭扎进抬板人的前臂。那人松手，木板向左一歪，险些掉进水里，又被后排两个人用长钩扶住。黑旗前进的速度慢了一瞬，杜横江随即抬手，让青旗弩手朝这处垛口连发三箭。许应迟拉着那名乡勇蹲下，弩箭擦过墙砖，碎石落了两人满头。

乡勇抱着弓问：“射板也会被盯上？”

“说明射对了。”许应迟拍掉领口里的石屑，“换个垛口，接着射。”

桥板搭上护城沟。

第一块刚落稳，第二块便沿着符绳滑了过去。板底擦过泥水，走了本该由两个人抬完的十几步，恰好扣在对岸拒马上。许应迟朝那根符绳连放两箭。第一箭割开一张黄纸，第二箭钉进绳旁泥地。黄纸碎了，朱线仍沿着整根绳往前亮。

“只是引线。”沈玉双道，“真符还在。”

冲车已经下坡，二十四名推车手的脚步起初还有快慢。梁照谷第三次敲磬，白旗下“有难同当”的声音追上来以后，众人的脚步渐渐落在一处。前轮压上桥板，木架只摇了两下，便从护城沟上平稳滚过。

一个推车的年轻人被箭擦过脸颊，血沿着下巴滴进衣领。他本能地松开推杆，回头看了一眼。铜磬声恰在这时追上来，白旗下又有人喊起“有难同当”。年轻人咬住牙，重新把双手抵上推杆。他的伤还在，腿也仍在发抖。只是每当有人想慢下来，磬声便将身后的口号声送到耳边，把二十四双脚重新催到同一步上。

许应迟观察到了铜磬的位置，也发现梁照谷每次敲磬时都会把它举到胸前。只是这厮相当精明，总是徘徊在百步之外，很难射中。

冲车越过最后一道拒马。留在沟外的木桩被车头撞断，半截尖木翻进水里。护城沟离城门很近，车尾还压在桥板上，车头已抵到门前。车腹里的撞木在粗索下左右晃动。门洞里的乡勇隔着门板听见车轮声，二十四根长枪全抖了起来。何魁从城楼快步下去，右手提刀。

“土袋顶门！两排人换肩，不要全挤到中间！”

许应迟跟着下到瓮城，先把四名已经慌乱的乡勇分到两侧，又将门后的石墩往中间挪。麻袋里装着湿土，一个卖豆腐的中年人手抖得抓不住袋口，许应迟替他系紧绳结，问道：“叫什么？”

“葛、葛顺。”

“家住哪里？”

“南街豆腐巷。”

“门要是破了，你家就没了，现在顶上去，守住了我以后去你家买豆腐。”

葛顺愣了一下，竟真把麻袋扛了起来：“许书吏，我家一板豆腐三十文。”

“守住门再讲价。”

外面响起贺连山的喝声：“力劈关山！”

断岳刀劈在撞木尾端。刀背上的三枚铁环同时炸响，车内八名旧军户松开回索，撞木借着这一刀向前猛荡。二十四名推车手齐齐踏地，坡下的铜磬也在同一刻敲响。

城门轰然一震。

门洞上方积了多年的灰土成片落下。最外层木闩向内弯曲，正中裂开一道半指宽的白缝，两扇门也被撞得错开了缝。顶门的人被震得同时后退，葛顺肩上的土袋脱手砸地，袋口松开，泥浆溅了他一脸。

门外有人把长钩从裂缝伸进来，钩住弯曲的木闩往外拉。许应迟捡起地上的半截枪杆，从侧面插进钩口，和一名守卒一同向下压。外头三个人发力，枪杆弯得几乎贴住门板。何魁一刀剁在铁钩颈上，火星溅进门缝，第二刀才将钩头劈落。门内的人还没来得及喘气，第三根长钩又撞在门板上。

第二名乡勇撞上石墩，额角当场破开。何魁用右肩顶住门板，靴底在青砖上滑出一尺，左臂的白布很快渗红。

“换！”他吼道。

后排守卒扑上来，将前排的人一个个拖走。许应迟抓住额角流血的乡勇，把他推向侧边伤道。刚转过身，门外便响起回索拉动撞木的吱呀声。

“城楼上备了什么？”许应迟问。

一名守卒愣了一下：“碎砖十二筐，两根换下来的旧梁，还有六捆引火柴。何捕头昨夜让人搬上去的。”

“灯油呢？”

“两罐。牛皮全是湿的，点不着。”

“不烧牛皮，烧别的。”许应迟指向头顶，“碎砖留一半。旧梁、柴和灯油全挪到门楼正中，等冲车贴门再落。”

守卒转身往石阶跑。何魁听见以后，用刀背撑住木闩：“你要烧车轮？”

“还有回索。”许应迟道，“把后轮卡住，再烧它退回去要走的桥板。”

外面的铜磬一下下响着，替推车手数步。

“一。”

“二。”

“三。”

每数一次，白旗下便有六十多道声音跟上。门内的人看不见冲车，只听见木轮越压越近。何魁抹掉落在眼皮上的血水，把雁翎刀插进木闩裂缝。

第二撞到了。

硬木同时发出断响。外门向内鼓起，铁钉从门板上崩出一枚，贴着许应迟耳边飞过，钉进后方梁柱。两名来不及退开的乡勇被震倒在地，葛顺扑过去，一手一个往侧面拖。

门板没有倒。

许应迟抬头喊道：“落石！”

城楼上先倒下四筐碎砖。砖石越过女墙，砸得冲车顶棚接连闷响。一根支撑湿牛皮的木条当场折断，车内有人抱头缩到撞木下面。两根旧梁紧跟着翻下城头，一根横砸在冲车后轮旁，另一根压住铺在沟上的桥板。黑旗盾手想推开旧梁，六捆浇过灯油的引火柴已经落了下来。

火把从垛口抛下。湿牛皮只冒出一股白烟，车尾垂落的麻绳和桥板却很快起火。火顺着轮轴上的油脂爬进车架，推车手纷纷松手，原本整齐的脚步顿时乱了。

贺连山一刀劈断燃烧的麻绳，喝令众人把冲车拖回去。杜横江连掷两张黄符，沟边泥土向前拱起，想替后轮垫出退路。冲车右轮刚压上土坡，压在桥板上的旧梁便向下一沉，整辆车斜在沟边，进退不得。

梁照谷提着铜磬向前走了三十余步，来到官道西侧的灌渠边。那里倒着一架旧拒马，一头陷进泥里，一头搭着块露出尖角的青石。他踩上拒马横木，左手高举铜磬，右手挥槌急敲，想把散开的推车手重新叫回来。

许应迟已经跑上城楼。铜磬声比先前响了许多，梁照谷就在七十步外。他从箭筐里抽出一支羽箭，搭弦开弓。两个伙计各举一面盾牌，交错护在梁照谷身前。每当磬槌扬过头顶，扶磬的左臂便会露出盾沿，脚下的横木也随之晃动。

许应迟看过梁照谷露出的左臂，又看了一眼铜磬下方的青石。他没有急着放箭，等梁照谷再次扬起磬槌，身体向后仰去。

弓弦一响。

羽箭贴着盾牌上沿掠过，钉进梁照谷的左上臂。他五指骤然松开，脚底也在斜木上滑了一步，整个人向沟边栽去，两个盾手慌忙把他护住。铜磬从半空摔向一边，磬面重重磕在青石尖角上，裂响刺得人牙根发酸，两片碎磬翻进泥里，其中一片一直滚到白旗下一个孩子脚边。

城外的口号声断了。有人仍在喊，有人还想推车，却再也踩不到同一步上。贺连山回头看了一眼梁照谷，随即亲自跳进沟里，将压住桥板的旧梁掀开。黑旗旧军举盾遮住火光，拖着歪斜的冲车一点点退回缓坡。

城头追下来的箭接连扎在盾上。贺连山催着众人继续后撤，直到百步外的缓坡下才停住。冲车右轮裂了一道口子，车尾还在冒烟。青旗伙计扑上去灭火、换绳，白旗下的人则望着泥里的半面铜磬，没有再跟着数步。

贺连山把断岳刀从撞木上提起，刀尖指向城头：“修车。换轮。第三次，我来撞。”

何魁在城门下仰头喊道：“许书吏，这一箭射得好！”

许应迟收起短弓，道：“他们还要来，得想个新法子。”

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