第027章 送故人

南门之战后的第二日，周小满才被允许进县衙医房。

陈婶一手提着食盒，一手牵着她。小姑娘走到门口时还很快，看见许应迟右臂吊在胸前、肩头敷着药，脚步一下停住了。

许应迟躺在靠窗的木床上，脸上没有多少血色。老医工刚换过药，他把左手从被里伸出来：“站门口做什么？食盒不给我？”

周小满没有过去。她鼻尖慢慢红起来，嘴抿得很紧，隔了一会儿才问：“你不是说守完门就回来吗？”

“门坏得厉害，多守了一会儿。”

“陈婶说你流血了。”

“药已经敷上。你瞧，这不是好好的吗？”

陈婶把食盒放上桌：“好好的，就自己拿勺子吃饭。粥都热过两回了。”

许应迟赶紧接过勺子，在小满面前转了一下：“这个使得还行。”周小满终于走到床边，先看他放在凳子上的短弓。弓身沾着泥，弦已经卸下，第三支箭只剩半截，和断掉的竹界尺一起摆在木盘里。

她伸手想碰箭，又怕弄坏，指尖停在半空：“这支也是县里的？”

“还没算账呢。”

“那要赔吗？”

“等钱主簿拿算盘来，咱们再问他。”

周小满的眼泪还挂在下睫毛上，听见这句话，赶紧摸自己的衣袋。她摸出两枚铜钱、一截红线和一颗不知从哪里捡来的石子，把两枚钱全放到床边：“我有两文，都给你。”

“箭不值那么多。”

“你骗人。”她吸了下鼻子，“上次买糖人都要两文。”

“那先放你那里，等钱主簿开价，我再问你要。”

周小满又把钱收回去，只留下那截红线。她低头看了半天，想给断箭重新打结。红线太短，绕一圈便不够。她试了两次，忽然掉下两颗眼泪，砸在箭羽上。

许应迟将左手摊开：“过来一些。”

周小满把手放进他掌心。她的手很凉，指甲缝里还有早晨帮陈婶择菜留下的泥。

“你爹那桩事，县里还在办。”许应迟道，“等山上的粮验完，欠你家的工钱也会追回来。”

“办好了，我爹能回来吗？”

“不能。”

周小满低头看着两个人的手，过了很久才问：“那还要多久？”

“得等山上的人回来报数。我一知道，就跟你说。该给你家的东西，咱们一件件拿回来。”

她似懂非懂地点了点头，又问：“你是不是还要去抓跑掉的那个？”

“伤好了再说。”

“什么时候好？”

“老医工说一个月。”

门外立刻传来老医工的声音：“我说的是一个月不许拉弓，没说一个月就好！”

许应迟偏了下嘴角。周小满这才笑了一点，很快又板起脸：“那你得听他的。”

陈婶打开食盒，端出一碗鸡蛋粥。许应迟看见上面的蛋花，问道：“家里还有鸡蛋？”

“葛顺送的。”陈婶道，“他说门保住了，豆腐没保住，先送四个蛋。外头还有人送了鱼、米和一只活鸡，我没敢全收，都记了名字。”

“鱼和米留一份，余下问问医棚还缺不缺。鸡……”

周小满立刻抱住食盒：“鸡已经进笼了。”

“先养着，别让它跑到床上。”

“不会。我拿砖压住笼门了。”她从衣袋里掏出一张小纸，上面画了四个圆圈，旁边歪歪扭扭写着一个葛字，“四个蛋，是葛叔的。”

许应迟认了半天，指着其中一个圆圈：“这个怎么扁了？”

“煮破了。”

陈婶在旁边笑出声，小满也低头笑起来，攥紧的纸终于松开了。

医房外，南门战录还在补齐。伤者仍在救治，断碑来的人按死伤、被俘、逃走分别登记，贺连山杀在田埂上的四人另记在案。乌翎都将持械攻城者暂押巡防校场，弃械和未入阵的寨民核明身份，妇孺安置在东仓外。

战后第三日，邓开岳的遗体验毕，沈玉双来找郑知县，想带他走。

“带回原籍？”郑知县问。

她摇了摇头：“他想去的地方很多。以前总说，等闲下来再走。”

她说到这里停住，过了一会儿才道：“我要带着他去，路远，求大人准我火葬。”

郑知县看过仵作的验状，又问清案中该验的都已验毕，便准人将遗体交还。何魁找了两个人帮忙，在城外空地备好柴，邓开岳生前穿的衣物也一并送过去。

许应迟伤重，去不得。次日晚间，何魁回到医房，说沈玉双守着火坐了一夜，天亮后才让人收骨殖。

“枪呢？”许应迟问。

“她也要带走。”

许应迟点点头，托葛顺找人缝一副枪套送去。枪头锋利，长途带着，总要包好。

同在战后第三日，两名熟路寨民领着县吏、军卒上山。沈玉双把仓库位置和钥匙的去处告诉了他们，自己留在县里料理邓开岳的后事。陈老葫芦守着公仓，见到相熟的寨民，先问了一声沈寨主，听说邓开岳死了，张着嘴半晌没说出话。

县吏问起粮，他才转身指向仓门：“门我没让人动，吃饭的数每日都写着。”

仓中余粮逐袋过秤。陈老葫芦坐在仓门口，手指沿领用册一行行往下点，报出每日送到灶上的数。县吏算了两遍，将领用和现存合在一起，对上先前运去的三百二十石，才让人搬粮。县里收回剩余粮的管领，按核实的灾口留足一批，余粮分车运回青山；愿意下山安置的人随车同行，留寨的照册领粮。

等头一车粮运进东仓，许应迟让人把验收数报给自己。盗粮案查出的去处，终于有了实际追回的东西。周阿七生前的工食欠款先发给小满，抚恤另按县里核准的数给付。钱主簿亲自送来收讫单，叫陈婶在旁看着，小满数不清那串钱，便全交给许应迟收在家中的木盒里。

梁照谷多年分粮、收埋流民的事，和隐瞒实情、鼓动攻城的罪责，都记进了案卷。六十五名寨民的陈述随卷附上。

邓开岳的卷宗最厚。

盗运官粮、行贿改账、放任纵火、隐瞒死讯、拒捕伤人，每一项后面都附了证词和物证。持枪守住门洞、协助抵挡贺连山、舍命救下沈玉双的经过，则另装一册战录。何魁在末页签名，写清邓开岳的致命伤与身亡时刻，两册一起送往沧州府。

送卷前，许应迟让人把文书搬到医房。他右手抬不起来，只能用左手翻页。初稿已经分列三旗，里面仍有几个姓名混在一处。他看完后请录事取来原供，一条条对照。

“持械进门、临阵弃械、退到田埂观望，分三栏。”他说，“白旗里自己愿意留下的人，也照实写，不要都写成被逼过来的。”

录事问：“这样写，府里看着麻烦。”

“二百个人本来就麻烦。”

钱主簿坐在窗边核伤亡册，听见后抬头：“你若嫌左手写得慢，可以只圈错处。”

“我圈了，你们还要猜为什么错。”

“那便慢慢写。府里的驿卒午后才走。”钱主簿将一碟墨推到他左手边，又补了一句，“滴到被子上算你自己的。”

许应迟用左手写了两个字，第一笔便歪出格外。周小满趴在床尾看了一会儿，很认真地说：“比我写得难看。”

“所以你以后可以替我抄。”

“那要给工钱。”

钱主簿在窗边笑道：“这句话学得不错。”

修订后的战录在县衙门外贴了三日。南街百姓先找自家伤亡，又找谁守过哪一段门。南门战录将许应迟破冲车、破符桥、第三箭击落敌刀的经过写得清楚，同页列着何魁、沈玉双、邓开岳及各处守卒的战功。有人指着邓开岳的名字问是不是那个盗粮的巡检，门房应了一声，又把后面的守城经过念给他听。

公示第三日傍晚，赵二河的母亲拄着竹杖来了。老人不认字，让门房把儿子的名字念了两遍，又问守南门有没有工钱。钱主簿从里面出来，将阵亡抚恤和临募工食逐项说清。她听完没哭，只把竹杖往地上一顿：“他肯替县尊守门，我认。但是该给他的钱，少一文也不行。”

钱主簿当着她的面在抚恤册上押了日期。许应迟隔着医房的窗看见这一幕，叫录事把日期誊进战录副本。窗前的小满问能不能送一碗粥过去，许应迟点头，让她请陈婶陪着。

十余日后，府衙回文到了青山县。邓开岳的盗粮、纵火案仍按供证追补亏空，南渡井下查出的二百一十两赃银用于赔补河仓死伤者与灾粮；守城战死的经过附入案卷。梁照谷和其余涉案者另案上解，杜横江继续缉拿。

沈玉双入城告警、交出粮板和守城的功劳都记在回文中。县里核清她原案的责任，收缴寨中非法兵械，办妥灾户交接，准她离开。她签完文书，拿回双刀，只问还能不能领一份邓开岳的战录抄件。

钱主簿替她抄了，等墨干透才交到手上。

她把纸折好，夹在放行文书里。

离城那天，北门外下过一场小雨。官道两侧的草叶还挂着水，早行的牛车压过泥坑，车辙里缓缓渗出浑水。

沈玉双穿着洗净的枣红山衣，发间系了一条素布。青马驮着行囊，双刀系在鞍旁，邓开岳的乌木枪用皮套包好，沿马身捆稳。她胸前抱着一只木匣，外面又裹了一层旧衣。

许应迟吊着右臂站在门柱边，何魁陪他等着。小满原先还拉着许应迟的衣角，见沈玉双走近，便松手往前挪了两步。

“沈姐姐。”

沈玉双停下来，蹲下看她。小满从怀里掏出一只煮鸡蛋，手掌焐得温温的。

“路上吃。”她说。

沈玉双接过，拇指在蛋壳上擦了一下，轻轻点头。

何魁递来一包干粮，替她塞进鞍后的袋子，拍了拍捆枪的绳结：“这个再紧一扣，走起来别碰着马。”

她腾出手，依言系紧。

许应迟又问了一遍邓开岳的战录抄件是否带好，听说已经收好，才道：“路上保重。”

沈玉双看了眼他吊着的胳膊，嘴唇动了动，最终只向两人低头一礼。

她牵马走上官道。经过一处积水时，马停下饮水，她便站在旁边等着，将木匣往怀里收了收。雨水从树梢滴下来，落湿了她的肩。

小满一直看着，等人转过田埂，才仰头问：“沈姐姐去哪里？”

“去她答应过邓巡检要去的地方。”

许应迟牵住她的手。何魁等了一会儿，转身叫值门守卒把避在屋檐下的菜车放过去。车轮声重新响起，北门渐渐热闹起来。

此后，青山县再没有她的消息。

又过了几日，许应迟从医房搬回自家院子休养，陈婶仍每日过来帮着照看。

午后院里安静下来，他背靠床头坐稳，依安府息收拢心神。

意识沉入命府，黑水中浮着一道暗红的光。自从粮车回县、小满拿到欠款，那红绳便开始向内收拢，如今终于缩成锁眼里的一点。

许应迟停在巨人腕旁，看着那一点光沉入锈扣。

细链松开，小扣从主锁上脱落，坠进黑水。主锁随之一晃，缓缓下沉，巨人的右腕终于多出一段活动的余地。缺指掌印仍亮在锁眼另一侧，九十九道锁的大半还没入水中，望不到尽头。

他运了一遍气息。右臂的通路比城头时更稳，三次引气走完，丹田里还留着一点暖意。他停在这里，换成平日的缓慢吐纳，没有再强拉受伤的手臂。

那一箭打中刀面时的震动，他记得清楚。

正常的定星被重刀拍中，箭杆就算没折，也该偏开。可贺连山的手臂反被震了回去，自己胸口那股闷力，也恰在那一下散了。

许应迟睁开眼，用左手在小册上记下两件事：三次定星；第三箭碰刀后，胸口松快。

至于为什么，他暂时没有答案。

小满在院里追那只鸡，笼门被它拱开了。许应迟把小册压进枕边，起身走到门口，左手抓住竹筐，等鸡窜到脚边，一筐扣了下去。

院里顿时响起小满的笑声。

与此同时，沧州府司命台正在复核青山县先前送到的南门战录和贺连山验伤图。

一名白发命官先读了战录，又将验伤图挪到灯下。图旁附着问供摘要：贺连山曾以刀背击中许应迟，后来横刀拍箭，右臂忽然震开，随即遭众人合击。

图上右腕的伤处，被验看的人用朱笔圈过。

“这一处，亲眼看见的人有几个？”

送卷录事翻开附页：“何捕头说看见刀脱手，沈玉双说箭碰刀之后，人往后仰。还有两个守卒，站得近，口供附在后面。”

命官逐张读完，指尖在“开府初入”四个字上停住。

“不能只凭这几句口供。”他道，“把断箭、那把刀的封存单取来。再问清楚，贺连山此前右腕有没有受过伤。”

录事应声，将另一本薄册递上来：“这是青山县随卷附的户籍抄件。”

命官翻到许应迟那一页。入许户以后的年月和养父姓名都在，原籍处只填了“待考”。他将这一页与战录并排放好，又看见了许伯年的名字。

“这个名字，我见过。”

他起身走到卷柜前，按年份找了片刻，抽出一包旧验案。七年前许伯年来台求验的退文还在，纸边已经发黄，末尾批着“命府闭塞，未明其故”。

命官将新战录压到旧案旁，向录事交代：“给青山县去函，请许应迟伤好后来一趟。随行的人带回封存的断箭和刀，原籍也继续查。”

录事提笔问：“按寻常验命排期？”

命官摇头，将两份卷子放进自己案上的木匣：“到府那日，先来报我。”

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