第063章 谁让车走了

顾长庚在侧院醒来，第一件事便是找鞋。

廊下稳住伤势后，岳守拙让人将他移到这里，太清鉴随床安放。鞋不在脚边，他摸到床角，停了下来。

他的鞋还留在神像底座里。差役记下鞋带绑缚的位置，解开带子，将旧鞋取了回来。许应迟把鞋并排放到床边，鞋口朝着老人。

“要下地，叫人扶一把。”他拉过凳子坐下，“昨夜是谁送您来的，还记得么？”

“赶车的年轻，没见过。跟车那个认得，是工务处跑腿的。”

顾长庚伸手摸了摸鞋口，声音低了下去。

“要是说错了，院里还给治么？”

许应迟看见他另一只手搭在左膝上。裤管瘦得空出一截，膝头却肿。昨日还能拄杖修车的人，如今往床沿挪一挪，也得先缓口气。

“我请管药食的当面说。”许应迟请来暂管救治的命吏，当面问清药食安排。县里已经拨了救治用费，养济院的口粮也照发，用不着顾长庚自己垫钱。

“药和饭照常给您。”命吏答。

许应迟这才接着道：“想不起来就说想不起来，不用替谁凑话。”老人听完，肩头松了些，便接着说。

昨晚喝完粥，来人叫他回养济院取包腿的布卷，再乘车去庙里。路上还停过一处院子，装了一只箱。他腿坐得麻，下去站过一会儿，车夫还扶了他一把。

到了庙里，赵铁生将他领去西院，后来又说换个地方照灯。

“就是穿厚护臂那个？”许应迟问。

顾长庚点头：“我问怎么绕到殿后去了，他说里头僻静，照起来快。坐上凳子，还给我垫了腿。我当治伤都这样，后来门一关，手就够不到结了。”

说到这里，他往屋门看了一眼。门敞着，檐外是亮堂堂的日光。他盯了一阵，才慢慢松开抓着被沿的手。

许应迟没有接着问绑人的细处，只问车最后去了哪里。顾长庚摇头。他进门时车还在，之后便没再见到。

门口有人轻敲两下门框。叶知微站在那里，手里拿着车行送来的派车簿。

“赵铁生清晨出庙，说去工料院。公差已经去找了。送顾老伯的车也找着了，在前院。”

许应迟起身，将凳子让给过来诊看的岳守拙。太清鉴仍在床侧，原来接着底座的铜件已拆开，命吏照老命师的安排轮值供气。顾长庚看见岳守拙，主动把右手从被中伸了出来。

两人走到廊下，许应迟低声问：“师姐，鉴正护着他，新装回去的铜件，会不会也同他有关？”

“有这个可能。铜件接在供路上，谁把镜转向他的，还得查。我等师伯把他身上的术验清。”

“我先去问车夫。昨夜送进去的人，今早竟还关在像里，接人的那一趟去了哪里？”

叶知微点头，把派车簿递给他：“我等师伯验完。你先问，我随后来。”

前院石阶下停着一辆篷车。赶车的青年攥着鞭子，站也不是，坐也不是；旁边一个上了年纪的车夫蹲着抽旱烟，见许应迟来，赶紧把烟袋磕灭。

“昨夜那辆车轴松了，我顶的班。”青年抢着道，“我只管驾车，没进大殿。”

老车夫指了指他的车：“用的是他自己的。先前接顾老哥，都是我去，昨夜我那辆走不了。”

“平常送过去，多久接回来？”

“一个时辰上下。我就在庙外等，给骡子添把草，吃点干粮，差不多便有人来叫。”

许应迟翻开派车簿。工务处包的是接送两趟，前几回底下都有等候的工钱。昨夜那一行却只记了送到的时辰，返程一栏空着。

青年凑过来看了一眼：“没让我接。人和箱卸下，那伙计就催我走，说今晚不用等。”

“这话在接人之前说的？”

“到了才说。先前还叫我带足草，说照旧要等。”

许应迟抬起头。

“所以你出门时，接的是来回两趟的活？”

“对。我还问返程的钱怎么算。他说照给，月底工务处一起结，不耽误我回去。”

老车夫在旁边插话：“我问过他，哪有包了来回又不坐的？还当是另派了好车。”

许应迟合上簿子，问青年那伙计随后去了哪里。青年说自己拐过街口时回头看了一眼，见对方从庙门出来，沿着通往养济院的那条街快步走了，手里夹着纸。

“穿什么衣裳？”

“灰短褂，袖子挽着，右边袖口有块油印。脸认得，叫不出名字。”

许应迟请差役照相貌去找人，又让两名车夫暂留片刻。叶知微还没出来，他便托门边命吏带话，自己先到养济院问一问昨夜有没有收到消息。

养济院离庙只隔两条街。午前太阳晒到矮墙上，院里晾着洗过的布，两个老人坐在屋檐下剥豆。许应迟刚问起顾长庚，一个管事的大娘便从灶间出来，手里还拿着饭勺。

“大爷怎么样了？今早没送回来，我正要去问，差爷就来了，说人出了事。”

“已经救出来，岳前辈在照看。”许应迟道，“昨夜您没等他回来？”

“怎么没等？灶上还留着热水，等他回来洗脚。后来才说不回了。”

她把饭勺放下，进屋取出一张纸。上面写着顾长庚留庙治伤，次晨送回，盖着工务处的小记。

“什么时候送的？”许应迟问。

“院门都掩了。那小伙子敲门，我还以为顾老哥回来了。”

“灰短褂，右袖有油印？”

“就是他。平常也来，说大典前再好好治一回腿，明早好过去看热闹。这不是还盖着记么？我便没再等。”

许应迟把纸放在窗下，又问顾长庚出门时有没有说要住在庙里。大娘直摇头，说连替换的衣服都没拿，只带了包腿的布。

“那您这里，原本等着他回来；车夫那边，原本也打算接他。”许应迟道，“是到了庙里，才先后改了口。”

大娘握着围裙角，站在桌旁。方才急着问伤情，这会儿才想明白，自己关门的时候，顾长庚还被留在外头。

“怎么就没让我过去看看呢……”

“那人拿的是您一直认的工务单子。”许应迟将纸收好，“您先别急。往后谁来改接送，都让他同院里照看的人当面说清，别只留一张纸就走。”

门外响起脚步声。叶知微跨过门槛，见他们还在问话，便在许应迟身旁坐下，听大娘说完送单的时辰。

许应迟又问：“顾老伯前几回去庙里，日子还记得么？”

“我记不准，医先生那里有簿子。去了那边，院里便不再熬当天那服药，省得吃重。”

大娘找来照料顾长庚的医者。对方取出旧簿，翻出最近几回的记录。早先是看腿、揉动旧伤，近来另添照灯，说是请修行人帮着养伤。

“回来以后呢？腿好些没有？”

“腿还那样，人倒睡得多了。”大娘道，“先前还说两句，最近几回都是扶进屋便睡。叫醒还能应，就是困。他自己也说，照灯暖和，照着便睡过去，醒来已经在院里了。”

医者皱起眉：“我问过庙里的人，说照完要歇着。这边只看旧伤，照灯的事，我插不上手。”

许应迟请他翻到头一回照灯那日，问清是谁来通知、用过什么药。原来的方子未换，照灯另由工务处安排；院里负责接送后照料，并不跟进去。第三回的记录旁，还添着送车来得晚、扶回房歇息几字。

他将相关几页抄下，请医者保留旧簿和剩下的药包。叶知微接过抄页，核过日期，折好收起。

大娘忽然想起什么，拉开柜门，取出一本薄账：“韩先生可知道了？治腿的钱，他贴了许多年。冬前还替顾老哥添炭，屋顶漏水，也是他叫人补的。”

许应迟翻了几页。韩敬修的名字隔一阵便出现，药钱、棉衣、炭，记得细，受照料的旧伤兵也不止顾长庚一人。

“这本也借我们核一核。”许应迟道，“顾老伯有消息，会派人来告诉您。”

灶间有人喊粥要溢了。大娘急忙应声，拿起饭勺往回赶，走到门口又叮嘱一句：“他左腿怕冷，夜里得盖严些。”

叶知微答应下来，与许应迟出了院门。巷子背阴，墙脚还湿着，两人走到一处无人的石阶旁，许应迟将刚抄的几页摊在膝上。

“师伯验得怎么样？”

“顾老伯身上被灌入过命气，已经积了一段时日，绝非昨夜一回。”

许应迟抬起头：“以前来照灯，也在灌？”

“要对过才知道。他是普通人，留在体内的气却很精纯。师伯分出了先后几层，昨夜又添了新的。旧膝伤仍没好，神魂倒被人养过。”

“耗气单带着么？”

叶知微从图纸中抽出抄件，递给他。许应迟翻到最早一次多耗命气的记录，去找医簿上的日期，找着以后，手指便往下移。第二回也有，第三回，正是大娘说老人回来便睡的那晚。

“多耗命气的这三回，他都去了。”他把两份抄页并起来，“车在庙外等一个时辰，照完灯，再把人送回来。”

叶知微俯身核了一遍，指尖停在第一行。

“多出来的铜件，也是这之前装上的。”

许应迟看着那几个日期：“我们查的命气，很可能就灌到他身上了。照灯的时候睡过去，醒来已经回了院里，他自己也不知道中间被带到过哪里。”

“以前是不是也进过神像，还得查。”叶知微道，“但养神魂用不着把人绑在里头。他们拿治腿当由头，做的却是另一件事。”

许应迟将抄页收拢，想起那个车夫的话。

“先前都能按时送回来，偏偏昨夜出了岔子。车到庙里才被打发走，养济院那边，也是等不到人了才收到单子。”

叶知微看向他：“你想先找那个伙计？”

“送顾老伯的是他，遣车的是他，补单的还是他。为何昨夜不把人接出来，他总得知道一点。”许应迟站起身，拍掉衣摆沾的灰，“比咱们在这里猜强。”

“我让人核单子上的小记。工务处派谁送人，应该能问到姓名。”叶知微取出留宿单，交给随行公差，又嘱咐找到人先看住，别让他得了信跑掉。

许应迟等她安排妥当，才与她往庙里走。顾长庚说车在路上装过箱，却没说清是哪处院子，他得再找车夫问明白。

回到庙里，许应迟先将新发现交给裴照庭。老人由岳守拙继续诊验，西静室的暖灯、照伤所用的东西都有人看住。韩敬修送来的资助账也到了，和养济院大部分对得上。

韩敬修听说要查接送与照灯，答应找来经手人，说自己多年照料顾长庚，昨夜临时留宿却未有人向他报告。许应迟请他把工务小记由谁保管、何人能调车一并列出，留下给师父核问，自己又去了前院。

两名车夫还在等。老车夫刚吃完一块饼，见他回来，忙把剩下的揣进怀里。

“就在这里问，不让你再跑车。”许应迟道，“饼先吃，再认一认这几个日子。”

老车夫对过派车簿，将几次等人的地方指清。许应迟随后转向青年，问起昨夜那只箱。

“昨夜那只箱，是从哪里装上车的？”

“工料院。两个人抬上来，两个角包铁，里头碰着响。他们说是灯座。我把人和箱送到侧门，护场的先搬箱，再扶顾老伯下车。”

许应迟请他将箱子大小比出来，再让差役核收货单。木板、灯油都有，偏偏没有这只箱。

叶知微从后殿过来，带来了新旧铜件的拓样。昨日封起来的那件还在匣中，今晨装上的另有一件，两件连标号都一样。

许应迟看着拓纸，将昨夜那趟车在图上圈住。

“人是这辆车送来的，多出来的铜件也得有人送。先找那只箱，看是不是装的这个。”

“去工料院。”叶知微拿起铁尺，“先让人把出货的车留下。”

许应迟叫来公差传话，又请年轻车夫一道去认人。车夫将鞭子插回车辕，快步跟上了他们。

***

河边一处小院里，一人刚从后门进来，便将门闩插上。他穿着那件灰短褂，右袖的油印蹭过门板，留下浅浅的一道。

屋里窗扇半掩，供桌上燃着三炷香。又有一人背对门口，正将烧尽的香脚拔出来。

“昨夜人没接出来。”进门那人压低声音，“我先打发了车夫，又去养济院补了单子。院里没再派人找。可今早人被救出来，已经有人在问昨夜谁送的了。”

那人将香脚放进盘里，转过身。

“还有谁知道你来这里？”

“没有。我从后门进的。”

“抬头。”

伙计望过去。对方眼底亮起一点金光，供桌上的香烟随之偏了方向，细细一缕掠过他的面颊。他喉头动了动，目光渐渐呆滞，话没能说出来，攥着衣角的手指逐根松开。

供桌前的人走近，伸手在伙计眼前晃了一下。伙计睁着眼，目光却没有跟过去。

“带他去河边。”

后门重新打开，两个人进来，一左一右扶着伙计的胳膊往外走。他跨门槛时绊了一下，扶住门框，站稳后便又跟了上去。

“看着他沉下去。”屋里的人说。

门外应了一声。脚步沿石阶往下，渐渐混进河边的水声里。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！