第075章 抢渡

旧祠里的神像，忽然转过头。

三条载满百姓的船还困在外湾。

第一条船好不容易靠近小埠，船头却被一道水墙挡住。岸上有人搭了块门板，试图接下船里的孩子，浪头一扑，门板连同扶板的两个汉子都险些栽进水中。

许应迟伏在祠后断栏旁，正要起身，忽然看见水下亮起一道金线。

那道光从旧祠镇水铜座延伸出去，绕过停在装卸口的空船，一直钻进东面的新坛。

坛边铜钮逐个亮起。

一枚，两枚，三枚。

越来越多。

原本被锁在旧祠里的祭纹，竟然已经接上了新坛！

“裴大人！”

许应迟猛地抬头。

“别盯那条空船！祭纹已经通了新坛！”

祠内传来一声大笑。

沈靖川那尊两人高的主像，披着青白水光，手中长戟横指祠门。

“现在才看出来？”

他望向东面的登坛石阶。

“陆秉章的敕令一到，我便是朝廷新封的本县城隍。到那时，谁还敢在这里拦我？”

裴照庭握着铁尺，迎面截住那道长戟。

“拿三船活人换来的供奉，你也配受？”

沈靖川冷笑。

“他们在我治下过河，靠我的水道谋生。这新职的供奉，我为何受不得？”

戟锋一转。

整座旧祠猛地震动。

水下祭纹同时发亮，三条船的船底传来一声沉闷的撞击。

船身齐齐向外偏去！

“先别搬神座，把新职的供奉接过来！”沈靖川向祠后喝道。搬工丢下兜带，往岸上逃。

“稳船！”

岳守拙立在外湾礁石上，厚尺横推。

一道宽阔的白光沿三船外舷升起，拦住扑来的巨浪。船头刚被推回半尺，下一股暗流便从船底钻出，将它们重新拖向深水。

岳守拙双足陷进礁石。

“有人在水下拉船！”

旧祠门前，敖慎倒提三齿分水叉，缓缓转过身。

玄青水光沿着三根叉刃流淌。

“岳先生，你的尺再厚，能挡得住整个河湾？”

他一叉插进水里。

外湾骤然下陷。

原本向岸边流的水，竟从三条船底分开，卷成两条巨大的水道。

三船被夹在中间。

首船上的人惊叫起来。

一个抱着孩子的妇人跌在舷边，险些将孩子甩出去。船工慌忙伸手接住，身后的舵柄却猛然反拧，将他撞得仰面倒下。

“别乱！”

老陈正在坡脚。首船被白光托得贴近岸石，他抓住船舷翻了回去，剩下的那只湿鞋挂在舷边，也顾不上捞。

他赤脚抢到舵边，将倒下的船工拉到腿旁，双手抱住舵柄。

“孩子往里抱！会解绳的，把货绳解下来，先让人抓稳！”

舵柄压得他肩背咯咯作响。

船仍在往外退。

旧祠中的主像忽然转过半张脸。

“陈老七。”

老陈浑身一僵。

沈靖川望着他。

“当年乱兵进村，是谁救了你的命？”

老陈没有回答。

“你撑了这么多年的船，就把我忘了？”

老人咬紧牙。

“是你。”

“既然记得，今日就替我办一件事。”

沈靖川将长戟指向三船。

“把船留在水里。待我受了新职，自然放他们走。”

老陈低头看了看船里的人。

孩子被母亲抱在怀里，嘴唇冻得发青。

那个方才险些跌下去的船工，正抓着一根绳子，替几个老人系在腰间。

老陈重新握紧舵柄。

“沈靖川。”

他没有再叫神君。

“那条命，我一直记着。”

主像俯视着他。

“所以？”

“所以这些年，你的庙我敬，你的话我听。”

老陈抬起头。

“可你当年救我，难道是为了让我今日害他们？”

沈靖川的目光冷了下来。

“你要为了他们，违我的话？”

“我欠你一命。”

老陈的双脚死死抵住舵座。

“可这一船的人，不欠你的！”

他猛地扳下舵柄。

首船在急流中横过一点，船头重新朝向小埠。

“想上岸的都坐稳！我把船撑过去！”

沈靖川盯了他片刻。

忽然笑了。

“好。”

“那我便看看，你能撑到几时。”

敖慎手中的分水叉骤然一沉。

老陈掌下的舵柄，发出一声不堪重负的裂响。

许应迟已经奔向小埠。

“韩先生！有没有办法把水引开？”

韩敬修站在两道水沟之间，八面阵旗随风急转。

“敖慎借祭纹锁了船底。我能分开支流，可阵门一动，新坛那边的蓄水就会倒灌！”

许应迟抬头。

新坛在旧祠东面的高地上，登坛石阶绕过祠墙，下端连着小埠，旁边便是通往后坡的路。石槽里蓄满浑水，槽壁后方紧挨街巷，已经有人抱着家当往高处跑。

韩敬修若只顾救船，身后的百姓便要遭殃。

“能撑多久？”

“你要我撑什么？”

许应迟指向小埠。

“给我一条能让首船靠岸的水路。”

韩敬修看了看他，又望向祠前。

“水路可以抢，岸路呢？”

许应迟顺着他的目光看去。

一面重盾，正缓缓落在石阶前。

轰！

盾底砸进湿泥。

持盾汉子肩宽颈短，左臂缠着厚厚的皮束带，右手短刀贴在盾沿。

燃血境武夫，卢震。

他身后还有两名持矛护卫。

“沈先生有令。”

卢震将重盾横在阶口。

“谁也不许登坛。”

许应迟望了望他身后的石阶。

石阶只有两人宽。

左侧是祠墙，右侧临水。卢震一人持盾，几乎便能封死整个入口。

“我不是去登坛。”

许应迟道。

“借条路，让船上的人上岸。”

卢震面无表情。

“沈先生说了，一个也不许过。”

“那便没什么好说的了。”

许应迟抽出铁尺。

湿透的尺柄滑过掌心，他重新握牢。

卢震却没有立即出手。

他看了一眼许应迟，又看了看外湾的三条船。

“许应迟，我知道你。”

“哦？”

“青山县那个修命的书吏。命府是开了，听说也打赢过几个人。”

卢震将短刀从盾后露出半寸。

“可你知道燃血境的一面盾，能挡多少人吗？”

许应迟没有答。

卢震笑了一声。

“你尽管来。只要我站在这里，这条路便是死的。”

许应迟第一尺撞上重盾，便知道对方没有说大话。

赤光沿着盾沿轰然铺开。

铁尺刚压住盾角，便被一股沉重气劲顶得往后弹起，虎口震得发热。

许应迟借势侧步。

卢震却根本不追。

他只是把重盾重新立在石阶中央。

两名护卫从盾侧探出长矛，将刚露出的一点空隙重新封住。

许应迟心念一转，再次抢进。

铁尺斜挑盾角，他沿墙侧身，尺尾转向卢震持刀的手。

卢震沉肩。

“铁门横闩！”

重盾上赤光骤涨，仿佛一扇烧红的铁门横在石阶前。

许应迟立即收肘，以尺搭盾，侧步卸开这一下。赤光擦着衣襟撞上祠墙，碎砖迸了他一肩。

卢震转盾时只让出半步。

那半步还未落稳，两名护卫便将长矛交错伸出，把阶口重新补齐。

许应迟没有再冲。

他往后退了两步。

卢震果然也不追。

仍旧守着那一级台阶。

背后忽然传来一声巨响。

敖慎的分水叉刺进旗孔，石皮炸开。韩敬修抢先拔旗，退到石槽边重新钉住，脚下的浑水已经漫过靴面。

岳守拙正在外湾奋力稳住三船。

首船离小埠越来越近。

但船上的人仍然无处上岸。

叶知微从另一侧掠来，金尺横扫，打得两具符甲连退数步。

她却被第三具持盾甲士拦在石桩前。

甲士后方，一个青绸裹袖的男人正将新符按向水面。

邵文定。

一张黄符落水，齐胸高的水墙骤然升起。

首船轰地撞上水墙。

船上顿时一片惊叫。

老陈弯腰抵住舵柄，赤脚在舵座上擦出血痕。

“师姐！”

许应迟高声喊道。

“先破水墙！”

叶知微看了一眼小埠。

“你那边呢？”

许应迟望向仍然守在阶口的卢震。

“我来想办法。”

叶知微没有再问。

她迎着持盾甲士掠出，金尺上骤然腾起一道长长的金虹。

卢震冷眼看着许应迟。

“怎么，不敢来了？”

许应迟却没有动。

他看着卢震的盾，又看了看盾后的两名护卫。

忽然问：

“沈靖川给你的命令，是守住这座坛？”

卢震冷笑。

“你管得着？”

“还是不许船上的人上岸？”

卢震的眼睛微微眯起。

许应迟没有再问。

他终于看明白了。

卢震不是来与他分胜负的。

即使自己把卢震打退十步，只要对方还能回到阶口，这条路仍然过不去。

自己却不能一直在这里耗下去。

外湾三条船，每一刻都在被祭纹拖向深水。

小埠不能再等。

他猛地回头。

“老陈！”

船上老人正咬牙抵着舵。

“怎么？”

“你把船头转向石阶，能转多少？”

老陈抹去脸上的水。

“再给我半尺，船头就能贴上阶墙！”

“好！”

许应迟又朝韩敬修喊：

“韩先生，把首船外侧的急水引开，别往岸上推！”

韩敬修望向阶口。

“靠得过去，盾还在那里。”

“我要它贴着阶墙停住。”许应迟指向盾旁那根断桩，“老陈，侧缆套住桩，篙抵岸石，能留住船么？”

“能！你先把那两杆矛拨开！”

许应迟看了看盾后的护卫，握尺的手向前挪了半寸。

“等我过去。”

韩敬修将阵旗向外一转。

“岳先生，护住首船！”

礁上的厚尺随之下沉。首船外舷白光隆起，压住船身向外翻转的势头，另外两船的尾缆却被暗流绷得笔直，岳守拙脚下又陷下半寸。

“快！”

韩敬修推过八门阵图，将首船外侧的急水分向外湾。背后槽口一阵轰响，他留住靠街的两面旗，浑水沿旧槽另一端奔出，没越过槽壁。

首船猛地一震。

船底传来一声闷雷般的巨响。

敖慎的锁舟水光被八门阵势撕开一线。

老陈抓住机会，赤脚踏住舵座，用尽全身力气将舵柄压下。

“搭手！”

货主立即扑过去，和他一同扳住。

两个船工扯紧侧缆。

船头终于转过来，沿着阶墙斜斜贴近。

叶知微也在此时逼近水墙。

持盾甲士迎面撞来，她以逆流还势搭住盾缘，旋身将它带向旁边的持枪甲士。两具甲士撞在一起，邵文定急忙催符，要把它们分开。

金尺已从交错的长兵下掠过，扫断水面上那张黄符。

水墙轰然崩塌！

首船顺着让出的水路滑过来。侧缆套上断桩，两名船工一前一后抵住篙，船头从石阶旁擦过，停在阶墙外。浪仍拍着船尾，船头却不再直冲岸石。

卢震的短刀立即指向船舷。

“谁敢往这里落脚！”

许应迟迎着盾角抢上一步。铁尺横搭盾缘，抱炉沉身，腰腿的力一齐送了上去。

卢震沉肩撞来。

“铁门横闩！”

赤光扑面，许应迟脚下的泥被挤出一道深痕。他没有扎桩硬顶，尺身随盾势一斜，燕回三叠的第二步已踏向断桩。

卢震这一撞将他逼离正面，却也把盾后的护卫挡住了半边。

许应迟踩桩转身，落向船头与阶墙之间露出的窄石。

卢震立即收盾。

“拦住他！”

两名护卫齐齐转矛。

近处长矛先到，许应迟以尺压住矛杆，顺杆贴进。另一杆矛刚从盾后探出，便被同伴的矛身挡住，他已落下前脚，尺尾敲在持矛人的指节上。

那人痛得松了半掌，许应迟将矛头推向水里。

他落在石阶右侧，转身抬尺。

“老陈！”

“来了！”

侧缆绷紧，两名船工压住长篙。老陈扳着舵，将船头朝坡路转过一点，甲板与最低一级石阶之间只剩一道能跨过的水缝。

船上的人爆发出一阵欢呼。

“能上岸了！”

“船靠上了！”

可还没等他们站起，卢震已经扭身扑来。

“谁敢下船！”

重盾轰然落下。

赤光沿着阶墙铺开，竟要将已经贴岸的船头重新顶回河里！

许应迟早在等他这一转身。

卢震转身时，持矛护卫正往回抽杆。许应迟将铁尺顺势向下一压，矛杆横在盾底，卢震的盾沿碾上去，木杆被压得弯了下去。

他撤盾要让开矛杆，许应迟已踏上最下一级石阶，尺锋转向持刀右腕。

“这条路，是给活人走的！”

短刀撞在尺脊上，迸出几点火星！

许应迟借着石阶的高低差，斜身让开盾面，回尺截脉沿着刀背直点卢震右腕。

卢震不得不撤刀自护。

他的盾，也终于向旁边偏开了一尺。

盾沿与阶墙之间，终于露出一条能侧身过去的缝。

“上岸！”

许应迟一声大喝。

老陈立即将一名抱孩子的妇人推上船头。

妇人不敢动。

许应迟伸出左手。

“把孩子给我！”

小姑娘被递了过来。

许应迟抱稳，反手送给后坡赶来的闻竹生。

“接住！”

闻竹生一把接住孩子，抱着她奔向高处。

第一个人，上岸了。

紧接着是第二个。

第三个。

船上的人终于看见了真正的退路。

“别挤！”

老陈声嘶力竭地喊。

“一个一个来！抱孩子的先上！”

货主跳下船，抓着侧缆替船身借力。他将先前被浪掀开的门板拖回来，一端搭在最低一级石阶，船工压住另一端。窄板只能容一人走，闻竹生便守在板头，接一个，送走一个。

几个年轻船工将篙死死卡在石缝里。

岳守拙在外湾看到这一幕，厚尺猛地向前一压。

“好！”

白光如一道巨堤横在三船外侧，硬生生挡住扑来的浪。

他大笑一声。

“许小子，路既然抢下来了，今日就别让它再丢！”

旧祠里，沈靖川的笑容消失了。

裴照庭趁他转头，铁尺贴戟压进，逼得铜像足跟在石上拖出半尺。

“沈靖川，看看他们往哪儿走！”

岸上那个孩子还在哭，抱紧闻竹生的脖子，再不肯朝船上望。她的母亲扶着阶墙爬过来，直到摸着孩子的脚，才一下跪在湿地上。

新坛的铜钮仍旧亮着。

闻竹生将母女交给差役，回头看见沈靖川收戟，立刻招来骑差。

“去请陆秉章大人带敕撤名！沈靖川扣着人，已经在接新职供奉！”

许应迟压住阶边那杆长矛，朝他喊：“走南堤，别从水边绕！”

骑差上马奔出后坡。裴照庭重新踏进祠门，赤光沿尺脊骤起。

沈靖川脸色铁青。

长戟猛地挥出。

青白蛟形挟着整片水势，轰然撞向祠门！

裴照庭双手持尺，迎面斩下。

“截天流！”

赤光自尺脊冲出，与蛟首当空相撞。

一声巨响。

旧祠檐下残灯连串爆裂。

裴照庭向后退出半步，脚下石面寸寸龟裂。

但那条青白蛟形，也被他的铁尺斩得鳞光四散。

沈靖川正要再出戟，忽然朝阶口厉喝：

“卢震！”

“在！”

“把人留下！”

卢震闻声，胸腹间猛地响起一声闷雷。

左臂皮束带绷得笔直，赤气沿盾脊向两侧铺开。他一脚踏下，石阶边角崩落，重盾挤进那条刚刚过人的缝。

许应迟急转尺身。盾角擦过尺脊，撞得他右臂向后扬起；他退到阶墙旁，才卸掉余力。两名护卫跟着将长矛送来，把船头重新逼住。

另一名抱孩子的妇人刚踏上船头，见赤光裹着重盾重新压来，惊得抱着孩子蹲了下去。

老陈急得怒吼：

“许应迟！”

许应迟抬起头。

卢震的眼睛已经赤红。

“我说了！”

他一步踏下。

石阶轰然开裂！

“这条路，谁也过不去！”

重盾继续向首船压去。

许应迟以尺抵住盾角，脚下斜退，背后便碰着湿冷的阶墙。身炉的热力送到肩背，尺仍被压得向胸前收。

他侧身让过刀尖，右脚已踩到通往后坡的实土。再退一步，自己便能脱开重盾，船头的妇人却得迎着那把刀。

许应迟收住脚，将尺贴着盾沿向上送。卢震横刀压下，刀锋就在他手背前磨出细响。

上岸的孩子被母亲抱走了。货主拖着缆，还站在坡脚，不肯放手。

许应迟看向阶顶。

红绸下的新坛入口无人，卢震为了挤回船头，已经离开原先守的位置。叶知微正从祠墙外逼过来，身后的三具符甲被长兵和盾挤在狭窄埠面，暂时追不上她。

“师姐，别来接我的盾！抢上坛去！”

叶知微抬眼看过阶顶，脚下立即转向。

邵文定两指一并，一张黄符飞向她前面的阶石。水从石缝中涌起，挡住上行的路。

许应迟猛地抬头。

“韩先生，把阶上的水引走！”

韩敬修的分水旗刚被叉刃压弯。他向外撤了半步，敖慎追来，另一面旗却已斜落在阶下。

生门随之偏转，浑水从阶面泄向外湾。

“我还得守槽口，快过去！”

叶知微踏上露出的石阶，金尺扫落黄符。卢震身后一名护卫转矛拦她，尺脊已打上矛杆，顺势扫过他的肩，将人逼到祠墙边。

另一名护卫急着转身，许应迟却迎着矛尾贴上，以尺扣住杆身，连人带矛扯回盾侧。

卢震的刀立即压来。

许应迟松开矛杆，尺翻刀下。盾角紧跟着撞上尺脊，震得他齿间一热。他借着这一压向船头退了两步，重盾随他挤下，阶上的路露得更宽。

卢震大笑。

“撑不住了？”

许应迟抹去嘴角的血。

“卢震。”

他抬起铁尺，望向那面重盾。

“你守的是哪道门？”

卢震眼中凶光一闪。

“少废话！”

“是这条上岸的路——”

许应迟目光越过他的肩膀，落向新坛。

“还是你家主子的登坛路？”

卢震回头。

叶知微已经越过持矛护卫，金尺斩断阶上拦路的木栏。半截红绸坠进水里，她跨过断栏，尺尖直指坛口。

沈靖川转戟要扫祠侧，裴照庭立即贴上，铁尺压住戟刃。青白水光与赤芒绞在门槛上，一时谁也没能抽开。

“卢震！守住坛路！”

卢震猛地提盾。

叶知微再上一级，他已倒冲回阶上，重盾迎着金尺撞来。她横尺承住，侧身让到祠墙边，尺脊仍搭着盾角。盾沿擦过木栏断茬，将余下半截也撞落。

许应迟没有去追那面盾。

他立即转向还挡在船头的护卫，铁尺敲开矛头，前脚踏进对方两脚之间，以撞山肩将人挤向阶墙。那人连退两步，另一名护卫急忙来扶。

许应迟随即转身，朝船上的人伸出手。

“上岸！”

“递人！先把孩子递出来！”老陈抵住舵柄，腾出一只手招呼船工。

闻竹生从后坡抢下，接过那名妇人怀里的孩子。许应迟扶住妇人的胳膊，让她沿窄板踏上最低一级石阶，货主从另一边托住她的背。

她脚下滑了一下，许应迟将人提稳，直到她抓住闻竹生的手，才回头架住追来的长矛。

首船上又有人站起。老陈喝住后头的人，只让最前面的往外走，两个船工的篙仍死抵着岸石。

岳守拙托住首船外舷，后两船却还被敖慎的水光锁在湾中，缆上水珠一颗颗震落。船头有人踮脚望来，眼睁睁看着前船的人被接上岸。

卢震站住高阶，重盾一转，又想压回去。叶知微的尺已抵住盾沿，他若向船边迈步，她便再往坛口抢进。

许应迟守在最低一级石阶，铁尺横在两杆矛前。身后的妇人终于踏上实土，踉跄着追上自己的孩子。

一名送药差役从南堤奔到后坡，将折好的药纸塞给闻竹生。

“顾老腕上的旧痕亮了！人醒着，太清鉴也一直护着，两位命吏叫我把图送来！”

纸上只有半道浅弯，闻竹生向坛脚一望，铜钮正一明一暗。他将纸压在旗旁的石缝里，先伸手接住船工送来的老人。

阶下长矛又到，许应迟横尺迎住，听见背后有人哭着喊：“接到了，往上走！”

而旧祠之中，沈靖川的主像，忽然转头望向了他。

那目光，不再像先前那样轻蔑。

“许应迟。”

沈靖川缓缓举起长戟。

“原来是你。”

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