70、矿洞暗音

三日后，天还未亮透，老周头便背着矿锄，跟着一队矿奴走进西山灵木矿道。

矿洞幽深潮湿，岩壁上嵌着微弱的荧光晶石，勉强照亮脚下坑洼的路。空气中弥漫着灵木汁液与尘土混合的怪味，越往深处走，灵气越狂暴，长年累月在此采掘，肉身会被灵气侵蚀，寿元一点点耗损。矿奴们沉默赶路，没人敢高声言语，巡矿仙兵就在矿道岔口值守，铭牌灵光时刻悬在头顶，稍有异动便会被记录在册。

老周头混在人群里，指尖悄悄摸向怀里那只灵榆木哨。他心里记着张清河的话，只说是用来缓解矿洞浊气的，便没多想。等到了深处开采区，众人散开各自劳作，叮叮当当凿木声此起彼伏。

待到换班小憩，周遭只剩下零星几人，老周头侧耳听了听远处巡矿修士的脚步声，低头把木哨凑到唇边，轻轻吹了起来。

短，长，短。

木哨的声响并不洪亮，被矿洞天然的回音裹住，只在这片开采区缓缓回荡，不会传到远处值守仙兵耳中。

吹罢，老周头收起木哨，拿起水囊抿了一口，低头擦拭手上的木屑，仿佛方才只是随口把玩。

矿道另一侧，一个身形精瘦、名叫阿石的青年，正靠着岩壁歇脚。

阿石表面是普通矿奴，实则是梁山安插在青榆坊矿脉的暗桩。他多年潜伏，早已习惯在嘈杂凿木声里分辨细微动静。这三声哨音入耳，阿石浑身微微一震，眼底掠过一丝不易察觉的精光。正是梁山约定的联络暗讯。

他不动声色，缓缓起身，装作去岩壁边拾取掉落的木片，慢慢靠近老周头。

“老周头，方才吹的木哨倒是好听。”阿石压低嗓音，目光扫过远处值守的仙兵。

老周头心中一惊，下意识按住怀中木哨：“只是随手雕的小玩意儿，解闷罢了。”

“灵榆老根所制，三调音传讯，短长短。”阿石淡淡吐出暗号，“是张匠人给你的？”

老周头瞳孔骤缩，方才那点松弛瞬间消散，警惕打量眼前青年。他想起张清河赠哨时那句含糊的话，心里隐隐明白，这木哨，远不止缓解浊气那么简单。他犹豫片刻，轻轻点头。

“我叫阿石，在此潜伏三年。”阿石背靠冰冷岩壁，声音压得极低，“这矿洞，每月都有矿奴重伤或者埋身塌方之中。上报文书永远写矿奴违规作业，注销铭牌，一笔了结。六部收取灵木源源不断，底下人命不值一提。张匠人托你传递消息，很好。往后矿里有异动，你便吹这哨音，我来接应。”

老周头喉结滚动，半晌才低声道：“仙庭耳目遍布，一旦败露……”

“一旦败露，铭牌注销，当场拿问。”阿石平静道，“可若是永远无人发声，我们子子孙孙，世代困在矿奴户籍里，生生世世，不见天日。”

老周头沉默了。四十年挖矿，他见过太多同伴无声消亡。

“不用你冒险厮杀。”阿石放缓语气，“只需记下收料官吏克扣灵材、矿道隐患、巡仙司巡查动向。有消息，就吹哨。剩下的，自有安排。”

远处传来巡矿仙兵的呵斥声，两人立刻停止交谈，各自散开，继续埋头采掘灵木，仿佛方才只是简单闲谈。

待到日落换班，矿奴成群结队走出矿洞。老周头混在人群里，回头望了一眼漆黑幽深的矿口，怀里木哨温热。

他回到青榆坊，特意绕到张清河的木雕铺子外。此时铺门半掩，张清河正坐在窗边打磨木料，刻刀起落不停。老周头远远朝他轻轻点了下头，径直回家，没有上前搭话。

张清河余光瞥见，刻刀微微一顿，随即继续雕琢木像，嘴角泛起一抹极淡的笑意。

第一条线，接上了。

只是这仅仅是开始。青榆坊只是万千坊市中的一处，仙庭这张大网，盘根错节。想要撼动根基，他还需要在更多矿场、更多坊市，埋下这样一根根不起眼的引线。

夜色降临，张清河关上铺门，步入后院枯榆树下。神识向外铺展，笼罩整座坊市。他感知到矿道里阿石悄悄整理着今日记下的情报，感知到收料小吏在屋中清点克扣得来的灵石，感知到巡仙司修士在坊市各处巡逻，铭牌灵光此起彼伏。

他抬手抚过腰间身份铭牌，这枚薄薄木牌，锁住了中洲亿万生灵。

但再坚固的牢笼，裂痕一旦出现，终有蔓延之时。

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