第四十五章 起火了

"柳氏。"

"嗯。"

"你这是拿自己往死里逼。"

苏晚看着窗外。

"不是。"她说。

"我是拿这个数，把这个家钉死。"

"怎么说。"

"三百文写进册子，白纸黑字。"苏晚说。

"往后她再要一文，就是违了里正的中人。"

"她要是不认呢。"

"那她就拿不到那三百文。"

周德海看着她，看了很久，忽然笑了一下。

"你这脑子，"他说。

"不该生在这儿。"

苏晚没接话。

灰棚是三天后搭起来的。

地点在院子东南角，靠着院墙，是块没人要的洼地。

苏晚让石头从后山砍了四根碗口粗的木桩，又捡了一堆枯枝。

木桩打进土里，围出三尺见方的一块，顶上盖一层茅草，四面用泥糊了半截墙。

棚子中间挖了个坑，坑底垫石头。

坑上头，倒扣着那几个破缸，缸底凿了洞，一个摞一个，摞成三层。

苏晚管这个叫"淋池"。

"最上头放灰，浇水。"她跟石头比划。

"水从第一层漏到第二层，再漏到第三层。漏到底下，就是清的。"

"那得漏多久？"

"一池灰，能漏一整天。"

"比破筐快？"

"破筐一天淋两遍。这个，三层一起漏，一天能出六遍的水。"

石头的眼睛亮了。

苏晚又指了指坑底下那个接水的槽，是用半截破缸砌的，能盛小半桶。

"一天六桶水，熬出来，能做三个胰子。"

三个。

以前是一天一个。

头一天开火，灰棚就冒了烟。

枯枝塞进坑里，点着了，火"轰"地窜起来。

石头蹲在旁边添柴，添一根，看一眼苏晚。

苏晚坐在棚子外头，把一本旧账簿摊在膝上。

那是她记家用账剩下的半本。

她翻到最后一页，拿起炭条，写下第一行：

"二十一日。灰池一，出水六桶，熬碱三两。"

写完，她抬起头。

"木头。"

"哎。"

木头从东厢房挪过来，站在她旁边。

苏晚把炭条递给他。

"你写一个。"

木头看着那根炭条，手往后缩。

"我不会。"

"我教你。"

苏晚握住他的手，把炭条塞进他指缝里，然后一笔一笔地在纸上划。

"这是'一'。"

"这是'二'。"

"这是'三'。"

木头的手在她掌心里抖。

他写了三遍，写出来的都是歪的。

第四遍，那个"三"字终于站住了。

木头盯着那个字，看了很久。

"娘。"

"嗯。"

"这个字，是我的？"

"是你的。"

木头的眼睛慢慢红了。

他把炭条攥紧了一点，又写了一遍。

小草也凑过来了。

她够不着炕沿，踮着脚，扒着苏晚的膝盖。

"娘，我也要写。"

"你还小。"

"我不小！"

苏晚低头看着她。

那张小脸上全是灰，头发乱蓬蓬的，眼睛却亮得很。

苏晚把她抱起来，放在腿上。

她握着小草的手，在纸上划了一道。

"这是一。"

小草咯咯地笑起来。

"我写的！"

"你写的。"

"我写了一！"

"你写了一。"

石头蹲在灰棚边上添柴，扭头看了一眼。

他看着炕沿上那三个人，一个趴着写字，一个握着手划，一个在旁边笑。

他低下头，往坑里又添了一根柴。

天黑的时候，第一池灰水熬完了。

苏晚把三个新胰子码在灶台上，晾着。

三个，加上炕洞里藏的七个，一共十个。

离三十个，还差二十个。

还有九天。

苏晚坐在灶膛边，把账本摊在膝上，拿起炭条。

她写到一半，停住了。

她听见院子里有动静。

很轻，是脚步，踩在土上，"沙沙"的。

从东厢房那边过来，往灰棚去了。

苏晚把炭条放下。

她没有出去。

她把账本合上，塞进炕洞，然后走到门边，把门推开一条缝。

外头月色很淡。

灰棚那边站着个人。

是王金花。

她站在棚子外头，手里拎着个什么东西，正踮着脚往棚子里看。

苏晚眯起眼。

那是个油罐子。

苏晚没有推门。

她站在门后，从那道两指宽的缝里往外看。

月色很淡，被一层薄云滤过，落在院子里是灰白色的。

灰棚那三个字，其实是她自己刻在一块木板上的，在暗里只能看见个轮廓。

王金花就站在那个棚子跟前。

她踮着脚，脖子伸老长，往棚子里瞅。手里的油罐子拎在身侧，罐口用布塞着，可那股油味还是飘过来了。

隔着半个院子，混着夜里的凉气，一股子哈喇味。

苏晚认得那只罐子。

大房灶台上那个，粗陶的，肚子上一道裂纹，用铁丝箍了两圈。

里头装的是猪油，老太太熬了半锅，说是留着过年炸丸子。

现在它在王金花手里。

王金花往棚子里看了很久，又回头往堂屋那边看了一眼。

堂屋黑着，只有窗纸透出一点将熄未熄的橘色，是油灯芯烧到了底。

她回过头，把罐口的布揪掉。

苏晚的手在门框上收紧了一点。

她没有动。

油泼上去的声音很闷。

不是"哗"的那种，是"咕咚"一声，黏的，稠的，像一摊烂泥摔在木头上。

接着是火柴划过的"嚓"。

那一声在夜里特别脆。

火苗窜起来的时候，先是一小簇，蓝的，贴着枯枝爬。

爬了两寸，忽然就黄了，然后"轰"的一下，整个棚子里的干柴全醒了。

火光把整个院子照得亮了一下。

东厢房的窗纸被映成了橘红。

院墙上那排干辣椒的影子被拉得老长，歪歪扭扭地贴在土墙上，像一排鬼影子。

热。

苏晚隔着半个院子都感觉到了那股热，扑在脸上，干燥的、带着焦味的热。

火舌舔上棚顶的茅草。

茅草是干的，一沾就着，"噼啪"一声爆了个火星，接着整片顶子都烧了起来。

烟起来了。

先是白的，很快转成黑的，一团一团往上滚，滚到半空被夜风一扯，散成一片灰雾，往村子上头飘。

苏晚从门后退开。

她转过身，走到炕边。

四个孩子都醒了。

小草坐在炕上，揉着眼睛，还没明白发生了什么。

木头半跪着，一只手撑着炕沿，脸朝着窗户，窗纸上的橘光一跳一跳的。

小花光着脚跳下炕，往门口冲。

"娘！火！"

"回来。"

小花被她一声喝住，站在原地，回头看她，脸白得像纸。

石头已经站到了门口，一只手攥着门闩。

"娘，我出去。"

"别出去。"

"棚子"

"棚子里没有东西。"

石头愣住了。

他回过头，借着窗纸上那片跳动的橘光，看着苏晚。

苏晚没解释。

她走到炕沿边，蹲下去，把炕洞里那堆干草扒开。

干草底下，是两个布包。

一个包着碱霜，这三天熬出来的，白花花的，压得实实的，一共六块胰子的量。

一个包着账本。

她把两个包都摸了一遍，确认还在，才把干草重新盖回去。

然后她才站起来，走到门口

院子里已经乱了。

"走水啦！走水啦！"

是张婶的声音，扯着嗓子在村道上喊。

院门被撞开，刘家媳妇端着一盆水冲进来，水泼上去，"嗤"的一声，腾起一大团白汽。

火没灭，反倒被水汽激得"呼"地窜高了一截。

孙甲首拎着桶跑进来，后头跟着他儿子。

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