第18章 青帮试探，拆烟验货

其实，青帮会找上门，沈砚早就料到了。老K是码头帮的人，码头帮挂在青帮虹口堂口名下。他把"青帮火并"的罪名，安在老K头上，等于是在青帮的门楣上，糊了一张"黑吃黑"的标签。青帮可以在暗处干任何事，可他们最忌讳的，就是"名声"两个字。

一桩"青帮火并"的命案传出去，青帮在租界的生意、人脉、体面，都要跟着受损。所以，沈砚在"定调"的那天，就想过：青帮，迟早会来找他。他等的，就是这一天。结案前一天，青帮的人，找上了门。那天天擦黑，沈砚从76号出来，刚走到街角，就看见一辆黄包车停在路边，车旁站着一个穿绸褂的汉子。

那人见了沈砚，迎上来，堆着笑："沈处长，我家三爷，想请您，喝杯茶。""三爷？"沈砚脚步不停，"哪个三爷？""青帮，黄三爷。"那人笑着说，"就在前头那家茶馆，已经沏好茶，等着您了。"沈砚的脚步，微微一顿。黄三爷——青帮虹口堂口的把头，手下管着半个码头的扛夫，也管着码头那股"灰色的生意"。

百乐门那桩案子，他给老K定的调子，是"青帮火并"。而老K，恰恰是码头帮的人——码头帮，正是黄三爷堂口底下的。沈砚对黄三爷，并不陌生。他在76号这几年，跟码头的人打过不少交道。他知道黄三爷这个人——面上是个穿长衫、品茶的斯文老者，骨子里，却是个刀口舔血的狠角色。

他手下那些扛夫，白天扛包，晚上替青帮看场子、收保护费；码头上那些来路不明的"货"，也多是从他堂口底下过的。黄三爷能管住半个码头，靠的不是慈眉善目，是分寸——他懂得什么时候该狠，什么时候该让。这样的人，最不好对付。

因为他不会跟你硬碰硬，他会跟你"谈"——谈得成，大家都好；谈不成，他也有的是办法，让你在码头上寸步难行。沈砚知道，今天这杯茶，谈得好，青帮这颗雷就拆了；谈得不好，青帮那边，就会给这桩案子，添无穷无尽的麻烦。青帮的人，这时候来找他，不是来喝茶的。沈砚心里，瞬间转过了几个念头。

但他面上不动声色，只问："三爷找我，有什么事？""您去了，就知道了。"那汉子笑着说，"三爷说了，跟您谈笔生意。"沈砚沉默了一瞬，说："带路。"茶馆不大，二楼雅间，门口站着两个打手。沈砚跟着那汉子上了楼，推开雅间的门，见一个五十来岁、穿藏青长衫的老者，正坐在桌边，慢条斯理地摆弄着一套茶具。

那人就是黄三爷。他见了沈砚，没有起身，只抬了抬手，笑道："沈处长，请坐。老夫这儿的茶，是正经的雨前龙井，你尝尝。"沈砚在对面坐下，没有动那杯茶："三爷，您这杯茶，怕是不好喝吧。""哈哈哈。"黄三爷笑了，"沈处长，果然是个爽快人。那老夫也不绕弯子了——百乐门那桩案子，你办的，是青帮火并。

可那凶手，老K，是我们码头帮的人。"沈砚没有接话，等着他说下去。"老夫手底下的人，不干净，有案底，那是他们的事。"黄三爷的语气，慢慢沉下来，"可你把这桩命案，扣在码头帮头上，说是我青帮火并——这名声，我青帮，背不起。"他放下茶盏，看着沈砚："沈处长，你这一手补锅，补得是滴水不漏。

可你补的这口锅，是踩在我青帮头上补的。"沈砚没有立刻回答。他端起那杯茶，在手里转了转，又放下。那杯茶，他没有喝。他端着它，像是端着一件随时会烫手的东西。黄三爷看着他的动作，笑了笑，又慢悠悠地补了一句："沈处长，老夫再提醒你一句——这桩案子，是结在码头帮头上的。可码头帮的人，不是老K一个。

老K判了刑，别的人，还照常在码头上扛包。要是哪天，外头又有什么风言风语，牵扯到码头上别的兄弟……老夫手底下那些人，脾气可不好。"这话，说得温和，可里头的骨头，沈砚听得很清楚。黄三爷这是在告诉他：老K这一个，我认了。可你要是再敢拿码头帮当"补锅"的材料，我手底下那些扛包汉子的拳头，可就不认人了。

这是黄三爷给他划的"底线"，也是他今天这趟来，真正要"谈"的事。"三爷，"他开口，语气平静，"这桩案子，是巡捕房定的性，判的是老K。老K是码头帮的人不假，可这桩案子，跟青帮的堂口，没有半分关系。""没有关系？"黄三爷冷笑一声，"外头的人，可不管什么堂口不堂口。他们只看见，青帮火并，死了人。

这名声，传出去，我青帮的招牌，就要砸了。""三爷，"沈砚看着他，"您觉得，这桩案子，要是没有个说法，会怎么样？"黄三爷没有接话。"工部局在施压，报馆在盯着，76号上头也在催。"沈砚不急不缓，"这案子，要么有个青帮火并的说法，结案了事；要么，就一直悬着，让工部局、让报馆，一拨一拨地来查。

三爷，您说，哪种，对青帮更好？"黄三爷的目光，沉了沉。他没有立刻答话，只拿起桌上的茶盏，喝了一口。沈砚知道，他这话，戳中了黄三爷的软肋。他说这番话的时候，心里想的，其实比嘴上说的，要复杂得多。

他不能让青帮真的"掀桌子"——老K是码头帮的人，若是青帮站出来，说"这案子是栽赃"，那这桩案子的盖子，就掀开了。他也不能让青帮完全"置身事外"——若是青帮撇得干干净净，那"青帮火并"的说法，就会显得牵强，反倒惹人生疑。所以，他必须给黄三爷一个"台阶"，让青帮"认下"这桩案子，却又不用真正担什么责任。

他那番话，说的全是"道理"，可话里藏的，全是"利害"——让黄三爷明白，认下这桩案子，对青帮，只有好处，没有坏处。这就是"半真半假"：真的一半，是案子的确已经结案，风波已平；假的一半，是"跟青帮堂口没有半分关系"——这桩案子，本来就是沈砚一手"编"出来的。黄三爷信不信，不重要。

重要的是，他得让黄三爷"愿意信"。青帮不怕死几个人，怕的是"麻烦"。一桩悬着的命案，就像一块甩不掉的牛皮糖，会让工部局、76号、报馆，一遍一遍地，把目光投向青帮。那才是青帮真正承受不起的。"三爷，"沈砚又说，"这桩案子，老K已经认了罪，判了刑。风波，已经平了。往后，不会再有人提起什么青帮火并。

您手下的码头帮，该怎么干活，还怎么干活。"黄三爷沉默了很久，才放下茶盏，重新打量起沈砚来："沈处长，老夫在道上混了几十年，见过不少能人。可像你这样，能把一桩栽赃的事，说得这么冠冕堂皇的，还是头一个。"沈砚没有接话。"罢了。"黄三爷叹了口气沈砚放下茶盏，看着黄三爷："三爷的话，我听明白了。

老K这桩案子，是巡捕房定的、法院判的，跟我沈砚，没有半分关系。往后，只要码头帮的人，安安分分扛包，不招惹是非，我沈砚，也不会无缘无故，去找码头的麻烦。""可要是码头帮的人，自己惹了事呢？"黄三爷问。"那就要看，惹的是什么事了。"沈砚说，"三爷是明白人。这世道，谁惹的事，谁兜着。

只要别兜到我76号头上，我沈砚，乐得清静。"黄三爷盯着他看了一会儿，忽然笑了："好，好一句谁惹的事，谁兜着。沈处长，就冲你这句话，老夫今天，这杯茶，没有白沏。"，"这桩案子，老夫认了。老K那个倒霉鬼，就当他给码头帮，消了个灾。"他朝旁边使了个眼色，一个打手立刻从怀里掏出一个盒子，放在桌上。

盒子是红木的，打开，里面整整齐齐码着一排香烟。"沈处长，小小意思，不成敬意。"黄三爷说，"往后，码头那边的事，还请你，多照应。"沈砚看了一眼那盒烟。他没有立刻接，而是伸出手，取出一支，凑到鼻尖，闻了闻，又放下。"三爷的烟，是上好的。

"沈砚说，"可我这人，有个毛病——外头的东西，总要自己验过，才放心。"他说着，当着黄三爷的面，把那盒烟的烟纸，一支一支地撕开，摊在桌上，仔细看了看，确认都是干净的烟丝，才重新码好，收进怀里。黄三爷看着他这一连串动作，目光微妙，半晌，才笑着说："沈处长，好谨慎。""谨慎，才能活得长久。

"沈砚站起身，"三爷的茶，我喝过了。三爷的话，我也记下了。这桩案子，就到此为止。往后，码头上，只要没人找麻烦，我沈砚，也不会去找码头的麻烦。"他朝黄三爷拱了拱手，转身，走出了雅间。他走出茶馆，站在街边，把那盒烟从怀里取出来，又看了一遍。那一排烟，码得整整齐齐，烟纸洁白，看不出任何异样。

可沈砚没有敢抽。他见过太多"示好"背后的杀机。有的烟，里头的烟丝被泡过药水，抽一口，人就再醒不过来；有的烟，盒子夹层里，藏着窃听的东西。他当着黄三爷的面，把烟一支支撕开——这一来，是验烟，二来，是告诉黄三爷：你沈爷我，不是那么好糊弄的。你递过来的东西，我都要拆开看看，才敢入口。

这也是在给黄三爷"交底"：从今往后，你青帮递过来的任何"好意"，我都会先验一验。咱们之间，要么干干净净地谈事，要么，就别谈。沈砚把烟盒收好，心里想的是：这盒烟，他会留着，一支也不抽。不是他疑心太重，而是他在这行当里活久了，早就习惯了——凡是别人递到你手里的东西，都得先问一句：它为什么到你手里？

烟是干净的。可黄三爷这个人，不干净。黄三爷今天来找他，表面上是"认栽"，实际上是来"摸底"的——他要知道，他沈砚，对这桩案子的底细，到底知道多少；他沈砚，值不值得他黄三爷，往后"照应"。沈砚用那支支拆开的烟，告诉黄三爷：他沈砚，谁也不全信，谁也糊弄不了他。他把烟盒收进怀里，转身，走进夜色里。

他没有立刻回76号，而是先绕到了码头。夜色里，码头上还亮着几盏昏黄的灯，扛夫们三三两两地蹲在栈桥边，抽着烟，聊着天。沈砚没有靠近，只在暗处站了一会儿。他要亲眼看看，黄三爷回去之后，码头帮有没有什么"动静"。他看了一会儿，见码头上的扛夫们，还像往常一样，蹲着抽烟、聊天、等活，没有一丝异样，才放下心来。

他知道，黄三爷是聪明人。聪明人，不会为了一个已经"认罪"的老K，去跟76号硬碰硬。这一关，算是过了。沈砚收回目光，转身往回走。他走出码头时，回头看了一眼——那几盏昏黄的灯，还亮在码头上，像几双不肯闭上的眼睛。他回到住处，已经是深夜。

他没有立刻睡，而是坐在桌前，把那盒烟又取了出来，在灯下，一支一支地，摆开。一共二十支烟，码得整整齐齐。沈砚看着它们，忽然想起黄三爷那句"往后，码头那边的事，还请你多照应"。这话，听起来是示好，可沈砚知道，这是一张"人情债"的欠条。黄三爷今天认下了老K这桩案子，就等于他沈砚，欠了黄三爷一个人情。

往后，码头那边若有求于他，他不好全推。黄三爷那一盒烟，买的就是这份"往后"。沈砚把烟一支支收好，放回盒里。他没有抽，也没有扔，就让它躺在抽屉里。这盒烟，他打算留着——留到哪天，他真正需要黄三爷这个人情的时候。烟会发潮，可人情债，不会。他合上抽屉，吹灭了灯。黑暗里，他躺在榻上，却没有睡意。

他想着明天那场"结案"——想着工部局，想着报馆，想着那些盯着这桩案子的人。他想起黄三爷今天那句"你补的这口锅，是踩在我青帮头上补的"。这话，让沈砚心里，微微动了一下。他忽然想：他这四年来，补了多少口锅？又有多少口锅，是踩在别人头上补的？他数不清。他也不愿意去数。

他只知道，有些锅，补完就补完了，没人再记得；有些锅，补完之后，会在他心里，留一道疤。那道疤，不会疼，可它一直在。他翻了个身，望向窗外。苏州河的雾，正慢慢漫上来，把那几点疏疏的灯影，一点一点地，吞进肚子里。明天，就是结案的日子了。他闭上眼，没有再多想。

该想的，他今天都已经想过了；该做的，他也都已经做了。剩下的，就看明天了。

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