炉火,在岛城深处烧了整整三个月。
我请来了岛上最好的三位良匠,又从沧海君的武库里选了最精纯的玄铁。力士寸步不离地守在炉边,亲自拉风箱、看火色,他说,这柄椎是要拿去取始皇帝性命的,容不得半分将就。
铁料烧了又锻,锻了又烧,层层折叠,反复淬火,锤声日夜不歇,惊得海鸟都绕着那片山坳飞。
锻成那一日,我和力士都在炉前。
良匠用铁钳夹起那柄椎,缓缓沉入冷水中淬火。“滋”的一声,白雾冲天而起,久久不散。待雾气散尽,一柄通体乌黑、寒气逼人的大铁椎,静静躺在铁砧之上。
椎身长三尺有余,状如瓜棱,前端铸成尖锐的椎首,后端连着一条熟铜绞成的短链,以便握持发力。良匠取来秤具,当场称了,整整一百二十斤,分毫不差。
力士双手将铁椎提起,在手中掂了掂,又挽了个椎花,虎虎生风,那百二十斤的死物在他手里竟轻如无物。他越使越是顺手,末了大喝一声,一椎砸在炉前一块磨盘大的青石上。
石屑飞溅,那块青石应声裂成数瓣。
“好椎!好椎!”力士双目放光,仰天大笑,笑声震得屋瓦嗡嗡作响。
我走上前去,伸出手,轻轻抚过那冰凉黝黑的椎身。铁椎铸成时残留的一点微温透过掌心传来,像一柄剑初出炉时的脉动。我抚着它,如同当年在阳翟相府里,抚着父亲为我铸的那柄佩剑。
只是剑护的是一家一国,这柄椎,要问的是整个天下。
笑过之后,力士却忽然收了声。他抱着铁椎,在我面前蹲下,铜铃大的眼睛里,第一次浮起一丝凝重。
“先生,”他瓮声瓮气地问,“某有一句话,憋在心里许久了。”
“讲。”
“某这一椎掷出去,百步之内,自认有九成把握,能叫车驾里的人骨碎筋断。”力士盯着我,一字一句,“可始皇帝出行,扈从如云,车驾相连,他又素来多疑,时常更换乘舆,连近臣都不知他当日在哪一辆车里。先生——若某这一椎,一击不中,又当如何?”
炉前的空气,仿佛凝住了。
三位良匠都停了手,紧张地望着我。
我没有立刻回答。我转过身,望着炉膛里那一汪将熄的红火,许久,才缓缓开口。
“壮士,我先问你:你这一椎,求的是什么?”
力士一怔:“自然是……取始皇帝的性命,为某全家报仇,为韩国、为天下人报仇。”
“若只求他一人的性命,”我道,“那这一椎,一成的失手,便是十成的败局,你我当场身死,万事皆休。可若换一个看法呢?”
我转过身,目光扫过他,也扫过满堂的人。
“自六国尽灭,天下人都以为秦祚万世、不可撼动,无人敢反,无人敢言。多少人夜里把牙咬碎了,天亮了,还是乖乖去修陵、戍边、纳粮。”我缓缓道,“你这一椎掷下去,纵然没要了始皇帝的命,可它会让全天下的人都看见一件事——原来那高高在上、号称不死的始皇帝,也是可以被人刺杀的;原来普天之下,还有人敢向他举起兵器。”
“这一点火星,比始皇帝的命,更要紧。”
力士的呼吸,粗重起来。
“所以,”我看着他的眼睛,一字一句,“一击不中,还有天下人。你我若死了,自会有第二个、第三个张良,第二个、第三个力士,从四面八方站起来。今日我们掷出的是这柄椎,他日天下人掷出的,就是亡国之恨、万民之怒。到那时,纵有百个始皇帝,也压不住了。”
“这一椎,你我不是为杀一人而掷,是为惊醒天下而掷。壮士,你可明白?”
力士怔怔地望着我,忽然重重一拳砸在自己胸口,震得山响。
“某明白了!”他双目赤红,“能杀嬴政,某便杀他;杀不了,某这一椎,也要把这天下的天,砸开一道口子!”
铁椎既成,接下来,便是最要紧的一桩事——在何处掷、向何时掷。
这些年,我布下的那些人脉,终于派上了用场。往来的商贾、退役的驿卒、六国的遗民,把关中的消息一桩桩、一件件,辗转送到海上来。我得知,始皇帝一统天下之后,屡兴巡狩,封禅泰山,刻石颂德,向六国故地炫耀兵威;又探得,他不日将再度东巡,车驾要出函谷关,经三川郡,直趋齐鲁。
我把自己关在屋里,闭门不出。
我让人取来一大盆细沙,在木案上垒出山峦、河流、城池、驰道,又削了无数小木牌,写上郡县、关隘、津梁的名字,按着舆图,一处一处摆开。
夜里,我便登上高坡,仰观星象。
“观天之道。”我摸着胸口的竹简,在心里默念。这些年,我渐渐懂得,所谓观天,观的不只是星辰运行,更是星辰之下、大地之上,那股看不见的“势”——天子巡狩,必有定数:东巡必趋齐鲁封禅之地,车驾必沿最宽阔的驰道而行,扈从必取补给最便的城邑歇驻。我把星象、地势、行程、补给,一条条推演下去,再落到沙盘之上。
东巡的路线,我推了一遍又一遍。
车驾出函谷关,过洛阳,沿驰道东行——这一段,城邑密集,驻军众多,无从下手。再往东,过阳武,入一片沙阜起伏之地,那里驰道从两道沙冈之间穿过,两旁芦苇丛生,人烟稀少,正是设伏的绝佳去处;而沙阜之后河道纵横,芦苇深处小路密布,一击之后,伏者便可遁入芦苇,分头脱身,秦军铁骑虽众,也无从搜捕。
那个地方,叫做博浪沙。
我在沙盘前枯坐了整整一夜,把沿途每一处可设伏的地形,都反复比过:太近城邑的,弃;地势平坦无遮拦的,弃;一击之后无路可遁的,弃。比来比去,指尖一次次落回同一个地方。
东方泛白时,我提起朱笔,饱蘸朱砂,在沙盘边那幅摊开的舆图上,重重圈下了三个字。
博浪沙。
朱砂殷红,像一滴尚未凝固的血。
力士不知何时走到我身后,看着那三个字,又看了看我,沉声问:“先生,定了?”
“定了。”我放下朱笔,声音很轻,却像铁椎落地,“博浪沙,便是始皇帝的断魂处。”
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